Mathilde Bourdon

“ Il y a, dans l'existence d'une église, au sein d'un quartier populeux, une source de bien moral que les magistrats d'une grande ville ne doivent pas dédaigner.
Se trouvera-t-il dans cette ville de Lille, toujours si accessible aux sentiments élevés, généreux, dans Lille, la ville des bonnes œuvres, se trouvera-t-il un nouveau Néhémias qui veuille rétablir la Maison du Seigneur, et doter ses concitoyens de ce temple qu'une révolution, cruelle aux plus nobles souvenirs, leur a brutalement enlevé? Nous le désirons de toute l'ardeur de notre âme ”

“ Mais quand le père de la malade eut appris que l'évêque de Tours entrait dans la ville , l'espoir se ranima dans son âme ; il courut vers l'église-où Martin se trouvait déjà, se prosterna à ses pieds, fondant en larmes, et lui dit :
« Ma fille se meurt, consumée par la plus triste maladie, et chose plus cruelle que la mort même, c'est l'esprit seul qui maintenant vit en elle : la chair est déjà morte. Je t'en prie, viens la voir et la bénir, car j'ai confiance que , grâce à toi, elle recouvrera la santé. » ”

“ La parole du prêtre et la prière avaient relevé mon âme ; le courage du chrétien venait d'y rentrer : Que votre volonté soit faite ! dis-je tout haut ; je veux ce que Dieu veut.
« Puisque vous parlez ainsi, répondit le prêtre, je vous promets, de la part de Dieu, la paix ; vous la trouverez dans la peine la plus amère, elle ne vous quittera plus, et Celui qui vous éprouve se chargera lui-même de faire votre bonheur. »
» l'inclinai la tête sous cette promesse , et je m'en allai le coeur paisible et tout préparé
à ce que, une heure auparavant, je redoutais mille fois plus que la mort. ”

“ Vous rêvez, Grégoire, à Forestel? Comment cela se pourrait-il?
Elle a racheté le château avec l'argent de sa dot de religieuse, et elle s'y est établie avec ma mère et mon grand-père.
Quelle étrange rencontre! répondit le comte d'un air rêveur; quoi! Etiennette, destinée au cloitre, a échappé à son sort, et la voilà propriétaire du seul bien qui nous restât, et moi, je meurs en exil, de pauvreté et de chagrin!
Vous ne mourrez pas, Monsieur! lui dit Grégoire avec feu; vous vivrez pour revoir la France, pour revoir votre sœur. ”

“ L'objet de la dévotion au Sacré-Cœur de Jésus, c'est l'amour de Jésus-Christ pour les hommes, cet amour immense, inénarrable, concentré dans son Cœur comme dans son foyer; c'est cet amour dont saint Paul célèbre avec un enthousiasme qui le transporte hors de lui-même, les étonnantes dimensions, et cette hauteur qui s'élève au-dessus des cieux, et cette profondeur qui descend audessous des abîmes, et cette largeur qui embrasse l'immensité , et cette longueur qui s'étend d'une éternité à l'autre ”

“ Le bastion Central, le bastion du Mât, - le bastion du Redan, la tour Malakoff, et la redoute dite le Mamelon-Vert, présentaient une ligne de défense formidable : huit cents bouches à feu tant sur les remparts que sur les navires et dans les forteresses du nord étaient prêtes à vomir la mort dans les rangs des assaillants soit du côté de la terre, soit
du côté de la mer. ”

“ Edmée ne se plaint pas de son sort ; elle aime son mari, elle a donné toute son âme à son enfant, mais je le lui trouve, moi qui la connais, un sérieux et une mélancolie qui ne sont pas de son âge : elle a vu le fond des choses humaines : c'est trop tôt peut-être? elle ne se plaint de personne, elle est comblée de tous les hochets que la richesse peut donner. Mais je sais, par quelques autres personnes que j'ai vues ici, que sa belle-mère la domine et que sa belle-sœur la jalouse : elle n'a pas pu prendre dans sa famille l'autorité et la liberté auxquelles elle avait droit. ”

“ La main de Robert tremblait dans celle de son ami ; il éleva enfin la voix ; mais elle était troublée par les larmes :
« t. est trop!.... dit-il ; c'est trop d'affection ! cher Hector ! mon frère
» — Consens-tu ? consens-tu? répondit Hector en riant ; tu n'es plus libre de nous priver de la présence.
» — Je suis à la volonté lie Dieu, et à vous, mes bons amis, bien plus qu'à moi-même!.... Oh ! que Dieu est hon !
» — Oui, Dieu est bon ! dit sérieusement Hector; qui le sait mieux que moi ! mais descendons, la nuit gagne; on va rions attendre au logis. » ”

“ Vers l'an 1254, les miracles journaliers, nombreux, eclatants, que la puissance de Dieu opérait au pied de l'image de Notre-Dame de la Treille, attirèrent à la Collégiale un nouveau concours de fidèles , qui venaient là, comme dans un port de miséricorde et de salut. Cédant à l'empressement général, Marguerite de Flandre institua en 1269 la procession de Lille, si pompeuse et si célèbre, et qui, abolie au jour où la Collégiale tomba sous le marteau, n'a pas encore repris naissance. ”

“ Sans doute l'action de la vapeur, appliquée à nos chars et à nos navires, transportera et plus vite et plus loin le mal comme le bien, le mensonge comme la vérité. Sans doute, comme les découvertes de l'imprimerie et du Nouveau-Monde, elle élargira le champ de bataille où luttent éternellement le rationalisme et la foi; mais la victoire n'est pas douteuse : car Dieu même y a engagé sa parole, et la vérité de Dieu demeure à jamais. La lumière arrive à nos yeux par les mêmes milieux que traversent les tonnerres et les orages. ”

“ Ah ! dans le transport de son admiration pour le grand apôtre, saint Jean Chrysostôme aurait désiré de voir son cœur. « Oui, s'écrie-t-il, je voudrais voir le cœur de Paul, ce cœur si vaste
qui embrassait les villes, les provinces, les empires; ce cœur sublime comme le ciel, plus grand que le monde, plus éclatant que le soleil, plus brûlant que le feu , plus ferme que le diamant; oui, le cœur de Paul était le Cœur même de Jésus-Christ : Cor Pauli, Cor erat Christi1. »
Qu'avez-vous dit, saint docteur, et à quels excès vous emporte votre zèle pour la gloire de votre héros ? ”

“ Ma beauté! pardon Stéphanie! a été encore un attrait pour la mère d'Armand ; je fais partie du luxe de la maison, comme un de ces tableaux qu'on met dans un beau cadre et qui font honneur au goût du maître du logis. Tu ne peux pas te figurer et tu rirais bien si tu le voyais, le soin avec lequel ma bonne belle-mère m'habille et m'arrange. Il lui faut son œuvre d'art, à tout prix, je n'ai plus la liberté de me coiffer moi-même. Un artiste vient tous les jours, à midi, et pendant deux heures, il dresse, il élève l'édifice de ma chevelure. ”

“ Hector, entraîné vers le Dieu qui avait su consoler tant de malheurs, s'était dit que ce Dieu puissant l'aiderait à tirer parti de sa félicité, ou, pour mieux dire, il avait senti que le bonheur et le malheur de la terre ne sont que de vains mots, et que le service de Dieu est à la fois la suprême liberté et l'unique source de paix dans ce monde où, selon l'expression d'un homme qui avait souffert, notre bonheur n'est jamais qu'un malheur plus ou moins consolé. ”

“ Dieu le permit ainsi, afin que la vertu, la patience et la sincérité de cette sainte fille éclatassent dans ces souffrances profondes d'une âme convaincue devant qui l'on nie ce qu'elle croit, devant qui l'on traite de mensonges et de fables ce qu'elle sait être la vérité même. Une seule consolation se rencontra pour Marguerite-Marie dans cette vallée d'absynthe où la volonté divine l'avait conduite : ce fut la présence et les conseils
d'un saint prêtre qui comprit enfin par quel esprit elle était conduite. ”

“ Mais, va, Stéphanie, dans une autre situation, j'aurais le cœur assez haut pour ne pas m'affliger de la perte de ma figure et de ma fraîcheur; je serrerais d'autant plus contre mon cœur les biens que Dieu m'a donnés, mari, enfants, parents, et je leur ferais voir une nouvelle Edmée, qui, par son affection et son dévouement, compenserait le vide que sa feue beauté a laissé dans leurs esprits. Mais ils n'ont pas aimé mon âme, ils n'ont aimé que sa fragile enveloppe : l'albâtre de la lampe est terni; ils méprisent la lumière, ils l'éteindront peut-être. ”

“ Eclairé de ces lumières nouvelles, Hector soupirail après l'heureux moment où il se verrait réconcilié avec Dieu :
« Je suis chrétien , disait-il à son ami, et je le serai en face du monde, tête levée, devant tous et toujours. Je ne garderai pas au fond du coeur l'ardente conviction dont le Ciel me favorise, je la ferai éclater à la vue de tous ceux que j'ai scandalisés. Priez pour moi, cher Robert, afin que je fasse honneur à la religion par une vie toute nouvelle, une vie de devoir et de bonnes oeuvres.
» — Le Dieu qui vous éclaire vous soutiendra, répondait Robert, plein de joie. » ”

“ Regardez-vous comme un arbre planté dans le jardin du Père céleste ; plus l'arbre est battu des vents, plus il enfonce ses racines en terre : de même, enfoncez-vous d'autant plus dans le sacré Cœur de Jésus, que vous serez plus abattu par le vent de la tribulation. Les plus grandes amertumes ne sont que douceur dans l'adoration Cœur de Jésus où tout
se change en amour.
Le sacré Cœur de Jésus est le trésor de toutes grâces, et la confiance en est la clef. Abîmez toutes vos misères dans le Cœur miséricordieux et compatissant de l'aimable Jésus. ”

“ Ne dirait-on pas qu'il se livre un combat dans ce cœur contre les mauvais et les bons instincts, entre l'envie et les affections du sang, et qu'elle voit en Albert, tantôt un rival haï, tantôt un frère bien-aimé? Elle n'est pas insensible à mes caresses ; mais cette enfant, qui souffre si profondément d'un semblant de préférence, préfère aussi ; elle préféré son père à sa mère et me laisse voir son choix d'affection avec la naïveté spontanée de l'enfance, et comme elle, j'en souffre parfois. ”

“ Ce fut alors que je connus la bonté de Dieu dans toute son étendue, car j'en vis le reflet dans ses créatures. La divine Providence me suscita tout-à-coup, à moi jusqu'alors si abandonné, des amis pleins de zèle , des bienfaiteurs tendres et bons comme des pères et dés frères ; ils entourèrent ma mère et moi de mille soins, de mille prévenances ingénieuses, contre lesquelles la fierté la plus ombrageuse n'aurait pu se révolter. Oh ! qu'alors la nature humaine m'apparut consolante et belle, et que je'bénis Dieu , qui a mis tant de dévoûment dans le coeur des hommes de bonne volonté ! ”

“ Et soudain toutes ses compagnes avaient partagé ses sympathies, et dès ce jour, le monastère de Paray-le-Monial était irrévocablement consacré au sacré Cœur.
Marguerite était heureuse, le but de sa vie était atteint, la grande et cruelle lutte avait cessé ; elle put s'occuper dans le silence de sa
perfection intérieure, afin d'orner de plus en plus cette âme que Dieu avait choisie et pour laquelle le jour des noces éternelles n'était pas éloigné. ”

“ Je demande tous les jours au bon Dieu et à la Sainte Vierge de m'accorder la grâce de la vocation, mais il ne m'écoute pas. Et vous partez tout de même?
J'obéis. Que ferais-je dans le monde? où irais-je?
On me jette dans les bras de Dieu : il ne se retirera pas pour me laisser tomber; il voit à la fois ma bonne volonté et ma faiblesse. Oh! ma pauvre enfant, vous seriez plus heureuse si vous étiez ma vraie fille.
La porte s'ouvrit en ce moment; un jeune homme, en habit de garde-chasse entra : c'était le fils de Madeleine et le frère de lait de Mademoiselle de Forestel. ”

“ « Cher ami, si l'entreprise ne réussit pas au gré de nos désirs, ne vous affligez pas trop ; disons ensemble : Seigneur, que votre volonté soit faite ! »
L'opération commença ; elle fut longue et
douloureuse ; enfin l'oculiste éloigna l'acier... Robert se leva, et s'écria d'une voix haute : « Dieu soit béni ! je vois ! où est Hector ? » Hector se jeta dans ses bras ; tout était joie et bonheur dans la maison ; un hymne de tendresse et de reconnaissance montait vers le Seigneur : c'était un coin de rideau levé sur le ciel. ”

“ Je suis bien éveillée, je ne rêve pas : c'est moi, Edmée de Saint-Yon, devenue madame Armand Faverel. Ma destinée est fixée, je porte un autre nom, j'ai accepté d'autres devoirs. Ce qu'il y a de plus clair, de plus net dans ma vie, c'est que mon mari m'aime, et je vois déjà, par tout ce qui se passe autour de moi, qu'il a fallu m'aimer beaucoup pour m'épouser, toute pauvre que je fusse. Cela me touche; je me dis : il faut aimer qui nous aime. ”

“ On ouvrit le coffre de bois ; et, ce qui reste en ce monde de celle à laquelle se montra si souvent Notre-Seigneur, apparut successivement à nos regards : cette tête que Notre-Seigneur pressa un jour sur sa poitrine ; ces larges orbites des yeux qui le virent resplendissant sur l'autel ; cet endroit du cœur où Notre-Seigneur mit un jour le doigt, et où, par cet attouchement sacré,
il alluma un feu qui consuma la sainte ”

“ Et le cloître?. Hélas! ma sœur, je n'y suis attachée ni par mes vœux, ni par mes désirs. J'ai beaucoup désiré d'être libre, et maintenant, je redoute presque de rentrer dans le monde, puisqu'il est devenu si cruel et si méchant. Que deviendrons-nous toutes? Des martyres peut-être! dit sœur Marguerite en levant au ciel des yeux enthousiastes; nous périrons, mais notre œuvre ne périra pas : Dieu existe, et il aura toujours des serviteurs et des servantes, et vous en serez, ma chère Étiennette ! Que Dieu m'en fasse la grâce ! dit Étiennette dans tout l'élan et la sincérité de son âme. ”

“ Ces mots n'étaient pas achevés que les deux amis étaient dans les bras l'un de l'autre, inondés de larmes délicieuses ; le jour se levait splendidé au ciel, et le jour aussi s'était fait dans l'âme si long-temps assise à l'ombre de la mort !
1 Celle réponse ne nous appartient pas : elle fut adressée par un homme long-temps éloigné de Dieu à l'ami qui venait de lui parler de Jésus-Christ ; dès ce moment data une conversion admirable, une vie remplie d'oeuvres héroïques, dont le souvenir embaume encore ceux qui en furent les heureux témoins. ”

“ Nous n'avons qu'une seule chose à faire , qui est d'aimer Dieu, nous oublier, nous éteindre et nous anéantir, pour vivre pauvres, cachés et anéantis dans le sacré Cœur de Jésus, afin qu'il établisse son règne d'amour sur notre anéantissement.
Offrez-vous au sacré Cœur de Jésus comme une victime qui veut être immolée avec lui ; ce sacré Cœur sera l'autel du sacrifice, et il sera aussi le sacrificateur. Priez-le d'accomplir en vous tous ses desseins, quelque rigoureux qu'ils puissent paraître à la nature. Parce qu'il vous aime , il vous fournira souvent des occasions de souffrir ”

“ N'ayez pas peur, Mademoiselle, on ne nous a pas vues. Vous croyez, Mariette? J'en réponds; tout le monde est à table, à la cuisine, comme dans la grande salle à manger, et l'on ne pense pas seulement que nous existons. Faut pas avoir peur, Mademoiselle. Je n'ai pas peur, je ne fais pas de mal, répondit une voix douce; il n'y a pas de mal enfin à aller dire adieu à ma pauvre nourrice ! –Jésus ! ce serait un péché de ne pas y aller. Elle vous aime comme ses yeux! Tenez, Mademoiselle, nous arrivons ! Voyez-vous la petite lumière derrière la haie d'ifs? C'est la maison de Madeleine. ”

“ A quoi bon vivre, alors qu'on n'est plus utile à personne, que personne n'attend plus votre venue et votre sourire pour être heureux ! à quoi bon vivre, alors qu'on ne vit plus que pour soi ? Je croyais avoir souffert, mais ce ne fut que du jour où je demeurai seul sur la terre que je connus combien la vie est une oeuvre d'efforts, et combien, pour certaines âmes, il peut être méritoire de vivre et de ne pas désirer la mort... passons là-dessus : la volonté de Dieu était encore là ”