Céruse

“ La céruse ou carbonate de plomb, blanc de plomb, blanc d'argent, blanc de céruse, blanc de Krems, est anhydre, blanche, pulvérulente, pesante, insipide, inodore, insoluble dans l'eau ; chauffée au rouge, elle se décompose; elle renferme, d'après M. Berzélius : acide carbonique, 16,5; protoxyde de plomb, 83,5.
USAGES. — La céruse n'est employée en médecine qu'à l'extérieur, pour guérir des névralgies rebelles ; elle saponifie facilement les graisses et fait partie de quelques onguents, entre dans la préparation de l'emplâtre qui porte son nom, elle fait la base de la pommade de Rhazis. ”

“ Parmi les métaux dont les composés sont employés comme matières colorantes, le plomb avec son carbonate, la céruse, avec ses oxydes, la litharge, le massicot et le minium, son phosphate, son iodure ; le plomb, disons-nous, se présente en première ligne. La fabrication de la céruse est surtout une industrie importante, que l'introduction récente du blanc de zinc n'a pas fait abandonner. ”

“ Prenez la quantité de blanc de céruse & d’huile que vous jugerez nécessaire pour colorer tout le treillage, & même un peu au-delà ; moins la céruse sera alongée par le blanc de Troyes ou craie, (mélange très-commun fait par les marchands de mauvaise foi) plus la couleur sera belle, & mieux elle se soutiendra : humectez avec l’eau le blanc de céruse jusqu’à ce qu’il soit en état de pâte un peu claire... En cet état, jetez-le dans le vase qui renferme l’huile, & placez ce vase sur le feu : faites cuire & bouillir ; remuez de temps à autre la matière ”

“ L'industrie cérusière est représentée à l'Exposition; nous avons principalement remarqué les échantillons exposés par MM. Ozouf, Lefebre et Faure, de Lille; par M. Deblaud (Belgique) , et par M. Hed Sezn (Hollande) ; on voit, par des spécimens placés dans leurs vitrines, les différentes phases par lesquelles passe le plomb avant d'être changé en céruse.
Le principal emploi de la céruse se trouve dans la peinture à l'huile ; elle entre aussi dans la composition du mastic des vitriers. Associée au sulfate de plomb, elle donne aux cartes de visite l'apparence de la porcelaine ”

“ La céruse se distingue du blanc de plomb par sa couleur qui est moins blanche, & par son poids qui est plus foible à volume égal. Elle se mélange avec les autres couleurs, leur donne du corps, & les rend plus siccatives. ”

“ La substitution des procédés mécaniques au travail manuel, dans les opérations où les hommes sont obligés de toucher ou de manier la céruse ; l'intervention de l'eau dans la séparation des écailles et résidus de plomb, la pulvérisation de ces écailles et le criblage qui le suit ; la substitution du moulage en prismes ou en bougies à l'empotage de la céruse broyée à l'eau ; le broyage à l'huile dans la fabrique même, à l'aide d'appareils convenables, de la céruse qui subit cette manipulation avant d'être mise en œuvre ”

“ La céruse rivalise avec le blanc de zinc; les procédés les plus sûrs et les plus ingénieux garantissent les ouvriers de ses pernicieux effets, tout en rendant la fabrication plus facile et les produits plus beaux.
C'est toujours au moment de la plus grande détresse que l'on voit faire à l'homme les plus sublimes efforts2. ”

“ Il me vient une pensée au sujet de ces couleurs, qui s’incorporent dans une porcelaine déjà cuite et vernissée, par le moyen de la céruse, à laquelle selon les annales de Feou leang, on joignait autrefois du salpêtre et de la couperose : si l’on employait pareillement de la céruse dans les couleurs dont on peint des panneaux de verre, et qu’ensuite on leur donnât une espèce de seconde cuisson, cette céruse ainsi employée, ne pourrait-elle pas nous rendre le secret qu’on avait autrefois de peindre le verre, sans lui rien ôter de sa transparence ? C’est de quoi on pourra juger par l’épreuve. ”

“ Hygiénologie,.- La fabrication de la céruse est incontestablement l'industrie qui, autrefois, a fait le plus de victimes dans la classe ouvrière. De toutes les opérations que supposent, dans leur ensemble, les quatre méthodes indiquées au sommaire, la plus dangereuse est l'épluchage des écailles de plomb ; car en l'exécutant les ouvriers sont littéralement plongés dans un nuage épais de céruse qui pénètre à la fois par les voies pulmonaires et digestives. Leurs vêtements, leurs téguments mêmes, restent constamment couverts d'une couche épaisse de cette substance. ”

“ La préparation de la céruse était connue des Grecs et des Romains ; elle est employée dans les arts ; les fabricants la préparent broyée et mélée à l' huile , afin d' éviter les accidents vénéneux qui peuvent résulter si on en respire la poudre . ”

“ Les principaux fabricants de papiers peints déclarent aussi, dans un document oficiel, et ils déclarent de la manière la plus formelle, que la céruse est un produit essentiellement indispensable à leur fabrication et qui ne peut être remplacé, dans aucun cas, par le blanc de zinc pour les préparations des mordants.
La Chambre des Entrepreneurs de peinture à Paris, consultée à ce sujet, confirme toutes ces déclarations et ajoute que « le blanc de zinc ne peut remplacer la céruse que d'une manière imparfaite. » ”

“ La fabrique de blanc de céruse a puissamment contribué au développement de l'art de la fabrication de la céruse en France. Les cristalleries de Clichy, de Choisy et de Bercy témoignent, par la beauté de leurs produits, des soins qu'on y donne à la fabrication du minium. Cet établissement livre annuellement au commerce douze à treize cent mille kilogrammes de céruse, de minium, de mine orange et de litharge. ”

“ M. Deblaud, de Courtrai, a exposé de beaux spécimens de céruse, obtenus par la fermentation du tan. C'est surtout dans la main-d'œuvre que des perfectionnements ont été apportés : les fabricants soucieux de la santé de leurs ouvriers se sont ingéniés à opérer le battage, la pulvérisation et la mise en barils de la céruse, dans des conditions qui mettent les ouvriers à l'abri des poussières plombiques.
On peut dire qu'aujourd'hui, grâce à MM. Gauthier-Bouchard, Pallu, Onzouf, etc., cette fabrication s'opère dans d'assez bonnes conditions de salubrité. ”

“ Si l’on dit que l’ignité (πύροτης) est l’essence du feu, la blancheur aussi est l’essence de la céruse ; cependant l’ignité du feu visible est la chaleur, qui forme le complément de son essence ; la blancheur remplit le même rôle à l’égard de la céruse. ”

“ La céruse est très-exposée à subir des altérations chimiques, parmi lesquelles il faut signaler le changement rapide de sa nuance, qui passe du blanc au noir sous l'action des émanations sulfurées des égouts des villes, tandis que, au contraire, la couleur barytique conserve, dans les mêmes conditions, sa blancheur primitive, le sulfate de baryte étant une des substances les moins altérables que l'on connaisse. ”

“ Instruction pour les Fabriques decéruse, maladie des ouvriers cérusiers.
La préparation du blanc de céruse (carbonate de plomb) présente de graves inconvéniens pour la santé des ouvriers, et détermine des coliques saturnines et les graves infirmités qui en sont la suite ; le nombre considérable des malades admis dans les hôpitaux pour cette cause, vous ont engagé, Monsieur le Préfet, à consulter le Conseil sur les précautions qu'il serait utile de prescrire aux fabricans de céruse, et d'indiquer aux ouvriers, afin d'éloigner les causes de cette maladie. ”

“ En outre, les cendres traitées par l'eau bouillante donneront un liquide qui précipitera en blanc par le chlorure de baryum et l'oxalate d'ammoniaque.
Pour déterminer la richesse de la nuance et se fixer sur la valeur d'échantillons donnés de bleu de Prusse, on les broie à l'huile avec la céruse, et on en étend une certaine quantité sur le carreau d'une fenêtre; la céruse diminue l'intensité de la couleur et permet de juger la quantité qu'il faut ajouter pour arriver à la nuance primitive ; on peut, de cette manière, établir une relation entre chaque numéro d'échantillon. ”

“ On fait de nouveau digérer de la litharge dans cette liqueur, et la série des opérations recommence.
La céruse est une matière pesante, d'un blanc pur qui se dissout complètement et sans résidu, mais avec une violente effervescence dans l'acide azotique étendu. Quand on la chauffe, elle laisse de l'oxyde de plomb pur. On s'en sert comme couleur et dans la fabrication des vernis, mais souvent elle est sophistiquée par le sulfate de baryte ou spath pesant. ”

“ La céruse, dont la peinture à l’huile consomme des quantités prodigieuses, était l’un des produits chimiques les plus funestes ; grâce à d’heureux perfectionnemens, la fabrication en est devenue presque inoffensive. À Tours, à Lille, a Paris, on cite des usines qui livrent chaque année au commerce 2 millions de kilogrammes de cette substance sans que leur personnel soit jamais atteint de coliques saturnines, ce qui est dû en grande-partie à des soins de propreté. ”

“ Dans un grand pot en terre bien cuit, ou dans une capsule évaporatoire en porcelaine, on introduit : Céruse broyée finement à l'huile 13 kil.500 en l'étalant également sur le fond de ce pot, et on recouvre avec Huile de lin épurée. 24 kilog.
On couvre le vase avec une feuille de verre, et on expose au soleil pendant 15 jours (1) . De temps à autre, on recoupe en long et en large avec une baguette ou une spatule en porcelaine, la céruse accumulée sur le fond. ”

“ Cardan enseigne le moyen de faire de l’étain & de la céruse. C’est de celle-ci principalement que les femmes se servent pour se farder ; mais elle gâte l’haleine & les dents, fait des rides, & apporte plusieurs autres incommodités, étant une espèce de poison, quand elle est prise intérieurement ; mais c’est un médicament quand on l’applique extérieurement dans plusieurs onguens, emplâtre & autres préparations.
☞ La céruse broyée & préparée est ce qu’on appelle en peinture blanc de plomb. C’est le seul blanc qu’on puisse employer à l’huile ”

“ Servez-vous de la détrempe que vous voudrez. Vous aurez un noir d'un bel effet.
III. DU BLANC.
Je n'ai trouvé par expérience qu'une seule espèce de blanc bonne pour l'enluminure ; c'est le blanc de plomb ou la céruse. Le blanc d'os brûlé ne convient pas, comme trop pâteux 1. La manière de faire la céruse n'a pas besoin d'être enseignée ; chacun sait bien qu'elle vient du plomb, et la recette s'en trouve partout.
COMMENTAIRE ¶ Voici cette recette tirée d'Héraclius.
Prenez des lames de plomb, mettez-les dans un pot neuf, que vous emplirez ensuite de vinaigre très fort ”

“ Le carbonate de Plomb, ou Céruse, donne une matière colorante d'un blanc très pur et très opaque, qui couvre bien, mais qui s'altère rapidement, et dont le maniement est toxique. En France, on l'a récemment prohibé à cause de ce dernier défaut. Aux EtatsUnis, on en produit environ 100.000 tonnes par an, tandis que la production de Minium est de 12.000 tonnes et celle de Litharge de 13.000 tonnes (1907) . Les manufactures de Céruse exigent du Plomb spécialement pur, ne contenant pas plus de 0,003 0/0 de Cuivre, Fer, Zinc et.Bismuth, 0,005 d'Antimoine. ”

“ La céruse délayée dans l'huile forme une peinture blanche très-employée qui couvre les surfaces mieux que le blanc de zinc, mais qui noircit, au contact des vapeurs sulfureuses, par suite de sa transformation en sulfure de plomb noir. ”

“ Pour faire de la couleur blanche, sur un leang de céruse, on met trois mas et trois fuen de poudre de cailloux des plus transparents, qu’on a calcinés, après les avoir lutés dans une caisse de porcelaine enfouie dans le gravier du fourneau, avant que de le chauffer. Cette poudre doit être impalpable. On se sert d’eau simple, sans y mêler de la colle, pour l’incorporer avec la céruse. ”

“ Les agriculteurs pouvant moins facilement écouler leur fumier de cheval utilisé pour le montage des chambres dans la fabrication de la céruse, ne pourraient être laissés de côté. Quant aux Compagnies de chemin de fer, elles subiront aussi un dommage indéniable, le transport du zinc et de l'oxyde de zinc devant leur rapporter moins que l'expédition du plomb de la céruse, matière sensiblement plus pesante ... ”

“ Les Potiers de terre, qui se servent de l’alquifoux, espece de plomb minéral difficile à fondre, ou de plomb en poudre, pour vernir leurs ouvrages, sont fort sujets à cette espece de colique. Les Peintres qui employent la céruse, n’y sont pas moins exposés, de même que les femmes qui mettent du blanc, composition pernicieuse par la céruse qui en fait la base, dont le moindre effet est celui de dessécher la peau, & d’avancer par les rides la vieillesse qu’elles se proposent d’éloigner. ”

“ Protoxide de plomb 83,5 Acide carbonique i6,5 La céruse doit être tenue dans des vaisseaux fermés, sinon elle contracte une teinte brune. Elle est très-employée dans la peinture, et est la base d'un grand nombre de couleurs. La bonne céruse destinée à la peinture se compose ordinairement d'une partie de blanc de plomb broyé dans une partie de blanc de craie ; quelquefois la craie y est incorporée en plus grande quantité : voici le procédé que, suivant M. Watin, on peut employer pour distinguer la céruse de la craie. Après avoir creusé avec un couteau un charbon neuf, et l'avoir ensuite allumé ”

“ Lorsqu'on emploie dans ce Dut le sulfate naturel, ou spath pesant, on élimine tout le fer qu'il pourrait contenir en le faisant digérer avec de l'acide chlorhydrique concentré. (Voyez le chapitre sur les composés barytiques.) Pour falsifier le blanc de céruse on emploie encore, quoique moins généralement, d'autres substances, telles que le sulfate de plomb, le spath calcaire, la craie, l'albâtre, le gypse, les os calcinés et l'argile blanche. ”