Tonlé Sap

“ Mais, en saison sèche, un mouvement inverse se produit : le fleuve ayant baissé de 10 à 12 mètres, le Tonlé-Sap, plus élevé que le fleuve, se vide dans le Mékong. Ce fait nous prouve que toute cette contrée est de formation récente. La région du lac est un ancien golfe, déjà plus qu'à demi rempli par les alluvions. Quand elle se sera encore exhaussée de quelques mètres, les eaux ne couleront plus vers le Tonlé-Sap, qui deviendra une plaine marécageuse comme la Cochinchine.
Vous voyez par là, mes enfants, que la création de la terre n'est pas finie, comme on le croit quelque fois. ”

“ La pêche du Tonlé-Sap est une des principales industries du Cambodge. On évalue à 12 à 14.000 individus, en y comprenant les femmes et les enfants, le nombre des pêcheurs qui se rendent au lac pour toute la saison de pêche. Outre les Cambodgiens, on y rencontre des Annamites, des Malais et quelques Chinois. ”

“ En même temps, les cours d'eau qui aboutissent au Tonlé-sap, grossissant à leur tour, le niveau du lac s'élève très rapidement : les eaux s'étendent très loin à travers la forêt et les plaines herbeuses des rives,,
La surface du Tonlé-sap est alors triplée: ses limites se trouvent reculées, à l'est, presque jusqu'à Siem-réap, c'est-à-dire environ d'une dizaine de kilomètres, et vers le nord-ouest, où les terres sont plus basses, jusqu'à Kralunh et presque jusqu'à Mongkol-borey, c'està-dire sur une distance d'environ 70 kilomètres à vol d'oiseau ”

“ Elle suit le grand fleuve des rapides aux Quatre-Bras, où elle se divise en trois autres bandes dont la fertilité va en diminuant jusqu'en Cochinchine, le long des fleuves antérieur et postérieur, et jusqu'à la hauteur du mont Phnom Pacri, le long du fleuve Tonlé Sap. Sur tout le parcours de ces belles voies de communication, les villages, les groupes de maisons se succèdent presque sans interruption, quoique la culture soit fort éloignée de tirer tout le parti possible de ces fertiles terrains. ”

“ Le vent s'élevant après le dîner que nous prenons sur le pont, à la table du capitaine, force nous est de gagner nos cabines.
Samedi, 1er novembre.
Au petit jour, Daô vient me réveiller. Nous sommes, paraît-il, en face de la rivière de Siem-Réap.
1. Le Tonlé Sap mesure 130 kilomètres de long sur une largeur moyenne de 25 kilomètres qui, en certains endroits de la partie supérieure, atteint 40 kilomètres environ. Pendant la crue du Mékong, la profondeur du lac est de 12 à 15 mètres. En saison sèche, cette profondeur se trouve réduite à 0 m. 50. ”

“ Le système lacustre du Cambodge est un immense réservoir naturel communiquant avec le Mékong par un canal de 100 kilomètres, le Tonlé-Sap, qui débouche à Pnom-Penh. Aux hautes eaux, le fleuve alimente les lacs dont la surface double et dont la profondeur atteint 12 mètres : les grandes chaloupes de 800 tonneaux peuvent alors remonter par le Tonlé-Sap et le Grand-Lac jusqu'à Siem-Reap et Battambang. ”

“ Ces plateaux fortement escarpés au sud, c'est-àdire du côté du Cambodge, le sont très-peu au nord sur leur versant laotien ; ce qui est facile à concevoir par suite de la différence considérable de niveau des deux bassins, différence que les rapides du fleuve accusent également. Au midi de ces monts, la plaine couverte de forêts, s'abaisse vers le Lac et vers le fleuve Tonlé Sap, accidentée par quelques pics isolés, tels que les Phnom Dêk, les collines de fer, Phnôm Pacri, Phnôm Bathéay, etc. ”

“ Le long des fleuves, des villages entiers ne vivent que du produit des eaux (comme en Chine) . Mais où la pêche est le plus en honneur, c'est au Cambodge, avec le Tonlé-Sap. Ce lac sert de régulateur au Mékong. Lorsque le fleuve est en crue, le Tonlé-Sap se remplit, et, au contraire, se déverse dans le fleuve lorsque le niveau baisse. Il passe ainsi de un million d'hectares à 300.000 hectares seulement avec une baisse de niveau de huit mètres environ. ”

“ Le fleuve y reçoit son plus gros affluent, le Tonlé-Sap, qui lui porte les eaux du Grand Lac et des rivières qui s'y déversent. Lui-même se divise alors en deux larges bras allant jusqu'à la mer, le bras de Bassac et le bras de Mytho, ce dernier seul accessible en toutes saisons aux chaloupes à vapeur et aux jonques de fort tonnage.
A Pnom-Penh résident à la fois le Roi du Cambodge, Norodom, et le Résident supérieur, chef de l'Administration française. Le nom de Norodom n'est pas inconnu en France; il a été mêlé à des discussions politiques et à des polémiques de presse. ”

“ Canaux naturels.—Le Tonlé Tâuch va de Chi-Hê à Banam. Les prêks Muk-Kompul et Péam-Chikâng font communiquer le Tonlé Sap et le Grand Fleuve.
10. Cours d'eau navigables.— Pendant les hautes eaux, les quatre bras du Mékong sont navigables dans toute leur longueur. Les rivières de Battambang, de Mongkolborey, de Kompong-Thom, de Takêo, le Tonlé Tâuch et le Sékong sont aussi accessibles aux chaloupes pendant une partie de l'année. ”

“ Le Mé-kong mesure 2400 kilomètres de la frontière birmane à la mer. Il sort du Tibet et décrit des détours énormes; ses îles, ses bancs de sable, ses rapides et ses cataractes le rendent impropre à la grande navigation. A l'époque des grandes crues, il inonde ses rives et s'épanche dans les lacs; celui de Tonlé-Sap, qui lui restitue en partie
les eaux qu'il a reçues, devient, à la saison sèche, l'un des viviers les plus poissonneux du monde. ”

“ En 1867, lors de la signature du traité de Bangkok, où le gouvernement siamois reconnut le protectorat de la France sur le Cambodge, la remise au roi Norodom des provinces indûment occupées ne fut pas stipulée. Il en résulta que, dans les conférences qui eurent lieu en 1868, la frontière fut fixée sans trop de difficultés entre la mer et le Tonlé-Sap, mais que l'entente ne put se faire au sujet du tracé entre le lac et le Mékong. ”

“ Le vieillard ne se doutait pas que j’emportais criminellement un buste d’Apsara, détaché à grand’peine de la muraille avec un marteau et un ciseau, travail de larron auquel j’avais passé toute une nuit avec Compeng-Keo comme complice...
VII. — LE MÉKONG Deux jours après, nous sortions des grands lacs du Tonlé-Sap par une rivière qui va se jeter dans le Mékong à Phnom-Penh, la capitale du Cambodge. Le courant descend vers le fleuve, nous emportant à toute vitesse entre deux rives de palmes étagées les unes au-dessus des autres. ”

“ Sissophon, au contraire, est un but immédiat, pouvant être atteint sans difficultés, nous rendant maîtres, presque sans coup férir, de vastes territoires en litige et des provinces de Battambang et de Siem-Reap, dont la possession a pour nous une grande importance. C'est dans ces régions, en effet, que la lutte d'influence est la plus vive, que le gouvernemnet siamois multiplie les vexations maladroites; c'est là que sont les principaux centres d'affaires du bassin de Tonlé-Sap ”

“ De Kratié à la mer, le Mékong est navigable par toutes eaux. Entre Savannakhet et Kratié il ne reçoit, sur sa rive gauche, que des affluents peu importants tels que la Se Bang hien qui communique par sa vallée supérieure avec le col d'Ai lao et favorise l'établissement de la route de Qouang tri au Mékong, et le Tonlé Srépok qui se jette à Stung treng ; sur sa rive droite, il reçoit, en amont de Paksé, la Sémoun, qui, par Oubone et Korat, en territoire siamois, ouvre une voie vers Bangkok. Un peu en amont de Phnom Penh, il reçoit le Tonlé Sap. ”

“ Ses bras principaux sont le Lach-Huyen (branche de QuangYen) , le Song-Kiern, le Cua-Cam (branche de Haiphong) , le Lach-Tray, le Lach- Van-Uc et le Thaï-Binh qui baigne Haï-Dzuong. Le fleuve reçoit à gauche, dans la partie supérieure de son cours, le Song-Thuong et le Luc-Ngan, descendus du Kouang-Si.
Lacs. — Le Cambodge renferme le Tonlé-Sap ou GrandLac, situé entre le 12° 25' et le 13° 20' de latitude nord, entre le 101020' et le 102°20' de longitude orientale. Son orientation est celle du nord-ouest au sud-est; il est traversé par la frontière siamoise; il a la forme d'une gourde. ”

“ Débarquement par la vedette-automobile ; trajet en automobile ; arrivée à la sâlà vers 4 h.
Lundi, 4e j. et mardi, 5e J. - Visite des monuments du Parc d'Angkor. Superbes parcours de chasse dans toute la région septentrionale du Cambodge.
Pendant le reste de l'année :
Dimanche, 3e j. - Départ de Phnom-penh à 7 h. du m. Diverses escales. Navigation sur le Tonle Sap.
Lundi, 4e j. - Arrivée vers 3 h. du matin à l'embouchure de la rivière de Siem-reap. Descente au petit jour ; on touche terre près de la Briquetterie, à 8 kil. de Siem-reap et à 14 kil. de la sâlâ d'Angkor. ”

“ Une route est prévue de Phnom-penh directement sur Oudong et Kompong Luong (150 kil.) , débarcadère sur le Tonlé Sap.
Pour se rendre actuellement à Kompong Luong (175 kil.) , on prend la route de Karapot sur laquelle s'embranche celle de Kompong Speu ; à Prey Kor, on rencontre la route provinciale (Kampot à Oudong, n° 42) menant à Oudong où on rejoint la route coloniale (n° 5) allant à Battambang ; à Anlong Thnot un embranchement de 6 kil. conduit au débarcadère de Kompong Luong, sur le Grand lac, où un service de chaloupe peut en toute saison transporter les touristes a Angkor. ”

“ Bannm, sur la route coloniale de Saigon à Phnom-penh. On peut se rendre aux temples khmers de Prah Vihear (28 kil. par Kg. Trabek qui est en communication avec Saigon par une chaloupe à vapeur) .
Phnom-penh, à 320 kil. de Saigon, signalé par le phare élevé sous Norodom, au confluent de la rivière du Tonle Sap et du Mekhong. Au S., le quartier royal et la ville cambodgienne ; au N., le quartier européen ; au C. et en arrière, la ville chinoise ; auconfluent du Tonle Sap et du Mekhong, Chruy-changva, surtout habité par les Malais. ”

“ En hautes eaux, le Mékong, le Tonlé Sap, le Bassac, les Grands Lacs sont navigables pour les jonques et les chaloupes calant 4 mètres et celles-ci peuvent remonter dans les affluents à des distances plus ou moins grandes vers l'intérieur des terres. La limite de navigabilité autour des lacs correspond grosso-modo aux routes coloniales qui ont relié les villes : Mongolborey, Bat- tambang, Pursat, Kompong Thom.
Aux basses eaux, tout l'ensemble des lacs n'est plus navigable
et les chaloupes ne peuvent dépasser les seuils vaseux de Sno- cotru. ”

“ La rivière Sen passe à Kg-Thom, que les chaloupes de petit tonnage peuvent atteindre de la mi-juillet à la fin janvier malgré la petite barre d'O-tasek. En aval du stu'ng et près de Kg. Châmlâng, débouche le canal royal, dont le cours très anciennement aménagé va parallèlement à la rive N.-E. du Tonlé-Sap.
Chnok-tru « le Bouchon de la nasse » débarcadère sur la rive S. du lac, vis-à-vis du delta du Stu'ng Sen. Route de 8 k. pour atteindre celle de Phnom-penh.
Le vapeur pénètre dans le Petit Lac, dépendance du Tonlé-sap, compris entre la passe de Chnok-Tru et le village flu-
80. ”

“ Dans le nuoc-mam aat � variétés de poissons qui se pêchent au Tonlé-sap, ou ~<~M la frontière du Cambodge et du royaume de Siam. Plus Annamites s'y rendent tous les ans pour cette pêche. j En sortant de la rue de la Saumure, nous prenons par l et nous nous orientons à travers un labyrinthe de voies é jusqu'à la rue du Change. Dans ces ruelles gîtent une fi1-o commerçants ; trop serrés dans les misérables cases où ilatiâ ou trois ménages, ils encombrent la voie publique avec 1 leurs métiers. ”

“ KOMPONG-TRALACH CAMBODGE (Cire. de Kompong-Chhnang) Centre situé sur le Tonlé-Sap (à 7 km. 500 de la R. C. n° 1) .
Distances. — Battambang, 246 km. ; KompongChhanng, 45 km. ; Phnom-Penh, 62 km. ; Pursat, 140 km. ; Saigon, 302 km. ; Sisophon, 314 km.
SI 'f, Infirmerie, Gendarmerie.
VOIR. — Belle pagode.
KONTUM (Prov. de) ANNAM Voir égal. KONTUM (Ville) Cette province constitue le centre de peuplement Moï le plus important de l'Indochine (300.000 habitants) Trois grandes races s'échelonnent du Nord au Sud : Sédangs, Bahnars, Jarays.
Villes et centres. — Kontum (chef-lieu) ”

“ Le Tonlé Repou est un fleuve calme et triste. Ses rives ne sont que frondaisons au mouvement d’une uniforme majesté. Il est quatre heures, et depuis ce matin, je n’ai pas aperçu un être humain, un sampan, une fumée. Les cris des oiseaux, même, sont rares. ”

“ Le bourgmestre Sap, un luron, pénétra dans la loge d'une « grosse femme ». Les camarades l'attendaient à la sortie & ce fut une explosion de gaieté parmi « ceux « de Dinghelaar — Kees excepté, car il devenait dolent, trouvant déjà trop longue sa séparation d avec la fermière, — lorsqu'il se déclara volé, prétendant que sa baesin, à lui, rendrait quelques
livres de mollets & de cuisses à la géante. Puis Teun Sap trouva que « son ours commençait à danser », figure par laquelle il exprimait son envie de manger. ”

“ Le berger avait pour sa sœur un respect paternel, elle lui paraissait une sainte devant qui on devait s'agenouiller, car Seppa était la douceur même, l'ange gardien de la chaumière.
Les joues de Seppa, brûlantes et humides de larmes, les soulèvements de sa poitrine, ses lèvres frémissantes, rendaient fou René qui,
en pénétrant dans la cabane, la déposa sur un grabat servant habituellement de couche à la bergère. ”

“ Je n'aspirais plus maintenant qu'à me retrouver sur le Tolna, et ce fut avec une immense joie intime que je me vis sur le sillage du retour.
Les pirogues avaient été chargées de tout le butin qu'on avait pris.
Les captifs furent partagés entre les différentes équipes. On leur donna des pagaies et ils se mirent à ramer avec les autres.
Nous nous arrêtâmes aux mêmes stations qu'en venant ; mais la route me parut plus longue et plus ennuyeuse. Je n'avais plus de conserves et ne vécus pendant deux jours que de noix de coco. ”

“ Le frère de Seppa déposa sa besace et sa gourde dans un coin de la cabane, prit son fusil, qu'il avait en bandoulière, et le mit à la portée de sa main.
Pendant cet intervalle on entendait sangloter Seppa qui semblait attendre la mort.
— Monsieur, reprit Salvator, maître de lui-même, en Corse, lorsqu'un homme, fût- il prince, ou berger comme moi, s'introduit dans une demeure aussi pauvre que la nôtre et qu'il abuse de l'hospitalité qu'il y reçoit avec franchise et grand cœur, cet homme est un lâche. ”