Le Roman de la Rose

“ Le soin que la célèbre femme met à défendre sa réputation pourrait, jusqu’à un certain point, paraître exagéré, si l’on ne tenait justement compte des récriminations violentes qu’avait dû susciter son ardente polémique contre l’œuvre la plus estimée et la plus admirée de son époque, le Roman de la Rose. ”

“ Il était depuis longtemps à l'abri de la destruction. Toute l'oeuvre de Guillaume, en effet, était gravée dans les âmes tendres et passionnées des damoiselles [1] ; celle de Jehan de Meung au fond du coeur de tous les vilains, les savants et les honnêtes gens. Répandu par les ménestrels, qui l'allaient récitant par toute la France, comme les oeuvres d'Homère, le Roman de la Rose était impérissable. ”

“ Le Roman de la Rose fut l'oeuvre la plus célèbre du Moyen Âge : on a conservé plus de 250 manuscrits de la version complète (la première partie seule n'a semble-t-il pas eu une grande diffusion) . C'est la première oeuvre en français à avoir, dès le XIVe siècle, fait l'objet de gloses. Au début du XVe siècle, il suscite une célèbre querelle de lettrés, où s'opposent arguments humanistes (Jean de Montreuil, les frères Col) et conception morale de la littérature (Christine de Pizan, Jean Gerson) . Le Roman de la Rose fut le premier « classique » français. ”

“ Le Roman de la Rose n’est pas uniquement roman d’amour. Plus savant que Guillaume Lorris, Jean de Meun en a fait une espèce d’encyclopédie, où il a rassemblé sans aucun ordre des traits d’une morale bonne ou mauvaises, des portraits, des réflexions critiques, des détails de galanterie, des faits historiques ; la fable de Narcisse, celle de la Toison d’or, celle de Pygmalion tirées ans Métamorphoses d’Ovide, les amours de Didon et d’Énée, prises dans L’Enéide de Virgile, celles de Samson et de Dalila, puisées dans la Bible ”

“ Le Roman de la Rose est donc le récit d’un songe.
Nous ferons de chacune des deux parties une analyse très minutieuse, qui puisse en donner une idée suffisante, et servir au besoin de point de repère dans la lecture de cette vaste composition, qui n’est divisée que par des rubriques de miniatures dues à des copistes et variant suivant les manuscrits.
Analyse de la première partie. — Beaucoup ne voient dans les songes que de vaines illusions ; Guillaume croit au contraire qu’ils peuvent être une révélation de l’avenir. C’est le cas de celui qu’il va conter. ”

“ L’importance de ce Roman de la Rose est capitale. C’est l’œuvre la plus représentative du moyen âge qu’elle contient tout entier ; elle est en même temps annonciatrice de temps nouveaux, par son amour de l’antiquité, par son sens profond de la vie et de la joie de vivre, si opposé à l’esprit étroitement religieux de son temps. ”

“ Dans le roman d'Amadis, Oriane, prisonnière, ne pouvant ni parler ni écrire à son amant, lui jette du haut d'une tour une Rose baignée de ses pleurs.
Les Roses forment le dénouement du fameux conte de l'âne d'or d'Apulée. Dans ce conte un jeune
homme est transformé en âne, et ne peut reprendre sa première forme qu'en mangeant des Roses, Le roman de la Rose, de Guillaume Lorris, est une allégorie dans laquelle il faut surmonter beaucoup d'obstacles pour conquérir une belle Rose. ”

“ Il ne manque pas, du reste, d'une certaine suffisance, et se fait une singulière illusion sur son petit travail. «Donner une analyse détaillée du Roman de la Rose, dit-il, c'est le publier pour ainsi dire.» Hélas! ne connaîtront guère cette oeuvre ceux qui se contenteront [p. CXXXI] de l'étudier dans l'analyse de M. Ampère, qu'il termine ainsi: «Tel est le Roman de la Rose. Je crois avoir montré le premier toute la portée de cette oeuvre célèbre!» Il connaissait pourtant l'édition de Méon ”

“ Sire, c'est le sujet du Roman de la Rose, Où d'amours épineux la poursuite est enclose ; La rose c'est d amour le guerdon gracieux.
Enfin, pour finir cette dissertation, nous devons faire connaître aussi l'idée que nous avons du Roman de la Rose; nous n'aurions point osé émettre notre opinion après ces célébrités que nous venons de citer; mais ayant étudié cet ouvrage plus que personne, on nous permettra , nous osons l'espérer, cette licence. Le Roman de
la Rose fut composé par Guillaume de Lorris , pour fléchir une beauté rebelle ”

“ Les lectures favorites de François Ier et de ses paladins, de Diane de Poitiers, de madame de Châteaubriand, étaient le Roman de la Rose, commencé par Guillaume Lorris (1) etterminé par Jean de Meung. Malgré quelques méchancetés contre les dames, quelques mystiques histoires, le Roman de la.Rose exaltait les âmes et créait les nobles actions.. Le monde des réalités est si peu de chose, qu'il resserre l'oeuvre de l'homme dans un cercle rétréci et matériel ; il faut s'enivrer du fantastique pour courir à tous les héroïsmes. ”

“ Au surplus, même pour ceux à qui ce vieux langage est familier, la lecture n'en reste pas moins pénible et jusqu'à un certain point ennuyeuse. Aussi pouvons-nous affirmer que, même parmi ceux qui daignent y jeter les yeux, bien peu ont la constance de l'étudier.
Quelle est donc la raison de cette popularité qui survit à l'oeuvre elle-même pour ainsi dire? C'est que le Roman de la Rose fit époque aussi bien pour la forme que pour le fond, car la hardiesse des idées y égale l'énergie du style ”

“ On ne vit pas dans de pareils nuages sans que les gens s' en aperçoivent . On se moquait de moi , ce qui me blessait cruellement . Enfin , poussé à bout et avec le courage d' un poltron révolté , je résolus de faire la cour à Rose .
Rose ! Quel doux nom ! et quel parfum de rose me prend au cœur quand je songe à cette mignonne qui prit ma jeunesse et mon âme dans sa petite main !
Figurez -vous une fillette de seize ans , accorte et jolie , à l' œil éveillé , au corsage souple , à la taille fine , rieuse et fraîche comme une fleur , et qui n' avait rien d' une héroïne de roman . ”

“ Cette édition de ce roman est faite sur les plus anciennes éditions, et non sur celle qu’a donnée Clément Marot, qui s’était avisé de changer le style pour le rendre plus intelligible. Le Roman de la Rose fut publié pour la première fois in-folio, en 1503. ”

“ L’intrigue, au moment où s’arrête la première partie du Roman de la Rose, peut être considérée comme arrivée à son dénoûment, puisqu’elle n’est interrompue que lorsque l’amant a conquis le cœur de la jeune fille et obtenu d’elle des gages de son amour ”

“ Jehan de Meung un libertin? Qu'en savez-vous? Il ne l'est ni plus ni moins que tous les écrivains de son temps, témoins «les nombreux monuments de notre vieille littérature, dites-vous, dont plusieurs sont à beaucoup d'égards fort supérieurs au Roman de la Rose, quoique aucun n'ait encore conquis l'espèce de notoriété attachée depuis des siècles à cet ouvrage.» Nous citons textuellement M. Ampère au commencement de son étude. ”

“ Après fut présenté aux Dames, la plus hardie desquelles commence à lui remonstrer qu'au Roman de la Rose il avoit introduit un jaloux qui dit tout le mal qu'il est possible des femmes, et trop témérairement avoit lasché sa plume pour escrire les vers que j'ai cy-dessus récités. De manière qu'à son dire il n'y a Dame qui ne soit putain, ne l'ait esté, ou ne veüille l'estre; qui est trop ouvertement deschirer l'honeur, pudicité et chaste intégrité des Dames. ”

“ PAR J.-L. GRANDVILLE.
Ceci est un livre de pure fantaisie, un livre sur les fleurs, un conte de Fées, un roman où on parle lilas et jasmin, rose et chèvre-feuille : nos héros et nos héroïnes sont des fleurs,
1846
pourquoi craindrions-nous de l'avouer ? ”

“ On compare les plus belles choses à la Rose. Le teint des vierges, la fraîcheur du matin, la beauté de la jeunesse, l'éclat de l'aurore et du printemps, tout ce qu'il y a de riant dans la nature se mêle à son image, et son nom seul embellit tout ce qu'il accompagne. Yeut-on peindre les jeux du premier âge, les songes enchanteurs de la nuit, les flatteuses illusions de l'espérance, on emprunte à la Rosé ses couleurs. ”

“ Cette maxime ne se trouve nulle part dans le roman de Guillaume.
[p. 319]
TABLE DES MATIÈRES. Le XIXe siècle et l'Amour [III]
Hommage à M. Cougny [V]
Introduction au Roman de la Rose [VII]
Notice sur les deux auteurs du Roman de la Rose [XVII]
Analyse du Roman de la Rose [XXVII]
Conclusion [LXXXV]
Opinions des critiques [CXI]
Vie de Jehan de Meung, par André Thévet [CXLIII]
TITRES DES CHAPITRES.
CHAPITRE I.—Du vers 1 au vers 130. ”

“ GUL ET BULBUL
Conseil à la Rose
LE Rossignol, aimant la Rose, Veut que la Rose aime à son tour;
Mais pour lui la belle est morose Et le laisse gémir d'amour.
De la fleur ce n'est point l'affaire, due lui veut-il, cet oiseau brun? Pour un amant qu'il prétend faire, Elle lui trouve l'air commun.
Et d'ailleurs n'est-ce point justice Qu'une déesse ait un martyr? Que pour l'amour d'elle il pâtisse, Est-ce de quoi se repentir?
14 LES NUITS PERSANES
Il chante bien, et mieux il souffre; La Rose en a le coeur content. On se plaît aux sanglots du gouffre, Quand sans les craindre on les entend. ”

“ La situation littéraire alla s'aggravant d'année en année, la rose fut décidément rayée du vocabulaire littéraire. Il n'y eût plus de fleur générique pour désigner la beauté ; chaque poète, chaque romancier eut la sienne. L'un prit la scabieuse, l'autre l'ancolie ; celui-ci la clématite, celui-là le rododen-dron, etc., etc., etc.
Une ligne datée de 1839 témoigne dans sa concision de l'irritation qui consume madame de Sainte-Rosanne.
« Aujourd'hui on n'aime qu'une seule chose, c'est l'ongle rose. » ”

“ Près de lui se trouvait un vase plein de Roses, D'une pourpre éclatante et fraîchement écluses, Et telles qu'on les voit dans le plus beau printemps.
Près des Roses brillait une fille charmante, Fille rare en beauté, l'honneur de nos déserts, Qui modeste autant que savante, Connaissait l'art heureux d'assortir de beaux vers.
Jeune homme, dit le prince, il faut nous faire entendre Sur la Rose naissante un couplet gracieux : La Rose, dis-je alors, est un présent des dieux, Tel que la jeune fille au regard doux et tendre Qui commence à rougir et qui baisse les yeux. ”

“ Mais qui peut refuser un hommage à la rose ?
« La Rose, dont Vénus compose ses bouquets. »
(DELILLE.)
Il faudrait un livre à part, que disje, un livre ! des volumes entiers pour énumérer les charmes et détailler les trésors de cette belle étrangère. Il ne nous est pas permis d'accomplir cette agréable mission. Comme l'oiseau volage, nous allons de fleur en fleur. ”

“ Salut ! noble vieillard, dont la course est finie ; Tu contemples la terre où chaque être s'endort, Où chaque homme repose en la paix infinie, Sous la livide et froide étreinte de la mort !
Feuille de Rose
Je te recueille enfin, avec joie et bonheur, Doux débris embaumé de la superbe rose, Qui, ce matin encor, avec amour repose Dans son corsage blanc, tout auprès de son coeur. ”

“ Le mot magique et emblématique de rose nous ramène aux souvenirs de vingt ans, de jolie femme, et de bonheur ! Marcel a dit que de choses dans un menuet! avec plus de raison on peut dire que de choses dans une rose! Si une rose nous rappelle les amours et les dames, le lis nous conduit dans le temple de la bienfaisance, et le laurier dans celui de la gloire, de la victoire et d'une sage liberté, présent de la Divinité, et du trône de Louis et de CHARLES X. Parler de la beauté ! ”

“ Je l’aime, cette fleur aux attraits si touchants,
Dont le chimiste extrait un si suave arôme !...
Elle pare des grands les salons qu’elle embaume,
Et, modeste, elle sied à la fille des champs !
La rose, qu’elle soit jaune, blanche, écarlate,
Violette, lilas, pourpre, marron, carmin ;
Qu’un riche vermillon à sa corolle éclate,
Ou qu’elle ait le reflet velouté du jasmin ;
Qu’on l’appelle pompon, capucine ou trémière,
Et quel qu’en soit le genre ou la variété, —
Perle d’or ou coquette, aurore ou printanière, —
La rose est un emblème unique de beauté,
De candeur et d’amour. ”

“ Dont le chant invite à clore les yeux,
Et qui, sous l’ardeur du soleil Attique,
N’ayant chair ni sang, vis semblable aux Dieux !
IX
LA ROSE.
Je dirai la rose aux plis gracieux.
La rose est le souffle embaumé des Dieux,
Le plus cher souci des Muses divines. ”

“ En les noyant parmi les roses, en les baignant de ses harmonies printanières, mauves, bleuâtres ou rougissantes, en les enveloppant de voiles et de parfums, en faisant d’elles des créatures éoliennes et éthérées, c’est tout un côté de l’Empire qu’il a exprimé mieux que personne, tout le côté de roman et, si l’on veut, de « romance, » auquel il a donné un « pendant » pittoresque. ”

“ Puisque l'instant est court, ô dirige ton aile Et ne la laisse pas errer par la venelle Etroite et salissante où tant de mal se plaît A charrier l'ordure et le vice et le laid ; Mène-la par les champs des riants paysages De la sérénité, sous l'envol des nuages
PRELUDE II
Qu'une pitié colore et berce un souffle pur ; Mène-la vers l'Amour! il est, proche l'azur, Au pays de tendresse où sait fleurir sans cesse, Fleur divine, éternelle et de très rare espèce, La Rose, éclose rose, au parfum de bonté, La Rose chère aux coeurs de bonne volonté. ”

“ Depuis qu'elle est dans le royaume des Roses, des milliers de poëtes n'ont-ils pas élevé jusqu'à elle, pour la distraire, leurs inspirations les plus sacrées, tout ce qui vibre dans le cœur humain, tout ce qui est joie de la terre et souvenir du ciel? ”

“ Je me le demande en revenant sur les printemps passés, sur les jours et les lieux où cette rose a fleuri; mais rien ne revient de ces choses perdues. Ce n'est pas un malheur d'être une fleur sans date. Tout ce qui prend mystère a du charme. Cette feuille dans ce livre m'intéresse plus qu'elle n'eût pu faire sur sa rose et son rosier. ”

“ Fleur que l'art a créée, imitateur fidèle, Une rose, chef-d'oeuvre en papier, voit près d'elle, Sur la même console où trônait son dédain, Une autre rose, fleur authentique, apportée Par l'aimable Lia, qui d'une main gantée Contre les aiguillons l'a cueillie au jardin. ”