Questeur

“ FLAVIE. Si vous vous repaissez de ces vaines chimeres, Ce mépris de nos dieux et de vostre devoir En l'esprit de Cesar détruira vostre espoir.
ADRIAN. Cesar m'abandonnant, Christ est mon asseurance; C'est l'espoir des mortels dépouillez d'esperance.
FLAVIE. Il vous peut mesme oster vos biens si precieux.
ADRIAN. J'en seray plus leger pour monter dans les cieux.
FLAVIE. L'indigence est à l'homme un monstre redoutable.
ADRIAN. Christ, qui fut homme et Dieu, nâquit dans une étable; Je méprise vos biens, et leur fausse douceur, Dont on est possedé plûtost que possesseur. ”

“ Un trouble profond, en effet, régnait parmi le haut clergé de France, par suite du progrès grandissant de la philosophie, et par suite également de la désaffection qui se manifestait, dans toutes les classes de la nation, à l’égard des représentai du pouvoir religieux. Seul, le peuple, dans les provinces, gardait quelque attachement aux curés de campagne, qui, pauvres, besogneux, médiocrement instruits, partageant contre la noblesse, l’épiscopat, les ordres monastiques, bon nombre des préventions populaires, ne portaient ombrage à personne et faisaient pitié à beaucoup. ”

“ Il y avait en France, y lit-on, un homme épais, lourd, né avec plus de rudesse que de caractère, plus d’entêtement que de fermeté, plus d’impétuosité que de tact, charlatan d’administration ainsi que de vertu, fait pour décrier l’une et dégoûter de l’autre, du reste sauvage par amour-propre, timide par orgueil, aussi étranger aux hommes, qu’il n’avait jamais connus, qu’à la chose publique, qu’il avait toujours mal aperçue... ”

“ Mon Dieu, comment là mort d’un cerf vous attriste à ce point, vous qui devez avoir l’habitude de ces choses-là... Allons donc, cousine, soyez raisonnable, peut-être après tout qu’elle échappera à son mauvais sort ; cette pauvre victime !
Ceux qui auront bien souffert d’une douleur intime, contrainte, forcément cachée, ne souriront pas de mépris, lorsque je dirai qu’en répondant aux derniers mots de M. Sécherin, je fis pour moi seule une sorte d’allusion à mon propre sort afin de pouvoir un peu épancher à haute voix les chagrins qui m’oppressaient. ”

“ « Lève-toi, dit le Seigneur ; pourquoi restes-tu ainsi étendu sur la terre ? Il y a un coupable parmi le peuple, et c'est pourquoi je vous ai refusé la victoire. Ce coupable doit être puni. Il faut qu'on tire au sort : d'abord une des tribus, puis une des familles de la tribu, puis enfin une personne de la famille. Celui sur lequel tombera le sort sera appelé ; il avouera son crime, et il sera lapidé.
Après quoi tu marcheras de nouveau contre les Amorrhéens, tu les vaincras, et tu les feras tous périr. » HENRIETTE. Comment le bon Dieu, qui est si bon, est-il si sévère pour tous ces peuples? ”

“ L’autre monsieur venant en aide à M. le juge, ils parviennent à lui arracher son or, qu’ils enferment dans la caisse et en emportent la clef. À partir de ce moment elle est devenue folle furieuse. Elle me faisait peur, savez-vous ? Je me suis dit que jamais je ne passerais la nuit seule près de cette forcenée qui appelait les fées à son secours, et qu’il me fallait une société, un quelqu’un. ”

“ Le bon curé, stupéfait de la hardiesse et des reproches de ce garçon qui, trois jours auparavant, tremblait devant tout le monde, resta muet, le regardant avec surprise.
TORCHONNET. Vous faites semblant de ne pas comprendre ! Vous croyez que je n’ai pas entendu ce que vous a dit le général et comment vous avez refusé de me donner, comme si j’étais à vous. Le général m’aime, et il me prendra à son retour, et vous verrez alors ce que je ferai.
— Pauvre, pauvre enfant, dit le curé les larmes dans les yeux et la voix tremblante d’émotion. Pauvre petit ! Tu fais le mal sans le savoir ”

“ Charles:—Ma cousine, j'ai été retenu un quart d'heure par Juliette, qui m'a demandé de la ramener chez elle parce qu'elle s'ennuyait chez M. le juge de paix.
Madame Mac'Miche:—Quel besoin avais-tu de la ramener? Quelqu'un de chez le juge de paix ne pouvait-il s'en charger? Tu fais toujours l'aimable, l'officieux; tu sais pourtant que j'ai besoin de toi. Mais tu t'en repentiras, mauvais garnement!... Suis-moi. ”

“ Lorsque les soutiens de la ligue Cesseront de nous gouverner, Aussitôt nous verrons l'intrigue Cesser aussi de dominer.
Oublions-nous, etc.
Pour nous sauver de l'arbitraire Où nous a placés le destin , La raison dit ce qu'il faut faire , Moi, je m'en tiens à mon refrain : Oublions-nous, etc.
LE CENSEUR JÉSUITE.
Eli ! gai, gai, gai, que tout va bien!
Il fallait la censure ; Eh ! gai, gai, gai, que tout va bien !
Depuis qu'on ne dit rien.
Censeurs, il faut détruire Tout raisonnable écrit ; La raison se fait lire, Et donne trop d'esprit. ”

“ Il en prendra pour labourer ses champs, pour recueillir ses blés, pour lui faire des armes et pour construire ses chariots. Il fera de leurs filles des parfumeuses, des cuisinières, des boulangères. Il prendra ce qu’il y a de meilleur dans leurs champs, dans leurs villes, dans leurs plants d’oliviers, dans leurs troupeaux, pour le donner à ses serviteurs. Ils crieront alors contre le roi qu’ils se seront élu, et le Seigneur ne les exaucera pas, parce que ce sont eux-mêmes qui l’ont demandé. ”

“ Quelle, grâce ! dit Chesnel en la mettant en voiture, ainsi que sa femme de chambre, qui ressemblait à une sœur grise.
Du Croisier avait calculé sa vengeance comme les gens de province calculent tout. Il n'y a rien au monde que les sauvages, les paysans et les gens de province pour étudier à fond leurs affaires dans tous les sens; aussi, quand ils arrivent de la pensée au fait, trouvez-vous les choses complètes. ”

“ Que vous donniez aux pauvres tout ce qui dépasse deux cent mille francs. Puis, que vous donniez au curé pour arranger notre pauvre église cinq mille francs ; puis, qu’il ait tous les ans trois mille francs pour les pauvres. Puis, que nous ayons Betty chez nous ; puis, que nous arrangions un peu la maison ; puis, que je puisse prendre de M. le curé des leçons de tout ce que je voudrais savoir et que je ne sais pas ; puis, que vous m’achetiez les Instructions familières et quelques bons et amusants livres comme celui-là ; puis...
juliette. Assez, assez, Charles ; tu en demandes trop. ”

“ Et pour cela , je suis banni par une déportation inouïe en un confesseur du Roy , traité comme un criminel , et relégué aux extrémités de la France . Je loue Dieu de tout , et prie sans cesse pour ceux qui m' affligent . Quand son Éminence y fera quelque réflexion , elle en aura le regret , et vous n' aurez pas beaucoup de satisfaction d' avoir exécuté avec tant d' activité ce que vous pouviez adoucir par votre bonté . ”

“ Ah ! si je n’avais pas eu cette crainte, je ne les aurais jamais quittés. Mes bons maîtres ! s’ils étaient plus riches ! mais le bon Dieu fait tout pour notre bien, dit M. le curé ; il faut que je me soumette. ”

“ Ma foi, aujourd’hui je ne monte pas, quand ils dormiraient jusqu’à midi ! tant pis pour eux ! et si on veut me faire payer une nouvelle amende, je me fâche et je m’en vais. C’est qu’ils seraient bien embarrassés sans moi ! Je leur suis commode... et pas cher, ma foi ! ”

“ Ce qui donne aux hommes et aux choses leur meilleur relief, ce qui fait le fond et l'essence de la noblesse véritable, c'est la fermeté de la foi, la distinction des sentiments, la dignité des caractères, c'est l'ardeur du bien et l'amour du devoir sous toutes ses formes et dans toutes ses applications diverses ”

“ GRAND'MÈRE. C'est ce que lui dirent les devins.
« 0 Roi, aucun homme sur la terre ne peut faire ce que vous demandez; nous pouvons expliquer les songes, mais nous ne pouvons pas les deviner.
— Ce qui prouve, répondait le roi, que vous êtes des imposteurs
et des fourbes. Car si vous aviez, comme vous dites, l'intelligence des choses cachées, vous auriez aussi le pouvoir de deviner ce qu'on ne vous dit pas. Allez, et si vous ne devinez pas mon songe, je vous ferai tous mourir. » MARIE-THÉRÈSE. Est-il méchant ce roi! Et bête aussi, il demande des choses impossibles. ”

“ Si le trouble moral et le dégoût qui en est la suite sont dans le pays, c’est qu’on s’est plu, par des lois de secte, par de puériles vexations, à jouer avec les traditions, les croyances, les habitudes, les intérêts des populations. ”

“ Et pourtant je me sens redevenu honnête homme. J’ai horreur de la paresse, de l’ivrognerie, du jeu, de la malhonnêteté surtout. Je sens que je mourrais de faim plutôt que de commettre une méchante action.
Le gendarme. C’est bien, mon pauvre garçon ! Je te crois et je ne me fais pas faute de serrer la main d’un brave homme, fût-il forçat. (Il tend la main à Valentin, qui la saisit, la serre fortement dans les siennes et veut parler ; mais il se sent ému, et il reprend son travail sans mot dire.) ”

“ Quant au sacristain, il était déjà dans sa boutique, en train de raconter cette mystérieuse aventure aux commères du quartier.
— Ça, voyez-vous, connaître Jeanneton comme
je la connais, ça ne peut être qu'un sort.
- Un sort! dirent les commères en faisant le signe de la croix. Dieu l'en préserve et nous aussi comme de la peste ! et comment expliquez-vous ça, père Rigadoux?
— Ah ! les femmes, c'est pas la première fois de ma vie que je vois de ces mystères-là. ”

“ J'ai vu les grands seigneurs en paroles fort braves, Mais par leurs actions plus bas que les esclaves ; Qui, sans bien, sans crédit et sans autorité, Semblent être honteux d'être de qualité !
J'ai vu de nos la troupe intéressée, D'un volontaire joug honteusement pressée, Pour un lâche intérêt abandonner l'honneur Et faire vanité de n'avoir pas de cœur. ”

“ CESAR, BRUTE, PINDARE LEUR SUITE, PTOLOMEE.
PTOLOMEE. À croître la grandeur de votre renommée,
Vous apprendre un bonheur que vous n'attendiez point.
CESAR. Vous m'obligez toujours jusques au dernier point.
Mais quel est ce bonheur ?
PTOLOMEE. Il vous comble de gloire, [1155]
Vous rend d'intelligence avecque la victoire,
Et vous donnant des biens plus que je n'en promets,
Vous fera sans effort tout vaincre désormais.
CESAR. Expliquez ce discours, je n'y puis rien comprendre. ”

“ Ceux, dit-il, qui sont imbus de ces principes font profession, il est vrai, d'amour et de respect pour l'Église et semblent consacrer à sa défense leurs talents et leurs travaux; mais ils n'en travaillent pas moins à pervertir son esprit et sa doctrine; et chacun d'eux, suivant la tournure particulière de son esprit, incline à se mettre au service, ou de César, ou de ceux qui inventent des droits en faveur de la fausse liberté. ”

“ Question sombre et que nul ne résout. Devinez. Un césar, c'est un homme après tout; C'est quelqu'un comme toi, c'est encore toi-même. Ma grandeur n'est qu'un masque, et par endroits se fend. Je deviens ton égal si je perds un enfant, Ton inférieur lorsque j'aime! ”

“ Appuyés sur la parole divine et sur les sentiments d’humanité et de charité, les Pères de l’Église proclamèrent impie quiconque, prêtant à un frère, exigeait de lui une redevance quelconque, soit en nature, soit en argent, et ils engagèrent contre l’usure une lutte ardente et implacable. ”

“ Vous, Cérès et Proserpine, dont les mystères, s’il faut en croire l’opinion et le respect des mortels, sont célébrés avec les cérémonies les plus imposantes et les plus secrètes ; vous à qui les peuples doivent les douceurs de la vie, un aliment salutaire, les lois, les mœurs, la civilisation et les nobles affections de l’humanité ”

“ Ils ont tout raconté à ce juge ! Un méchant juge de paix de quatre sous ! Il m’a dévalisée !... Il m’a volée peut-être ! Il faut que j’aille voir !... Ma clef ! Ils m’ont pris ma clef ! Ils m’ont volé ma clef ! ”

“ Si tu sors de ta maison, il t’attire, il t’entraîne à lui ; si tu te caches chez toi, il assiége ton logis et frappe à ta porte. Il t’injurie devant ta femme, il t’insulte devant tes amis, il te prend à la gorge sur la place publique ”

“ Et sans écouter ses supplications et ses cris, ils le jetèrent par terre, lui arrachèrent sa redingote et tombèrent sur lui armés chacun d’une règle. Innocent poussait des cris lamentables et demandait grâce ; les méchants garçons, s’animant les uns les autres, le frappaient toujours. ”

“ A cette nouvelle, le roi parut consterné. Il éclata en sanglots, se prosterna devant mon père, le supplia de rester.
Les petits sauvages poussèrent des cris lamentables. Quand les autres sauvages surent la cause de ces cris, ils se mirent aussi à hurler, à crier; de tous côtés on ne voyait que des gens prosternés, se traînant à plat ventre jusqu'aux pieds de mon Père, qu'ils baisaient et arrosaient de larmes. ”

“ Des traditions douteuses, des aveux faits au tribunal de la confession, nous les montrent errant par le monde, mourant inconnus dans la misère, ou, cachés dans des cloîtres, expiant leur crime dans les rigueurs de la pénitence. ”

“ Et puis, elle me dit toujours que je suis un mendiant, et je sais qu’elle a cinquante mille francs qui sont à moi, puisque c’est mon père qui les a placés chez elle ; vous n’avez qu’à en parler à M. le juge de paix, il vous dira comment il le sait. ”

“ Le sectaire n'est jamais désintéressé; or, dans les choses spirituelles comme dans les choses temporelles, le désintéressement est la vertu suprême qui enlève tous les cœurs et abat les résistances opiniâtres des volontés.
Si nous avions trouvé dans les écrits récents de Mme de Gasparin — noùs ne croyons commettre aucune indiscrétion en la nommant —une empreinte trop marquée de l'esprit de secte, quelles que soient nos sympathies pour cette noble forme du christianisme qui porte le nom de protestantisme, nous nous serions dispensé d'en entretenir le public. ”