Lycaon

“ Perdu au milieu d’un chaos de montagnes, dans la partie la plus sauvage de l’Arcadie, celle qui domine l’Elide, il inspirait une sorte de terreur religieuse. Tous les poètes grecs et latins, depuis Hésiode jusqu’à Ovide, ont chanté l’histoire de Lycaon, fils de Pelasgos. Zeus se rend un soir chez le tyran qui égorge son propre fils, et pose les chairs sur la table du dieu. Le dieu, irrité, met le feu à la maison de l’impie et le change lui-même en un loup. ”

“ Fuyez, bergers, fuyez ce dangereux ombrage; L'horrible Lycaon cherche l'obscurité, Dans ces jours tout ajoute à sa férocité ; Pour ses hideux enfans il demande une proie.
A-t-il vu la brebis! plein d'une affreuse joie, Plus pressé par la faim, plus altéré de sang, Il lui lance de loin un regard menaçant.
L'ennemi du bercail, dans son obscur asile, A les traits effrayans que lui donnait Virgile,
Quand il peignait Turnus cherchant au loin des yeux Et les guerriers troyens et leur chef odieux ( i ) .
De l'ennemi cruel qui de l'œil les dévore Défendons les troupeaux, il en est temps encore. ”

“ C'est dans les bois du Ménale ou du Lycée que la tradition plaçait les villes de Pélasgos et de ses fils. Pélasgos lui-même avait vécu chez les Parrhasiens, au bord de l'Alphée (4) ; Lycaon, son fils, construisait Lycosoura dans le mont Lycée ; Nyctimos, son petit-fils, y résidait encore; il fallait cinq générations après Pélasgos (Lycaon, Kallisto, Arcas, Apheidas, Aleus) pour qu'un héros tégéate parût enfin comme chef de toute l'Arcadie : la légende donnait dès lors à Tégée la direction des affaires arcadiennes. ”

“ Cependant le noble fils de Lycaon, Pandarus, aperçoit Diomède se précipitant dans la plaine, et devant lui renversant les phalanges troyennes ; soudain il tend son arc contre ce héros qui s'élance, et le frappe près de l'épaule droite, au défaut de la cuirasse: le dard cruel vole, traverse les chairs, et l'armure est souillée de sang. ”

“ Les vieilles légendes disant que, de même que le soleil est l’enfant de la nuit (c’est-à-dire de Léto, la Latone latine, ou de Léda, ou d’Althée) c’est aussi des ténèbres qu’il reçoit la mort, quand il a achevé son cours.
LYCAON ET CALLISTO, MYTHES GRECS ET LATINS.
(Grec : Lukaon, Kallisto.)
Lycaon passe pour fils de Pélasge ; et on ajoute qu’il construisit Lycosure, en Arcadie. Voici l’histoire qui se raconte, Zeus vint visiter Lycaon ; lui et ses vingt ou cinquante fils placèrent devant le dieu un mets qui était de la chair humaine. ”

“ La légende arcadienne donnait, comme fils, au triple PélasgosLycaon-Nyctimos et à la triple Kallisto-Thémisto-Mégisto, le héros Arcas (1) .
Arcas est l'enfant, sacrifié par Lycaon sur la table de Zeus. Les monnaies de Phénée le représentent sous les traits d'un tout petit enfant qu'emporte Hermès dans sa main gauche. Arcas meurt et ressuscite. ”

“ « Jusqu’à nos jours, dit-il, les Arcadiens dans leurs fêtes du Lycée et les Carthaginois dans leurs fêtes de Kronos font en commun des sacrifices humains ; bien plus, à certaines époques périodiques ils vont jusqu’à arroser l’autel du sang des leurs. » C’est ce que Pausanias exprimait d’une façon mythique lorsqu’il disait au commencement de ses Arcadiques : « Lycaon, fils de Pelasgos, porta sur l’autel de Zeus un enfant nouveau-né, le sacrifia et arrosa l’autel avec le sang. » ”

“ «Souverain des hommes et des dieux, Livre aux enfers l'auteur d'une guerre exécrée, Et que l'aimable paix suive la foi jurée.» La main d'Hector au fond du casque au noir cimier Se plonge, et de Pâris le nom sort le premier.
Saura-t-il profiter de cette chance heureuse?
Les guerriers sont assis sur la terre poudreuse, Entre leur haute armure et leurs coursiers sans frein.
Pâris va se couvrir de ses armes d'airain : Superbe, rayonnant d'espérance et d'audace, De Lycaon son frère il revêt la cuirasse, Et l'éclat d'un cothurne élégamment chaussé
Par une riche agrafe est encor rehaussé. ”

“ La Cynhyène craint moins l'homme qu'aucun autre animal, et pourtant, malgré la peur qu'en ont les Arabes, il est prouvé qu'elle n'attaque pas l'homme.
Le Lycaon.
« Les femelles déposent leurs petits dans des terriers qu'elles creusent à cet effet dans la plaine. Quand un homme s'en approche, elles s'enfuient sans défendre leur progéniture. »
Captivité. — Pris jeunes, les Lycaons s'apprivoisent et s'attachent à leur gardien, mais ils ont souvent des accès de tendresse impétueux et désagréables. ”

“ On fit de Lycaon le fondateur de la ville de Lycosure, où se trouvait un des plus anciens sanctuaires du dieu Lycæus.
De même le dieu soleil, Phaéthon, était devenu, chez les Thesprotes et les Molosses, le premier roi de leur pays5.
Phoronée avait, ainsi que Pélasgus, avec lequel il fut
1 Apollodor., II, 1, 1; III, 8, 1. Acusilaüs donnait Pélasgus comme fils de Zeus et de Niobé. Eschyle (Suppl., V. 248 et sq.) fait de Pélasgus un roi d'Argos, qui a pour père Palaechthon, la terre primitive. ”

“ ZEUS LYCAIOS. 59
celui que la légende appelait Lycaon, avait osé porter sur l'autel de son dieu le fils d'un homme ; Zeus, indigné, avait changé en loup cet impie, et pourtant les sacrifices humains continuaient d'exister.
D'autres peuples grecs (1) , même parmi ceux qui furent à la tête de l'hellénisme, ont bien pu, dans une heure de misère ou de folie, apporter à leurs dieux une victime humaine : ce ne sont là qu'erreurs passagères, suggérées par la terreur. ”

“ Je veux être un Lycaon, un Ægiste 3; l'occasionne peut être meilleure, ni les conjonctures plus favorables, si je désire du moins de fleurir et de prospérer. Un homme 4 dit : « Je passerai la mer, je dépouillerai mon père de son patrimoine, je le chasserai, lui, sa femme, son héritier, de ses terres et de ses États b, » et comme il l'a dit, il l'a fait. Ce qu'il devoit appréhender, c'étoit le ressentiment de plusieurs rois qu'il outrage en la personne d'un seul roi; mais ils tiennent pour lui ”

“ Aussi Médée, comme Tantale et Lycaon, est-elle capable de tuer ; et, comme Asclépios et Héraclès, de rendre les morts à la vie. Le char à dragons de Médée demeure bien le même que le char d’Indra, d’Hélios et d’Achille. Celui d’Indra est traîné par les Harits (qui dans les légendes occidentales deviennent les Grâces) ; celui d’Hélios et d’Achille, par des chevaux immortels : au char de Médée s’attellent des dragons, parce que le mot dragon signifiait « quelqu’un à la vue perçante » : et ce nom s’appliquait naturellement à des créatures que l’on supposait convoyer le soleil à travers les cieux. ”

“ Les autres nymphes ont entendu, et elles quittent leurs vêtements. [2, 170] Callisto n'ose les imiter; sa lenteur déjà l'accuse. Sa tunique tombe enfin, et sa nudité révèle un crime; le fardeau qu'elle porte dans son sein est trahi par son sein lui-même. "Fille parjure de Lycaon, s'écrie la déesse, sors du choeur des vierges, et ne souille pas la pureté de ces eaux."
[2, 175] Dix fois le croissant de la lune s'était renouvelé, celle qu'on avait crue vierge était mère! Junon, outragée, furieuse, métamorphose l'infortunée. Pourquoi la punir? sa pudeur n'avait pas été complice de Jupiter! ”

“ Ménélas pour qui se faisoit la guerre, lui pardonne généreusement ; Agamemnon, le roi des rois [3] , qui devoit des exemples de vertu à tous les princes et à tous les peuples ; le lâche Agamemnon tue ce misérable, de sa propre main. C’est par là qu’Achille nous devient en horreur, lorsqu’il tue le jeune Lycaon, qui lui demandoit la vie, si tendrement. C’est par là que nous haïssons jusqu’à ses vertus, quand il attache le corps d’Hector à son chariot, et qu’il le traîne inhumainement au camp des Grecs. ”

“ Les auteurs latins tirèrent leur géographie de l'observation, et non de l'étude d'Homère ; ni dans Pline, ni dans Pomponius Méla, il n'est fait aucune mention du second royaume ou de la seconde ville de Lycie. Nous sommes maintenant en état d'expliquer l'origine de ces erreurs. Le pays compris par les Grecs sous le nom général de Lycie renfermait deux nations, les Tremiles et les Troyens (Troes) ; toutes deux envoyèrent des troupes au secours de Troie, la première sous Sarpédon et Glaucus, la seconde sous Pandarus, fils de Lycaon. ”

“ Lycaon n'était point d'un caractère à éteindre silencieusement une passion qu'il avait longtemps nourrie.
Il essaya de revoir Thécla ; elle évita sa présence. Il réussit néanmoins, par la complicité de Clazonée, à la surprendre, et se trouva seul un jour avec elle dans sa chambre.
Thécla comprit le danger. Elle demanda des forces à celui qui met une ceinture sur les reins de la faiblesse, et pria Dieu au nom de sa virginale Mère.
Elle prit la parole la première, et commença à expli-
quer au jeune homme les principes de la foi et les mystères de la vie future. ”

“ Zeus parut. Les dieux descendaient sur la terre. Les hommes plus justes et plus vertueux méritaient alors ces divins commensaux (5) . En même temps que chez Lycaon en Arcadie, Zeus paraissait aussi chez Cécrops en Attique. Lycaon lui donna le nom de Lycaios, Cécrops celui d'Hypatos. Ce ne fut pas la. seule différence " car Cécrops et Lycaon n'avaient pas la même sagesse dans les choses des dieux : Cécrops ne voulut pas sacrifier d'être vivant (6) , mais il fit brûler sur son autel des pains que les Athéniens nomment encore aujourd'hui iréXavoi ”

“ Les chiens et les vautours, de ce sang assouvis, Au fond de leurs cercueils apaiseraient mes fils.
Hélas ! je cherche en vain Lycaon, Polydore : Je les rachèterai s'ils respirent encore ; Car le père d'Hécube, en m'accordant sa main, Lui prodigua jadis l'or et le riche airain ; Mais, s'ils sont descendus dans la nuit éternelle, Pour leur mère et pour moi quelle douleur nouvelle I \is pour nous consoler; reviens, Hecter, reviens Défendre les enfants, les femmes des Troyens ; Dérobe au fier Achille une gloire dernière, Et par pitié pour moi conserve la lumière ! ”

“ Comme à Lycosoura, auprès du triple Pélasgos-Lycaon-Nyctimos, nous trouvons à Tégée, auprès du triple Apheidas-Aleos-Lycourgos , la légende et le culte de la Vierge Mère : Auge tient chez les Tégéates la place de Kallisto chez les Lycosouréens. Aleos, ayant consulté l'oracle, obtint cette réponse : « L'enfant
(1) Paus., VIII, 15, 1.
(2) B. C. H., XIII, p. 281 et suiv.
(3) Paus., VIII, 4, 3.
PÉLASGES ET HELLÈNES. 345
qui naîtra de ta fille Augé tuera tes fils. » Aleos rentra chez lui, imposa à sa fille la prêtrise d'Athèna, en la menaçant de mort si jamais un homme s'unissait à elle. ”

“ Dans la Lycaonie même on cite Thébasa dans le Taurus, Hyde sur la limite de la Galatie et de la Cappadoce. Du côté [occidental] de la Lycaonie, au-dessus de la Pamphylie, viennent des descendants des Thraces, les Milyens, dont la ville est Arycanda.
XXVI. [1] La Pamphylie s'appelait auparavant Mopsopie. La mer Pamphylienne joint la mer de Cilicie. Villes : Side, Aspendum sur une montagne; Pletenissum, Perga; le promontoire Leucolla, le mont Sardemisus, le fleuve Eurymédon coulant près d'Aspendurn, et le Catarractes, auprès duquel sont Lyrnesse, Olbia, et Phasélis, la dernière de cette côte. ”

“ Nous ignorons quel a été dans les premiers tems l’état & le gouvernement de la Lycaonie ; nous savons seulement que le grand roi, c’est-à-dire le roi de Perse, en étoit le souverain, lorsqu’Alexandre porta ses armes en Asie, & en fit la conquête. Sous les successeurs d’Alexandre, ce pays souffrit diverses révolutions, jusqu’à ce que les Romains s’en rendirent maîtres. Dans la division de l’empire, la Lycaonie fit partie de l’empire d’orient, & se trouva sous la domination des empereurs grecs. ”

“ Il recommanda aux chrétiens d’observer les décisions des Apôtres et des anciens de Jérusalem. Act., xvi, 4-5.
II. Description et histoire. — 1° Description. — La Lycaonie était une vaste plaine, limitée au sud par les monts d’Isaurie et le Taurus. Elle était bornée au nord par la Galatie proprement dite, à l’ouest par la Phrygie et la Pisidie, au sud par l’Isaurie et à l’est par la Cappadoce. Les principales villes du pays, étaient Icône, Laodicée la Brûlée, Tyrixum, Lystre et Derbé. ”

“ L'antiquité de son culte sur le mont Cyllène ne nous permet guère de douter que ce culte pe remontât à l'époque pélasgique 3. M. Gerhard 4 admet comme un fait incontestable que cette divinité était thrace d'origine. Pélops, à son arrivée en Élide; trouva déjà Hermès adoré comme un dieu. Il lui offrit des sacrifices et lui fit élever un temple 5. Suivant les traditions arcadiennes, ce dieu avait été nourri par Acacos, fils de Lycaon 6, personnage qui, d'après ce que l'on a vu, se rattachait aux légendes pélasgiques. ”

“ IV. Lorsque, du haut de son trône, le fils de Saturne vit les crimes des mortels, il gémit, et, se rappelant l’affreux banquet servi par Lycaon, trop récent encore pour être divulgué, il ressentit un grand courroux, un courroux digne de Jupiter. Il con10 MÉTAMORPHOSES voqua les dieux. Aucun ne. se fit attendre. Il est dans FEmpyrée une voie d’une blancheur éblouissante que l’on découvre par un ciel serein. On la nomme voie laclée. C’est par cette voie que les Immortels se rendent à la superbe demeure du maître du tonnerre. ”

“ Nous en savons autant des Pisidiens. Quaat aux Lycaoniens, nous avons vu qu'ils occupent des lieux forts dans des plaines appartenant au roi, et dont ils recueillent les produits.
Je vous dirai donc, en pareil cas, de ne point montrer un désir marqué de retourner dans notre pays, mais de tout disposer comme si nous voulions fonder ici une colonie : car je suis sûr que le roi donnerait de nombreux guides, de nombreux otages aux Mysiens,
les barbares ont fait ceci aussi très-sot. ”

“ A ces mots, la tristesse se change en joye; on chante les louanges de Lycon; on dit qu'il sera amateur des jardins, comme Apollon a été berger conduisant les troupeaux d'Admete; mille chansons divines remplissent le boccage, et le nom de Lycon passe de l'antique forêt jusqu'aux campagnes les plus reculées. Les bergers le répetent sur leurs chalumeaux; les oiseaux même dans leurs doux ramages font entendre je ne sçai quoi qui ressemble au nom de Lycon. La terre se pare de fleurs, et s'enrichit de fruits. ”