Sydney

“ Tant que je pus la voir du courrier, je regardai la fourmilière noire sur le rivage et moi aussi je pleurais (Qui sait si je ne les reverrai pas ?) Voilà comment je vis Sydney avec son port si magnifique de grandeur, que je ne crois pas avoir encore rien vu d’aussi splendide. Des rochers de granit rose pareils à des tours géantes laissant entre eux une porte comme pour les Titans, comme à Nouméa, comme à Rome, sept collines bleu pâle sous le ciel. On ne peut se lasser de regarder tant c’est un magique décor. ”

“ Quel contraste entre cette ville de plus de cent mille habitants, avec des théâtres, des bibliothèques, des rues animées, dont quelques-unes, Pitt street et George street, sont ornées de boutiques d'un bout à l'autre et sillonnées sans cesse par des voitures de luxe et des omnibus, quel contraste entre tous les effets brillants d'une civilisation étonnante et l'aspect sauvage de Botany-Bay, où débarquèrent les fondateurs de Sydney! ”

“ Sydney a une sorte de grâce décente quand on la compare à Melbourne, la ville agitée, fiévreuse, le grand comptoir de l'Australie. Le port Jackson, au bord duquel s'étale la ville, est un des havres les plus sûrs et en même temps les plus gais du monde. On ne se croit plus seulement en Angleterre, comme à Melbourne ”

“ Des trois capitales de l’Australie, Sydney est l’aînée, Melbourne est la puînée, Adélaïde est la cadette. En vérité, si la dernière est la plus jeune, on peut affirmer qu’elle est aussi la plus jolie. ”

“ Sydney est devenue, en moins de cinquante ans, la capitale d’un empire nouveau, puissant déjà par l’homogénéité et par l’énergie de la race qui le peuple. Ce n’est comme on l’a dit, un monde décrépit en naissant ; c’est un état qui, à son origine, possède, avec toute la vigueur de la jeunesse, l’expérience du vieux continent. Les douleurs au milieu desquelles la société européenne a enfanté la civilisation et s’est émancipée lui sont épargnées. ”

“ Le point le plus gai de la route est Moses-Valley, où le gouverneur d'Australie a sa maison de campagne.
Sydney, bien que la capitale, n'est pas si beau que Melbourne pour les rues et les maisons ; il est peut-être moins populeux. Mais en revanche il possède un port qui est réputé, à bon droit, le premier du monde pour sa sûreté, son étendue, sa profondeur et la beauté de ses rives. C'est un ensemble de
baies nombreuses, grandes comme des lacs, entourées de collines boisées, de faubourgs et de coquettes villas. ”

“ Sydney en haillons, et vos pieds se faisant jour à travers vos bottes trouées. Vous mourrez de faim, et vous serez réduit à ramasser la demi-couronne que je vous jetterai, comme je jetterais un os à un chien. Vous recevrez en pleine rue des coups de cravache. On vous crachera à la figure. Vous serez chassé ignominieusement de votre place, avec défense d'approcher de l'hôtel du gouvernement. Aucun de vos amis n'osera prendre votre parti, souvenez-vous bien de ce que je vous dis, — lâche et misérable que vous êtes ! ”

“ Malgré une chaîne de montagnes qui commence par un flanc abrupte de trois mille sept cent soixantequinze pieds, ils ont une ville de quatre mille âmes qu'ils veulent relier à Sydney, et vite voilà un chemin de fer, des travaux d'art, de grandes dépenses, ils n'hésitent pas! C'est à ce prix que cette ville deviendra, en dix ans, un centre de vingt mille habitants et que toute une contrée nouvelle, improductive jusqu'à présent, s'ouvrira pour plusieurs millions de moutons. ”

“ À côté de la bruyante Melbourne et de l’aristocratique Sydney, c’est une ville bien pâle et bien calme qu’Adélaïde, capitale de l’Australie méridionale ; elle n’a pas de mines d’or, jusqu’ici du moins. La découverte des gisemens du Victoria lui fit subir un contre-coup dont elle faillit être ruinée : quinze mille de ses habitans la désertèrent à la fois, et le commerce y fut entièrement suspendu. ”

“ Les bords sont enchanteurs ; tantôt, ce sont des champs unis et verts, tantôt, ce sont des montagnes de pierre calcaire ; quelquefois, des îlots viennent rompre la monotonie des eaux, et l’œil demeure fasciné par ces décors pleins d’attirance.
À Sydney, l’océan forme un port de mer grandiose, où les vaisseaux sont absolument en sûreté.
La ville est construite de chaque côté du port et se trouve ainsi partagée en deux parties ; on les distingue sous les noms de Sydney-Sud et Sydney-Nord. ”

“ La ville est en général bien bâtie ; les rues principales, George-Street, Paramatta-Street, etc., pavées avec de larges quartiers de roc, sont sillonnées par des voitures publiques, par des équipages splendides, et abondent en somptueux magasins. On n’y voit pas la même diversité de visages et de costumes que dans Melbourne ; tout y rappelle l’Angleterre, et Sydney aurait une physionomie entièrement britannique, n’étaient les squares et les jardins ornés de palmiers, de bananiers, de minces bambous, et déployant toute la luxuriante verdure des tropiques. ”

“ Durant le trajet de vingt heures en chemin de fer qui sépare Melbourne de Sydney, l’on ne voit guère de champs de quelque étendue qu’aux environs de la première de ces villes, quelques vergers et quelques vignes lorsqu’on passe le Murray à la limite des deux colonies, des cultures maraîchères au moment d’entrer à Sydney. Des forêts d’eucalyptus, des pâturages semés d’arbres, où paissent des moutons ou des bêtes à cornes, suivant qu’on est plus ou moins loin des côtes, c’est là le paysage qui se déroule avec monotonie pendant tout le parcours. ”

“ Sydney est le repaire de la plupart de ces voleurs de grand chemin, qui ont l’audace de se déguiser et de se promener publiquement dans les rues au milieu des hommes de la police et des autres citoyens ”

“ LA VILLE DE SYDNEY, CAPITALE DE LA NOUVELLE-GALLES DU SUD.
— LE MONUMENT DE LA PÉROUSE. — LE QUEENSLAND. — LES SQUATTERS ET LES FREESELECTORS. — LES ABORIGÈNES. — MINES D'OR. — LA QUESTION CHINOISE EN AUSTRALIE ET AILLEURS.
Sydney n'est pas, comme Melbourne, une ville bâtie tout d'une pièce sur un terrain nu. Ici la baie était unique au monde, le site magnifique; ils attiraient le colon. Il y a encore un vieux Sydney, mais qui se démolit de plus en plus pour faire place à une cité moderne et grandiose. Les jardins sont superbes ”

“ Sydney, ville bâtie dans une position magnifique, sur une petite anse du port Jackson, l'un des plus beaux de l'univers, est aujourd'hui la ville la plus peuplée de l'Océanie centrale. Deux mille maisons, à peu près toutes à un ou deux étages, et généralement construites en pierres de taille, s'étendent sur une surface de terrain considérable. ”

“ En somme, Sydney mérite la réputation qui lui est faite. C’est la plus ancienne des capitales australiennes, et si elle est moins régulièrement construite que ses puînées Adélaïde et Melbourne, elle se montre plus riche de beautés imprévues et de sites pittoresques.
Le lendemain soir, Mrs. Branican et Zach Fren avaient pris passage à bord du paquebot. À onze heures, le Brisbane, débouquant du port, se lançait à travers la baie de Port-Jackson. ”

“ La liberté est illimitée, la civilisation extrême, et les institutions américaines se fortifient de la sagesse anglaise. Les villes surgissent par miracle du sol enchanté du nouveau monde. Plusieurs de ces cités, telles que Melbourne et Sydney, comptent cent cinquante mille habitants, paisibles, hospitaliers et laborieux. Sydney est la ville commerçante, Melbourne la cité aristocratique. ”

“ Si on excepte la rade de Sydney, qui est une merveille, l’aspect général du pays est peu attrayant, les coutumes des habitans sont dépourvues de couleur locale, les rapports sociaux paraissent empreints de banalité, et l’esprit public accaparé par des questions d’ordre mesquin. C’est à peu près tout ce qu’on discerne pendant les premières semaines de résidence dans une grande ville australienne. Et cependant, ce qui manque le moins à l’Australie, — on s’en aperçoit plus tard, — c’est l’originalité. ”

“ Sydney y ajouta un nouvel agrément. Il avait l'oreille musicale et une voix harmonieuse cultivée en pays étrangers par des maîtres intelligents. Il chanta des chants italiens, des chants de Naples et de Venise qui n'étaient point connus en Angleterre. Antonia l'écoutait avec ravissement, et l'horloge du vieux château sonnait minuit quand lord Berenger, heureux de sa journée, conduisit, selon les règles d'une noble courtoisie, ses hôtes jusqu'à la porte de leur appartement. ”

“ Sydney est la métropole de toute l'Océanie anglaise et le chef-lieu de tous les gouvernements de la Nouvelles-Galles du Sud, qui comprend tous les établissements anglais dans cette partie du monde, à l'exception de ceux de la Diéménie et de la Rivière-des-Cygnes. ”

“ Sydney-Sud est, par parenthèse, la partie aristocratique de la ville ; il y a là une jolie église, dont je n’ai pu visiter l’intérieur, parce que les portes, je ne sais pourquoi, en étaient soigneusement verrouillées, un couvent spacieux et bien bâti, un grand hôtel, admirablement situé sur le port et pourvu de toutes les améliorations modernes ; le bureau de poste, tout nouvellement construit, est d’une architecture recommandable. ”

“ Mais Sydney, qui voulait dérober pour un temps à ses hôtes la connaissance d’un lieu si favorable à notre amour et qui avait paru me plaire, ne dit pas d’où nous venions. La délicieuse solitude était close ; l’entrée, peu remarquable à dessein, n’avait pas de quoi piquer la curiosité. Je sus à Sydney un gré infini de ce qu’il ne parla pas du labyrinthe. Les femmes sont toujours sensibles aux moindres attentions qu’on peut leur témoigner. ”

“ Plusieurs dorment leur dernier sommeil, si loin du sol natal.
Comme le charbon est abondant et que la population s’est développée sur plusieurs points, tout autour de la grande île australienne, Sydney est devenu un centre industriel. ”

“ Freemantle et Perth, principales villes de cette colonie, ont bien la triste et monotone physionomie que devait avoir Sydney il y a cinquante ans : à leurs portes, la solitude commence, et elles nous serviraient de transition facile pour passer à l’Australie sauvage, si nous n’avions d’abord à nous occuper des mines. ”

“ A part de rares eucalyptus, on n’y voit que des arbrisseaux dont les coups de vent empêchent le développement. Une fois le détroit de Bass traversé, on touche à ces rivages du midi où la Providence a répandu ses faveurs avec une prodigalité incroyable. Les yeux séduits retrouvent des sites dont la magnificence égale celle de Sydney. Peu à peu, en avançant vers l’ouest, les plaines reparaissent et nous préparent à revoir les vastes solitudes d’où nous sommes partis, et où nous revenons après avoir fait le tour de ce continent austral si riche en magiques contrastes. ”

“ C'est tout simplement un large et profond prolongement du port de Sydney, qui va ainsi a six lieues dans l'intérieur des terres, se ramifiant à droite et à gauche comme un grand arbre. Aussi c'est un des plus beaux, des plus sûrs et des plus pittoresques ports du monde ; c'est un immense lac qui ne communique avec l'Océan que par une ouverture assez étroite, et le laisse à l'abri de toutes les tempêtes. C'est sur les bords de cette prétendue rivière, à une lieue et demie de Sydney, que se trouve l'établissement de la Procure des missions Maristes de l'Océanie, et que j'habite depuis six ans. ”

“ Je n’ai pas vu non plus de kangourous, ce qui m’aurait beaucoup plus intéressée ; le confortable des routes si larges et si belles coupant les forêts doit éloigner les animaux sauvages.
Sydney est déjà une vieille ville, Melbourne même sent l’Europe ; mais une Europe lavée par les flots. ”

“ La maison de sir Sydney abondait en tout ce qui peut contribuer à faire passer le temps agréablement. Voitures, chevaux de main, équipage de chasse, bateaux, filets, jeu de paume, billard, théâtres, livres, instruments, chère exquise ; tout ce que les gens sensuels et connaisseurs peuvent désirer, toutes les bagatelles qui peuvent amuser les femmes, du jeu, de la musique, de la danse, des feux d’artifice. Par-dessus tout cela, une union parfaite ; jour et nuit de l’amour et de la volupté ”

“ Dans l’itinéraire habituel des navires de la division de Terre-Neuve, Sydney est l’unique point où l’on échappe à l’envahissement de la morue, et il mériterait à ce seul titre une mention spéciale, si les mérites du lieu ne la justifiaient du reste amplement. Il est impossible de ne pas ressentir le charme du paysage qui se déroule sous vos yeux, lorsque vous arrivez à cette relâche encore sous le coup du monotone développement des pêcheries de la côte française. ”

“ AUSTRALIE Sydney. Melbourne. Perth. La Nouvelle-Nursie.
RAVERSONS rapidement la grande île de l’hémisphère austral, véritable continent dont la civilisation européenne a déjà transformé toute la côte sud-est et où s'ouvrent devant la hache de l'explorateur et la pioche du colon des millions d'acres de terres fertiles et de forêts mystérieuses.
Les brillantes métropoles australiennes ne nous arrêteront qu'un instant. Sydney est devenue en quelques années une ville de premier ordre. ”

“ II Sir Charles Fitzroy, gouverneur-général sortant de la Nouvelle-Galles du Sud, venait de faire un séjour de huit ans à Sydney, période pendant laquelle la colonie avait fait des progrès importans. Les premières lignes de chemins de fer avaient été construites ; les communications postales avec la mère-patrie étaient devenues plus rapides et plus régulières ; la découverte de l’or avait multiplié le nombre des immigrans européens ; l’établissement d’une université et d’un hôtel des monnaies à Sydney contribuait à donner à cette capitale un air de grande ville. ”

“ Sydney, Melbourne, Adélaïde, sont des villes très riches, très peuplées, avec des rues percées à angle droit, des places, des promenades publiques, et des édifices, dont quelques-uns affichent tout le luxe et la somptuosité de nos villes européennes. ”