Bâton pastoral

“ L' élu , assisté de deux dignitaires de l' abbaye , était conduit au milieu du chœur . L' évêque lui adressait un discours sur les devoirs de sa charge , puis commençait la messe , qui était servie par le nouvel abbé . A l' évangile , l' évêque donnait sa bénédiction à l' élu , et , après diverses autres cérémonies , il lui remettait la crosse en lui disant :
« Recevez le bâton du ministère pastoral . »
Dès que le bâton était entre ses mains , l' abbé jouissait de toutes sortes de prérogatives , – il pouvait même s' affranchir de l' autorité de l' évêque quand cela lui plaisait . ”

“ Je me trompe , il y a un bâton qui figure encore à toutes les cérémonies de l' Eglise , et qui , plus que tout autre , jouit d' une autorité incontestée .
C' est un bâton sérieux , majestueux , solennel ; il est convaincu de son droit , glorieux de sa fonction , jaloux de ses prérogatives , confiant dans sa force ; il est grand , mais non hautain ; il inspire la crainte moins que l' admiration ; il en impose par sa belle prestance . ”

“ « Un pèlerin doit tout souffrir pour l' amour de Dieu . »
Et il baisa sa croix .
Cette résignation chrétienne n' est pas une vertu moderne .... et les pèlerins d' aujourd'hui ne sont plus obligés , comme ceux d' autrefois , de prendre les signes distinctifs du pèlerinage : la croix , la besace et le bâton .
LIVRE TROISIÈME
LES SUPERSTITIONS DU BATON
CHAPITRE I
LA BAGUETTE DIVINATOIRE
Pouvoirs mystérieux du bâton . – Ce qu' en disent Strabon , Hérodote , Tacite , etc. – Les bâtons devins des abbayes . – Comment les moines faisaient parler le bois . – Le bâton du diable . ”

“ Y a-t-il un bâton, un appui qui puisse nous soutenir dans la sombre vallée si ce n'est le bâton et l'appui de Dieu ? y a-t-il un bras qui puisse nous fortifier tendrement et fermement comme le bras de Jésus? ”

“ Si Dieu le veut, il traverse de vertes prairies éclairées par les doux rayons du soleil, ou bien il passe par un chemin couvert de pierres et d'épines, sous un ciel nuageux et sombre. C'est enfin au nom de Dieu qu'il dépose le bâton de pèlerin, car il est assuré, comme bourgeois des cieux, qu'il reste encore un repos pour le peuple de Dieu. ”

“ Et ne serait-il pas indigne du beau titre de pasteur, l'homme assez insensible pour rester sourd au cri de détresse de ses brebis infirmes et mourantes ? Pour ne priver aucun de ses paroissisens des grâces de son ministère, il tiendra la porte de son presbytère ouverte, à toute heure de la nuit, à celui qui l'éveille, sa lampe toujours allumée, son bâton toujours sous sa main. Point d'obstacle qui doive arrêter la charité pastorale, quand il s'agit de porter l'huile au blessé, le pardon aux coupables et Dieu aux agonisants. ”

“ Pardonnons -lui d' être fier , – l' humilité n' est pas la vertu du bâton ; – et si celui-ci se croit important , il en a certes bien le droit .
L' avez -vous vu ce bâton magistral , à l' église de Notre-Dame , précéder jusqu' à la chaire , d' un air imposant , un de nos grands prédicateurs , et , le sermon fini , avez -vous considéré avec quel air plus imposant encore il le reconduit jusqu' au chœur ?... ”

“ Les vieilles gens, les estropiés, se soutiennent sur un bâton, marchent avec un bâton, sont réduits au bâton. Le Cardinal Bona remarque, dans son Traité des Liturgies, qu’autrefois ceux qui avoient un bâton dans l’Eglise pour se soutenir, étoient obligés de le quitter, & de se tenir debout, droits & fermes, lorsqu’on lisoit l’Evangile, pour montrer le respect par leur posture, & faire connoître qu’ils étaient prêts à obéir à J. C. à aller où il leur commanderoit. Les Philosophes autrefois avaient un bâton & une besace, ce qui leur fit donner le nom de Bactoperates. ”

“ Et quand on peut aller un instant dans sa paroisse, que de distractions ! C'est la loueuse de chaises qui parle, le sacristain qui va et vient, un mariage, un baptême, un enterrement. Mais dans vos sanctuaires d'adoration, quelle paix, quel calme, quelle vision du ciel ! Jésus n'est plus seulement dans le tabernacle, mais sur l'autel, entouré des rayons de l'ostensoir, au milieu des fleurs et des lumières. On ne peut pas dire que l'extérieur soit pour rien dans les impressions de l'âme. La vraie dévotion qui est intérieure s'aide des sens, qui font naître ou entretiennent les affections. ”

“ Le paysage est comme un visage éternel
Qui se recueille et prie ;
Et l’âme, libre enfin du mirage charnel,
Revoit l’invisible patrie.
Puis, quand règne la nuit et qu’à travers les bois
La ténébreuse horreur des vieux temps se déroule,
Le couvent apparaît ce qu’il fut autrefois :
L’asile chaud d’encens qui protège une foule,
Mais aussi, déroulant ses abruptes parois,
La forteresse altière où Dieu dicte les lois.
LA CITÉ PASTORALE
O cité pastorale où des eaux bondissantes
Lavent de vieux remparts dans un jeune cristal,
Qu’il est divin, ton charme, aux âmes languissantes. ”

“ Le bâton sur lequel nous devons nous appuyer pour arriver au ciel, où l’on n’entre que par violence, ce bâton, dis-je, est la bienfaisance par laquelle nous acquérons l’éternel repos en le donnant, autant qu’il est en nous, à ceux qui l’ont perdu ici-bas. ”

“ J'admets bien que l'ancienne, celle où la Bienheureuse a été baptisée, a prié, a fait si souvent la sainte communion, a été ravie en extase, avait besoin d'être rebâtie. Mais un architecte intelligent et chrétien, comme l'étaient ceux du moyen âge, aurait trouvé moyen d'encadrer les parties les plus précieuses de l'ancien édifice dans le nouveau. De l'abside, par exemple, avec son autel, sa table de communion, il aurait fait une chapelle. Au lieu de cela, on a tout détruit, tout rasé : pas une pierre n'a été conservée. On a démoli jusqu'à l'autel; on a mis au pilon jusqu'aux fonts baptismaux. ”

“ Cette divinité , d' un nom un peu commun , a son temple sur le haut d' une montagne , où les fervents vont chaque année en pèlerinage , accompagnés par les bonzes qui se disent ses disciples .
Ces disciples de Kaca sont munis de solides bâtons destinés à fustiger les pèlerins ; plus ceux-ci auront reçu de coups en route , plus le dieu leur sera favorable .
Ceux qui expirent sous la bastonnade sont sûrs d' aller au ciel .
C' est ce qu' on pourrait appeler la sanctification par le bâton . ”

“ J'ai touché le bâton grossier auquel on a attaché avec une corde un papier portant ce nom glorieux. ; un bâton, et pas de croix ! superbe exemple donné par ce génie si religieux qui s'en est allé à Dieu en répudiant les vieux signes, la vieille formule, le vieux sacerdoce, toutes ces vieilleries, décrépites seulement, l'autre jour, mais aujourd'hui, après tant d'attentats, après tant d'actes d'un absolutisme intolérable, devenues des signes de honte, des symboles détestables qu'on doit hautement répudier. ”

“ Le presbytère, en revanche,—je dis le presbytère, et non l'église,—demeure, dans chaque paroisse une sorte de centre moral, d'où toute lumière émane, et qui, par d'invisibles courants, agit sur toutes les consciences. Il est difficile pour quelqu'un qui n'a pas étudié de près ce peuple de se représenter son état d'esprit et l'idée, aussi peu moderne que possible, qu'il se fait du prêtre, de sa mission évangélique, de son rôle social. ”

“ Au milieu de la grande désolation des barbares portant le fer et la flamme dans la vieille Europe, des monastères, des couvents surgissent de toutes parts où s’engouffrent hommes et femmes en quête d’un abri sûr ou séduits par l’amour d’une vie commune fraternelle et égalitaire, conforme aux aspirations primitives du christianisme. En même temps, des cités, des villages s’organisent, ici sous le patronage d’un évêque, là sous la protection d’un guerrier ; des laboureurs, des artisans, des pêcheurs se groupent, premier embryon des corporations et des communes du moyen âge. ”

“ Dans une communauté, l'église est le point mystérieux autour duquel tout gravite. Sans église, un couvent est un corps sans âme, un enclos sans soleil, un astre qui a perdu son centre d'évolution. Dans le couvent, pour les âmes comme pour les œuvres, tout part du sanctuaire et tout y revient. Rien n'est fait, si l'autel ne se dresse au milieu
du cloître pour le sanctifier, l'embellir et lui donner sa forme, sa raison d'être. ”

“ Toutefois, s'il n'y avait plus de pèlerinage, plus de chapelle, plus d'ex-voto, « il restait quelque chose de plus vivace et de plus durable que la pierre et le bois, il restait le coeur chrétien des habitants du hameau. Ils se sentaient les gardiens de la tradition, ils l'honoraient par leur courage, ils la continuaient par leur piété, ils vénéraient la Vierge absente, et ils faisaient de leurs maisons un vrai sanctuaire, où Jésus et Marie recueillaient sans interruption les hommages de la foi (3) . » ”

“ Que de merveilles s'y accomplissent chaque jour! Un sanctuaire catholique est quelque chose de plus beau que les tentes patriarcales d'Abraham et de Jacob, que les tabernacles des Moïse et des David, que le tèmple si magnifique de Salomon. Il est, Monsieur, le centre de tout, le foyer de toute lumière et de toute charité. Tout gravite autour de cette maison sainte, l'enfance et la vieillesse, le riche et le pauvre. Tout le mouvement moral, intellectuel, part de là. ”

“ Si de longs couloirs , de légères galeries de bois accrochées aux murailles mettent en communication facile les diverses parties du couvent , si sur les toits de rares cheminées laissent monter des fumées bleuâtres , le vieil esprit du monachisme primitif survit dans l' abbaye , et les frères y mènent la vie commune sous l' autorité absolue , presque monarchique , d' un higoumène élu pour la vie . ”

“ La chapelle, c’est l’humble foyer de bois rond, ce foyer canadien ou se répète, bon an mal an, le mystère de la procréation. Le sacrifice de la messe se remplace par l’immolation quotidienne, noble dans son ignorance, de l’égoïsme personnel, pour le bien-être de la famille et la grandeur de la patrie. ”

“ Entouré de prêtres et de serviteurs armés,
Il sortit de chez lui tout encapuchonné.
Avec eux, le parloir et le couvent,
Le mur du jardin, tout fut cerné :
Lui-même, armé d’un tromblon,
Fait la ronde dans tous les sens ;
Il dispose ses espions à tels et tels endroits,
Il place des sentinelles ici et là.
Pendant qu’il est ainsi aux aguets, les deux prieurs,
Couchés avec leurs bien-aimées,
Entraînent leurs vigoureux coursiers
À de longues joutes toujours plus douces, plus agréables,
Et quand, fatigués, ils ont la tête basse,
En baisottant, en patinant, ils amusent leurs dames. ”

“ La tradition ayant donné au bâton une origine céleste , il n' est pas surprenant que les premiers hommes l' aient regardé comme divin , et qu' en mémoire de ce culte antique , la mythologie en ait armé les dieux , les poëtes , les héros . ”

“ Que vous importent ces pierres, disoit un curé, vraiment digne de ce nom, à ses paroissiens qui ne pouvoient, souffrir certains mots républicains gravés sur la muraille de leur église ? La religion n’est pas dans ce temple, ô hommes terrestres ! elle est dans vos cœurs, s’ils sont pénétrés de l’amour de Dieu et du prochain : Dieu est par-tout, et par-tout on peut le prier. ”

“ Les anciens fonts baptismaux sont le seul objet en pierre. La nouvelle église, construite pour la commodité des fidèles, — car la congrégation est devenue trop grande pour pouvoir célébrer le service divin dans l'ancienne, — est si près de l'autre, qu'elle en gâte l'effet. ”

“ N’oubliant pas qu’avant d’être colonisateur il était prêtre et missionnaire apostolique, le visiteur remplissait auprès de ces braves gens, condamnés encore à passer plusieurs mois sans voir un prêtre, tous les devoirs du ministère, leur célébrait la messe en plein air, au pied d’un érable ou dans la chapelle provisoire si elle existait déjà, donnait la sainte communion à ceux qui désiraient la recevoir et adressait une instruction familière et pathétique à l’assistance. ”

“ Alors le curé ornait somptueusement le sanctuaire, débitait un sermon préparé avec le plus grand soin, et faisait une quête pour la chapelle et pour les pauvres de sa paroisse, auxquels il donnait la plus large part des libéralités des étrangers. Et, le soir de ce grand jour, le bon curé rentrait au presbytère, tout content de lui. On avait applaudi à son éloquence ; le pèlerinage avait été nombreux, la quête abondante. S'il y avait dans
tout cela beaucoup de superstition, il y avait aussi une foi naïve, un côté vraiment poétique. ”

“ L’église était pour toi beaucoup plus qu’un endroit où tu travaillais comme dans les jardins : tu n’y entrais jamais qu’avec le sentiment de pénétrer dans la maison de Dieu. Ce n’était pas seulement pour gagner un peu d’argent que chaque samedi tu balayais les nefs et le chœur, secouais les tapis, rangeais les chaises, préparais les bougies, mais parce que la maison de Dieu doit être nette et qu’on ne doit pas pouvoir y rencontrer un grain de poussière. ”

“ L’Eglise évangélique libre a, comme l’Eglise nationale, deux sacremens : le baptême et la cène, la cène où elle accueille « sous leur propre responsabilité tous ceux qui, s’en approchent, » ce qui atteste une réelle largeur d’idées. Elle se divise en paroisses et stations d’évangélisation. Ses corps constitués sont : les conseils de paroisse, le presbytère.
Les conseils de paroisse convoquent au moins deux fois par an des assemblées paroissiales dont tous les membres participent à l’élection des pasteurs, des anciens et des diacres. ”

“ Bientôt l’église deviendra féconde, et de ses flancs sortiront, pour se ranger près d’elle, le baptistère, le cimetière et le clocher : elle embrassera dans son enceinte agrandie tout ce qui fait la vie spirituelle d’un peuple. ”