Melle de La Force

“ On mena Lirette et Finfin devant ce cruel prince, il leur dit mille injures et les fit enfermer dans une obscure et forte prison : ce fut alors qu’ils regrettèrent bien que leur petite cerise et leur petite amande n’eussent plus de vertu. Le faon et la perdrix les furent trouver ; mais le faon, ne pouvant les voir, jeta quelques larmes de douleur, et, voyant que le roi commandait qu’on le prît et qu’on l’écorchât tout vif, il se sauva à la course vers Mirtis : la perdrix fut plus heureuse ; elle les voyait tous les jours à travers la grille de leur prison ”

“ Ce fut un fort beau lieu de chasse pour nos jeunes bergers ; Finfin y prenait souvent à la course des biches, des daims et des chevreuils.
Il donna un faon plus blanc que la neige à la belle Lirette ; il la suivait comme la perdrix suivait Finfin ; et quand ils se séparaient pour quelques moments, ils s’écrivaient par eux : c’était la plus jolie chose du monde.
Cette petite troupe vivait ainsi paisiblement, s’occupant à divers exercices suivant les saisons. Ils gardaient toujours leur troupeau ; mais l’été leurs occupations étaient plus douces. ”

“ Un jour malheureux (il en est de tels que l’on ne peut éviter) , ces aimables bergers avaient porté leurs pas du côté du chêne fatal : la belle Lirette aperçut sur un arbre, à vingt pas de là, un oiseau d’un si rare plumage qu’elle eut tiré plus tôt sa flèche qu’elle n’y eut pensé, et, voyant l’oiseau mort, elle courut pour le prendre. ”

“ Il y a quelque temps que je vois avec chagrin que Finfin et Lirette s’aiment peut-être plus que de raison ; et voici, pour m’accabler, une autre amitié qui se forme : le prince et Mirtis ne se haïssent pas ; je crains d’abandonner leur jeunesse à l’égarement de leur cœur. ”

“ Ils avaient à peine proféré ces paroles, qu’ils se trouvèrent tous dans un char avec le prince, la perdrix et le faon, et, s’élevant en l’air, ils eurent bientôt perdu de vue le roi et la maison des roses. Dès que Mirtis eut fait son souhait, elle s’en repentit ; elle connut bien qu’elle s’était laissé inconsidérément emportera un premier mouvement dont elle n’avait pas été la maîtresse ; aussi, pendant toute la route, elle tint les yeux baissés, et elle eut une grande honte. La bonne femme lui jeta un coup d’œil sévère. ”

“ Quand ces belles noces furent faites, la bonne femme demanda la permission de se retirer à la maison des roses ; on eut bien de la peine à y consentir, mais ils se rendirent à sa volonté. La reine veuve voulut aussi demeurer avec elle le reste de sa vie ; la perdrix et le faon y passèrent aussi leurs jours. Ils étaient tous rebutés du monde, ils trouvèrent la tranquillité dans cette retraite : aussi madame Tu-tu les allait souvent visiter, aussi bien que le roi et la reine, le prince et la princesse. ”

“ Finfin et le prince satisfirent aussi aux devoirs de la nature. Finfin fut reconnu roi, et Mirtis et Lirette pour princesses. Ils furent tous ensemble à la maison des roses pour voir la généreuse bonne femme : elle pensa mourir de joie en les embrassant. Ils lui dirent tous qu’ils lui devaient la vie et plus que la vie, puisqu’ils lui devaient leur bonheur. ”

“ Quand on s’aime, c’est un plaisir de souffrir ensemble. La perdrix revolait tous les jours et allait dire de leurs nouvelles à madame Tu-tu, à la bonne femme et à Mirtis. Mirtis était très affligée et, sans le beau prince, elle aurait été inconsolable. ”

“ Quand le méchant roi fut couché, il lui fut impossible de dormir, et ouvrant les yeux, il vit au pied de son lit une petite vieille qui n’était pas plus haute que le coude et qui était aussi large ; elle avait de grandes lunettes qui couvraient tout son visage, elle lui faisait des grimaces effroyables. Les lâches sont sujets à la peur ”

“ Elle lui apprit que Finfin était fils du méchant roi, et frère du prince ; que Mirtis et Lirette étaient sœurs et filles du défunt roi qu’il avait fait mourir, frère de la reine sa femme et que ce cruel roi avait épousée, qu’ainsi ils étaient fort proches parents ; que ce méchant roi, étant monté sur le trône, après avoir commis mille horreurs, les voulut combler en faisant mourir ces deux petites princesses ; que la veuve fit tout ce qu’elle put pour l’en empêcher, et que n’y pouvant réussir, elle l’avait appelée à son secours ”

“ En achevant ces paroles, ils se trouvèrent devant un beau palais, où étant descendus, madame Tu-tu vint au-devant d’eux. C’était la plus jolie personne du monde, jeune, vive, gaie. Elle leur fit cent honnêtetés et leur avoua que c’était elle qui leur avait fait tous les plaisirs qu’ils avaient eus dans leur vie, et qui leur avait donné de même la cerise, l’azerole et l’amande, dont la vertu était finie, puisqu’elle les avait auprès d’elle. ”