Claude de Loynes d'Autroche

“ Si d'un autre climat tu n'as plus les beaux cieux , Si tu ne foules point dans la froide prairie Les gazons odorans des monts de ta patrie, Heureux par ton exil, au moins tu ne vois pas Les ruines qu'au loin y sema sur ses pas Des braves Castillans le vainqueur éphémère.
Douloureux souvenir! au beau sol de l'Ibère,
Ce sol dont lé bercail reçoit un don si doux, Un plus noble présent jadis fut fait par nous. ”

“ Si toujours il échappe aux piéges qu'on lui dresse, Que la force l'attaque et seconde l'adresse ; Que des champs envahis le riche possesseur Suspende à son côté l'arsenal du chasseur, Et pour punir du loup la farouche insolence, Méléagre nouveau, s'arrache à l'indolence. ”

“ De ses nombreux troupeaux devinant les besoins, De serviteurs grossiers il dirige les soins, Et d'un art ennobli savant à les instruire, Dans leur routine aveugle il aime à les conduire.
Une épouse chérie, ornement des cités, Au milieu du bercail s'avance à ses côtés, Rassemble les agneaux, tour-à-tour les caresse, De leurs doux vètemens compare la fine&se,
Presse d'un doigt léger la neige des toisons, Et portant aux brebis leurs faibles nourrissons, Des besoins de l'enfance , aimable et savant guide, Règle dans ses écarts l'instinct encor timide. ”

“ Dans les campagnes , la fête de Noël est la fête des bergers.
(a) Celte cérémonie a lieu dans presque tous les villages où il se trouve des bergers.
Non, ce temple n'a point un aspect menaçant; Non , l'autel des chrétiens n'est point souillé de sang; Pour l'agneau favori que nos cœurs soient sans crainte.
Mais, en suivant son guide au milieu de l'enceinte, Nourri par le bercail dans le calme des champs, Ces ornemens pompeux, cette foule, ces chants" Des cristaux suspendus la lumière éclatante, Au timide animal tout porte l'épouvante. ”

“ Au bercail tout est prêt : la famille appelée Est autour du tondeur en cercle rassemblée.
Sous son agile main tout le peuple bêlant Au fer qui le dépouille est exposé tremblant.
Il étend devant lui la brebis favorite; Des enfans du château le jeune cœur palpite.
A l'aimable brebis que le terrible fccier Ne fasse point sentir son tranchant meurtrier!
Que l'instrument plus doux, qu'une main plus légère Tonde sans la blesser cette tête si chère!
En rentrant au bercail à la voix des bergers, Les troupeaux dépouillés bondissent plus légers. ”

“ « Habitans du hameau, que votre obscurité a Eût dû défendre au moins contre l'impiété, » Revenez, écoutant des avis salutaires, » Revenez à ce Dieu qu'ont adoré vos pères; » Il est l'ami du pauvre et son consolateur; » Le pauvre pourrait-il lui refuser son cœur?
» Dans son berceau divin fêtez à sa naissance » Celui qui comme vous vécut dans l'indigence. ”

“ Ajouter à l'intérêt qu'elle inspire , et se faire lire avec plaisir, est le seul mérite que puisse avoir un pareil ouvrage. Si, en me bornant à ce mérite, le lecteur trouve encore mes prétentions trop hautes, ce n'est point assurément que j'aie méconnu les ressources de mon sujet. ”

“ Si des monts et des bois le despote farouche Présente dans ce gouffre à l'œil épouvanté D'horribles instrumens de sa férocité, Le maître du bercail peut être sans alarmes; Les dents de la brebis sont d'impuissantes armes. ”

“ DANS ce moment, les troupeaux de bêtes à laine sont l'objet particulier des spéculations des agriculteurs. La race espagnole se multiplie de toutes parts, et les grands propriétaires s'empressent de la naturaliser dans leurs domaines. Cet intérêt qu'elle leur inspire augmente les richesses de notre sol ”

“ Il rend , en reprenant son éclat printannier, L'herbe aux troupeaux, ses feux au céleste Belier j Et reporte à nos bois, sans oraemens encore, L'écharpe du Printems et les couleurs de Flore.
Le bercail a reçu des habitans nouveaux : Voyez ses nourrissons, prix de si longs travaux, Les jeunes mérinos quand ils viennent de naître, Objets de l'intérêt de leur illustre maître.
Mars lui doit ses lauriers, ou Thémis son éclat 5 Il brille à la tribune, il enrichit l'Etat.
Aux travaux des bergers cependant il s'abaisse ; Il quitte ses emplois, il arrive, il s'empresse. ”

“ Leur exemple , auquel l'autorité du rang et de la fortune
donne plus de poids, ramène insensiblement let villageois à leurs anciennes mœurs ; ils les ré-
concilient avec la grandeur, et, dans des lieux éloignés, privés de la présence du Souverain, la considération dont ils jouissent est l'éclat du trône, comme l'amour qu'ils inspirent en est l'appui. ”

“ La France doit donc s'applaudir des soins nouveaux qui attirent ses riches citoyens dans leurs terres; et ce serait pour la poésie un but très-patriotique, que celui de seconder l'empressement général" en ornant de ses brillantes couleurs des leçons qu'elle donnerait.aux riches agriculteurs sur le nouvel art des bergers^ art devenu plus étendu et plus diffiqile par les soins que demandent les troupeaux précieux qu'on veut naturaliser. ”

“ En s'approchant du cercle elle commence ainsi : « Il est près de ces lieux un couple dont la via m Cent fois pour ses voisins fut un objet d'envie; » Mais sous un ciel moins calme et dans l'adversité, » Le bonheur fut par lui chèrement acheté.
» Lorsque les factions épouvantaient la ville, » Et que ses murs n'offraient qu'un dangereux asile, » Que loin de leurs foyers les riches et les grands » Sous le chaume échappaient aux regards des tyrans, » Ce couple vertueux et qui par sa naissance » Avait trop alarmé leur jalouse puissance,
» ”