Alphonse Dupasquier

“ Alibert a été plus juste et plus vrai, quand il a dit dans un langage aphoristique : La chimie est pour les eaux minérales , ce que l'anatomie est pour le corps humain; mais elle ne saurait tout nous révéler. C'est la physiologie des eaux qu'il faut particulièrement approfondir 1.
L'analyse chimique , en effet, n'explique pas toujours tous les effets des eaux; mais pour continuer le rapprochement , l'anatomie pathologique , qui ne rend pas raison de tous les phénomènes des maladies , est-elle donc inutile? Faut-il proscrire aussi l'analyse des organes malades? ”

“ L'exercice est un des plus puissants auxiliaires du traitement thermal; on sait quel rôle vraiment utile il joue dans la thérapeutique des maladies chroniques ; les promenades faites, par un temps convenable, et aux heures de la journée où les malades ne sont pas exposés à l'action du froid et de l'humidité, seront donc regardées, par ceux qui pourront s'y livrer, non-seulement comme favorables, mais encore comme nécessaires. ”

“ Il résulte de ces dernières expériences : que l'acide sulfhydrique de l'eau sulfureuse d'Allevard ne commence à se dégager qu'au moment où commence l'ébullition ;
Que le dégagement de gaz acide sulfhydrique est d'abord très abondant, et dure pendant plus d'un quart au même degré, quand on agit sur deux litres d'eau sulfureuse;
Que ce dégagement continue, mais en diminuant toujours, pendant environ deux heures;
Qu'enfin, l'eau perd tout son principe sulfureux quand on en fait bouillir un litre pendant deux heures, même sans le contact de l'air. ”

“ De toutes les eaux minérales , les sulfureuses sont les plus renommées pour la guérison des maladies de la peau.
C'est dans ces affections si variées, si nombreuses , et le plus souvent si rebelles à tout autre traitement, que l'emploi des eaux sulfureuses en boisson, en bains, en douches, en bains de vapeur t en lotions , obtient le plus de succès et donne lieu aux guérisons les plus remarquables. C'est au soufre, dont l'action spécifique dans les affections cutanées est admise de tous les médecins , que ces eaux doivent évidemment cette spécialité d'action. ”

“ Pour nous, ce qui a particulièrement fixé nos yeux, en visitant le parc d'Allevard, ce qui en fait une curiosité peut-être unique , c'est qu'il offre la vue d'un glacier I, du milieu de ses ombrages , et renferme, dans un espace de bien peu d'étendue, un torrent large, profond, impétueux en tout temps, et que son volume habituel, pourrait, à très juste droit, faire décorer du nom de rivière. ”

“ A. Le calorique, aux yeux de tous les médecins qui savent observer, joua le rôle le plus important dans l'action du traitement thermal ; l'effet éminemment excitant des bains très chauds , des bains de vapeur à une température élevée , et des douches, doit certainement lui être attribué en grande partie. C'est ce qui explique pourquoi des eaux thermales , très différentes sous le rapport de leur constitution chimique, sont renommées pour guérir et guérissent en réalité les mêmes maladies. ”

“ Le trouble très prompt et très marqué qui se manifeste dans l'eau d'Allevard exposée au contact de l'air, est une preuve de sa richesse en principe sulfureux. Cette seule expérience suffirait pour démontrer qu'elle est infiniment plus sulfureuse que l'eau de soufre d'Aix en Savoie, puisque celle-ci, au rapport de M. Bonjean , perd toute son odeur par une courte exposition à l'air et que sa transparence n'en est pas troublée 1. ”

“ Mais le plus souvent l'appétit, loin de diminuer , ne fait que s'accroître, et ne tarde pas à se faire sentir avec beaucoup d'énergie, sous l'influence excitante de l'eau minérale, administrée à l'intérieur et à l'extérieur. Dans ce cas, qui est le plus général, il devient bien évident qu'il faut augmenter la nourriture, en raison de la sollicitation déterminée par la plus grande activité des organes digestifs. La seule règle à suivre en semblable, circonstance , c'est de ne pas aller jusqu'à satisfaire complètement son appétit. Ce qu'il importe surtout, c'est de ne le dépasser jamais. ”

“ Tout ce qu'un pareil tableau doit causer, de saisissement et d'émotion au spectateur organisé pour comprendre et sentir les grandes scènes de la nature, on le devinera sans peine, malgré l'impuissance de notre description. Chaque année, des milliers de voyageurs gravissent péniblement le Righi pour voir le soleil frapper de ses premiers rayons, les treize lacs qu'on aperçoit du haut de cette sommité célèbre : la vue dont on jouit, de la crête de Brâme-Farine, est, de même que celle du Righi, un grand , un sublime spectacle. ”

“ Quant à la saignée , qui est quelquefois si importante, mais qui pourrait aussi devenir dangereuse pendant l'usage des eaux, il n'est pas à craindre que les malades puissent en user de leur propre volonté.
La saignée et les purgatifs ne sont pas les seuls moyens thérapeutiques qui puissent être associés à l'usage des eaux: on sait que Bordeu, dans le traitement des affections scrophuleuses, prescrivait les mercuriaux avec l'eau minérale de Barèges, administrée intérieurement et extérieurement. ”

“ Si donc il existe , dans un corps soumis à ces nouvelles conditions de vie, quelque partie du système général où la circulation ne se fait plus librement , où quelque production accidentelle et morbide s'est lentement accumulée , où le tissu même de l'organe se trouve modifié , changé en quelque sorte , par le travail désorganisateur d'une maladie chronique : n'est-il pas évident, pour tout esprit habitué à observer l'homme malade , que la secousse imprimée à tout l'organisme pourra réagir utilement en se propageant à la partie affectée, et changer ses conditions anormales de vitalité ”

“ Il n'est pas rare , à Allevard, de voir des malades, pour avoir négligé cette pratique prudente , être obligés de suspendre quelque temps leur traitement thermal, par suite d'une surexcitation trop vive de l'organe cutané et même de tout l'organisme.
Lorsque la peau seule se trouve trop vivement surexcitée par le contact de l'eau minérale, et surtout dans les cas où il y existe des ulcérations très douloureuses, on peut atténuer l'action irritante locale du liquide, sans l'affaiblir par l'eau ordinaire tiède, au moyen de substances mucilagineuses ou anodines. ”

“ Pour juger de l'incertitude des moyens ordinaires d'analyse propres à déterminer dans les eaux la proportion du principe sulfureux, il suffit de comparer les quantités de produit en acide sulfhydrique libre et combiné, obtenues d'une même eau minérale, par les divers chimistes qui en ont fait l'analyse. On y trouve quelquefois de telles différences , qu'elles rendent difficile l'appréciation médicale de l'eau analysée, et sinon impossible , au moins de peu de valeur , sa comparaison avec les autres eaux minérales de même nature. ”

“ Durant les bains et douches de vapeur, on peut boire de l'eau minérale froide pour se rafraîchir, ou bien chaude pour favoriser la sueur. Le malade fera bien aussi d'appliquer fréquemment sur les yeux ou sur le front des linges trempés d'eau froide : c'est un excellent moyen de prévenir et d'empêcher les congestions sanguines vers la tête. — Dès que le malade cessera d'être sommis à l'action de la vapeur, il devra être enveloppé soigneusement et porté dans son lit où il continuera à suer quelque temps encore. ”

“ Parmi les effets secondaires dus à la boisson de l'eau d'Allevard, il en est un tout spécial : c'est celui quelle exerce sur le sang par le fer qu'elle contient; quoique la proportion de ce métal soit très faible, son influence n'en est pas moins évidente , par la manière dont elle agit dans les cas de chlorose et d'aménorrhée.
Voici, du reste, quels sont les effets observés par les malades qui font usage de l'eau d'Allevard en boisson. Au moment de son ingestion dans l'estomac, elle produit, par sa température, une sensation qui semble indiquer plus d'énergie dans cet organe ”

“ On y passe en allant de Grenoble à Allevard.
« À Saint-Pierre, dit M. Alfred Bougy, dans son article de l'Album du Dauphiné sur la vallée d'Allevard., deux constructions du Moyen-âge , fort remarquables, dominent cette localité importante. L'une est La Tournelle d'Acquin , l'autre est le château de La Roche-Coinmiers , qui rappelle à la fois le berceau et la tombe d'une noble et puissante famille, célèbre encore dans les souvenirs traditionnels des populations voisines. »,
Plus loin, M. Bougy parle en ces termes du prieuré de Saint-Pierre et du château de La Roche-Commiers. ”

“ Le Pont-du-Diable. — Une des plus agréables promenades, pour l'étranger qui séjourné à Allevard, c'est la visite au val de Saint-Hugon, où coule le torrent de Bens , formé par les glaciers voisins, et qui établit, dans cette direction, la limite entre la France et la Savoie. C'est sur ce torrent profondément encaissé, qu'a été jeté, à quatre-vingts ou cent mètres de hauteur, un pont d'une seule arche, que son élévation au dessus 5
d'un précipice et la hardiesse de sa construction , ont fait appeler le Pont-du-Diable. ”

“ Tels sont les effets physiologiques produits par l'emploi de cette eau à l'intérieur; mais chez la plupart des malades, et surtout chez ceux dont l'estomac a beaucoup de susceptibilité, l'action excitante de l'eau minérale ne tarde pas à causer des symptômes d'irritation des voies gastriques et même de tout l'organisme : il survient de la chaleur à l' epigastre, de la soif, de l'inappétence , de la constipation ou de la diarrhée, une légère accélération du pouls; la peau devient sèche et brûlante, très souvent même elle est alors le siége d'une éruption anormale ”

“ Rien n'est d'ailleurs plus facile que de démontrer d'une manière évidente , pour toute personne qui veut voir, l'extrême richesse de l'eau d'Allevard en principe sulfureux, richesse qui est même reconnaissable aux seules qualités physiques de cette eau minérale. ”

“ Une goutte de plus du réactif suffit pour tout changer : l'eau minérale prit sur-le-champ une teinte jaunâtre, et quelques gouttes de solution d'amidon lui communiquèrent une belle couleur bleue. Dans cette expérience, il nous parut évident que l'iode, rendu liquide par l'alcool et par conséquent très divisé, réagissait immédiatement sur l'acide sulfhydrique, s'emparait de son hydrogène pour former de l'acide iodhydrique et précipitait le soufre à l'état d'hydrate. ”

“ C'est ce que fait très bien remarquer M. P. Bertrand, en parlant de ce puissant moyen thérapeutique.— Les bains et douches de vapeur doivent être considérés, dit M. Bertrand, comme une des grandes, des indispensables améliorations à apporter dans les monuments thermaux. Dans la plupart de ceux qui contiennent des bains de cette sorte, la vapeur provient tout simplement de l'eau minérale à sa température native; elle
est dès lors peu active, et complétement insuffisante à fournir des douches. ”

“ Dans les cas qui nécessitent une forte douche, il est bon de recouvrir la partie malade d'un morceau de flanelle , afin de concentrer le calorique. S'il s'agit d'augmenter l'action de la douche en condensant la vapeur, ou s'il faut soustraire quelque organe à son action, par exemple , lorsque ce jet de vapeur est dirigé sur le visage, on doit se servir d'un entonnoir en caout-chouc, qui circonscrive exactement par son sommet la partie à doucher , tandis que sa base largement évasée reçoit la colonne de vapeur et la condense. ”

“ De tout ce qui précède sur la formation spontanée de l'acide sulfurique, il résulte que ce phénomène s'observe à Allevard comme à Aix-en-Savoie , ce qui. confirme l'opinion que c'est un fait général aux eaux sulfureuses. Nous pouvons d'ailleurs en citer encore un exemple: depuis nos expériences, nous avons trouvé avec une vive satisfaction., en lisant le travail de Fourcroy, sur l'eau d'Enghien, qui est froide comme celle d'Allevard, qu'il se formait de l'acide vitriolique (sulfurique) près de la source, par la décomposition de l'hydrogène sulfuré au contact de l'air. ”

“ En général, les tables d'hôtes où se nourrissent les malades dans les établissements thermaux, sont couvertes d'une grande variété de mets; si l'on mange de tous, quoiqu'en petite quantité, il peut arriver qu'on finisse involontairement par dépasser la somme totale de substance alimentaire que l'estomac peut supporter.
Ce n'est pas cependant qu'il faille proscrire la variété des aliments; cette variété même fait qu'on mange de chacun avec plus de plaisir: ce qui est agréable à l'organe du goût de même qu'à celui de l'odorat se digère mieux. ”

“ Le repos du lit et le sommeil destinés à réparer les forces dépensées par la fatigue du jour, et à calmer aussi l'excitation cérébrale qui résulte des occupations du malade et de ses rapports de société , lui sont plus nécessaires pendant le traitement thermal , que dans son état ordinaire de vie , puisque l'exercice physique et l'exercice intellectuel sont alors bien plus actifs, et que l'action excitante des eaux vient augmenter encore l'état d'éréthisme qui en résulte. ”

“ Quant aux tempéraments , leur distinction à l'égard du traitement thermal , n'est pas moins importante que celle des âges et des sexes; Le tempérament nerveux qui a les dispositions irritables de l'enfant et de la femme, demande qu'on ait pour lui les mêmes attentions et la même prudence. Au contraire , les hommes à constitution purement lymphatique supportent parfaitement la stimulation active du traitement thermal, et s'en trouvent surtout très bien, quand ce tempérament présente tous les signes de la dégénérescence scrophuleuse. ”