Borique

“ D'une façon générale, les colonies d'exploitation ne conviennent qu'aux colons riches, c'est-à-dire disposant de larges ressources; les colonies de peuplement conviennent mieux au petit colon ou, si l'on préfère, au colon à petit capital.
Les unes et les autres peuvent encore se distinguer en colonies de régie et de commerce, telles que le Sénégal, le Congo, la Guinée, le Dahomey, etc.; en colonies de plantation, comme les Antilles, la Réunion, le Tonkin, l'Annain, etc.; et en colonies mixtes se prêtant plus ou moins au peuplement; c'est le cas de l'Algérie, de la Tunisie, de Madagascar. ”

“ Moralement et numériquement, les Boërs sont les maîtres de cette extrémité de l’Afrique.
Ils ne pardonnent pas aux Anglais d’avoir affranchi les noirs, sans indemnité, et de leur vendre des armes ; mais, confians dans leur nombre croissant, dans leur énergie et dans l’avenir, ils patientent, sentant que cette partie du continent est à eux, ne devançant ni ne redoutant l’homme de la lutte avec le nègre, fuyant le contact de l’Anglais. ”

“ Il faudrait des volumes entiers pour citer toutes les superstitions auxquelles obéissent les nègres. Elles ne sauraient nous étonner; d'ailleurs ne sommes-nous pas chaque jour témoins, dans nos pays si éclairés, de faits qui révèlent l'empire encore considérable que la superstition exerce autour de nous? Nos somnambules plus ou moins lucides n'ont rien à envier aux féticheurs d'Afrique. Comme eux elles ont réponse à tout, pour tous et dans toutes les circonstances de la vie. ”

“ L'Europe entière, au contraire, a pu admirer la modération des Boers vainqueurs, leurs égards pour les prisonniers, leur dévouement pour les blessés. Les vaincus ont été obligés de rendre hommage aux vertus de leurs adversaires. Si bien qu'il est établi aujourd'hui, sans contestation possible, que ces paysans qui défendent leur indépendance, et qui sont accuses par leur ennemie de n'être que des sauvages, se comportent en civilisés raffinés, tandis que la nation qui revendique si haut pour elle le plus haut degré de civilisation n'a, à l'égard de ses adversaires, que des procédés de barbares. ”

“ Bien que fréquentées depuis quatre cents ans par les Portugais, ces régions étaient cependant peu connues. Les voyages des traitants, improductifs pour la géographie, ont encore moins donné pour la civilisation. Les indigènes ont conservé leurs croyances, leurs superstitions, la grossièreté de leurs mœurs, toutes les misères de la vie barbare, avec leur bonté native en moins et l'amour effréné de l'eau-de-vie en plus.
C'est un de ces pionniers modernes qui a révélé au monde avide de l'Europe les richesses inouïes que renferme l'Afrique australe. ”

“ Tant d'acharnement dans la persécution a déterminé une émigration nouvelle au delà de Port-Natal; des Boers, franchissant la chaîne des monts Quathlambènes, se sont répandus au nombre de douze à quinze mille entre Port-Natal, le fleuve Orange et WaalRivier, et jusque sur le 25e degré de latitude, où expire la domination britannique; et ne pouvant mener en paix la vie laborieuse de leurs pères, ils ont transporté dans la vie nomade, au milieu des tribus noires, les vertus patientes et l'opiniâtre énergie qui distinguent leur race. ”

“ Nos agents de civilisation en Afrique sont nos explorateurs, nos militaires, les fonctionnaires et les missionnaires.
A part le Congo français, qui est exclusivement l'apport de nos explorateurs, on peut considérer que les militaires ont été les premiers agents de pénétration dans notre empire africain. Qu'il s'agisse de l'Algérie, du Sénégal ou du Soudan, c'est l'influence militaire qui a été mise la première en mouvement. Cela tient au caractère guerrier des populations auxquelles nous avions affaire. ”

“ On lui doit évidemment cette émulation grâce à laquelle, en vingt-cinq ans, les voyageurs ont fait pour la science plus que les vingt siècles précédents et hâté le jour où l'Afrique se trouvera délivrée de la hideuse plaie qui la ronge depuis si longtemps. Nous voulons parler de la traite des esclaves, qui, tant qu'elle existera, laissera fermée aux bienfaits de la civilisation un des plus riches et des plus splendides continents du globe. ”

“ M. Boers, l’aimable fiscal de la colonie, dont il avait pu éprouver l’amitié lors de son premier désastre à la baie de Saldanha, tomba malade et dut regagner l’Europe, mais le commandant de la place, le colonel Gordon, qui avait exploré avant lui une partie des contrées où il voulait aller, lui donna son appui et l’aida, l’encouragea de toutes les façons. Malheureusement on était dans la saison sèche et tout
le monde lui conseillait d’attendre. ”

“ Comme on comprend ce mot d'un chef indigène au sud du Zambèze, qui, , voyant les progrès de l'eau-de-vie empoisonnant son pays, s'écriait :
« Je redoute la boisson du blanc plus que toutes les assagaies des Matébélés ! »
Cela s'explique : les blancs donnent si souvent le funeste exemple de l'amour de l'argent et d'une soif immodérée de plaisir! comment les noirs ne les suivraient-ils pas, eux pour lesquels le premier blanc venu est un modèle à imiter?
C'est pour y apporter la vraie civilisation que l'Église, elle aussi, a fait le siège du continent noir. ”

“ L’Algérie romaine de Gustave Boissière, étude un peu arriérée aujourd’hui, mais animée par un sentiment si français de la tradition classique, par une passion si touchante et parfois si heureusement éloquente pour un admirable sujet, dont l’auteur sent toute la beauté, et toute la grandeur, — puis l’Afrique romaine de Gaston Boissier, œuvre plus élégante, plus méthodique, plus clarifiée, où manque peut-être le sens de l’Afrique et de l’Africain, mais facile, agréable à lire, toute pleine d’un sentiment très juste et très fin de la latinité. ”

“ Depuis les gouvernements cherchant a étendre leur influence en ces contrées immenses, jusqu'aux simples industriels ne voyant dans toutes ces découvertes, souvent payées du sang le plus généreux, qu'un débouché de plus pour leurs cotonnades, jusqu'aux spéculateurs éhontés
édifiant à distance de scandaleuses fortunes, tout le monde, depuis vingt ans, a les regards tournés vers l'Afrique. Il semble que le vieux monde s'attend à trouver là, un jour, une solution aux problèmes compliqués qui le tourmentent et l'agitent. ”

“ Ce que nous craindrions en France, cessons de l’espérer, de l’annoncer sans cesse en Afrique, et convenons une bonne fois avec nous-mêmes que ce n’est pas aux dépens de la France que l’Afrique française peut se peupler. ”

“ Ils ont entendu dire dans leurs villages, situés souvent à six cents ou huit cents kilomètres, que les hommes blancs du Transvaal étaient possédés d'une étrange manie, consistant à pulvériser des pierres, et qu'ils payaient très cher les indigènes pour les aider à satisfaire cette étonnante passion. Ils viennent pour prendre part à cette aubaine, et ils ne comptent pour rien ni les atroces fatigues de la route, ni les risques du chemin, car souvent des Boers intraitables les pourchassent et des maraudeurs blancs les dépouillent de leur misérable avoir. ”

“ LES AGENTS DE CIVILISATION
Le partage des territoires de l'Afrique se trouve donc aujourd'hui complet.
A peine si quelques parties de médiocre étendue sont laissées sans maître, et encore le peu qui demeure disponible est-il l'objet de revendications.
Il ne restait plus à chaque nation qu'à mettre en valeur sa part, c'està-dire les territoires attribués régulièrement et ceux qu'elle cherchait à acquérir. Chacune devait nécessairement apporter dans cette œuvre de colonisation son caractère et son génie.
Les Anglais se sont montrés fidèles à leurs procédés de refoulement des races indigènes. ”

“ En Algérie et en Tunisie, c'est le clergé français; au Maroc, le clergé espagnol; au Benguela, le clergé portugais; dans la colonie du Cap, celui de l'Irlande et de l'Angleterre. Les Franciscains sont depuis longtemps déjà dans la Tripolitaine, l'Égypte, le pays des Gallas ; les Lazaristes, dans l'Abyssinie ; les Pères du Saint-Esprit, au Zanguebar, au Congo, dans la Sénégambie, au Sénégal; les Missions africaines de Lyon, dans la Guinée, au Dahomey; les Oblats de Marie, au Natal, au Transvaal ; les Jésuites, à Madagascar et au Zambèze ”

“ Jamais un orphelin n'est resté sans appui chez ces braves cultivateurs; et il n'est pas rare de voir un.fermier non-seulement recueillir le pauvre petit qui n'a plus de père, mais encore lui donner une dot égale à celle de ses propres enfants.
Le climat du midi de l'Afrique n'a pas beaucoup influé sur la race des Boërs; ils ont seulement la peau plus brune, ou, pour mieux dire, plus rouge que celle, de leurs ancêtres, et ils sont loin d'offrir cet aspect cadavéreux que présentent, dit-on, ailleurs les colons d'origine européenne. ”

“ Il convient d'ajouter que si les Africains du sud ont des qualités natives parfaitement dignes d'un parallèle avec les qualités reconnues aux blancs, les tribus, — chaque jour plus rares, — privées de relations avec nous sont seules à les offrir encore. Toutes celles que le commerce a fait entrer en relations intimes avec les blancs n'ont guère recueilli de leur contact que l'abrutissement, la démoralisation et la ruine. ”

“ Longtemps le monde moderne, comme l'ancien, n'a connu que la partie septentrionale de l'Afrique. A partir du xve siècle,
les Portugais s'aventurèrent le long des côtes. Grâce à eux l'on connut le littoral ; leurs rapports avec les tribus de l'intérieur firent revenir sur quelques idées erronées, mais l'ensemble des connaissances relatives au continent africain est resté à peu près le même jusqu'au commencement du XIXe siècle. ”

“ Dans l'histoire géographique de ce grand continent, l'illustre voyageur a marqué une époque climatérique, absolument comme l'ont fait, avant lui, Barthélemy Diaz en doublant le cap de Bonne - Espérance, Vasco de Gama en montrant la route des Indes.
Pendant un grand nombre de siècles, l'Afrique intérieure ne fut pour le reste du monde qu'une terre mystérieuse, effrayante, dévorée par un soleil de feu, aride et impénétrable. ”

“ Le jour où tout ce monde ambulant dont l’Europe regorge, et qui commence à la trouver trop étroite, voudra essayer de l’Afrique pour son plaisir, je lui garantis qu’il sera payé de sa peine, et il n’en faudrait probablement pas davantage pour décider la fortune de la colonie. ”

“ Cette préférence au détriment des étrangers fixés même depuis longtemps dans la région est encore un des griefs portés contre les Boers; mais l'obstination et la défiance, qui sont un de leurs traits dominants, n'ont point fléchi devant les réclamations intéressées.
En résumé, on ne peut pas exiger de paysans, qui le sont depuis de longues générations, qu'ils deviennent tout à coup des gens très civilisés. Ils sont admirables comme pionniers, pour ouvrir un pays et soumettre les nègres, ou bien comme fermiers, pour vivre du produit de leurs terres ”

“ L'Allemagne, la France, la Belgique, l'Autriche, l'Angleterre,
l'Italie et la Russie, y étaient représentées. Il leur fut proposé « de discuter et de préciser en commun les voies à suivre, les moyens à employer pour planter définitivement l'étendard de la civilisation sur le sol de l'Afrique centrale ».
Les délibérations durèrent trois jours. On s'en tint aux généralités les plus vagues. Le roi, président de la conférence, fit ressortir la pensée que c l'honneur de l'Europe exigeait que l'on ouvrît à la civilisation ces immenses régions encore meonnues 3. ”

“ En Afrique seulement on compte plus de mille prêtres français, plus de seize cents écoles et deux cent trente hôpitaux. Pour leur compte, les Pères Blancs sont répandus au nombre de trois cent soixante-treize missionnaires, soit prêtres, soit frères, dans soixante-trois maisons dispersées sur le territoire africain. ”

“ De la Bible, leur livre unique, les Boers ne connaissaient guère plus que l’Ancien Testament, dont les enseignemens convenaient davantage à leur vie rude de peuples pasteurs, toujours en lutte contre les sauvages, à qui ils disputaient les terres de leur choix. Chez ces populations, le sentiment national n’avait pas encore jeté de puissantes racines, mais elles avaient une hostilité irréductible contre l’intrusion de nouveaux venus. ”

“ Quand les Boers s'y établirent, ils délogèrent les tribus indigènes des meilleures terres et les repoussèrent vers l'ouest, dans les régions arides qui s'étendent jusqu'à l'océan Atlantique. Les noirs qui voulurent rester dans le pays se virent réduits en esclavage et contraints d'aider désormais les blancs à cultiver leur fermes. ”

“ Parmi les G JOOO Blancs qui l'habitent, les Boers prédominent encore dans le Nord où ils s'étaient jadis établis, mais partout ailleurs ce sont les Anglais qui forment dans l'ensemble le gros de la population blanche.
D'Urban, Durban ou Port-Natal, est le grand port de la côte SudEst, et c'est là qu'aboutissent les chemins de fer du Transvaal et du nord de l'Orange. C'est donc par là que se fait tout le commerce de la colonie. Sa population est de 48410 habitants. ”

“ Tout ce que la colonie du Cap et l'Afrique australe
comptaient de déclassés et de déshérités se rua sur le Griqualand. Il en vint aussi de tous les points du globe. En peu de temps, il s'édifia des fortunes énormes, qui excitèrent à leur tour les convoitises du gouvernement du Cap et Je poussèrent à s'approprier les régions diamantifères. Prétextant des droits fort contestables, le gouvernement du Cap envahit militairement le Griqualand et le déclara réuni à la colonie. Sans organisation pour se défendre, l'État d'Orange dut subir la loi du plus fort. ”