Claudius Madrolle

“ « Avec sa fraîche polychromie de murailles blanches, jaunes, mauves et roses, ornées dé volets verts et vêtues de verdure, sous le ciel bleu, au grand soleil, Macao a un air de jeunesse et de gaieté. Pourtant c'est une cité vieille et demi-morte. Ces rues étroites, ces « calçadas » grimpantes et tournantes, sans trottoirs, pavés de têtes de chats, rocailleuses ou glissantes, rappellent le siècle passé. En plein jour ces rues sont presque désertes. Dans la plupart la pente est trop raide même pour des pousse-pousse. ”

“ Jamais, depuis les temps modernes, les affaires d'Asie n'ont joué un rôle plus important dans la politique universelle. La dernière guerre d'ExtrêmeOrient a altéré, pour un temps tout au moins, jusqu'à l'équilibre européen. Dans le Levant, les rivalités d'influences s'accentuent, il conviendra, dès lors, que notre politique y soit plus que jamais vigilante et active. En même temps, dans toute l'Asie, de la Chine à la Perse, des tendances nouvelles s'imposent à l'attention et commandent l'attitude des Européens, dominateurs ou simples commerçants, tendant à modifier les situations anciennes. ”

“ Sur la rade foraine, semée de bas-fonds, accessible seulement à marée haute, le vapeur postal jette l'ancre deux fois par mois. C'est un évènement ni plus ni moins qu'au village l'arrivée de la diligence. A peine le navire est-il
signalé que les embarcations démarrent, faisant force de rames. On va se donner l'illusion de la patrie en venant passer quelques heures à bord. Tous ceux que les exigences ne retiennent pas à terre sont de la partie. Ils ont endossé les habits de fête, le complet de toile blanche immaculé. C'est en effet fête chômée pour ce petit monde. ”

“ La flore, la faune prennent la plus large part au décor, mais arbres, fleurs et animaux sont le plus souvent de la plus entière fantaisie : « Le Chinois, dit M. Grandidier, n'est pas prisonnier de la nature telle qu'elle s'agite autour de lui, il répudie tout esclavage, il vise plus haut, il s'envole vers les cimes élevées ; il parcourt dans son extase le pays des rêves en le peuplant de ses idoles, il nous montre, dans ses oeuvres, le résultat palpable de ses caprices féériques et de ses élucubrations les plus extravagantes ». ”

“ Dès qu'on parvient en face de la pagode, oh jouit d'un coup d'oeil à tel point féerique qu'il passe toute imagination : c'est grandiose et c'est fou, fou par les lignes, fou par la couleur. Une débauche de terrassés, d'escaliers, de pylones, de toits et de flèches, avec le revêtement obligé de l'or, de la porcelaine, de l'émail, forme un chaos harmonieusement étrange, quelque chose d'exquis et de diabolique, qui jette son arabesque hardie sur le velours immaculé du ciel. ”

“ Le plan d'un voyage dépend naturellement de ce qu'on veut voir et du temps dont on dispose. Le voyageur pressé prend les voies rapides et les plus courtes, mais le touriste, dont les jours sont moins comptés, doit, faire quelques promenades autour des grands centres et même tenter des excursions en cours de route. Notre intention n'est pas de tracer dans cet immense pays de Chine de longs itinéraires qui comportent des préparatifs rappelant ceux d'une exploration, mais d'indiquer seulement les curiosités principales à proximité des lignes de navigation et des chemins de fer. ”

“ Proclamé empereur en 1260 sous le nom de Che-tsou, Koubilai fit bâtir en 1267 la ville qu'il appela Tai-tou et qui est aujourd'hui Pékin. Avec une persévérance qui ne se démentit pas, il accrut les limites de ses conquêtes et la sphère de son influence, et on put voir en lui le futur chef de l'Asie Orientale. Et, en effet, la dynastie des Song allait disparaître; les derniers empereurs n'eurent qu'un lambeau de territoire et l'apparence d'une puissance. ”

“ Il est impossible de rendre l'impression visuelle, plus encore l'impression totale éprouvée devant tout ce panorama contemplé. Il faudrait dire la tranquillité du lieu; l'air étrangement bon, agité de ce vent des sommets qui traîne les senteurs des innombrables espèces de la forêt; le bruit assourdi des choses lointaines; la manifestation de ce qui vit dans le sous-bois; le chant brisé des cigales. Tout un ensemble qui vient appuyer à son heure, rendant plus vive et plus émue la période des contemplations. Car la munificence de la vue est dans toutes les lumières et de tous les moments. ”

“ Ce dualisme singulier de deux génies associés dans un culte dont les rites consistent a opposer l'un à l'autre, donne bien la caractéristique de cette croyance, aux Génies, qui exerce une si grande puissance chez les Annamites et se mêle aux actes de la vie publique, de la vie familiale et de la vie individuelle.
Pour l'Annamite, comme chez tous les Yué-Mongoloïdes et même chez les Indonésiens, les Génies sont des âmes de trépassés : les uns sont bienfaisants parce que leur vie a été pure, utile ”

“ Les hautes pyramides (phra) qui les accompagnent peuvent passer pour un compromis entre les stûpa ou les gopuram de l'Inde et les preasai du Cambodge ; elles rappellent un peu les clochetons des églises et des temples, les minarets des mosquées. Ces élévations sont à gradins et de toute taille, construites de brique revêtue de mortier et décorées de tessons de porcelaine ou de dorures. C'est le clinquant poussé au sublime et quand, là-dessus brille la magie du soleil, ce puissant et inimitable artiste, le raisonnement est aveuglé par cette orgie de lumière et l'admiration éteint la critique. ”