Marguerite-Marie Alacoque

“ Marguerite s'élance de toute la force de son amour, cet élan brise enfin les liens, qui, l'attachant au monde sensible, la retenaient loin du ciel. La voilà libre à présent; elle peut entonner le cantique de l'Agneau sans tache et s'enivrer des célestes joies de son Époux. Admirez le calme, le doux sourire, la céleste beauté resplendissant sur ce visage inanimé; c'est le calme, c'est le sourire, c'est la beauté de l'amour qui l'a consumée, et, après l'avoir sanctifiée, l'a rendue à son Dieu. ”

“ Dieu le permit ainsi, afin que la vertu, la patience et la sincérité de cette sainte fille éclatassent dans ces souffrances profondes d'une âme convaincue devant qui l'on nie ce qu'elle croit, devant qui l'on traite de mensonges et de fables ce qu'elle sait être la vérité même. Une seule consolation se rencontra pour Marguerite-Marie dans cette vallée d'absynthe où la volonté divine l'avait conduite : ce fut la présence et les conseils
d'un saint prêtre qui comprit enfin par quel esprit elle était conduite. ”

“ Un orage terrible éclate donc sur la Bienheureuse ; la persécution attaque soudain et l'œuvre elle-même et celle qui la propage.
Difficultés de toute sorte, soupçons, insultes, mépris; le torrent n'a plus de digue, il se précipite avec fureur. Rien ne peut ébranler Marguerite. Fortifiée par la charité de son Dieu; elle supporte tout, elle oublie tout, et, morte à tout autre sentiment, elle ne vit que pour son œuvre. Elle s'entretient secrètement avec son Époux des intérêts de son Cœur,
parle, prie, agit de toutes ses forces pour gagner les autres à sa cause, à la cause de Jésus. ”

“ La bienheureuse Marguerite- Marie naquit le 22 juillet de l'année 1647, en la paroisse de Vérosvres, au diocèse d'Autun, dans cette partie de la Bourgogne qu'on appelle le Charolais.
Basilique et ancien couvent des bénédictins à Paray-le-Monial.
Son père, Claude Alacoque, joignait aux fonctions de notaire royal celles de juge de paix des seigneuries environnantes. C'était un homme recommandable à tous égards, et qui avait su gagner l'estime et la confiance des habitants de la contrée tout entière. ”

“ Elles conservent
avec un saint zèle le souvenir de leur bienheureuse sœur ; elles font revivre ses vertus, son amour et son dévouement pour le culte du Cœur du divin Maître.
III.
Parmi les bienheureux, il en est peu qui aient été favorisés de grâces aussi nombreuses et d'un ordre aussi élevé que celles que reçut Marguerite-Marie Alacoque; il en est peu aussi en qui se soit mieux réalisée cette parole de l'Apôtre : « Ceux qui veulent vivre pieusement en Jésus-Christ doivent souffrir persécution. » ”

“ Vaincue par les larmes et les instances de madame Alacoque, Marguerite consentit une fois encore à essayer de ce monde qu'elle redoutait et désirait", mais, lorsqu'elle se trouvait dans le silence et la solitude, quels orages se soulevaient en son sein ! —
L'amour filial ; l'amour de Dieu ! — Deux des plus forts et des plus doux sentiments de l'àme !
La vie mondaine, avec tous ses enchantements, ses illusions, son luxe, ses pompes et ses enivrements; - la vie religieuse, ses austérités, ses pénitences,
ses combats, ses entretiens célestes, ses délices ineffables ! ”

“ Année de patience et d'amabilité, vovez la Bienheureuse s'avancer à la conquête des cœurs, pour les offrir à son Epoux.
Pas de nouvel avantage obtenu sans de nouveaux sacrifices; chaque triomphe est l'avantcoureur d'humiliations plus grandes et de douleurs plus vives. Marguerite ne se déconcerte pas ; elle souffre, s'anéantit, et, dans la perte complète d'elle-même, trouve la joie ineffable de voir le Cœur de son Dieu connu et adoré. Comprenez-vous maintenant ce qu'elle déploya de force et de constance au service d'une gloire si chère? ”

“ Laissez le Moissonneur Cueillir chez vous les lis qui dans le Monastère Iront fleurir pour Dieu dans l'ombre et le mystère !
CHAPITRE IV
Comment Madame Alacoque faillit triompher de Dieu même e comment le démon se mit de la partie pour décourager Marguerite. — Cruelles hésitations. — Comment Jésus-Christ lui montre sa splendeur et lui dit : « Je suis le plus beau des Amants. » — Divin triomphe. — De la grande charité e puissance de Marguerite. — Elle se meurt d'amour. — Elle est appelée à la Visitation. — Les habitants de Paray refusen de croire à sa vocation. ”

“ La vie de la bienheureuse vierge Marguerite-Marie ALACOQUE dont nous allons relater les faits les plus saillants,, offre une nouvelle preuve que l'esprit souffle où il veut, (spirilus flat ubi vull) . Son admission au nombre des bienheureux que l'Eglise honore, promulguée par N. T. S. P. le pape Pie IX, et le concours immense de population auquel a donné lieu la cérémonie solennelle de sa béatification, prouvent aussi que, conformément à ce qui est écrit dans l'Evangile, ceux qui s'abaissent seront élevés, et que s'accomplissent ces paroles du saint cantique : Et ezaltavit humiles 1 ”

“ Les refus et les humiliations lui inspirent plus de confiance. Quand elle voit la flampie sainte allumée dans un cœur, elle s'efforce de la nourrir et de la mettre au service de son œuvre.
La patience de la Bienheureuse, sa douceur dans les épreuves, unies à l'insinuation la plus persuasive, ne tardèrent pas à, gagner les personnes les plus rapprochées ; l'agréable parfum de cette patience et de cette douceur, que des lettres éloquentes rendaient encore plus efficace, étendit ses conquêtes au loin. Il fallait des miracles ; Marguerite les obtint de son Époux céleste. ”

“ Plus vous serez détaché des créatures et de vous-même, plus vous serez uni à Dieu.
SECOND POINT. — Comment la Bienheureuse par oint à ce détachement. — Sans perdre de vue la douce image, déjà présente à votre esprit, considérez, âme pieuse, la voie qui conduisit Marguerite à un si haut degré de détachement. Le céleste époux, qui se réservait, à lui seul, l'entière possession de ce cœur, mit ses premiers soins à éloigner ce qui aurait pu lui en dérober quelque chose; et ce qu'il était impossible d'éloigner, il le lui fit prendre en tel dégoût, que rien n'était
capable de le tenter. ”

“ Il nous manque, pour achever de les résoudre, tous les actes de décès que nous n'avons pas pu encore retrouver, et sans lesquels la lumière ne sera jamais complète.
Madeleine, et ne fut baptisée, on ignore pourquoi, que trois jours après, le 25, dans l'église de Verosvres. Elle eut pour parrain son propre oncle, le frère de son père, M. Antoine Alacoque, curé de Verosvres, et pour marraine Mme Marguerite de Saint-Amour, épouse de M. de Fautrières, seigneur de Corchevall. ”

“ Et soudain toutes ses compagnes avaient partagé ses sympathies, et dès ce jour, le monastère de Paray-le-Monial était irrévocablement consacré au sacré Cœur.
Marguerite était heureuse, le but de sa vie était atteint, la grande et cruelle lutte avait cessé ; elle put s'occuper dans le silence de sa
perfection intérieure, afin d'orner de plus en plus cette âme que Dieu avait choisie et pour laquelle le jour des noces éternelles n'était pas éloigné. ”

“ Ces faveurs divines, qui consistaient dans une contemplation continuelle et dans de fréquentes communications avec Notre-Seigneur, alarmèrent la maîtresse des novices ; elle craignit que la jeune religieuse ne s'écartât de l'esprit de l'institut, qui s'attache sagement aux voies com-
munes de la piété. Marguerite-Marie fut soumise à toutes les épreuves dont on use en pareil cas, pour examiner si l'âme élevée aux confidences divines ne s'est pas éloignée de la sincérité, de l'humilité, de l'obéissance, vertus acquises qui sont plus méritoires que les grâces ”

“ Mais la pensée de Dieu ne la quittait pas davantage. « Au milieu de ces rebuts, dit le Père Daniel, Notre-Seigneur l'accablait de ses plus douces caresses, et elle en exprimait sa joie dans des vers sans art, mais non sans charme, comme elle les savait faire :
« Plus l'on contredit mon amour, , Plus cet unique bien m'enflamme.
Que l'on m'afflige nuit et jour, On ne peut l'ôter à mon âme; Oui, plus je souffre de douleur, Plus mon Dieu s'unit à mon coeur. »
A mesure que l'heure de sa profession approchait, Marguerite était soumise à de plus difficiles injonctions. ”

“ Du pensionnat, sœur Marguerite passa à toutes les autres charges de la communauté. Elle disait avec le saint fondateur de la Visitation : ne rien demander, ne rien refuser, et se laisser placer là où le voulait l'obéissance, quels que fussent les difficultés et les ennuis attachés aux
charges qui lui étaient confiées. Ses vertus éclataient partout, quoiqu'elles fussent humbles et dérobées aux regards comme la violette sous les feuilles ; mais partout où la vertu se montre, elle excite l'admiration des uns, l'envie des autres. ”

“ Il n'y a aucun accord possible entre la sainteté infinie de Dieu et l'âme en état de péché; sa charité, d'où chaque bien émane, ne saurait entrer dans un cœur, sans consumer en même temps tout reste impur, capable de la souiller. A l'aide de ces lumières surnaturelles, lâchons de pénétrer dans l'âme de Marguerite, sur laquelle Dieu avait de si grandes vues. ”

“ Parmi ces faveurs, l'ennemi pouvait encore tendre ses pièges : Notre.Seigneur garda son épouse. Une lumière extraordinaire l'éclaira, dès l'enfance ; elle lui découvrit la laideur du péché, elle lui montra surtout l'ineffable tendresse de son Dieu et le bonheur d'être à lui. A cette vue, Marguerite, toute embrasée d'.amour, avait une extrême horreur pour ce qui aurait pu lui ravir son trésor. Une piété filiale inconsidérée la jette un instant dans une voie périlleuse. NotreSeigneur se présente à elle, couvert de plaies, haletant sous la croix, afin de la ramener. ”

“ Et même en travaillant pour cette gloire, elle a soin de tenir toujours les yeux fixés sur son Bien infini ; ce regard amoureux est une protestation continuelle de la joie qu'elle trouve à lui appartenir sans réserve. Ame pieuse, c'est là,. en raccourci, le portrait de Marguerite; c'est le tableau
des pensées et des affections qui l'occupaient à chaque instant, Stimulée par l'ardeur, dont Jésus l'animait, attirée par ses ineffables douceurs, elle se trouva unie à Dieu, avant même d'avoir pu se rendre compte de cette insigne faveur. ”

“ Des révélations de plus en plus expressives sont successivement accordées à Marguerite par le divin Rédempteur. D'abord, à la fête de « celui qui à la dernière cène reposa sa tête sur le cœur de Jé-
sus, de l'heureux apôtre à qui furent dévoilés les secrets du ciel ; » puis, pendant la solennité du saint cœur de Marie, introduite depuis peu d'années dans le diocèse d'Autun par les soins du Père Eudes de pieuse mémoire. Enfin, un jour de l'octave du saint Sacrement (1675) , la Bienheureuse reçoit l'ordre de s'occuper avec son directeur de l'établissement de la fête de son Cœur. ”

“ Le tendre amour que Marguerite avait pour sa mère, le goût de la toilette et des plaisirs , car la passion du plaisir existe aussi im-
périeuse dans un pauvre village qu'au sein des villes les plus brillantes, l'attrait de la liberté , la pensée même que, religieuse, elle ne serait plus libre d'immoler son corps par de continuelles austérités, tout la retenait dans le monde, et son âme. ”

“ La patience s'allie presque toujours à la fermeté du caractère. Marguerite-Marie le prouva, alors qu'elle était maîtresse des novices. Parmi celles qui lui furent confiées, il s'en trouvait une qui appartenait à une des grandes maisons de la Bourgogne; elle était entrée à la Visitation par l'ordre de son père, parce qu'elle n'avait point de dot et que le monde n'avait pas de place polr elle. ”

“ Sans vous perdre dans ce champ immense, considérez seulement les moyens mis en œuvre pour purifier la bienaimée de son cœur. D'abord il place Marguerite au sein d'une famille chrétienne, également éloignée des tristes nécessités de la misère, et des séductions de l'opulence. Bientôt il la retire à l'abri .du cloître, pour lui procurer une éducation pieuse, et l'amener ensuite à la vie parfaite. C'est ainsi qu'il écarte les occasions extérieures et tout aliment du péché. ”

“ Après sa profession, on vit Marguerite marcher à grands dans la perfection religieuse, offrant à ses compagnes consacrées à Dieu un éclatant modèle de toutes les vertus. On voyait briller en elle une merveilleuse humilité, une promptitude extraordinaire à obéir, et une patience admirable à supporter toutes sortes de contrariétés; un soin extrême à observer jusqu'aux moindres règles ; une austérité qui la portait à' macérer constamment sa chair ”

“ Formée à l'école de l'amour, la- vie de Marguerite est comme la manifestation éclatante de la dévotion au Sacré-Cœur, puisse cette dévotion produire, dans tous ceux qui en méditeront les secrets, ces grandes merveilles de salut, opérées dans la Bienheureuse! ”

“ Voici la première occasion que sa bonté m'en fournit. C'est que sainte Marguerite s'étant trouvée un vendredi, je priai nos Sœurs novices dont j'avais le soin, pour lors, que tous les petits honneurs qu'elles avaient dessein de me rendre en faveur demafête, elles les fissent au Sacré-Cœur de Notre-Seigneur JésusChrist. Ce qu'elles firent de bon cœur, en faisant un petit autel, sur lequel elles mirent
une petite image de papier crayonnée avec une plume, à laquelle nous tâchâmes de rendre tous les hommages que ce divin Cœur nous suggéra. ”

“ Ame pieuse, ces quelques traits, vivement retracés dans votre esprit, vous donneront une idée du zèle de Marguerite à imiter le cœur trèshumble de son Dieu. Et pour compléter le tableau, tandis qu'il est sous vos yeux, voyez cette suite d'humiliations profondes, qui remplirent toute sa vie et furent son pain de chaque jour. La présence continuelle de la divine Majesté la jette dans une confusion indicible; elle lui montre à chaque instant la nature de l'homme et sa volonté per-
dues en quelque sorte dans un abîme de corruption et d'ignominie. ”