Pont du Diable

“ Comprenez-vous? dépourvu de parapets! A chaque rugissement de la Reuss, il semble que ce pont va s'effondrer ou qu'on va perdre l'équilibre. Oh ! Pont-du-Diable ! ce nom lui convient à ravir.
Quand on a traversé le Pont-du-Diable, la seule issue qui semble s'offrir au voyageur est le lit même du torrent. Mais en tournant un angle de la montagne, on arrive au pied d'une paroi de rochers. Là, un ingénieur suisse a fait creuser une galerie que l'on nomme le Trou d'Uri.
A peine a-t-on franchi le Trou d'Uri, qu'il se fait à l'œil une
transformation magique. ”

“ C'est là le pont du Diable? demanda la comtesse. — Du moins, répondit le roi, on prétend dans le pays que c'est le diable qui l'a bâti en une nuit. — Alors le diable est un architecte qui fait vite et mal, car le pont est laid: aussi je ne voudrais pas passer sur ce diable de pont. ”

“ On ne nous verra pas partir ensemble. Chacun de nous s'en ira tout seul, ou bien avec son frère ou sa sœur, le long des haies ou dans les champs, jusqu'à la route qui passe entre les forts. Une fois les forts dépassés, personne ne peut plus nous voir. Et les premiers attendront les autres au Pont du Diable qui est bien caché. Est-ce entendu pour aujourd'hui ?
— Oui, oui, répondent les plus braves. (...)
Le pont du Diable est un petit pont de fer jeté sur le gouffre d'un rocher à l'autre. L'Arc, à plus de cent mètres au-dessous, roule ses eaux vertes en grondant. ”

“ A moitié chemin, alors qu'on est à cent pieds sous terre, un cri d'étonnement s'échappe de toutes les bouches : la rivière ! Oui, c'est le torrent qui, après s'être perdu sous la moniagne, reparaît un moment pour s'engouffrer de nouveau il une faible distance. Un pont de bois est jeté là : ne dirait-on pas le pont du Diable? Toujours dans le même ordre, les touristes s'engagent sur la passerelle. ”

“ Les rochers sont toujours plus énormes et plus affreux ; la route, jusqu’à la pierre du Diable, jusqu’à la vue du pont du Diable, est toujours plus pénible. Là il plut à mon compagnon de se reposer ; il me pressa de dessiner ce point de vue remarquable. Je réussis à tracer les contours, mais rien ne ressortait, rien n’était refoulé. Je n’avais point de langage pour de pareils objets. Nous continuâmes de monter péniblement ; les sauvages horreurs semblaient croître sans cesse ; les plateaux devenaient des montagnes, et les enfoncements des abîmes. ”

“ Le pont du Diable méritait sa renommée, lorsqu'en l'abordant on apercevait au-dessus la cascade de la Reuss, et qu'il traçait un arc obscur, ou plutôt un étroit sentier à travers la vapeur brillante de la chute. Puis, au bout du pont, le chemin montait à pic, pour atteindre la chapelle dont on voit encore la ruine. Au moins, les habitants d'Uri ont eu la pieuse idée de bâtir une autre chapelle à la cascade.
Enfin ce n'étaient pas des hommes comme nous qui traversaient autrefois les Alpes, c'étaient des hordes de Barbares ou des légions romaines. ”

“ Tout le monde connaît la légende de ce pont, sûrnommé le Pont du Diable.
C'était en 1603, les seigneurs de Crozant et des Places, voulant entretenir des relations amicales et suivies, résolurent de faire jeter un pont sur la Sédelle.
On choisit l'endroit le plus favorable à ce projet, et l'entreprise fut donnée à un ouvrier d'un hameau voisin. Le marché conclu, le bonhomme ne larda pas à se repentir de son engagement. ”

“ Les nains bâtisseurs. — Le salaire de l'architecte. — Le soupirail d'enfer.
Messire Satan eut, au moyen âge, la réputation d'un grand architecte, et surtout d'un habile constructeur de ponts. C'est ainsi qu'on rencontre en Suisse, en Corse, et en maint autre lieu, tel pont antique en dos d'âne, hardiment jeté par-dessus un ravin profond, et que la tradition fait surnommer le Pont du Diable. ”

“ Il n’est guère de vallée des Pyrénées et des Alpes qui ne se vante d’avoir un pont construit par l’architecte des enfers, mais ces travaux méritent rarement le nom que les montagnards leur ont orgueilleusement donné. Le pont de Saint-Christophe, lui-même, n’offre rien de bien diabolique ; en revanche, la gorge d’où sort le torrent du Diable, et plus bas, l’abîme où il se perd, offrent un spectacle vraiment infernal. En amont, du côté des glaciers de la Selle, l’eau jaillit d’une étroite fissure entre deux rochers perpendiculaires striés de couches noires comme des bancs de houille. ”

“ Le Pont-du-Diable. — Une des plus agréables promenades, pour l'étranger qui séjourné à Allevard, c'est la visite au val de Saint-Hugon, où coule le torrent de Bens , formé par les glaciers voisins, et qui établit, dans cette direction, la limite entre la France et la Savoie. C'est sur ce torrent profondément encaissé, qu'a été jeté, à quatre-vingts ou cent mètres de hauteur, un pont d'une seule arche, que son élévation au dessus 5
d'un précipice et la hardiesse de sa construction , ont fait appeler le Pont-du-Diable. ”

“ Les deux parois de cette fente sont réunies par le Pont-du-Diable, sans parapets, sans garde-fous, et sur lequel règnent les bruits les plus sinistres; les habitants racontent des histoires terribles, des catastrophes épouvantables. Un sentier, partant de la route entre ce pont et celui d'Entrèves, conduit à celui du Diable. En le traversant et remontant quelques pas sur la rive gauche, on peut voir les eaux du Détrier s'engouffrer et presque dis-
paraître au milieu de rochers aux formes bizarres. ”

“ Le pont subsista cinq cents ans, comme l’avait promis le diable.
Si l’on veut chercher la vérité cachée derrière ces voiles mystérieux, mais transparens, de la tradition, ce sera surtout lorsqu’il sera question de ces grands travaux attribués à l’ennemi du genre humain qu’elle sera facile à découvrir. Ainsi, presque partout en Suisse, il y a des chaussées du diable, des ponts du diable, des châteaux du diable, qu’après une investigation un peu sérieuse on reconnaîtra pour des ouvrages romains. ”

“ Les habitants ont euxmêmes déployé beaucoup d'audace et d'habileté dans la construction de plusieurs routes qu'ils ont jetées sur les montagnes les plus difficiles.
Le voyageur admire le pont du Diable qui franchit un abîme effrayant au fond duquel roule la Reuss, le pont jeté sur le Tessin et la route taillée dans les flancs presque perpendiculaires du Jemmi, à environ 500 mètres au dessus de la vallée. Les routes de la Suisse sont généralement bonnes, surtout dans le canton de Berne. ”

“ En ce point, pourtant, on a pratiqué un sentier en lacet qui aboutit dans le bas à un vieux pont, désigné sous le nom de "Pont du Diable», et qui sert à faire communiquer le fort avec la route. Rien n'est sévère comme cette belle horreur qui mérite d'être visitée. Au bas de la rampe, un chemin qui traverse l'Arc suit les escarpements
de la rive opposée, mène par une pente régulière jusqu'au fort. Il a été établi pour le service des canons et d'approvisionnement.» (1)
Gabriel de Mortillet : «Guide de l'étranger dans les départements de la Savoie et de la Haute-Savoie.» ”

“ Ensuite, deux solutions s'offrent à vous aller jusqu'à l'ancien pont du Diable ou bien descendre à la passerelle du Pont du Diable et traverser jusqu'à la redoute Marie- Thérèse.
Commençons par aller à l'ancien Pont du Diable. Vous prenez le chemin qui descend, laissant à main gauche l'ancien pavillon du Génie (plus tard, Pavillon des Officiers) où résida Cavour. On passe plus loin devant le pavillon des entrepreneurs (plus tard Pavillon des Sous-Officiers) . Continuer jusqu'à un pré situé à l'aplomb d'une pyramide. ”

“ Pont d’Adam. On appelle Pont d’Adam une suite de bancs de sable qui s’étendent presque en ligne directe entre l’île de Manar et celle de Ceylan, où les indigènes placent le paradis terrestre. C’est, selon les Chingulais, le chemin par lequel Adam, chassé du paradis, se rendit sur le continent. Les Indiens disent que le golfe se referma pour empêcher son retour.
Pont du diable. Dans la vallée de Schellenen, en Suisse, l’imagination croit voir partout les traces d’un agent surnaturel. Le diable n’est point, aux yeux de ces montagnards, un ennemi malfaisant ”

“ On traverse le Sella sur un pont comparable, par le dessin et par l'a hardiesse, à celui de Martorell (Catalogne) , qu'on a surnommé le pont du Diable. Il a 3 arches en ogive, 2 petites et une grande; les piles de celle-ci sont assises sur des massifs de roche; elle a 18 mèt. d'ouverture et 21 met. de hauteur sous clef au - dessus du niveau moyen de l'eau. Le pont est étroit, en pente très roide; le tablier n'a, au sommet de la grande arche, d'autre épaisseur que celle des clefs des arcs; deux immenses rideaux de lierre et de plantes parasites en recouvrent la maçonnerie au-dessus des piles. ”

“ Aussi, une galerie de 60 mètres de longueur a été creusée dans le roc vif pour protéger le chemin ; au-dessus d'une des chutes du torrent, on le franchit de nouveau ; on rencontre enfin un huitième pont, le Teufelsbrücke, ou Pont-du-Diable, construit en 1830 à 1,558 mètres d'altitude, une seule arche en granit, de 18 mètres d'ouverture sur 7 mètres de hauteur, ayant sa clé de voûte à 31 mètres plus haut que la Reuss, et dominée par un bloc de rocher sous lequel entre aussitôt la route carrossable au moyen d'une seconde galerie du nom d'Unerloch ou trou d'Uri ”

“ Les lumières des ponts et des quais reflétaient dans l'eau du fleuve leur tremblante lumière.
Noël put voir aussi la Samaritaine avec ses estacades et ses charpentes formidables. Chaque objet nouveau qu'il découvrait et qu'il reconnaissait lui causait un plaisir extrême.
Un seul point de vue ne lui causa pas la même agréable impression : c'était une arche du Pont-au-Change , très-connue dans Paris sous le nom d'Arche du diable.
L'Arche du diable est vaste et sombre; l'eau qui s'y engouffre tourbillonne d'une manière sinistre. On y voit de profonds remous. ”

“ Les arbres et le blé n'y prospèrent guère. L'hiver y dure huit mois, et pendant les quatre mois d'été, on est souvent, obligé de faire du feu.
Ils suivirent la route, qui descendait rapidement, passèrent près d'une chapelle, et arrivèrent au Pont du Diable.
Ils furent frappés de l'aspect grandiose du paysage. La Reuss, à trente mètres en dessus du pont, forme une chute splendide qui le couvre d'une fine poussière, et se précipite à une grande profondeur dans une gorge sauvage. Des deux côtés, les rochers sont à pic. ”

“ Ce pont porte le nom de Pont - du - Diable, et vioci le motif de cette dénomination .
Une légende rapporte que l' ancien pont , dont celui-ci a pris la place , fut terminé en une nuit . Ce n' est pas Benézet qui eût mené les choses si rapidement ; c' était le Diable . En effet , celui-ci est ainsi fait , que son bonheur est d' entreprendre les mêmes opérations que les saints ; la contrefaçon est sa manie , et l' imitation est tout son art . Quand Benézet eut construit le pont
d' Avignon , Satan se vanta auprès de saint Hu gon d' en faire autant que le saint , et bien plus promptement . ”

“ Il y a longtemps , bien longtemps , lorsque l' on construisait ce pont pour la première fois , le diable venait détruire chaque nuit les travaux de la veille . L' entrepreneur qui se voit sur le point d' être ruiné se livre au désespoir et appelle le diable à son aide . ”

“ Cette belle formation, véritablement spectaculaire, se déploie du pont du Diable, sur l'Hérault, à l'église Saint-Sylvestre au nordouest du bassin d'Aniane. La zone de départ est établie vers 150 mètres au contact du Tithonique brisé par une faille. On y voit les deux nappes déjà notées plus haut : nappe supérieure libre et nappe inférieure cimentée et d'un ocre plus foncé. La pente s'atténue progressivement jusqu'à l'altitude de 60 mètres. Elle peut être en
moyenne appréciée à 20 Il s'agit donc d'un talus de faille fossilisée. ”

“ Rien n'était plus facile que d'obstruer ou de couper le chemin qui est. presque partout suspendu sur les abîmes, de détruire quelques ponts, surtout le pont.de la Reuss, appelé le pont du Diable, qui réunit les bords d'un précipice, et de boucher lé trou d'Uri, étroite galerie percée à travers une montagne, et qu'il est impossible d'éviter. ”

“ Il n'est pas prudent de trop s'approcher du bord l'Arc coule soixante mètres plus bas En remontant, au premier virage, prendre le sentier à droite qui vous conduira à la carrière de lauzes, aujourd'hui abandonnée. On revient par le même chemin aux voitures. Pour rejoindre la passerelle du Pont du Diable et faire éventuellement la traversée, depuis le parking, vous empruntez le même chemin que précédemment jusqu'à un virage en épingle à cheveux sous le fort. Là s'ouvre un sentier fermé par trois bornes de pierre. C'est là vous
continuez tranquillement jusqu'à la passerelle. ”

“ Rassure-toi, Hérald; aucun chemin n'est moins périlleux, aucun n'est plus sûr que celui qui passe sur le Pontdu-Diable , servant de communication entre les deux rives du Bonnant, au bas de Saint-Gervais. La solidité de ce pont, construit en pierres, son peu d'étendue, la hauteur de ses parapets, rassurent les plus timides (*) . L'on y peut, sans épouvante et sans vertiges , regarder tranquillement les eaux blanches du torrent , brisées par les rochers en dé-
(*) J'ai, sous les yeux, un vieux titre qui frappe les habitans de la vallée d'un léger impôt, pour la réparation de ce pont. ”

“ Sur la gauche, au-dessus d'un épouvantable abîme un peu masqué par la végétation, le Pont d'Enfer donne accès à l'ancienne route, d'une montagne à une autre : ce pont mérite d'être visité. Un peu plus loin, sur le bord de la route, jaillit une fontaine pure où le voyageur peut se rafraîchir en passant: il en a le loisir, car la montée est longue, et la voiture marche lentement. Le site a maintenant un aspect formidable ; les montagnes sont tellement abruptes, et les forêts si sombres ; les abîmes sont si profonds, si multipliés, et si près de la route ”