Alphonse Chevallier

“ DE L’ACTION DU CAFÉ SUR L’ÉCONOMIE. Les opinions émises sur l’action du café sont nombreuses. Les plus répandues établissent que l’infusion de café, quand elle est convenablement préparée, est un stimulant énergique. D’après M. Champouillon, l’action de ce breuvage sur nos organes n’en laisse aucun indifférent : l’estomac éprouve une sensation de bien-être qui se propage bientôt dans toute l’économie ; la digestion et l’assimilation en reçoivent une activité spéciale ; la respiration s’accélère, le pouls acquiert de la force et de la fréquence ; la peau devient chaude et humide. ”

“ ALTÉRATIONS. — Le beurre peut contenir de l'oxyde de cuivre, par suite de sa fusion et de son refroidissement dans des chaudières en cuivre. Cette altération est moins une fraude qu'un fait de négligence ou d'imprudence. On peut la constater à l'aide du cyanure jaune qui fait prendre au beurre une teinte cramoisie; par l'incinération ; la cendre reprise par l'acide nitrique donnera du nitrate de cuivre, qu'on essaiera par l'ammoniaque, le cyanure jaune, la potasse.
Quant au goût fort que présentent certains beurres, c'est par la dégustation seule qu'on pourra s'en assurer. ”

“ La peau perd entièrement sa douceur et son éclat primitifs; plus de fraîcheur, la beauté est à jamais passée et sans espoir de retour. Les traits s'altèrent et prennent une expression triste et soucieuse. Il y a encore de la vie dans les yeux ”

“ C’est en parlant de cette boisson que Fontenelle, presque centenaire, disait pour défendre cette boisson : « Si le café est un poison, c’est un poison bien lent, car j’en bois plusieurs tasses par jour, depuis quatre-vingts ans, et ma santé n’en est pas encore sensiblement altérée. »
De nos jours, le café a bien encore ses détracteurs, mais l’usage qu’en font nos ouvriers, nos soldats, répond à ces attaques. Le café, selon nous, est non-seulement une boisson, mais un aliment ; c’est ce que M. Gasparin a bien démontré dans un travail que nous mentionnerons plus bas. ”

“ SASSAFRAS. — On désigne, sous ce nom, la racine et le bois d'un laurier (laurus sassafras — laurinées) originaire de l'Amérique septentrionale.
Le sassafras nous est apporté en souches ou en morceaux de la grosseur du bras ; l'écorce a une couleur de rouille ; elle est beaucoup plus aromatique que le bois, qui est veiné, poreux et jaunâtre, quelquefois avec des veines roses ; l'odeur forte et agréable du sassafras est due à une huile volatile, plus dense que l'eau, incolore au moment de son extraction, jaunissant avec le temps : 3 kilogrammes de sassafras en fournissent jusqu'à 46 grammes. ”

“ La présence du cuivre ou du plomb dans une viande se reconnaît en en incinérant une portion et traitant les cendres par l'acide nitrique étendu, évaporant à siccité et reprenant par l'eau pure ; on a une solution bleuâtre si elle contient du cuivre, qui fonce en couleur par une addition d'ammoniaque, donne un précipité brun-marron avec le cyanure jaune; et si elle contient du plomb, elle précipite en blanc par l'acide sulfurique ou le sulfate de soude, en jaune par l'iodure de potassium, le chrômate de potasse, en noir par l'hydrogène sulfuré. ”

“ Quant aux sulfures de cuivre, de cadmium et d'arsenic précipités par l'acide sulfhydrique, on les redissout dans l'acide nitrique ; la dissolution est additionnée d'un excès de carbonate d'ammoniaque qui ne dissout que le cuivre et l'arsenic; le carbonate de cadmium est recueilli, lavé et calciné; le poids du résidu d'oxyde fait connaître celui du métal. Le cuivre est séparé de la dissolution au moyen de la potasse caustique qui le précipite à l'état d'hydrate et debioxyde ; celui-ci est lavé, calciné et pesé; de là on arrive au poids du métal. ”

“ L'or, en poudre, en feuilles, est quelquefois allié d'argent ou de cuivre.
On reconnaît l'alliage en dissolvant le métal dans l'eau régale ; s'il y a du cuivre, il est décelé par la couleur bleue que l'ammoniaque fait naître au sein de la liqueur, ou bien il recouvre une lame de fer décapée qu'on y a plongée. S'il y a de l'argent, il est précipité à l'état de chlorure insoluble, tandis que l'or seul est dissous par l'eau régale. ”

“ En Angleterre, pays par excellence de la liberté commerciale, les confiseurs falsifient non seulement leurs bonbons avec du plâtre, de l'amidon, de la chaux, du sulfate de baryte, mais encore ils emploient fréquemment le bronze, les feuilles de cuiwe ou d'étain, l'arséilite et le carbonate de cuivre, le vert-de-gris, le chrômate de plomb, l'orpiment, l'oxychlorure de plomb, le minium, le vermillon. ”

“ Lorsque l'on a affaire à un engrais chimique riche en phosphate, il faut alors, à la liqueur chlorhydrique, ajouter du perchlorure de fer et de l'acétate de soude en excès ; on fait bouillir le mélange, ce qui entraîne tout l'acide phosphorique à l'état de phosphate de fer insoluble ; on filtre, on verse dans les liqueurs un excès d'ammoniaque pour précipiter le reste de l'oxyde de fer, et l'alumine s'il y en a ; on filtre de nouveau, et on précipite enfin la chaux par l'oxalate d'ammoniaque. ”

“ BEURRE DE MUSCADE. — Cette substance, également connue sous le nom d'huile concrète ou de baume de muscade, est un corps solide, gras, d'une consistance de suif, d'un jaune pâle, d'une odeur trèsforte et très-suave; c'est la matière grasse fournie par les fruits du muscadier (myristica moschata) . Elle prend à la longue un aspect grenu et cristallin. Sa saveur est amère, chaude et aromatique. Elle est formée d'un mélange d'huile fixe et d'huile volatile. ”

“ Rien de plus facile que de doser le zinc dans les sulfates de cuivre qui en renferment, car il suffit de dissoudre un certain poids de ces derniers, et d'y ajouter un excès de potasse ; le fer, le cuivre, la magnésie, s'il s'en trouve dans le produit essayé, sont seuls précipités, tandis que l'oxyde de zinc est maintenu en dissolution par l'excès de potasse. ”

“ ALTÉRATIONS. — L'antimoine du commerce est souvent altéré par d'autres métaux, le fer, le plomb, le cuivre, l'arsenic, et par le soufre: pourreconnaître leur présence, on traite l'antimoine par l'acide nitrique bouillant; il se formera d'une part de l'acide antimonieux, et de l'autre des nitrates à base du métal étranger à l'antimoine; on évapore à siccité, et on reprend par l'eau; l'acide antimonieux reste indissous, et les sels de plomb ou de cuivre ou de fer sont dissous. ”

“ Le mélange de farine de blé et de farine de lentilles fournit une pâte qui laisse sur le tamis un son brun jaunâtre. Le gluten humide s'étale légèrement; sec, il est jaune brun.
Avec le mélange de farine de blé et de farine de vesces, la pâte a une couleur grise, une odeur spéciale de légumineuses, rappelant celle des amandes amères ; elle laisse sur le tamis un son brun grisâtre. La couleur du gluten sec est le noir verdâtre.
La pâte du mélange de farine de blé et de farine de féve rôles a aussi une couleur grise ; elle abandonne un son d'un brun rosâtre. Le gluten sec a une teinte rosée. ”

“ On rencontre dans le commerce deux sortes d'acide borique : 1° l'acide naturel, extrait par l'évaporation de l'eau des lacs de Toscane ou Lagoni ; 2° l'acide extrait des borates.
L'acide naturel n'est pas pur (2) : il contient du sulfate d'ammoniaque, du sulfate de chaux, de l'alun, de l'argile, de la silice, du sable, du soufre, de l'oxyde de fer, des matières organiques. On le purifie par des cristallisations et des traitements à l'aide du charbon animal. Cet acide peut encore retenir des matières terreuses et de l'ammoniaque. ”

“ L'alcool de vin se distingue des alcools de fécule, de grains, de marcs, de mélasse de betteraves, de cidre, par l'odeur et la saveur. Pour reconnaître si un alcool est franc de goût, on en verse une certaine quantité dans le creux de la main, on en facilite l'évaporation en frottant les mains l'une contre l'autre : le bon alcool laisse sur la peau un bouquet agréable ; s'il y a une odeur étrangère, elle devient manifeste pour les personnes habituées à ce genre d'essai. ”

“ L'Europe est la partie du monde qui produit la plus grande quantité de vin, et où l'art de cultiver la vigne et celui de fabriquer ce liquide spiritueux sont portés au plus haut degré de perfection. Au premier rang, l'on doit placer les vins de France, le pays de l'univers le mieux doté par la nature, sous le rapport de la production du raisin et en même temps le plus habile dans l'art de la fabrication des vins. ”

“ Les alcools ou les eaux-de-vie de moyenne force, conservés pendant un certain temps en vidange, renferment une plus forte proportion d'acide acétique (1) , qui s'est formé par l'action de l'air. Ces spiritueux rougissent le papier bleu de tournesol ; si on les sature par la potasse ou la magnésie caustique et que l'on évapore à siccité, le résidu traité par l'acide sulfurique dégage de l'acide acétique, reconnaissable à son odeur.
L'alcool conservé dans des tonneaux qui ont contenu du vin rouge peut acquérir une coloration rougeâtre et un goût de fût de vin facilement appréciable. ”

“ Les acides agissent sur le plomb avec plus ou moins d'énergie; son meilleur dissolvant est l'acide azotique.
Soumis à l'action simultanée de l'air et de l'eau distillée ou des eaux pluviales, le plomb est rapidement attaqué : il se recouvre d'une pellicule blanche d'oxyde et de carbonate de plomb ; l'eau retient en même temps en dissolution une certaine quantité de cet oxyde. Mais les eaux de sources ou de rivières qui contiennent des sels en dissolution, notamment le sulfate de chaux, sont sans effet sur le plomb (Phillips) . ”

“ CARMIN. — Le carmin est la matière colorante de la cochenille unie à une matière animale et à un acide. C'est une poudre légère, inodore, insipide, qui, chauffée sur une lame de platine, se charbonne en répandant une odeur de corne brûlée.
Dans les arts, on prépare deux sortes de carmin : le carmin aux œufs, fait avec le blanc d'oeuf et la cochenille, et le carmin à la gélatine, fait avec de la gelée de colle de poisson. Le carmin aux œufs se broie mal, il est un peu grumeleux ; on l'emploie pour colorer les bonbons, pour faire l'encre rouge, pour la peinture, etc. ”

“ On trouve quelquefois, dans le commerce, des hypochlorites (particulièrement celui de chaux) , qui n'ont pas un degré de force suffisant, soit que le chlorure ait été mal préparé, soit que par le temps et une conservation vicieuse, ou que, par suite d'une sophistication, il ait subi une décomposition partielle. Comme le chlore est le seul principe actif contenu dans un hypochlorite sous forme d'acide hypochloreux, il est important de connaître la quantité de chlore que renferme un poids donné d'hypochlorite. ”

“ Le phosphate de chaux et l'azote étant en quelque sorte la base de tous les engrais, plus ils en renferment, plus ils sont propres à produire une belle végétation.
Dans le noir résidu de raffinerie, le principal agent nutritif de la végétation est le sang (matière azotée) qu'il contient et qui, mélangé au charbon, se décompose assez lentement pour permettre d'absorber et de s'assimiler les produits de sa fermentation. Le charbon, en effet, a la propriété de retarder la putréfaction et d'absorber les gaz qu'elle développe. ”

“ Il existe deux sortes principales d'alun : l'alun de potasse et l'alun ammoniacal. On connaît plusieurs variétés d'alun de potasse dans le commerce : l'alun de Rome, ou alun avec excès d'alumine; il cristallise toujours en cubes opaques très-solubles dans l'eau, et présente à sa surface une couleur rosée, due à de l'oxyde de fer : cette teinte est son cachet commercial. L'alun de glace ou de roche est un alun impur, contenant beaucoup de sulfate de fer, et formé avec du sulfate d'alumine retiré d'argiles pyriteuses. ”

“ La fraude sur la houille porte sur son mélange avec le produit des veines chargées de schiste bitumineux ; le mauvais charbon se reconnaît à sa plus grande pesanteur, à sa nuance terne et moins foncég, et surtout à ce qu'il résiste à la combustion.
La fraude sur les houilles s'opère par le mouillage, lorsqu'on vend au poids ou à la mesure, et dans le mesurage lui-même. ”

“ Ces fraudes seront décelées en faisant bouillir la graisse suspectée dans dix fois son poids d'eau, on laisse refroidir : les matières étrangères se précipitent, la graisse surnage, on la recueille, on en chasse l'eau par la chaleur et on pèse ; la perte de poids fait connaître la fraude. Quant à l'amidon, il s'est converti en empois et se décèle par sa coloration bleue au contact de l'eau iodée.
On peut aussi constater ces falsifications par l'éther qui ne dissout que le suif et laisse les matières étrangères sans les dissoudre. ”