Sierra Leone

“ L'importance de la colonie de Sierra Leone, qui date de l'an 1787, est connue. Freetown, qui s'élève en amphithéâtre sur le bord de la Sierra-Leone, en est la capitale. Ses rues sont larges et droites , ses casernes sont belles, son port est un des plus beaux de l'Afrique, sa population est de 6,000 habitans; mais ce qui la distingue des autres établissemens anglais, c'est le but de sa fondation : elle est destinée à répandre la civilisation chez les habitans de cette partie de l'Afrique; destination qui s'accomplit chaque jour. ”

“ Ils connaissent parfaitement les voeux et les intentions du gouvernement local ; ils savent la haine profonde que professent tous les habitans de Sierra-Léone pour l'infâme trafic de chair humaine. C'est donc avoir beaucoup fait dans l'intérêt de nos relations d'amitié et de commerce avec ces nations belliqueuses, qui autrefois étaient les plus attachées à la Traite, que de les voir commercer librement avec cette colonie, ce à quoi les encouragent l'influence d'Almamy de Tembo, et autres chefs, et surtout l'amour du gain, ce principe vital de toutes les relations commerciales. ”

“ Au sud de Sierra-Leone s'étend sur la côte des Graines, un territoire assez considérable, et colonisé depuis trente ans par les noirs émancipés de l'Amérique, c'est le territoire qui, en témoignage des nobles sentiments de ses fondateurs, porte le nom de Libéria. Dans le cours du XVIIIe siècle, avant même que la voix de la philosophie se fût élevée dans le vieux monde contre la traite, en faveur de l'humanité, les quakers de Pensylvanie s'étaient indignés contre le honteux commerce qui fait de l'homme une marchandise. ”

“ La lourde charge des services de police et d'administration est la conséquence de l'étendue et de l'éloignement considérable des territoires qui composent maintenant les établissements anglais. La péninsule de Sierra-Léone est, elle-même, peuplée de nombreuses tribus d'Africains libérés, qui n'ont parmi eux aucun Blanc qui puisse les diriger avec autorité, ou qui, par sa position de propriétaire terrien ou de chef d'industrie, puisse exercer sur eux une bienfaisante influence. ”

“ Nous avons un grand empire, et nous hésitons encore à nous reconnaître le génie colonisateur. Nos explorateurs parcourent l’Afrique ; mais il est entendu que nous sommes une race sédentaire. Quatre cent mille Français transforment l’Algérie ; mais nous sommes incapables de nous expatrier. Le commerce extérieur de nos colonies dépasse un milliard et demi ; mais nous n’entendons rien au commerce. Konakri sort de terre et supplante Sierra Leone ; mais chacun sait que nous sommes toujours battus par les Anglais. ”

“ Tous les esclaves ont été mis en liberté, et distribués dans les villages de la colonie de Sierra Leone, où d'autres nègres ont déjà formé des établissemens; là ils ont trouvé, avec la liberté, toutes
les facilités nécessaires pour s'instruire dans tout ce qui concerne l'agriculture et les métiers.
Après avoir achevé l'horrible récit qu'on vient de lire, jetons les yeux sur la planche qui l'accompagne, et arrêtons-nous quelques instans sur les émotions qu'elle fait naître dans l'âme de quiconque n'est pas abruti par une féroce cupidité. ”

“ Les derniers renseignements que nous ayons lus sur Sierra-Leone où l’on sait que l’Angleterre envoie les Noirs qu’elle arrache aux négriers, remontent jusqu’à 1830. Ils n’étaient pas moins concluants que ceux qu’on vient de lire pour Liberia. Les Nègres sont, à Sierra-Leone moins avancés ; mais ils n’y montrent pas une moins grande aptitude à tout : ils cultivent les champs, construisent des villages en pierre, font le négoce, et quelques-uns d’entre eux envoient déjà, à ce qu’il paraît, leurs enfants en Angleterre pour leur procurer une belle éducation [17] . ”

“ Se réjouit de ce que le Secrétaire général compte surveiller de près la situation en Sierra Leone en matière de sécurité, sur les plans politique et humanitaire et dans le domaine des droits de l’homme, et lui faire rapport après avoir dûment consulté les pays fournissant des contingents et le Gouvernement sierra-léonais ”

“ Le territoire de Sierra-Leone est occupé par 10 à 12,000 nègres, provenant des bâtiments négriers capturés par les croiseurs anglais. Ces nègres de toutes races sont répandus dans plusieurs villages autour de la ville de Freetown, la seule de la colonie, mais le nom du territoire est celui de SierraLeone r devenu le nom vulgaire et usuel du chef-lieu l. Cet établissement ne fournit rien qui puisse être exporté; il y a plus, il faut acheter aux peuplades voisines le riz et le manioc dont se nourrissent les habitants. ”

“ Ayant commencé l’exploration des côtes d’Afrique, il atteignit, selon les chroniqueurs officiels, la Sierra Leone; mais il y a lieu de croire que ses navigateurs connurent le golfe de Guinée dans presque toute sa profondeur. Appuyé par son père et les Rois qui suivirent, il fut ce que nous appellerions aujourd’hui un commissaire de l’État pour l’expansion maritime. Toutes ses navigations révèlent l’existence d’un plan et l’application d’une méthode sûre. A Lagos, point le plus approprié pour ses explorations maritimes, il établit sa base navale ”

“ Délimitation. — L'exode de Samory. — Action commerciale des Anglais. Expropriation pacifique des enclaves étrangères.
La colonie anglaise de Sierra-Leone, comprise entre la République de Libéria et la Guinée française, est le siège d'un commerce très important qui, malgré la délimitation récente de la colonie, draine encore aujourd'hui, au profit des négociants de Liverpool, une partie des produits du haut Niger et du Fouta-Djallon (1) .
C'est de la Sierra-Leone que Samory tirait ses approvisionnements en armes et en munitions pour lutter contre les Français. ”

“ D'un autre côté, l'acceptation de la proposition soumise, en 1823, aux puissances maritimes d'Europe et d'Amérique, et renouvelée aujourd'hui par la Société américaine de colonisation, serait accueillie avec joie par toute la chrétienté.
Quant à l'Afrique, de ce moment daterait l'ère de sa régénération.
Le commerce légitime a déjà fondé à Sierra Leone, sous la protection de la Grande-Bretagne, une cité prospère renfermant 16,000 habitants. 250,000 indigènes sont venus chercher un abri sous l'égide pacifique de la République plus florissante encore de Libéria. ”

“ Sierra-Leone (montagne des lions) . — Cette presqu'île de la côte occidentale d'Afrique, terminée par un cap du même nom, est limitée au nord par le fleuve de Sierra-Leone. — Superficie : 468 milles carrés, longueur 18 milles, largeur 12 milles. Le sol est fertile, mais le climat très insalubre pour les blancs. — Population en 1881, 60 546 habitants, dont 271 blancs. Elle se compose des descendants des nègres envoyés en 1787; des réfugiés ou déserteurs noirs, et d'Africains échappés aux négriers. ”

“ L'histoire de ces colonies est si inséparablement associée à la traite des esclaves, aux intrigues étrangères et aux troubles indigènes, qu'en dehors des rigueurs du climat, leur administration a été entravée par des difficultés infinies. Le gouvernement ne leur a jamais accordé d'appui sérieux, a toujours esquivé ses responsabilités et n'a su que décourager les efforts de ses nationaux. Beaucoup de ces mêmes conditions politiques se retrouvent dans la Sierra-Leone, qui possède cependant un port très florissant ”

“ Les marchands indigènes sont devenus si avides de victimes, que plusieurs colons de Sierra-Leone qui s'étaient rendus au Sherbro pour s'y livrer à leur commerce paisible, ont été saisis et vendus comme esclaves. Cet acte de violence outrageante a excité l'indignation du gouverneur de Sierra-Leone. ”

“ En 1892, les Anglais de Sierra-Leone ont eu fort à faire avec les populations mandingues placées ainsi sous leur autorité. Dans une rencontre auprès de Tambi, ils eurent 5 officiers blessés, 20 hommes tués, blessés ou prisonniers. Deux canons tombèrent aux mains des insurgés. Ceux-ci s'adressèrent au gouverneur de la Guinée française, M. Ballay, lui envoyèrent les deux canons et lui demandèrent à se placer sous le protectorat de la France ; mais M. Ballay dut respecter les traités de délimitation et fit rendre les canons aux gouverneurs de Sierra-Leone. ”

“ SIERRA-LÉONE est situé sur la rive sud du fleuve de SierraLéone, 8 degrés 30 minutes de latitude nord. La capitale est Free-Town (Ville-Libre) , sur la baie de Saint-George, à 6 milles du cap de Sierra-Léone. Plusieurs villages s'étendent de FreeTown dans l'intérieur, dans diverses directions. Ces villages sont le Régent, Gloucester, Wilberforce, Kissey , Wellington, Waterloo , Kent, York, Charlotte, Bathurst et Léopold. La colonie est ouverte aux brises de mer ; les montagnes qui l'avoisinent sont d'une hauteur considérable , et la rivière est navigable pour les plus forts navires. ”

“ Soixante-dix mille individus de race noire habitent ainsi Free-Town et les environs, fournissent au pays des éléments nécessaires à une bonne administration, et ont fait du Sierra-Léone un pays plus anglais que la Grande-Bretagne. ”

“ It may at once be conceded that civilization bas not made that progress in Portuguese Africa which philanthropists could have desired. But we may fairly ask, have other European nations been much more successful in their colonies, similarly circumstanced ? It would be absurd to compare Angola with Canada or Australia, or even with the Cape Colony. But is Sierra Leone, that pet colony upon which so much thought and money bave been expended, quite the success it was expected to turn out ? ”

“ Hâtons-nous maintenant de nous reposer des sentimens pénibles que le tableau de tant de cruautés doit avoir excité clans nos coeurs ; un spectacle plus consolant nous attend ; c'est celui d'une société d'Africains, naguère esclaves, et jouissant aujourd'hui de tout le bien-être de l'ordre social et du bonheur domestique. La colonie de Sierra-Léone contient plus de 10,000 Africains arrachés aux horreurs des navires négriers. Voilà des hommes qui ont été enlevés à leur terre natale pour être condamnés à un cruel et éternel esclavage ; voyons ce que ces hommes peuvent devenir ”

“ Puis la convention du 25 janvier 1895 fermait l'ancien pays de Sierra Leone, réunissait la Guinée française et la Côte d'Ivoire au Soudan, et, par suite, au Sénégal. Plus récemment, le traité du 14 juin 1898 reliait, en arrière de la colonie anglaise de Gold Cost, la Côte d'Ivoire et le Dahomey, prolongeant le Dahomey jusqu'au Niger et du Niger au Tchad, précisant la limite qu'avait esquissée la convention du 5 août 1890 et que celle du 8 avril 1904 devait améliorer encore. ”

“ Au nord-ouest, la colonie de Sierra-Léone est limitée par la rivière de Mahéla et un tracé conventionnel jusqu'à Kambia, sur les Scarcies, puis par le cours d'eau, de manière à laisser le Bennah à la France et le Tambakha à l'Angleterre. La frontière remonte ensuite vers le nord-est pour aller rejoindre l'intersection du 13° degré de longitude avec le 10° degré de latitude nord, laissant ainsi le
Tamisso et le pays des Houbbous dans notre influence, et le Talla et le Soulimana avec Falabah au Sierra-Léone. ”

“ La colonie anglaise est formée de la péninsule de Sierra-Leone, des îles de Los et de Banana, à l'embouchure de la rivière Sierra-Leone ou Métomba. Elle a environ 12 à 15,000 habitants, composés de nègres et de blancs. Le climat est insalubre ; le sol est des plus fertiles, et donne de grands revenus. On en exporte du café, du riz, de la poudre d'or, de l'argent, des peaux et fourrures, de la gomme, du poivre, des dents d'hippopotame, etc. Le cheflieu de la colonie est Freetown. Elle est administrée par un gouverneur assisté d'un conseil. ”

“ Se félicitant de l’oeuvre fondamentale accomplie par le Tribunal spécial pour la Sierra Leone, notant que celui-ci apporte un concours capital à l’avènement de l’état de droit en Sierra Leone, et encourageant tous les États à coopérer pleinement avec le Tribunal,
Constatant que la situation en Sierra Leone constitue encore une menace pour la paix et la sécurité internationales dans la région,
Agissant en vertu du Chapitre VII de la Charte des Nations Unies,
1. Décide de proroger le mandat de la MINUSIL jusqu’au 30 juin 2005 ”

“ Je suis venu, sur l'invitation qui m'en avait été faite, à Sierra-Leone, colonie anglaise, côte occidentale d'Afrique, à 300 lieues environ au sud de Saint-Louis. Cet établissement, commencé il y a près de 25 ans par une compagnie anglaise, avait pour but de porter la civilisation européenne jusque dans l'intérieur du continent africain. ”

“ La colonie se divise en deux arrondissements : Celui de Saint-Louis comprenant le fleuve du Sénégal ; Celui de Gorée ou du sud, comprenant toutes nos possessions jusqu'à Sierra-Léone.
Les populations vivant sous notre dépendance peuvent être évaluées à 200,000 âmes, et celles qui commercent directement avec nous à 2,000,000 d'âmes.
Le commerce de la colonie, exportation et importation, s'élève à plus de 40 millions de francs. ”

“ Le gouvernement concourut à ce projet, il fournit les moyens de transport, et une étendue de terrain de trente milles carrés fut achetée du chef de Sierra-Leone. Le premier essai eut lieu'en 1787; mais les nègres qui depuis longtemps avaient perdu l'habitude de vivre sous le soleil ardent de leur patrie -, dépourvus de toute espèce d'industrie et n'ayant plus l'énergie nécessaire pour repousser les agressions de leurs voisins, succombèrent presque tous. ”

“ Du Sahara jusqu’à Sierra Léone, de l’Atlantique au sommet des monts derrière lesquels le Niger fuit au nord-est vers Tombouctou, le Sénégal ou Sénégambie dépend pour moitié de la France, qu’on craint ici plus ou moins sur 25 millions d’hectares, mais qui ne règne directement que sur 208 000 personnes. ”