Paul Durand

“ L'élevage du porc, quoique très important, surtout dans les régions de Siem-réap et de Tuk-chou, n'est pas pratiqué de façon plus méthodique. La production suffit grandement à la consommation locale. De même pour les oiseaux de basse-cour : poules, pintades, canards, paons, l'élevage est livré au hasard, la production est normale et suffit aux besoins.
XV. — L'agriculture. — Presque tous les habitants du Territoire de Battambang se livrent à la culture. On peut évaluer à un vingt-cinquième de la superficie totale la surface de terres qui sont cultivées en rizières ou en cultures diverses ”

“ Le chaufai-srok n'est pas seulement un administrateur; il est aussi une sorte de juge de paix : il juge les contraventions en conciliation et les affaires civiles peu importantes.
Enfin, les srok sont groupés en khet. Le territoire de Battambang comprend trois khet: le khet de Battambang, qui est de beaucoup
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le plus grand et qui comprend toute la région sud du Territoire; le khet de Siem-réap et le khet de Sisophon (1) .
Chaque khet est administré par un chaufai-khet, assisté d'un balat-khet, d'un yokebat-khet et de smien. ”

“ Ces crues aussi subites sont souvent très dangereuses : les eaux jaunes et boueuses coulent avec rapidité entre des berges trop étroites, entraînant avec elles des troncs d'arbre et quelquefois des bestiaux surpris par la trop brusque montée des eaux. En même temps, elles rongent les rives, d'où elles détachent, parfois sur une longueur de 30 à 40 mètres, des masses énormes de terre qui s'éboulent au milieu de la rivière où elles forment des bancs de sable qui émergent à la saison sèche. ”

“ En même temps, la hauteur des eaux s'est accrue, elle atteint jusqu'à 8 mètres, ce qui permet à des bateaux à vapeur de 900 tonnes de remonter jusqu'à Bac-préa et aux chaloupes d'arriver, à travers la forêt noyée, jusqu'à Battambang et Mongkol-borey. C'est à cette époque de l'année que se font les gros transports et que la vie commerciale est le plus intense dans tout le Territoire. ”

“ Il y a pourtant d'immenses plaines entre Battambang et Mongkol-borey et entre Battambang et Moung-russey, qui pourraient être transformées en bonnes rizières ; mais la population y fait défaut.
La principale culture du Territoire est la culture du riz. Quoique la superficie des rizières (550 kilomètres carrés environ) , soit très faible, comparée à l'immense étendue du Territoire (35.000 kilomètres carrés) , la récolte non seulement suffit à la nourriture des indigènes et à la fabrication de l'alcool dans les distilleries du Territoire, mais elle alimente un gros commerce d'exportation. ”

“ Le Territoire de Battambang est très giboyeux : rhinocéros à une corne, buffles sauvages, boeufs sauvages, tigres, panthères, ours, porcs-épics, singes abondent aussi bien dans la brousse que dans la foret. On trouve un peu partout des éléphants sauvages qui vivent par bandes assez nombreuses, mais les indigènes semblent se désintéresser de leur capture à laquelle se livrent tous les ans des Laotiens venant du Nord des Dangrek (1) . ”

“ L'industrie est peu développée dans le Territoire de Battambang.
On trouve quelques fabriques de chaux en amont de Battambang; des briqueteries et des tuileries sur le Stung Sang-ké, entre Banân et le chef-lieu. Les indigènes font de la chaux à bétel avec les coquillages recueillis dans les rivières à la saison des basses eaux. Dans le district minier de Paï-lin, des Birmans travaillent les pierres précieuses et fabriquent des bijoux fort appréciés des Cambodgiens. ”

“ Stung Siem-réap et du Stung Krepeu-pir sont exploitées ; les autres ne peuvent l'être par suite du manque de voies de communication et de moyens de transports.
Entre les Phnom Koulen et les Phnom Dangrek s'étend une forêt très épaisse et très belle, très réputée par les essences qu'elle renferme et le gibier qu'on y rencontre ; c'est la Prey Saâk, qui, sur une largeur d'une quinzaine de kilomètres, couvre toute la région comprise entre le Stung Sreng et la frontière du Territoire. ”

“ Le tabac, en particulier, ne donne guère que le cinquième de la consommation totale du Territoire, le reste vient des autres régions du Cambodge ; mais si la quantité est très faible, la qualité, par contre, est supérieure. Les principaux centres de production sont : le haut de la rivière de Battambang, surtout les villages de Samlot, Soung, Tassanh ; le haut de la rivière de Mongkol-borey, principalement à Kom-rieng, Takrey, Kompong-ley ”

“ Les forêts du Territoire de Battambang sont immenses, mais l'exploitation n'y est point partout également active.
Celles qui se trouvent dans la zone inondée et constituent à proprement parler la forêt noyée, fournissent en grande quantité du bois de chauffage que les indigènes viennent prendre à la saison des hautes eaux. ”

“ Les Chinois se trouvent groupés surtout dans les centres : Battambang, Mongkol-borey, Tuk-chou, Kralanh, Sisophon, Siem-réap, Thnot, Svai-chek, Paï-lin et Moung-russey ; tout le commerce est entre leurs mains.
Les Annamites, pour la plupart pêcheurs, vivent dans la région inondée, sur des jonques ou dans des maisons montées sur de très hauts pilotis. Ils y forment des villages importants: Bac-préa, Peam-séma, Trey, Kompong-prâhok et Moat-pir sur le Stung Bacpréa. ”

“ En même temps, les cours d'eau qui aboutissent au Tonlé-sap, grossissant à leur tour, le niveau du lac s'élève très rapidement : les eaux s'étendent très loin à travers la forêt et les plaines herbeuses des rives,,
La surface du Tonlé-sap est alors triplée: ses limites se trouvent reculées, à l'est, presque jusqu'à Siem-réap, c'est-à-dire environ d'une dizaine de kilomètres, et vers le nord-ouest, où les terres sont plus basses, jusqu'à Kralunh et presque jusqu'à Mongkol-borey, c'està-dire sur une distance d'environ 70 kilomètres à vol d'oiseau ”

“ Dans le Sud-Ouest, les habitants font des nattes de rotin fort estimées, mais qui ne suffisent pas à la consommation locale. On fabrique aussi un peu partout toutes sortes d'objets de vannerie pour nettoyer le riz, des nasses, des barrages en lamelles de bambou, des cordages en rotin, des filets de toutes dimensions en corde de Chine pour la pêche.
Dans les régions de Taom et. de Siem-réap, les indigènes fabriquent une très grande quantité de pirogues et de jonques. ”

“ Les principaux centres de production sont Battambang et Mongkol-borey, qui exportent annuellement environ chacun 400.000 piculs ; Moung-russey (80.000 piculs) ; Kralanh et Tukchoud (70.000 piculs) ; Siem-réap, Puok et Roluos (40.000 à 50.000 piculs) .
Les autres cultures du Territoire : le maïs, les haricots, les arachides, les patates, les pastèques et les concombres, la canne à sucre l'aréquier, le bétel, le tabac ne suffisent pas aux besoins de la population. ”

“ Les petits poissons, le trey riel et le trey léng, longs d'une dizaine de centimètres, qui sont pris avec des filets à petites mailles, servent à la fabrication de l'huile. Les pêcheurs les font bouillir dans de grands chaudrons en fer, l'huile monte à la surface où elle est recueillie. Les poissons sont ensuite jetés sur des claies, dans des réservoirs placés au bord de l'eau : la chaleur du soleil les fait fermenter, une nouvelle couche d'huile monte à la surface de l'eau où on la recueille encore à l'aide de cuillers. ”

“ A leur tour, les khums sont groupés en srok placés sous l'autorité d'un chaufai-srok. Le chaufai-srok est nommé par le Roi. Il reçoit l'impôt dans le srok et sert d'intermédiaire entre les mékhums et les autorités de la province. ”

“ La police est assurée dans tout le Territoire par les autorités indigènes, qui recherchent, poursuivent, arrêtent les malfaiteurs et les livrent aux tribunaux. La sécurité du Territoire est, en outre, assurée par deux compagnies de tirailleurs cambodgiens. ”

“ La population indigène est, en outre, fréquemment touchée par
(1) En 1912, la hauteur des pluies tombées à Battambang (école) s'est élevée à 1 m. 697. Pendant le seul mois de juillet, il est tombé 0 m. 55 d'eau.
le choléra et la variole. La peste a fait son apparition dans le centre de Battambang, mais elle est en voie de décroissance : aucun cas n'a été signalé depuis le début de l'année.
IV. — Les cours d'eau. — Les cours d'eau aboutissent tous au Tonlé-sap. Ils descendent des montagnes qui entourent le Territoire ”