Claudius Madrolle

“ Deux à trois siècles s'écoulent pendant lesquels les artistes créent des centaines d'édifices cultuels de dimensions toujours plus imposantes pour arriver aux splendeurs des monuments d'Angkor.
Le brâhmanisme reste en faveur au Cambodge du VIe au XIIIe s. ; les dieux sont Brahmâ, le créateur, Vishnu, le conservateur, Çiva, le destructeur, mais c'est surtout à ce dernier sous la forme du linga, que les rois consacrent les édifices. ”

“ Le monument entouré par une brousse touffue est un des plus ruinés par le temps et surtout par les hommes. C'est une pyramide rectangulaire composée de trois terrasses superposées avec ses galeries finement sculptées de scènes des poèmes brâhmaniques. Sur la dernière plateforme est une galerie aux parois ornées de bas-reliefs remarquables et un grand sanctuaire central que devait surmonter un toit doré ou couvert de feuilles de cuivre. ”

“ La navigation est des plus agréables sur tout le parcours. Des quantités de pigeons verts et des bandes de perruches aux brillantes couleurs traversent à chaque instant le fleuve, de nombreux toucans et d'énormes calaos prennent leurs ébats sur les deux rives du fleuve, des bandes de singes fuient à travers les branches en poussant des cris de frayeur à l'approche de la chaloupe. ”

“ Le voyage de Saigon à Angkor s'effectue de deux manières : Par la voie fluviale que dessert un service postal de navigation à vapeur de Saigon à Phnom-penh d'où part un vapeur spécial affecté au service du Grand lac.
Par la voie terrestre, au fur et à mesure de l'avancement des travaux de routes : Saigon à Go-dâu-ha (ou à Tây-ninh) à Soai-rieng, à Kompong Trabek et Banam (depuis mi-1913) . Un bac, sur chacun des bras du Mekhong, va mettre en communication la route traversant l'île de Kien-soai avec le tronçon qui mène à Phnom-penh (fin 1914) . ”

“ Les ponts courbes au-dessus des arroyos, les longues enseignes à chaque magasin, les lanternes chinoises allumées dès que le soleil se couche, la foule de gens qui se presse dans les rues ou aux portes des théâtres, tout donne à cette ville un cachet asiatique particulier. ”

“ Les murs de la première galerie sont burinés de bas-reliefs racontant les exploits de Vishnu (Krishna, ou Vishnu Caturbhuja) , dont le culte, préféré ici à celui de Çiva, semble avoir été florissant au Cambodge à l'époque de la construction de cet important sanctuaire. Les scènes y sont supérieurement représentées et constituent de précieux documents iconographiques; l'artiste qui dirigea les dessins devait être très versé dans la littérature religieuse de l'Inde, connaître les épisodes principaux du Mahâbhârata et du Harivamça et mieux encore le poème épique le Râmâyana composé par Vâlmîki. ”

“ Le Bayon, plus ancien de deux à trois siècles qu'Angkor-Vat, est peut-être le monument le plus original du « Parc », surtout si l'on tient compte de l'aspect si singulier que lui donnent ses 3 terrasses et ses 51 tours de pierre à quadruples faces humaines (de Çiva) , nettoyées aujourd'hui de leur ancienne végétation arborescente.
Sa tour centrale atteint 50 mèt. de hauteur.
Le monument est clos d'un mur rectangulaire de 230 mèt. de long sur 150 environ. L'entrée principale donne sur une belle terrasse orientée à l'E. et continuée vers la Porte des Khmoch par une avenue rectiligne de 20 mèt. ”

“ Après que le bouddhisme du Mahâyâna eût pendant plusieurs siècles vécu pacifiquement à côté du brahmanisme, tous deux furent supplantés par le bouddhisme du Hînayâna introduit par le Siam : le nouveau venu s'empare des temples, fait disparaître et parfois mutile les images des dieux. ”

“ Les galeries extérieures semblent bien, comme à Banteay Chhmàr, consacrées à des épisodes contemporains ou tirés tout au moins de l'histoire locale : pas un seul personnage mythologique, mais des défilés guerriers, des scènes au palais ou sur la place publique (remarquer les jongleurs, équilibristes, comédiens et coureurs (des n°s 69-71-72 des photographies de la mission Dufour et Carpeaux) , surtout d'interminables combats. ”

“ On débarque dans le Sud de l'Indochine par trois ports fréquentés par les bâtiments de toutes nationalités : Bang-hoi sur la baie de Cam-ranh en An-nam, Saigon en Cochinchine, Phnom-penh au Cambodge. Une voie ferrée réunit les deux premières villes ; un service régulier de paquebots et une route mettent en relation les deux dernières cités avec Angkor. ”

“ Au pied, il y a plus de dix maisonnettes de pierre. Encore un li plus au Nord, c'est l'habitation du souverain. Dans les appartements de repos du souverain, il y a encore une tour d'or (Phimeanakas) .
" Le palais, les demeures officielles et les maisons nobles sont tous orientés vers l'Est... Les tuiles des appartements privés sont en plomb ; celles des autres bâtiments sont en terre et jaunes. Les piles du pont sont énormes des Bouddha y sont sculptés et peints. Le corps de bâtiments est magnifique Les longues vérandas, les corridors couverts sont hardis et irréguliers, sans grande symétrie. ”

“ ANGKOR-VAT 39
hauts et à plan très incliné, provoquent parfois le vertige ; l'escalier au centre mène à un péristyle et à une porte monumentale, ceux des extrémités aux grandes tours d'angle. Cette dernière terrasse est le Bàkan. Là, le touriste est récompensé des fatigues de l'ascension, car l'oeil embrasse de tous côtés un merveilleux panorama s'étendant jusqu'aux contreforts du Phnom Kulen, la forêt, les étangs sacrés, les édifices cultuels voisins, les habitations des bonzes bouddhiques blottis dans les palmiers. La galerie forme un carré de 60 mèt. ”

“ Il y a des gardiens aux portes que seuls les chiens n'ont pas le droit de franchir. La muraille est un carré régulier, aux quatre angles duquel sont élevées quatre tours de pierre. Les criminels qui ont eu les orteils coupés ne peuvent non plus franchir les portes. Marquant le centre du nagara, il y a une tour d'or (Bayon) , flanquée de plus de vingt (51) tours de pierre et de centaines de cellules de pierre; Du côté de l'Est, sont un pont d'or, deux lions d'or placés de chaque côté du pont, et huit Bouddha d'or placés au bas des chambres de pierre. ”

“ En dessous sont représentés des éléphants. J'ai entendu dire qu'à l'intérieur du palais il y avait beaucoup d'endroits merveilleux ; mais les défenses sont très sévères et il est impossible d'y pénétrer. Dans le palais il y a une tour d'or (Phimeanakas) au sommet de laquelle couche (?) le roi.
Tous, à commencer par le prince, hommes et femmes, portent le chignon (aujourd'hui les Cambodgiens des deux sexes portent les cheveux courts, à l'exception des Bakou) et ont les épaules nues. ”

“ Sur cette terrasse se trouve exposée l'oeuvre d'un artiste indigène, le sdac komlèn « roi lépreux » que M. Aymonier propose d'identifier à Yaçovarman.
Dans l'axe de l'entrée principale du Phimeanakas est la belle avenue de 36 mèt. de largeur qui mène à la « porte de la Victoire » ; de la Terrasse des éléphants part une chaussée qui sépare deux cours décorées de garuda (roi des oiseaux et monture de Vishnu) et conduit au portique d'entrée du Phimeanakas.
Phimeannkas (Akaçavimâna « palais aérien ») « demeure céleste» (dans laquelle les dieux et les génies se meuvent à travers l'espace) . ”

“ En voyageant en première classe les frais seront : Saigon à Mi-tho, 7 p. 10, par chemin de fer ; Mi-tho à la rivière de Siem-reap et retour, 37 p. 45, par le paquebot ; plus le bateau pour descendre à terre, la voiture pour aller à la sâ-là et celles pour les visites des temples, les guides, le séjour à l'hôtel d'Angkor (trois nuits) et celui de Phnom-penh; enfin, les dépenses du retour, dont le prix du billet de chemin de fer de Mi-tho à Saigon ; les frais peuvent s'élever à 90 ou 110 piastres pour sept jours de déplacement ; avec un domestique indigène, ajouter 25 à 30 p. ”

“ Le Cambodge dépecé ne retrouve sa stabilité politique et sa nationalité qu'avec l'intervention de la France : le traité franco-siamois du 23 mars 1907 lui restitue, avec les plus beaux de ses anciens monuments, ses provinces orientales, détachées en 1794 pour former un apanage. La majeure partie des populations de langue khmère sont actuellement réunies au Srok Kampuchâ : on en excepte les Cambodgiens de la Cochinchine occidentale, et ceux de la vallée de la rivière Sémoun restés sous la dépendance des Tai du Siam. ”

“ Le phare de Cu'a Tièu marque l'entrée du bras supérieur du Mekhong, fréquenté par les cargo-boats étrangers se rendant à Phnom-penh.
A l'entrée du fleuve et sur la rive g., Bên-chùa, poste de douane.
Bonne route sur Go-công (11 kil.) .
Il y a trois siècles, le pays était cambodgien ; les Annamites l'ont conquis et peuplé ; les Cambodgiens, qui ne se sont pas mélangés à la race conquérante, se sont groupés dans les terres du bas Makhong ; principalement dans le Bassak. ”

“ Une étude des divers monuments et mieux encore la découverte de nouvelles inscriptions pourront préciser les points litigieux.
Le temple représente une pyramide rectangulaire à trois étages servant de piédestal au pràsàt central qui abrite le sanctuaire principal. Il repose sur une couche de limonite (hématite brune) que recouvre des blocs de grès ; le tout sans mortier, ni ciment. Plusieurs escaliers montent à la Terrasse de pourtour, surélevée de deux met. ; sa plateforme large de 80 met., sur la face O.. (39 mèt. sur les autres) est entourée d'une belle balustrade. ”

“ Une route est prévue de Phnom-penh directement sur Oudong et Kompong Luong (150 kil.) , débarcadère sur le Tonlé Sap.
Pour se rendre actuellement à Kompong Luong (175 kil.) , on prend la route de Karapot sur laquelle s'embranche celle de Kompong Speu ; à Prey Kor, on rencontre la route provinciale (Kampot à Oudong, n° 42) menant à Oudong où on rejoint la route coloniale (n° 5) allant à Battambang ; à Anlong Thnot un embranchement de 6 kil. conduit au débarcadère de Kompong Luong, sur le Grand lac, où un service de chaloupe peut en toute saison transporter les touristes a Angkor. ”

“ Pour le voyage par eau, retenir ses places à Saigon aux bureaux de la Cie des Messageries fluviales de Cochinchine, qui assure le transport et le séjour à Angkor pendant la saison des hautes eaux. L'excursion, aller et retour, prend une semaine. Moyennant le prix à forfait de 245 à 300 francs (£ 10 à 12, ou 50 à 60 dollars or (aigles) plus la taxe (10 p.) de permis de visite des ruines, la Cie se charge de tous les frais de voyage (transports, hôtels, guides, etc.) ”

“ M. Lefebvre des Nocttcs, observant que dans les bas-reliefs d'Angkor Vat (comme dans ceux du Bayon) les selles n'ont pas d'étriers dont l'usage s'est répandu, dit-il, dans tout l'Extrême-Orient au IXe siècle, que les inscriptions des sculptures et des stèles conservent la mémoire de personnages qui ont vécu aux IXe et Xe siècles, croit pouvoir prendre les dates ci-dessus comme époque de la construction du temple. Angkor-Vat a pu être commencé par Jayavarman m (868 à 889 A. D.) au surnom de Vishnuloka mentionné par les inscriptions comme « n'ayant pas achevé de construire » ”

“ Les passagers quittent le vapeur, selon la saison, entre 2 et 3 h. de l'aprèsmidi ou entre 5 et 6 h. du matin, sur une vedette-automobile ou sur des jonques (1 jonque, 1 p., plus de 50 cents par rameur) , et gagnent ou la route voisine du Phnom Krom, ou l'entrée de la rivière de Siem-reap. Automobile, voiture-norgelette, charrette, cheval, mènent par une bonne route à l'hôtellerie d'Angkor-Vat. ”

“ Bannm, sur la route coloniale de Saigon à Phnom-penh. On peut se rendre aux temples khmers de Prah Vihear (28 kil. par Kg. Trabek qui est en communication avec Saigon par une chaloupe à vapeur) .
Phnom-penh, à 320 kil. de Saigon, signalé par le phare élevé sous Norodom, au confluent de la rivière du Tonle Sap et du Mekhong. Au S., le quartier royal et la ville cambodgienne ; au N., le quartier européen ; au C. et en arrière, la ville chinoise ; auconfluent du Tonle Sap et du Mekhong, Chruy-changva, surtout habité par les Malais. ”

“ Vestiges khmers d'un sanctuaire principal en briques entouré de sept édicules et d'un mur de briques ayant 334 mèt. de développement. Trois stèles en mauvais état ont été retirées de ces ruines. Diverses sculptures ont été portées à la résidence de Soai-rieng.
A Soai-rieng, on rejoint la route (coloniale, cambodgienne n° 1) directe sur Trang-bàng (75 kil. par Gô-dâu-ha) . Soai-rieng est par la route directe à 127 kil. de Saigon.
Vers le 168e kil. on entre dans le khêt de Ba-phnom, (résidence de Prei-veng) où des vestiges archéologiques assez nombreux ont été relevés. ”

“ L'invocation, dont le style atteste que l'auteur était familier avec les doctrines du Grand Véhicule, rend hommage aux trois hypostases du Buddha, au Dherma et au Sangha, au Bodhisattva Avalokiteçvara (sous le nom de Lokeçvara) et enfin à une divinité que, à défaut de nom, l'épithète de « mère des Buddhas » suffit à faire reconnaître pour la Prajnâpâramitâ... ”

“ Société d'Angkor contribue aux travaux d'entretien des monuments d'Angkor et au développement du tourisme au Cambodge.
Navigation : Consulter l'affiche des services fluviaux.
Climat du Cambodge est plus sec et est réputé meilleur que celui de la Cochinchine. La saison sèche commence en novembre et finit en avril. ”

“ C'est un des gros marchés de riz d'Extrême-Orient ; il a été exporté 1.100.000 tonnes de riz en 1910, 652.000 t. en 1911, 600.000 t. en 1912.
La ville s'étend de la rive g. de l'Arroyo chinois à la Citadelle. Le long de la rivière de Saigon, des quais et des habitations européennes ont remplacé les atterrissages et les échoppes de l'ancienne bourgade annamite de Bén-nahè qui communiquait avec la ville haute officielle, par une voie qui est devenue la rue Catinat. ”

“ Comme décorateurs, les Cambodgiens ont été des artistes incomparables ; on en jugera par les bas-reliefs représentant des scènes de la vie journalière ou des épisodes tirés des légendes brahmaniques.
6 VERS ANGKOR
Les monuments sont orientés et ouverts ordinairement à l'Est. Les temples complets comportent six parties : le sanctuaire, simple ou multiple, les sacristies, trésors ou bibliothèques, les bâtiments d'habitations, les bassins (sras, lobëk, baray) , les avenues, l'enceinte. ”