Aborigènes

“ La résistance de la part des aborigènes n’a toujours servi qu’à accélérer leur chute. On peut dire que, dans le drame si émouvant de l’existence de ces tribus sauvages, on est arrivé à la dernière scène, surtout par rapport aux nations qui habitent à l’est et à l’ouest des montagnes Rocheuses. ”

“ Parmi les lots qui leur appartenaient s’insérait toute une bigarrure de terrains : les terres des paysans aborigènes, habitant le pays de longue date, d’autres terres, affermées à long terme, où s’étaient développés de grands villages, d’autres enfin, données en fiefs par le pouvoir suprême à divers personnages, et tombées peu à peu entre les mains d’immigrés. ”

“ Les Américains du sud et du nord sont-ils des peuples aborigènes nés de tous temps sur cette terre si longtemps isolée?
ou bien leurs ancêtres n'étaient-ils pas plutôt des advènes de l'étranger, qui, comme ceux des peuples primitifs de l'Europe, y ont abordé dans un temps qu'il n'est plus possible de supputer?
Ou bien encore faut-il admettre qu'à raison des différentes races d'hommes, qu'on rencontre dans les deux Amériques, il y a dans cette immense contrée, tout à la fois des peuples aborigènes, autochtones et des races étrangères qui y sont arrivées du dehors? ”

“ Les pères montaient la garde dans les forts investis ; mais les jeunes se mêlaient aux aborigènes : ils apprenaient le pays ; ils connaissaient les événements qui y survenaient, ils possédaient autant de renseignements que les interprètes à qui ils ressemblaient beaucoup. ”

“ Une des choses qui surprirent le plus vivement les explorateurs, c'est l'identité de la race sur cet immense continent. En effet, que l'on observe les aborigènes à la baie des Chiens-Marins, à la Terre d'Endracht, à la rivière des Cygnes ou à Port-Jackson, la couleur de la peau, les cheveux, les traits du visage, tout le physique, ne laissent aucun doute sur leur communauté d'origine. ”

“ Encore cette mesure ne serait-elle bonne qu’à la condition d’établir ces réserves près des lieux mêmes où la tribu réside déjà, et de séparer les tribus les unes des autres, car les indigènes ne désertent pas volontiers leur pays d’origine, et des tribus différentes ne peuvent être rapprochées sans se mettre en état d’hostilité permanent.
Le sort des aborigènes de l’Australie est le côté lugubre du brillant tableau que nous offrent les colonies récentes. On se sent saisi d’une pitié profonde pour ces êtres inoffensifs que la fatalité condamne en masse à disparaître. ”

“ Là végètent les seules tribus aborigènes un peu considérables que l’occupation n’ait ni déplacées ni détruites, indépendantes de l’Américain du nord qui se considère comme le possesseur du sol, momentanément à l’abri de ses entreprises, mais décimées par les terribles maladies auxquelles le tact de la civilisation a donné naissance, et par l’état de guerre perpétuel dans lequel ces tribus vivent entre elles. ”

“ Nous assisterons, dans cette partie du globe, à la disparition inévitable des sauvages que la présence seule des Européens semble frapper de mort. Comme on l'a dit, la violence vis-à-vis de ces aborigènes est un crime gratuit, puisque le simple contact de l'homme civilisé tue le sauvage. De tous les peuples disséminés dans ces îles nombreuses de l'Océanie, il n'y aura plus, dans un siècle, que de rares tribus. ”

“ Dans quelle mesure se mêla-t-elle avec les Aborigènes ou Aïnos? C'est ce qu'il est difficile de savoir. On croirait plus volontiers à une juxtaposition de races qu'à un mélange, quand on considère la différence de types qui subsiste d'une caste à l'autre dans la population actuelle. Tout ce qui ne fut pas soumis fut refoulé vers le Nord. Longtemps les Aborigènes se maintinrent dans les montagnes qui couvrent l'extrémité septentrionale du Hondo, puis ils passèrent le détroit de Tsungar et se réfugièrent dans l'île d'Yézo, où
on les retrouve dans un état voisin de la sauvagerie1. ”

“ Dans tous les cas, si, par suite d’un lien naturel quelconque, ou d’une initiation d’esclaves, les aborigènes actuels tiennent des anciens maîtres du pays la première notion de ces arts qu’ils pratiquent à l’état élémentaire, on ne pourrait qu’être frappé davantage de l’impossibilité où ils se sont trouvés de perfectionner ce qu’on leur avait appris, et je verrais là un motif de plus pour rester persuadé que le premier peuple venu, placé dans les circonstances géographiques les plus favorables, n’est pas destiné par cela même à se civiliser. ”

“ Les tribus dispersées de cette grande famille, à laquelle, malgré son rôle subalterne, il faut encore assigner une place importante sur le globe, se distinguent des races aborigènes, qu'elles ont refoulées dans les montagnes, par des traits plus délicats, par un teint plus clair, par la souplesse de leur chevelure, qui contraste avec les cheveux crépus et incultes des Papous et des Harfours. ”

“ De tous les Indiens du Nouveau Monde, les aborigènes du Brésil sont ceux qui ont défendu le plus opiniâtrement leur indépendance et lutté avec le plus d'acharnement contre l'envahissement de leur territoire par les blancs. ”

“ Voici les aborigènes de l’Europe, considérés en personnes, décrits avec leurs caractères physiques et moraux. Nous n’avons pas à nous plaindre cette fois de la pénurie des renseignements. On voit que les témoignages et les débris abondent de toutes parts, et établissent les faits sous la pleine clarté d’une complète certitude. Pour que rien ne manque, il n’est plus besoin que de voir l’antiquité nous livrer des portraits matériels de ces nains magiques dont elle était si préoccupée. ”

“ Ils n'ont sur Dieu et l'autre vie que des idées fort peu nettes. Ils n'ont pas de légendes, de traditions, et ne savent rien sur les aborigènes qui ont taillé les armes en silex et en obsidienne et les mortiers de porphyre qu'on trouve sous le sol, non plus que sur ceux qui ont gravé à la pointe, sur les montagnes granitiques de la sierra, les étranges inscriptions hiéroglyphiques qu'on y rencontre. Ils sont taciturnes, graves, peu belliqueux, ne torturent pas leurs ennemis. Comme tous les Indiens, ils sont fous des jeux de hasard. ”

“ Quand on lit au contraire les récits que tous les voyageurs font des aborigènes australiens, il semble qu’on lise une série d’observations se rapportant à une espèce particulière d’animal et n’intéressant que l’histoire naturelle. ”

“ ABORNER. v. a. Ce mot se trouve dans le Roman de la Rose, pour dire, Abhorrer : il vient d’abhorrere. Borel.
☞ ABORIGINES, ou Aborigènes. s. m. & pl. Il y a quatre principales opinions sur l’origine de ce peuple, qui feront connoître en même temps celle du nom. 1°. Aurelius Victor les appelle Aborigènes, comme si l’on disoit Abeorigenes, vagabonds, de ab & erro. J’erre çà & là : & il prétend que ce sont des Scythes, qui vinrent demeurer dans cette partie de l’Italie : Festus est aussi de ce sentiment. ”

“ Le sol est bon, mais une seule maison s'élève au milieu de misérables hangars. Les aborigènes de la contrée achèvent de perdre la pureté primitive de leur race ; la plupart de leurs enfants sont de sang mêlé. ”

“ Les aborigènes paraissent n'avoir aucune idée de religion, et je n'ai pas connaissance qu'on ait trouvé quelque part, dans le pays, rien qui ressemblât à une idole. En revanche, ils ne sont pas étrangers à toutes sortes de superstitions; ainsi ils croient à l'influence des songes, aux charmes, aux sortilèges; ils attribuent presque toutes leurs maladies ou les malheurs qui leur arrivent à de mauvais esprits auxquels ils donnent différents noms. Ils croient que ceux qui meurent vont dans un autre pays, y sont transformés en hommes blancs, et reviennent plus tard habiter leur patrie. ”

“ Un des grands objets de cette recherche est de déterminer quand et dans quelles circonstances la dispersion de ces premiers propriétaires du sol a eu lieu, et de recomposer, à l’aide des dialectes soigneusement comparés, des caractères physiques non moins soigneusement rapprochés, des croyances et des mœurs analysées dans la même intention, — de reconstruire, disons-nous, l’unité de la race tamovlienne. Il est à remarquer que ces races aborigènes vivent toutes dans les contrées sujettes à la mal’aria et y prospèrent. ”

“ Eh bien, franchement, si, dans le principe, les circonstances leur ont fait la part bien large et bien belle, en leur assurant des fortunes rapides et considérables, ils ont eu par contre bien des périls à affronter, en s'établissant au risque de leur vie dans l'intérieur, au milieu d'Aborigènes mal disposés. Mais, maintenant qu'ils ont réussi, maintenant que la civilisation s'étend à grands pas dans la colonie, on trouve
que leurs terrains sont trop grands et leurs fortunes trop faciles à faire. ”

“ Que les aborigènes de tant de contrées aient été des Celtes ou des Slaves, ils auront laissé partout des restes de leur culture, aisément comparables à ceux que l’on décrit en France, en Angleterre, en Allemagne, en Danemark, en Russie, et que l’on sait, de science certaine, ne pouvoir être attribués qu’à eux. ”

“ Ainsi les aborigènes, trop nombreux pour tomber individuellement, en règle générale au moins, dans la condition d’esclaves domestiques, acculés par les circonstances aux métiers manuels, furent amenés, à la fois par leur tradition propre et par les idées qu’ils recevaient de l’influence aryenne, à se former en groupemens nouveaux dont la profession parut être le lien. ”

“ Sépultures australiennes dans les bois.—Dessin de Lancelot d'après Mitchell.
.... Les aborigènes ont de nombreux vices, il est vrai, mais, nous devons l'avouer, il en est beaucoup qu'ils doivent au contact du monde civilisé; ils sont cruels, durs dans leurs rapports de famille, en un mot, possèdent en grand nombre de ces défauts qui distinguent les tribus sauvages et barbares. ”

“ Les clans barbares de l'Inde centrale mêlés à des tribus d'origine étrangère et à des hordes aborigènes avaient émergé et vivaient en parasites au détriment des artisans et des cultivateurs 1. L'Afrique du Nord, telle que la trouva la conquête française, partagée entre la milice turque de l'Odjak, les petites républiques municipales des montagnards berbers et les tribus arabes qui erraient dans le Tell et sur les plateaux ne rappelait guère les splendeurs de l'Afrique romaine dont l'archéologie contemporaine reconstitue l'intense civilisation. ”

“ Il est beaucoup trop évident que les Américains aborigènes, soit par tempérament et par quelque particularité de structure physique, soit par propension naturelle, sont une race plus paresseuse que celle des Européens ; destinée, par conséquent, à des progrès plus lents, ou peut-être, comme la plupart des Asiatiques, vouée à stationner pendant des siècles, ou même à rétrograder dans la voie de la civilisation. ”

“ « Dans le recensement de 1881, écrit Elisée Reclus, le nombre total des aborigènes dans le territoire colonisé était recensé ou évalué, suivant les États, à une trentaine de mille individus; l'accroissement apparent que l'on constate dans quelques-unes des colonies provient de ce que leur territoire s'est augmenté, embrassant des centaines de tribus naguère indépendantes; cependant les statistiques récentes permettent de croire qu'il y a eu quelques accroissements de population pure ou métissée, dans certains territoires de « réserve » où les indigènes sont traités avec mansuétude (2) . ”

“ On croit plus généralement, conformément à certaines indications des Annales chinoises et aussi d'après l'étude du système orographique du pays, que la civilisation a été apportée aux peuplades aborigènes de l'Indo-Chine, non pas par terre et par larges poussées de peuples, mais surtout par des aventuriers, des exilés, des prêtres, des commerçants venus par mer. ”

“ La férocité de ces aborigènes est célèbre, et malgré toues les tentatives faites pour introduire la civilisation parmi eux, ils entretiennent contre les blancs une haine mortelle, qui se traduit fréquemment par de sanglantes surprises et des pillages de chevaux et de bétail. ”

“ En résumé, nos voisins d’outre-Manche mordent au continent d’Afrique par tous les bouts; cependant leurs entreprises ont quelque chose d’incomplet en ce sens qu’elles s’adressent plutôt à la terre qu’à l’homme. L’Angleterre possède une aptitude merveilleuse à coloniser, mais c’est aux dépens des races aborigènes. ”

“ Parlons maintenant de ces citoyens humains. Je n'ai point à vous apprendre que les aborigènes habitant la vallée de l'Amazone appartiennent tous à la race dite indienne, quoiqu'ils soient divisés en un si grand nombre de tribus distinctes, que presque chaque rivière un peu considérable a sa tribu particulière. ”

“ Plus forts et plus intelligents, ils repoussèrent les aborigènes dans les forêts et dans les montagnes, formèrent au milieu d'eux des groupes, des colonies qui, peu à peu, absorbèrent les premiers occupants, jusqu'au jour où les Khas vainqueurs vinrent se heurter aux hommes de race jaune qui, à leur tour, les refoulèrent sur les sommets, dans les parties les plus pauvres et les plus éloignées du pays. ”

“ Il y a dans la Nouvelle Galle un très grand nombre d’Aborigènes. Les Européens, n’ont jamais pu les amener à aucun dégré de civilisation. — C’est la caste d’hommes la plus stupide et la plus dégoûtante au monde. ”

“ Pour pouvoir être assimilés aux aborigènes, il faut un nombre considérable de générations et sans doute des croisements avec eux ; il faut s'être fondu dans leur nationalité, ce qui indique que le temps est le facteur le plus important. ”

“ En regard de l'injustice qu'il y a à venir, avec une suprême jactance, conquérir les terres les plus fertiles sur une race qui les tient de ses ancêtres , comme le noble caractère d'un homme qui sauve la vie à plus de six mille indigènes emporte l'admiration 1 Mais, de même qu'il faut un Océan Austral aux albatros, de même il faut avant tout l'espace aux Aborigènes ! ”

“ Les tribus aborigènes qui habitent les bas-monts du Bengale, depuis Orissa jusqu’à Nagpore, ont la plus grande aversion pour les gens de la plaine, et ces derniers, Hindous orthodoxes, croiraient se perdre en touchant à la nourriture, en buvant de l’eau ou en se servant des vêtemens des aborigènes. ”