Acétate de plomb

“ L'acétate de plomb peut aussi contenir de Xarsenic et de l'acétate de soude. Ces impuretés proviennent de celles de l'acide employé à la préparation de l'acétate. Quelquefois l'acétate de plomb retient du cuivre provenant des chaudières où on l'a préparé ; on s'en assure par l'ammoniaque en excès qui colore en beau bleu la solution aqueuse du sel. ”

“ Si l'on verse de l'acide azotique concentré sur de l'acétate de plomb pulvérulent, il se forme de l'azotate de plomb, et l'acide acétique se dégage en répandant l'odeur de vinaigre. Il se dissout très-bien dans l'eau distillée; l'eau de fontaine, et surtout l'eau de puits, dans lesquelles il existe des sulfates et des carbonates solubles, commencent par le décomposer en partie, en donnant naissance à du sulfate et à du carbonate de plomb insolubles, puis dissolvent la portion d'acétate qui n'a pas été décomposée. ”

“ Barruel et Mérat ont retiré 64 grammes de carbonate de plomb cristallisé de six voies d'eau laissée pendant deux mois dans une cuve pneumato-chimique doublée en plomb (Mérat, Traité de la colique métallique, 2e édit., p. 98) .
L'eau plombique est transparente, incolore et inodore, comme l'eau ordinaire; sa saveur est quelquefois légèrement sucrée et styptique. Les sulfates, l'acide sulfhydrique, les chromates et les alcalis, agissent sur elle comme sur la dissolution d'acétate de plomb (voy. p. 869) . ”

“ On ne saurait se faire d'illusions et penser que, parce que chacune des doses de plomb que nous absorbons tous les jours sous une foule de formes est minime, l'absorption du toxique ne se fait pas, ou qu'elle soit sans importance réelle parce que des accidents aigus, éclatants, n'en démontrent pas le danger immédiat. Les quantités de plomb emmagasinées par ces diverses voies sont réelles et pondérables. L'étamage de nos ustensiles, nous l'avons vu, nous fournit à lui seul tous les jours près de 1/2 milligramme de plomb à l'état d'acétate ou de tartrate. ”

“ Si la solution aqueuse est très-colorée, on ajoute avec précaution une solution d'acétate de plomb tant qu'il se forme un précipité ; on filtre, on précipite le plomb contenu dans le liquide par l'hydrogène sulfuré, on filtre de nouveau et on évapore, ou on agite avec de l'éther. (De cette manière nous avons pu obtenir aussi de la digitaline assez pure pour faire la réaction caractéristique de cet alcaloïde.) ”

“ On précipite par l'acétate de plomb neutre la matière colorante, plus le tartrate, les sulfates, les chlorures, le phosphate, dont les bases se trouvent ainsi transformées en acétates. On filtre et on soumet le liquide à l'action d'un courant de gaz acide sulfhydrique, pour éliminer l'excès de plomb ajouté. On chauffe ensuite pour chasser le gaz excédant, on filtre et on ajoute de l'ammoniaque qui précipite l'alumine. ”

“ S'il est vrai que la plupart des liquides végétaux et animaux décomposent l'acétate de plomb et le transforment en un produit insoluble, il est également vrai que quelques uns de ces liquides ne lui font subir aucune altération, et que d'autres ne le décomposent que partiellement ”

“ La préparation de l'acétate de plomb exige que les ouvriers prennent de grandes précautions ; car l'acide acétique en vapeur entraîne facilement avec lui quelques parcelles d'acétate de plomb dans les voies digestives et respiratoires des individus qui le fabriquent. Il est donc important de fermer hermétiquement la chaudière où l'on fait chauffer le mé¬
lange d'oxide de plomb et d'acide acétique pour le transformer en sel de saturne. ”

“ Cet étamage est attaqué par les acides, mais aux dépens de l'étain seulement; car, le plomb fût-il oxydé, rétain lui enlèverait immédiatement l'oxygène avec lequel il serait combiné; enfin cet étamage, fût-il pris à une dose capable d'empoisonner une famille, ne produirait aucun effet nuisible à la santé. Néanmoins, le conseil de salubrité a été d'avis de n'autoriser que 10 pour 100 de plomb dans l'étamage. Le plomb est facilement attaqué par le tabac (Remer, Seberer, Hofhein) ; il se forme de l'acétate, du carbonate et du chlorure de plomb, 6 à 30 grains par livre. ”

“ La dissolution aqueuse d'acétate de plomb peut être assez étendue pour n'éprouver aucun changement sen- sible de la part de la potasse, de l'ammoniaque, des acides sulfurique, hydrosulfurique et chromique. Dans ce cas, on démontrera la présence du plomb en y ver- sant du sous-carbonate de soude ; la liqueur se trou-
(1) Le plomb est solide, d'un blanc bleuâtre, brillant, assez mou pour pouvoir être rayé avec l'ongle, très-malléable, et très-fusible ; il se transforme en protoxyde jaune lorsqu'on le fait fondre avec le contact de l'air. ”

“ Sous-acétate de plomb soluble. Il peut être cristallisé en lames opaques et blanches, cependant on l'obtient plus communément en masses d'une forme confuse ; comme le précédent, il a une saveur douce et astringente ; il verdit le sirop de violette ; il est inaltérable à l'air et se dissout dans l'eau, mais moins que l'acétate neutre. Le solutum est abondamment précipité en blanc par l'acide carbonique, qui le change en sous-carbonate de plomb insoluble (céruse, blanc de plomb) , et en acétate neutre soluble ; il est décomposé et précipité en blanc par les sulfates, les phosphates, et par. ”

“ Il est impossible de découvrir aucune préparation de plomb en faisant l'analyse des matières contenues dans le canal digestif, des excrémens, de l'urine , de la sueur, etc.
87. Action de l'acétate de plomb sur l'économie animale. L'acétate de plomb agit comme les poisons irritans énergiques, et peut occasioner la mort dans l'es- pace de quelques heures, s'il est introduit dans l'estomac à forte dose ; tandis qu'il peut être employé à la dose
de quelques grains sans déterminer aucun accident fâcheux ”

“ Les acides agissent sur le plomb avec plus ou moins d'énergie; son meilleur dissolvant est l'acide azotique.
Soumis à l'action simultanée de l'air et de l'eau distillée ou des eaux pluviales, le plomb est rapidement attaqué : il se recouvre d'une pellicule blanche d'oxyde et de carbonate de plomb ; l'eau retient en même temps en dissolution une certaine quantité de cet oxyde. Mais les eaux de sources ou de rivières qui contiennent des sels en dissolution, notamment le sulfate de chaux, sont sans effet sur le plomb (Phillips) . ”

“ Ce qu'il faut montrer maintenant, c'est que toutes les préparations de plomb sont dangereuses, c'est que toutes les substances destinées à être maniées ou absorbées par l'homme, sont fatales à la santé, si elles renferment du plomb sous une forme quelconque. ”

“ Les eaux pluviales comme les eaux distillées aérées et les eaux de sources, ont sur le plomb une action très-énergique, capable d'oxyder le métal superficiellement en moins d'une minute, de répandre l'oxyde de plomb dans toute la masse du liquide, et de continuer cette action corrosive sous l'influence de l'air ambiant et de celui qu'elles contiennent en produisant des dépôts de plus en plus considérables. Elles exercent parfois d'énergiques influences sur le cuivre et le zinc ”

“ Une eau plus ou moins chargée de sels n'a pas d'action sur le plomb, c'est qui explique pourquoi on peut sans inconvénient, se servir du plomb pour diriger ou conduire les eaux ordinaires de source ou de rivière, alors qu'il serait imprudent d'employer à la consommation domestique des eaux pluviales, conservées dans des réservoirs de plomb.
Chauffé à l'air le plomb s'oxyde rapidement, et donnera un produit cuivre connu sous le nom de massicot que l'on peut par calcination transformer en un oxyde supérieur, de couleur rouge et bien connu également sous le nom de litharge. ”

“ Ce n'est pas devant les hommes de science qui composent notre honorable Société, que j'ai besoin de beaucoup insister pour faire comprendre la nécessité de proscrire des usages économiques, des ustensiles étamés avec un alliage de plomb et d'étain. Chacun de nous sait que le plomb est un des poisons métalliques les plus insidieux ”

“ Ainsi, le plomb si généralement employé pour la fabrication des tuyaux dans les distributions d'eau à domicile, serait d'un prix trop élevé pour servir à la conduite principale, et de plus il aurait une action nuisible sur la santé publique , car l'air qui circule avec l'eau dans les gros tuyaux, donnerait lieu à la formation d'un oxide hydraté qui, sous l'influence de l'acide carbonique se transformerait en sel de plomb, lequel donnerait à l'eau des propriétés toxiques. ”

“ Les usages du plomb sont très-nombreux, car le plomb peut s'allier à un grand nombre de métaux. Le premier alliage dont nous rencontrons à chaque instant l'emploi, c'est la soudure des plombiers. Cet alliage est formé de deux parties de plomb et d'une partie d'étain fondue ensemble. L'alliage des ferblantiers, dit aussi potée d'étain. Mais comme l'étain et le plomb s'allient en toutes proportions, on les a employés dans la fabrication d'un très-grand nombre de vases ou ustensiles de cuisine et de pharmacie. ”

“ L'attaque du plomb par l'eau distillée varie avec sa teneur en oxygène et en acide carbonique, et l'eau distillée, renfermant 2 volumes d'acide carbonique pour 1 d'oxygène, acquiert son maximum d'action sur le plomb. ”

“ Le plomb a des usages très-variés. On s'en sert sous forme de plaques pour fabriquer des chaudières à concentration pour l'acide sulfurique, le vitriol et l'alun, pour la construction des chambres de plomb employées dans la préparation de l'acide sulfurique anglais ; il sert en outre pour fabriquer des cornues et des tuyaux de conduite pour l'eau et le gaz, sous forme de feuilles minces pour envelopper le tabac à priser, usage tout à fait vicieux, parce que le tabac finit par se charger de plomb, ce qui le rend nuisible à la santé ”

“ Déjà je vous ai dit que le plomb est d'une extrême solubilité dans une grande quantité de liquides et de substances alimentaires, et qu'amené de la sorte à l'état de sel ou d'oxyde, ce métal peut devenir un des poisons les plus dangereux. ”

“ L'inhalation pulmonaire peut s'exercer sur des poussières (minium, litharge, céruse, etc.) , ou sur des vapeurs (fondeurs de plomb, lamineurs, fabricants de plomb de chasse, etc.) .
2° Variété de formes de l'agent toxique. — Le plomb est dangereux à l'état de métal, solide ou fondu ; il est bon de le répéter, parce que les cérusiers assurent que le maniement des saumons de plomb est inoffensif.
— Sous la forme d'alliage, avec l'étain, le cuivre, l'antimoine, le plomb est d'autant plus dangereux qu'on le soupçonne moins. ”

“ L'eau attaque-.t.-elle les tuyaux de plomb, peut-elle dissoudre une partie du métal, et acquérir des propriétés toxiques? Si l'eau distillée, chimiquement pure, attaque très-activement le plomb, l'eau qui contient une notable proportion de sels calcaires est sans action sur le plomb ”

“ Après avoir montré les dangers que les ustensiles en plomb font courir à la santé, il nous reste, en attendant qu'une véritable hygiène ait complètement supprimé l'emploi de ce métal, à indiquer les mesures prophylactiques et à donner quelques conseils pour le traitement de. l'empoisonnement par le plomb. ”

“ Je répondrai encore que la petitesse même de ces doses assure l'absorption complète du poison ; que le plomb sous toutes ses formes, carbonate, sulfate, oxyde, etc., est assimilable, et qu'il est aujourd'hui démontré que, sous de faibles poids, toutes ses combinaisons même les plus insolubles finissent, d'après les expériences de M. Melsens en particulier, par amener l'intoxication saturnine.
J'ajouterai aussi que le plomb est un métal d'autant plus suspect que ses premiers effets
sont lents, obscurs, insidieux, faciles à confondre avec ceux de beaucoup d'autres agents débilitants. ”

“ Telles sont les raisons fréquentes des accidents d'intoxication plombique, éclatant subitement sur un groupe d'individus, alors que, depuis longtemps, les eaux dont ils faisaient usage passaient dans des tuyaux de plomb, sans devenir nuisibles.
La commodité industrielle des conduites de plomb ne paraît pas une raison plausible; lorsqu'il s'agit de la santé des hommes, l'industrie doit trouver des procédés parfaitement salubres de distribution des eaux et, quand on met de côté la raison économique, on finit toujours par y arriver. ”

“ Il importe de surveiller d'une façon particulière les eaux amenées par des conduites en plomb ; plus l'eau est pure, plus elle attaque le plomb, et elle se charge alors d'un carbonate de plomb toxique.
L'eau potable n'est pas l'eau pure; elle doit au contraire renfermer quelques sels qui lui donnent de la saveur et de l'air qui la rend digestible. ”

“ Une altération accidentelle plus dangereuse aurait pu tôt ou tard offrir de graves conséquences, si l'autorité, prévenue à temps , n'avait prohibé l'usage des vases et des tubes en plomb dans les brasseries : il a été constaté, en effet, par M. Chevalier, que la bière , toujours légèrement acide après sa fermentation, attaque le plomb, et qu'elle pourrait, en certaines circonstances, s'en charger au point d'agir défavorablement sur la santé des consommateurs et même d'accumuler dans leurs organes une dose de plomb telle qu'à la longue des accidents toxiques se manifesteraient. ”

“ Le Conseil ne voit pas de raisons suffisantes pour remplacer l'usage du plomb qui résiste suffisamment. Pour ne pas être attaqués par la vapeur d'eau les tuyaux de fer doivent-être revêtus d'une couche de bituma. Les soudures des tuyaux de plomb offrent plus de résistance. Par sa malléabilité le plomb permet, si la nécessité l'exige, d'interrompre plus facilement le cours du gaz; on le dirige mieux pour les conduits dans les appartements. D'ailleurs l'ordonnance de police du 27 octobre 1855 a pourvu à tous les inconvénients des conduits de gaz, soit en plomb, soit en fer étiré (1) . ”

“ Toutes les fois que le plomb subit une transformation chimique, il devient vénéneux, et à un degré d'autant plus élevé que le composé nouveau est plus soluble.
Si le plomb métallique à l'état solide n'exerce pas d'action délétère sur l'économie, il devient poison alors qu'il est dans un état de division extrême et probablement sous la forme d'une poussière : c'est probablement à cet état qu'il faut donner le nom d'émanations saturnines. ”