Charles Amsler

“ Les expériences qu'on en a faites, prouvent que tous les gaz sont absorbés par notre peau, et que cette absorption se fait facilement et assez rapidement. L'absorption de l'oxygène contenu dans l'air est indispensable à la préparation du sang, et si un obstacle fortuit ou artificiel s'y oppose, le sang perd ses propriétés vitales et l'asphyxie devient inévitable. Des animaux, dont la respiration était parfaite, moururent lorsqu'on les plongea dans de l'acide carbonique
ou dans de l'hydrogène sulfuré et ce dernier gaz se retrouva dans leur sang. ”

“ En restant plus longtemps on soustrait au corps une grande partie de sa propre chaleur, la peau devient marbrée, bleuâtre, ansérine; le pouls devient petit et fréquent; le coeur palpite violemment, on est pris de tremblement, d'oppression et même d'angoisse.
Des bains d'une température plus élevée, égale à celle du corps ou du sang ou qui la dépasse, agissent sur les nerfs de la peau, élargissent les vaisseaux capillaires, et produisent ainsi une distension ou irritation de la peau. ”

“ Parmi les nombreuses formes des maladies de la peau les eczèmes sont celles qui se traitent le plus souvent à Schinznach. Tous, dans la règle, sont améliorés par la cure ; les croûtes tombent , les surfaces exsudantes sèchent ; l'infiltration de la peau disparaît ; et, surtout, la démangeaison si pénible cesse déjà après les premiers bains. Mais il n'est pas moins vrai qu'un grand nombre d'entre eux récidivent après la cure, quelquefois seulement d'une manière passagère, mais souvent aussi pour reprendre l'ancienne voie. ”

“ Au contraire dans un établissement de cure bien organisé l'appareil médical s'offre de lui-même ; on se trouve placé sous la surveillance du médecin; on ne se baigne pas, on est baigné, on est astreint à une règle certaine, on est encouragé par l'exemple de beaucoup d'autres, l'on sait qu'on n'y est que pour prendre soin de sa santé, et l'on goûte dans l'accomplissement scrupuleux de sa tâche une espèce de satisfaction. ”

“ La diminution ou l'augmentation excessive de la température des bains peut occasionner des troubles profonds dans l'organisme. Une diminution de 12 à 14° c., ou une augmentation de 6 à 7° c. suffit pour causer la mort, si le corps reste exposé à cette température assez longtemps (Scoutetten, Température de l'homme, p. 14) . L'effet constant et immédiat d'un bain très-chaud est une diminution considérable du poids du corps et un épuisement général. ”

“ Ainsi je n'ai pas encore vu se présenter de salivation chez des malades qui faisaient la cure de frictions en même temps qu'une cure d'eau et de bains à Schinznach. La stimulation puissante de la métamorphose des matières que l'on se propose par le mercure, l'iode, et la cure par la faim, s'obtient par la cure d'eau sulfurée d'une manière excessivement douce et qui ne nuit pas à la constitution: quand même une certaine perte du poids du corps en résulterait, elle se répare ensuite avec une rapidité étonnante. ”

“ Cette espèce de sécrétion doit évidemment augmenter l'activité des organes qui sécrètent, et exercer une influence favorable dans les maladies des muqueuses des bronches et des poumons, dans l atonie et dans la dilatation des cellules des poumons, autant que dans le cas, où le tissu de la peau extérieure a perdu ses fonctions normales. Il n'y a pas jusqu'aux parties les plus internes, les intestins, le foie, la rate, soit même les organes de circulation, le coeur, les veines, les artères, qui ne participent à l'action de l'hydrogène sulfuré. ”

“ La constipation habituelle est une des suites ordinaire de la pléthore abdominale. L'âge mûr, un genre de vie sédentaire, une nourriture copieuse, le manque d'énergie et l'atonie du conduit intestinal, voilà les causes qui, jointes à l'écoulement lent de la bile et à la congestion veineuse de l'abdomen, causent cet état qui amène à sa suite un grand nombre d'incommodités, telles que la lourdeur des membres, la lassitude, une humeur chagrine etc.
Une cure composée de douches, de bains fortifiants, et de lavements réguliers pour tenir le ventre libre, produit toujours un bon résultat. ”

“ Si un régime de cure est indiqué, c'est ici le cas: il faut éviter tous mets aigres, épicés, lourds; ce qui est surtout utile, c'est le mouvement et le séjour dans le grand air. Quand il y a constipation, nous faisons prendre des lavements d'eau sulfureuse, ou boire des eaux minérales doucement purgatives. A l'intérieur comme sous forme de bains, l'eau sulfureuse, surtout au commencement de la cure, ne doit s'employer que modérément, tandis que
les douches nous ont toujours rendu d'excellents services pour activer la peau. ”

“ Il n'est pas moins bien constaté que des bactères se développent et entretiennent la maladie sur les membranes muqueuses du gosier et des bronches aussi facilement que sur les surfaces purulentes d'autres organes, lorsque ces membranes sont malades et sécrètent d'une manière excessive. Le gaz sulfhydrique inhalé et le soufre qui s'en dégage agissent comme désinfectant antibactériel d'une part, tandis que d'autre part l'eau sert de dissolvant aux mucosités et les sels qu'elle contient en dissolution sont des astringents pour la membrane muqueuse relâchée. ”

“ A côté des applications locales de l'eau, telles que les permettent ou exigent les organes atteints, comme inhalations, gargarismes, injections, douches, on a aussi égard à l'emploi interne de l'eau. L'usage des bains entiers n'est pas non plus négligé, là ou il s'agit de fortifier l'innervation, l'action de la peau, de guérir des maladies de peau simultanées ou de favoriser la circulation périphérique. ”

“ Les bains d'eaux minérales sont usités depuis les temps les plus reculés, et nombre de sources se réclament d'un personnage mythique ou historique, soit mème d'un animal qui, guidé par son instinct, aurait découvert la source et y aurait trouvé sa guérison. Inutile de parler du luxe que les Grecs et les Romains déployaient dans leurs bains. Encore aujourd'hui non seulement nous admirons les ruines
grandioses de leurs thermes, mais nous utilisons encore à beaucoup d'endroits les conduits d'eau qu'ils ont construits. ”

“ Quand il y a certains accidents pendant la période dite tertiaire, tels que les ozoenas, les ulcérations de la peau, du tissu cellulaire, des glandes ou des os, la périostite chronique, les douleurs dans les articulations, incidents qui s'améliorent pendant l'usage des thermes sulfureux ou qui même guérissent à mesure que l'état général se relève, alors on suppose que l'affection a principalement consisté en une dyscrasie mercurielle qui est guérie par le soufre de la même manière que certaines maladies causées par le plomb ou par l'arsénic. ”

“ Nous recevons toujours dans notre établissement des personnes qui, payant elles-mêmes, ne demandent aucun secours et se félicitent de pouvoir jouir, à conditions égales, du bienfait des bains, des soins et du traitement médical. En faisant cela nous nous laissions guider par la pensée que les bienfaiteurs qui ont fait les premières collectes pour les baigneurs pauvres et qui en font encore, avaient moins en vue de soutenir les communes que les particuliers auxquels il serait difficile ou tout à fait impossible de supporter les frais de la cure. ”

“ Des groupes isolés de petites vésicules rapprochées apparaissent à la surface de la peau devenue rouge, et sont accompagnées d'un prurit plus ou moins violent; peu à peu elles se multiplient, se remplissent d'une humeur limpide, qui bientôt se trouble, se dessèche et se transforme en squammes ou croûtes. Souvent il arrive, que c'est là le terme de la marche de la maladie ; les croûtes se détachent, la peau, rouge d'abord, pâlit et reprend graduellement sa teinte normale. Souvent aussi, le mal a plus d'intensité, l'éruption est accompagnée de fièvre, les vésicules éclatent et mouillent ”

“ Maladies des membranes muqueuses, catarrhes chroniques.
Les muqueuses représentent la délimination intérieure du corps. Elles montrent dans leur composition une certaine conformité avec la peau extérieure qui enferme le corps extérieurement. Aussi bien que celle-là elles sont en relation continuelle avec le monde ambiant, et pour cette raison elles se trouvent également exposées à une infinité d'influences nuisibles et à autant d'affections maladives... Même on peut dire qu'il n'y a guère une maladie grave du corps, où les muqueuses ne soient intéressées en premier lieu. ”

“ Introduite dans l'estomac la chaux se combine sans doute avec les acides du suc gastrique pour former des sels solubles. Ceux-ci en partie sont absorbés et réagissent dans la circulation du sang sur les procédés de la nutrition et de la sécrétion du corps, en partie ils suivent les circonvolutions des intestins, en y apportant, d'après leur nature, une action astringente et desséchante. ”

“ Le nombre des bains est ici le principal facteur: Ce nombre est-il considérable, le niveau de la source et avec lui la sulfuration s'abaisse.- Le nombre des bains diminue-t-il, les courbes de la saturation hydrosulfurique et de la hauteur thermale remontent. L'influence de la soustraction de l'eau par les bains est dans tous les cas beaucoup plus importante que l'influence de l'Aar. Donc on conclut de là que si on puise beaucoup d'eau à la source et que celle-ci s'abaisse en conséquence, l'eau naturelle qui s'infiltre ne sort pas de l'Aar mais d'autres sources. ”

“ Quant à la question de savoir s'il est convenable de se tenir tranquille ou de se donner du mouvement pendant la durée du bain, assurément l'action de l'eau est augmentée, lorsque, dans un bain chaud, on se frotte et se pétrit soi-même la surface du corps, ou bien lorsqu'on emploie quelqu'un à cet effet, et je sais par expérience que cette pratique a souvent eu des résultats fort heureux, quand il y avait torpeur de la peau, relâchement des muscles et paresse des intestins abdominaux. ”

“ Lorsque plus tard l'esprit humain eut inventé l'alchimie, lorsque la science chimique qui en sortit, analysait les corps solides et liquides, ou même les recomposait d'une manière artificielle, lorsqu'elle prouvait que la chaleur des eaux minérales accuse les mêmes qualités, est sujette aux mêmes conditions que toute autre chaleur, alors les esprits de la source s'enfuirent peu à peu, tout effrayés de ces découvertes qui les réduisaient à l'état de mythes. ”

“ Schinznach ne formant qu'un seul établissement, où chacun s'assied à la même table, on trouve facilement l'occasion de faire des connaissances et de goûter plus qu'ailleurs les agréments de la vie sociale. ' Avant midi on ne se voit guère, si ce n'est de grand matin, à la fontaine d'eau minérale. Tout le monde est occupé; on prend les eaux ou les bains ou les inhalations, on se recouche; on déjeûne; on à sa correspondance à soigner, sa toilette à faire etc. A une heure, la table est servie; celle de Schinznach est géneralement réputée pour l'une des meilleurs. ”

“ Anciennement il y avait toujours un grand nombre de personnes affectées de la gale qui venaient se faire traiter à Schinznach, toutes avec un succès complet. Mais depuis que cette affection se traite aussi rapidement qu'à peu de frais dans les hôpitaux, elle s'est faite rare à Schinznach, même dans notre hôpital des bains. Il n'y a presque plus que les maladies secondaires de la gale, telles que les abcès de la peau, les infiltrations et les complications avec les scrofules etc., qui viennent chercher la guérison à nos thermes sulfureux. ”

“ Il pénètre dans le sang, soit par la respiration, soit avec l'eau qu'on boit, soit par le moyen de bains d'eau ou de gaz. Sa présence a été constatée dans le sang et dans l'urine. On suppose qu'il se combine avec le fer des globules de sang, et que c'est peut-être la raison, pour laquelle il exerce en général une action paralysante sur les muscles et qu'en particulier il ralentit les contractions du cœur. Nous avons déjà indiqué la manière dont il irrite les muqueuses et la peau extérieure. ”

“ Il est probable aussi que l'acide carbonique est un produit général de l'intérieur ardent de la terre où brulent des calcaires carboniques et des restes organiques. Il se peut encore qu'il soit un phénomène généralement répandu de chimie tellurique avec des canaux de dérivation locaux. L'acide carbonique une fois formé monte, comme l'eau, par les fissures du sol et paraît à la surface tantôt seul, tantôt combiné avec l'eau. ”

“ Une jeune personne de 16 ans, délicate et frêle, frappée à la fois de dysménorrhée et de chlorose bien caractérisée, se soumit à la cure de Schinznach. L 'emploi de l'eau à l'intérieur, des bains d'une demi-heure, des douches en arrosoir surtout, eurent bientôt régularisé les fonctions et procuré du soulagement à la malade. Le sang reprit son cours naturel; les palpitations se ralentirent et, peu de temps après la cure, le teint blafard de la jeune personne fut remplacé par les couleurs vermeilles de la santé. ”

“ Quant à la température, nous donnons en général la préférence à des bains de 26 à 28° R. Les bains froids, par leur action réfrigérante, produisent des effets plus ou moins contraires à ceux des bains chauds. Ils peuvent fortifier, quand la constitution est bonne, mais ils nuisent souvent aux personnes délicates, irritables et principalement aux enfants. Il importe, au surplus, de prendre en considération l'idiosyncrasie que l'on peut avoir pour les bains froids ou les bains chauds. ”

“ Mais s'il y a dyscrasie scrofuleuse ou syphilitique, l'ulcération pénètre plus profondément; elle peut même attaquer, constamment cachée sous des croûtes, et détruire des cartilages et des os (ozœna) .
En tout cela le malade ne ressent point de douleurs ; tout au plus a-t-il le sentiment continuel d'avoir le nez bouché. Par contre lui et ceux qui l'entourent souffrent de la mauvaise odeur répandue par les ulcères. Ceux-ci sont plus tenaces et plus malins quand leur siège se trouve dans les choanes, que quand ils sont placés dans la partie antérieure de la cavité du nez. ”

“ Extérieurement l'affection se manifeste par des perturbations de la.
digestion et de la sécrétion de l'urine, de plus par le gonflement et par des douleurs dans les articulations. Nous ne saurions dire, si l'acide urique du sang est éliminé par les carbonates de potasse, ou si l'activité maladive des nerfs qui produit cet acide urique, se trouve ramenée à son état normal par les bains, mais ce qui ne saurait faire doute, c'est que les personnes affectées de cette maladie aiment toujours à reprendre le chemin de nos thermes. ”

“ C'est une hyperémie superficielle de nature inflammatoire et qui est accompagnée d'accès de fièvres plus ou moins intenses. Elle attaque toutes les parties du corps exposées à l'action de l'eau. Chez les individus jeunes et forts, cette coloration devient souvent écarlate; mais, hors du bain, elle fait aussitôt place à des tâches blanchâtres, qui s'étendent graduellement, et, en peu de minutes, la peau a repris sa couleur naturelle. ”

“ Les fonctions de la peau ayant essuyé des perturbations, ou étant troublées du moins par une sensibilité excessive, par une grande faiblesse et par la disposition à des sueurs, l'eau sulfureuse dans ces cas exerce une action très-favorable, en stimulant la circulation périphérique, en augmentant l'activité de la peau, et en fortifiant le corps surtout dans un sens prophylactique. ”

“ L'expérience prouve qu'une crase lymphatique, la faiblesse ou l'anomalie de la sanguification, l'irritation chronique des viscères abdominaux, des rhumatismes sont autant de conditions déterminantes de cette maladie, d'où vient que les personnes scrofuleuses en sont le plus souvent atteintes; les lésions extérieures au contraire ne peuvent être considérées que comme des causes accidentelles. ”

“ Quand on aura, autant que faire se peut, satisfait à toutes ces conditions et pourvu que le malade ne soit pas trop débilité, par l'abondance de la suppuration par exemple, l'emploi de la source de Schinznach aura une influence avantageuse et d'autant plus décisive qu'il s'agira d'augmenter l'activité de la peau pour éliminer des perturbations sympathiques des articulations. ”