Arsène Houssaye

“ Il est sous-entendu que la fée Arc-en-Ciel avait la vertu d'être invisible à sa volonté.
Pour une fée curieuse, il faut avouer qu'elle tombait à merveille. Pékin, n'est-ce pas le monde des mondes?
le livre des livres? l'Humanité tout entière respire là.
Pour voir la comédie humaine, c'est là qu'il faut venir; à toute heure du jour et de la nuit il s'en joue un acte.
Mais passons; la fée Arc-en-Ciel fut séduite, effrayée ”

“ LE CARROSSE DE LA FÉE ARC-EN-CIEL.
Le bruit s'en répandit aussitôt dans le royaume; tous les oiseaux, même les oiseaux de paradis, se mirent à l'œuvre. Vous savez avec quel art ils bâtissent leur nid ; vous devinez avec quelle grâce ils construisirent la plus légère berline de voyage qui ait parcouru le monde civilisé. ”

“ Or, quelle était la mère de la fée Arc-en-Ciel? On n'en a jamais rien su; on dit pourtant qu'un matin, Dieu se penchant sur la terre, eut pour nous, en souvenir d'Ève, notre grand'mère, un sourire et une larme, - et que de ce sourire et de cette larme il naquit une femme : - la Fée Arc-en-Ciel.
Elle fut abandonnée dès sa naissance dans le royaume des Roses. Les abeilles de la vallée la prirent sous leur protection; elles allèrent recueillir pour elle, dans les prairies et dans les parterres, le plus doux miel qui fut jamais. ”

“ La fée Arc-en-Ciel était d'une nature si délicate et si exquise, qu'il ne lui fallait pour vivre que le parfum des roses. C'était pour elle une gourmandise de déjeuner avec le miel de deux abeilles, et de dîner avec un grain de raisin. ”

“ C'est une surprise, c'est une révolution.
Car en Chine, à l'Opéra comme ailleurs, tout finit par des révolutions.
Il est impossible de donner une idée de la grâce et de la légèreté de la fée Arc-en-Ciel en ses danses fantastiques. ”

“ La fée Arc-en-Ciel, qui comprend leur langage, n'y put tenir plus longtemps. Elle appela tous les oiseaux du royaume. Quand elle en vit un assez grand nombre sautillant sur ses genoux, ou voltigeant sur ses épaules, elle leur dit : — Je veux voyager à mon tour ; construisez-moi un char au plus vite. ”

“ Mais, hélas! c'était un homme et non point un sylphe; il était né pour le bruit, pour le mouvement, pour l'agitation, pour le combat, et non pour le bonheur. La fée Arc-en-Ciel lui avait appris comment on devient poëte et non comment on devient homme. Au bout de quelques jours il ne se trouva pas mieux dans le royaume des Roses qu'il ne s'était trouvé dans l'empire chinois.
Son âme avait toujours des inspirations vers la fée,
mais son cœur battait pour Marguerite. ”

“ Oh! Marguerite,
la femme la plus heureuse est celle qui a le plus de petits enfants.
— Allons, allons, dit M. Chab-Abba en se moquant d'Arnold, vous êtes un rêveur, mais cela se passera.
Venez avec moi à la Bourse, je vous donnerai une leçon qui vous sera profitable.
- A la Bourse, jamais ! dit Arnold.
Marguerite s'approcha de lui, le regarda tendrement et lui dit avec la voix la plus douce (il croyait qu'elle allait lui parler des joies de son cœur) :
- Prince, pourquoi n'iriez-vous pas un peu à la Bourse ? ”

“ Une joie
divine et humaine saisit son âme. Elle sentit des larmes mouiller ses beaux yeux.
Les abeilles vinrent en foule pour nourrir l'enfant du miel cueilli sur les roses; mais l'enfant se mit à crier, car il n'était pas accoutumé à ce régime-là.
VI
LA BICHE AUX PIEDS BLANCS.
La fée Arc-en-Ciel, au désespoir , porta Arnold vers les grottes les plus éloignées, où s'ébattaient gaiement les biches les plus folles qui aient bondi sur la terre.
A peine eut-elle fait un signe, qu'une petite biche
brune aux pieds blancs vint présenter son flanc à la bouche de l'enfant. ”

“ Quoiqu'il fût chaussé comme un fumeur du bouleyard de Gand, il avait déjà mal aux pieds, sur ces pavés aigus, familiers aux Auvergnats, sans compter qu'il ne pouvait marcher tout à son aise, coudoyé qu'il était par les charbonniers et les porteurs d'eau.
Un omnibus passa, Arnold se hasarda à y monter à la suite d'une jeune femme qui marchait à côté de lui.
— Que m'importe? se dit Arnold; ce grand carrosse me conduira sans doute quelque part. ”

“ Depuis qu'elle est dans le royaume des Roses, des milliers de poëtes n'ont-ils pas élevé jusqu'à elle, pour la distraire, leurs inspirations les plus sacrées, tout ce qui vibre dans le cœur humain, tout ce qui est joie de la terre et souvenir du ciel? ”

“ Que vous dirai-je? il y a des forêts de roses, des bosquets de roses, des prairies de roses.
Sur les collines, quand le pampre fleurit, il se couvre de roses, — ce qui n'empêche pas d'y cueillir quatre fois par an les raisins les plus exquis. On voudrait passer sa vie à égrener ces grappes vermeilles et dorées qui se
nourrissent des rayons du plus beau soleil du monde. ”

“ En Chine, comme il n'y a pas de rois, on dit heureux comme un roi.
— Hélas ! dit Arnold en soupirant, les rois ne sont pas heureux, excepté dans les contes de fées; ce ne sont pas les millions qui font le bonheur. ”

“ ARNOLD QUITTE POUR TOUJOURS LA FÉE ARC-EN-CIEL.
Un jour, qu'il était dans le palais, rêvant à Marguerite , Arc-en-Ciel vint à lui et le conduisit à une des .fenêtres.
— Voyez -vous ? lui dit-elle d'un ton triste qui lui alla jusqu'au cœur.
Il regarda d'un air distrait.
— Je suis bien coupable, dit-il en pleurant ; voilà encore toutes vos roses qui se fanent.
— C'est fini, dit Arc-en-Ciel en l'embrassant pour la dernière fois ; vous allez partir et ne me reverrez plus.
Vous avez des pieds et non des ailes. Vous avez passé
l'âge où l'bn peut vivre sans se mêler aux luttes du monde ”

“ Il y a des journaux pour toutes les couleurs, et il arrive toujours que dans une maison où il vient quatre journaux, il y a quatre ennemis à jamais irréconciliables, parce que leur journal a sa manière de penser sur les pantoufles de l'empereur ou sur l'avenir des magots du Céleste-Empire. ”

“ Homère lui-même, qui savait sculpter et peindre avec la plume d'or des Grecs, se fût contenté de l'admirer en silence , avant qu'il eût perdu la vue, car vous savez, mes enfants, qu'Homère devint aveugle.
Mais que lui importait à lui qu'éclairait le soleil du monde invisible !
La fée Arc-en-Ciel (je vous dirai tout à l'heure pourquoi on la nommait ainsi) , avait sur ses joues l'é-
clat si tendre et si délicat des roses du Bengale ”

“ La fée Arc-en-Ciel, qui pouvait tout, lui octroya le don des sciences; mais elle s'y prit si bien dans ses leçons, qu'il ne songea presque jamais à faire l'école buissonnière ; à peine mérita-t-il quelques pensums pour avoir trop lutiné la biche, effarouché les abeilles et jeté des pierres, je |veux dire des roses , aux oiseaux.
Une bibliothèque universelle , renfermant les œuvres de plus de mille nations, était venue par enchantement répandre ses richesses dans les grandes salles du palais.
Grâce au pouvoir de la fée , Arnold n'avait qu'à ou-
vrir les livres pour les comprendre. ”

“ Le jour où mourut Arnold, la fée Arc-en-Ciel effeuilla toutes les roses de son royaume et se couvrit le front d'une couronne de cyprès.
MORALITÉ CHINOISE.
..W"rIl'NCtlS DU CÉLESTE EMPIRE.
Tout en regardant le ciel, souvenez-vous que vos pieds touchent la terre, Car vous êtes né pour vivre sur la terre avec la lumière du ciel.
Si vous avez aimé la fée Arc-en-Ciel ; Si vous avez rêvé l'impossible et l'infini, acceptez aussi la réalité qui sort du puits toute ruisselante ”

“ J'oubliais de vous dire que le royaume des Roses était habité. Quel était le roi bienheureux ?. Il n'y avait point de roi, ce qui n'est pas toujours un mal. Quel était le peuple?. Il n'y avait point de peuple, et j'en suis bien aise : - que fussent devenues les roses, avec des gens qui font des fabriques de noir animal qui tracent des chemins de fer, et qui plantent des pommes de terre — pour les Spartiates futurs.
Il
LA FÉE ARC-EN-CIEL
Le merveilleux pays était habité par une femme, une seule ”

“ IV. Voyage en Chine. — Comment la fée Arc-en-Ciel dansa à l'Opéra. , , 25 V. Comment la fée Arc-en-Ciel enleva lé petit Arnold. , , .., 31 VI. La hiche aux pieds blancs.. , , , , , , ,. , ., 35 VII. Arnold revient à Pékin. , ,.,.. , , ., , 41
VIII. De mademoiselle Marguerite, qui aimait la valse, le jambon et le vin de Çhampagne. , .,. 53
P.i.yos IX. Le royaume des Roses 0 3
X. Arnold quitte pour toujours la fee Arc-en-Cict. üU XI. Ledernieradieu. 83
Moralité chinoise. , , , , , , , , , , , , , , , 47
NOUVELLES PUBLICATIONS ME LA maison BLANCHARD ET Ce. ”