Eau sulfureuse

“ Il est facile, avec ce moyen , d'arriver à l'analyse des eaux sulfurées pour connaître la nature et la quantité de leurs sulfures, Pour cela, prenons comme exemples, soit une eau sulfureuse sodique , soit une calcaire, contenant par litre, sulfure de sodium Ogr,06, ou sulfure de calcium Ogr,l ; après avoir déterminé à part la proportion du soufre, on commencera par ajouter dans l'eau du chlorure de baryum en sensible excès , afin d'isoler surtout les carbonates et les silicates qui pourraient nuire à l'opération. ”

“ Voici l'explication théorique de cette réaction : si on admet que le sulfure passe à l'état de sulfhydrate en se dissolvant dans l'eau, l'iode décompose simplement l'acide sulfhydrique combiné , enlève son hydrogène et précipite son soufre. Le sulfure , au contraire , ne fait-il que se dissoudre dans l'eau sans passer immédiatement à l'état de sulfhydrate, il faut admettre alors que, sans l'influence de l'iode, il y a de l'eau décomposée, dont les éléments changent le sulfure de sodium en sulfhydrate de soude. ”

“ C'est pour prévenir cette décomposition du sulfure par l'oxygène de l'air que MM. Filhol, Jules François et Chambert ont proposé de maintenir dans une atmosphère d'azote les réservoirs d'eau sulfureuse clos hermétiquement. ”

“ Le manque de sources sulfureuses froides dans la station d'Ax est d'un grand inconvénient pour la préparation convenable des bains. On est obligé d'ajouter, en général, à l'eau sulfureuse chaude, l'eau froide du torrent, pour avoir des bains à une température qu'on puisse supporter, ou bien on laisse refroidir l'eau chaude pendant douze
heures dans les baignoires, et ce sont là deux causes de pertes considérables dans la sulfuration. ”

“ Ainsi, le moment où la coloration bleue apparaît est le signe certain de l'entière décomposition du sulfure. Quelques calculs bien simples, que nous allons bientôt exposer, font connaître la richesse de l'eau en sulfure.
Voyons maintenant comment on procède à un essai sulfhydrométrique simple. Il faut être muni d'une éprouvette graduée, mesurant au moins un quart de litre, d'une capsule de porcelaine, contenant un peu plus que cette quantité de liquide, d'un agitateur de verre, et de la burette graduée qui porte le nom de sulfhydromètre. ”

“ L'eau sulfureuse de Bonnes, dit-il, est hypersthénisante et produit une stimulation générale sur toutes les fonctions dont elle active et relève la vitalité d'une manière notable et trèssensible dans l'immense majorité des cas. ”

“ L'analyse chimique n'a-t-elle. pas démontré que les principes salins qui s'y trouvent en dissolution , sont en trop petite quantité pour donner lieu à des effets* aussi remarquables ?
Ce serait ici le lieu d'examiner s'il y a quelque différence dans la manière d'agir du principe sulfureux , quand il est à l'état d'acide sulfhydrique libre , comme dans les eaux d'Aix-en-Savoie et d'Allevard, ou lorsque le soufre se trouve combiné soit à l'état de Sulfure soit à l'état de sulfhydrate, comme dans les eaux des Pyrénées. ”

“ Peu lui importe à lui, qui en général n'est pas chimiste, qu'une eau blanchisse ou noircisse quand on lui ajoute un réactif, pourvu qu'il sache qu'elle contient tant de sulfure de sodium par litre, et que sa température est de tant de degrés. ”

“ Les habitants du pays connaissent si bien ce précieux caractère, que c'est dans leurs maisons qu'ils la boivent, et que ce n'est que tout à fait exceptionnellement-que quelques individus en font usage à la source même.
De même que toutes les eaux sulfureuses, elle pourrait être employée en bains, en douches, en lotions, en injections; mais nous avons déjà dit qu'elle n'était généralement mise en usage qu'en boisson. ”

“ Dans les eaux très chaudes, on voit, à la voûte des conduits, des incrustations de soufre en nature, provenant de la décomposition de l'hydrogène sulfuré qui n'a pu rester en solution dans l'eau chaude, et dans les sources sulfureuses froides, ces dépôts sont à peine sensibles, et souvent même, manquent corn-, plètement. ”

“ En isolant par la pensée ce qui, dans les effets qui viennent d'être indiqués, appartient à l'action du calorique et à l'influence de l'eau prise enboisson, l'action excitante du principe sulfureux , agissant sous la forme de bain, ne reste pas moins évidente et indubitable. ”

“ Pour juger de l'incertitude des moyens ordinaires d'analyse propres à déterminer dans les eaux la proportion du principe sulfureux, il suffit de comparer les quantités de produit en acide sulfhydrique libre et combiné, obtenues d'une même eau minérale, par les divers chimistes qui en ont fait l'analyse. On y trouve quelquefois de telles différences , qu'elles rendent difficile l'appréciation médicale de l'eau analysée, et sinon impossible , au moins de peu de valeur , sa comparaison avec les autres eaux minérales de même nature. ”

“ Telle est, par exemple, cette source de gaz hydrogène sulfuré qu'on trouve dans la Campanie, et dont feu M. de Breislack a fait mention. Lorsque la sécheresse vient à la tarir, le gaz hydrogène sort de la terre avec une grande impétuosité.
Mais ce n'est pas toujours au sein de la terre que les eaux dont il s'agit acquièrent la propriété sulfureuse; il suffit qu'une eau soit chargée de sulfate de chaux ou de soude, et qu'elle soit en contact avec des matières végétales ou animales, pour qu'elle dégage l'odeur hydro-sulfureuse. ”

“ Si l'eau minérale eût contenu un sulfhydrate, un sulfure ou un sulfhydrate sulfuré , en même temps que l'acide sulfhydrique libre, celui-ci , non décomposé par l'acide arsénieux, se serait retrouvé dans le liquide filtré, lequel aurait précipité en brun noir l'acétate de plomb et absorbé une certaine quantité d'iode avant la manifestation de la couleur bleue. ”

“ De tout ce qui précède sur la formation spontanée de l'acide sulfurique, il résulte que ce phénomène s'observe à Allevard comme à Aix-en-Savoie , ce qui. confirme l'opinion que c'est un fait général aux eaux sulfureuses. Nous pouvons d'ailleurs en citer encore un exemple: depuis nos expériences, nous avons trouvé avec une vive satisfaction., en lisant le travail de Fourcroy, sur l'eau d'Enghien, qui est froide comme celle d'Allevard, qu'il se formait de l'acide vitriolique (sulfurique) près de la source, par la décomposition de l'hydrogène sulfuré au contact de l'air. ”

“ C'est la première source sulfureuse qu'on rencontre en se dirigeant vers la partie méridionale. Tous les matins, une longue file de malades s'y rendent pour boire, se baigner et prendre de l'exercice.
76 EAUX MINÉRALES DES PYRÉNÉES.
L'eau dé la Raillère est abondante, limpide, onctueuse au toucher, d'une saveur douceâtre : sa température est de 41 degrés au griffon, et de 39 à la buvette. Elle contient par litre 0gr., 0192 de sulfure. ”

“ FOURCROY.
6° Acide sulfureux liquide. La dissolution de ce
gaz acide ne produit sur l'eau de soufre aucun changement sensible. (BONJEAN) .
Précipité immédiat
de soufre hydraté, blanc opalin, lactescent. (A. DUPASQUIER) .
A l'instant du mélange,
mélange, se forme un précipité de couleur blanche opaline ; bientôt l'eau prend la blancheur et l'opacité du lait. (FOURCROY) .
7° Teinture d'iode. L'eau perd son odeur
sulfureuse sans devenir lactescente. ( A. DUPASQUIER et PÉROUSE) .
L'eau perd son odeur
d'hydrogène sulfuré et devient laiteuse. ”

“ Pour qu'on saisisse mieux les différences, nous présentons sous forme de tableau, les résultats de cette expérimentation comparative.
324
La température extérieure étant à -f- 13° Réaumur.
10 litres d'eau sulfureuse , puisés à la source, dans un baquet alongé, la colonne d'eau ayant 24 centimètres de hauteur et 23 centimètres de diamètre et de surface, ont été portés à l'hôtel, à 8 minutes de distance de la source ; par l'effet de l'agitation et du contact de l'air, l'eau à son arrivée ne marquait plus que. ... ”

“ D'AIX-EN-SAVOIE . D'ALLEVARD, ET D'ENGHIEN.
1° Exposition à l'air atmosphérique.
Elle perd toute son odeur par une courte exposition à l'air. Quand l'acide sulfhydrique est décomposé complètement , la transparence de l'eau n'est pas troublée. (BONJEAN) .
En moins d'une heure, elle se trouble et devient blanchâtre. Quelques heures d'exposition à l'air la rendent trouble et lactescente. Il ne se forme point de pellicule à la surface. En 24 ou 48 heures, suivant la quantité d'eau et l'étendue de la surface en contact, le précipité se dépose , l'eau surnageante devient claire et sans odeur. ”

“ B. L'action sudorifique du principe sulfureux, indépendante de celle du calorique, n'est pas plus douteuse que l'action stimulante; elle
479 est démontrée par la disposition aux sueurs qu'oïl remarque chez les malades soumis au traitement thermal par les eaux sulfureuses, disposition bien plus marquée alors que lorsqu'on use d'une eau simplement saline. M. le docteur Pérouse a remarqué, dans l'établissement d'Allevard, que la sueur des malades avait le plus souvent une odeur sulfureuse approchant de celle du soufre brûlé ou de l'acide sulfureux, mais infiniment plus faible. ”

“ Ce gaz, comme l'a parfaitement expliqué M. Filhol pour les eaux de Luchon, trouvant à la partie supérieure des conduits et des bassins des surfaces poreuses et de l'air qui
90 EAU BLEUE.
circule assez facilement, se transforme, aux dépens de l'oxygène de l'air, en eau et en soufre qui se dépose en grande partie sur la voûte. Les sources dans lesquelles on voit se passer ce phénomène, à Ax, sont les sources les plus chaudes : les sources du Rossignol supérieur et inférieur, des Canons, de l'Étuve, toutes sur la place du Breilh ; et au Teich, la source Quod et la source Viguerie. ”

“ Dans certaines circonstances, au contact des corps poreux, il peut arriver que l'hydrogène sulfuré, dégagé dans l'air, où il livre à l'oxygène ses deux éléments, hydrogène et soufre, donne lieu à la formation d'eau et d'acide sulfurique. ”

“ Nous devons nous garder d'omettre que ce sont aussi ces matières qui, quelque temps en contact avec des eaux très séléniteuses, convertissent en sulfures la plus grande partie des sulfates que ces eaux renferment, et leur donnent une odeur sulfureuse désagréable et repoussante. ”

“ Quoi qu'il en soit, la formation de certaines eaux sulfureuses froides sortant des terrains de transition, fort nombreuses, celles d'Enghien, de Pierrefonds, de Schisnach, d'Euzet, de Challes en Savoie, de Labassère, de Gazost, de Cauvalat et d'un grand nombre d'autres, paraît bien expliquée par la réduction de certains sulfates à l'aide des matières organiques, sous l'influence de l'eau (1) . ”

“ Les eaux sulfureuses naturelles naissent des terrains primitifs. Elles ont rarement des sources salines dans leur voisinage. Le gaz qui s'en échappe est de l'azote pur. Elles contiennent à peine des traces de sels calcaires, et le soufre s'y trouve en général à l'état de sulfure de sodium. Presque toutes sont thermales. Leur saveur est franchement sulfureuse. Enfin elles tiennent en dissolution des quantités notables d'une substance gélatineuse et azotée qu'on appelle glairine ou barégine. ”

“ Tous les sulfures sont solides, cassants, inodores et plus ou moins fusibles. 1° Chauffés avec le contact de l'air ou du gaz oxygène, lorsqu'ils sont secs , ils s'oxydent et donnent des produits qui diffèrent suivant la nature des sulfures : ainsi les uns se changent en sulfates, d'autres en oxysulfures, d'autres en oxydes, d'autres enfin en acide sulfureux et en métal. 2° S'ils sont humides ou dissous dans l'eau, ils commencent par se transformer en sulfures sulfurés, c'est-à-dire qu'une portion de sulfure est décomposée par l'oxygène de l'air qui oxyde le métal et met le soufre en liberté ”

“ Ce sont donc des eaux : chlorurées, sulfatées, bromurées, LITHINÉES, gazeuses, thermales. La source du Torrent est, en outre, sulfhydriquée (0 gr. 049) . On la désigne sous le nom de salino-sulfureuse. ”

“ Aussi, quand on prétend imiter artificiellement certaines eaux sulfureuses pyrénéennes, l'eau qu'on emploie à la dissolution du sulfure de sodium et de l'hydrogène sulfuré doit-elle avoir été purgée d'air par une ébullition suffisamment prolongée. Ce qu'on n'imite jamais, c'est l'onctuosité due à là présence de la glairine.
Les conferves, principalement formées, comme nous l'avons vu, aux dépens de celte matière organique des eaux naturelles, ne sont pas les mêmes dans les eaux sulfurées sodiques et calciques. ”

“ Ce sont les plus importantes des eaux sulfurées et les plus nombreuses , comprenant presque toutes les sources de la région pyrénéenne.
Ces sources sont thermales, en général, à un haut degré, et leur sulfuration est ordinairement en raison de leur température. La plupart ont de 30° à 45°; quelques-unes atteignent ou dépassent 70°. Elles sont généralement très abondantes, et groupent dans quelques stations des sources très multipliées.
La plupart sont très riches en matières organiques. Elles n'exhalent d'odeur sulfureuse que par suite de leur décomposition par l'air ou les acides. ”

“ Dans les eaux thermales sulfureuses , l'hydrogène sulfuré se dégage ou le soufre sublimé se volatilise en majeure partie, de telle sorte que ce soufre est plus facilement appréciable dans l'atmosphère des thermes que dans l'eau. ”

“ Il sera désormais permis de boire, loin des stations sulfureuses, des eaux naturelles aussi riches et même plus riches en sulfure qu'à la source même.
Dans la partie médicale, de nombreuses observations m'ont permis de montrer la grande efficacité des eaux dans trois maladies surtout : les dartres, les rhumatismes et la scrofule.
Tel est le résumé des questions traitées dans les pages qui vont suivre. Puisse ce travail être utile à mes confrères, qui, ne connaissant pas encore la station dont je viens leur parler, pourront y trouver quelques renseignements utiles. ”