Lycaonie

“ Elle doit le nom de Pamphylie (de pâs, tout, et phylê, tribu) à la diversité des peuples qui l’avaient colonisée. Soumise aux Perses, puis à Alexandre et aux rois de Syrie, elle fut donnée à Eumène par les Romains après la défaite d’Antiochus le Grand et leur fit retour avec le reste du royaume de Pergame. Cédée en partie par Antoine, avec la Lycaonie et la Galatie, au Galate Amyntas, elle forma après la mort de ce dernier (24 av. J.-C.) une province impériale à laquelle plus tard Claude joignit la Lycie. ”

“ Ils restèrent cependant assez longtemps à Icone, parlant avec assurance, appuyés sur le Seigneur, qui rendait témoignage à la parole de sa grâce et permettait qu’il se fît par leurs mains des prodiges et des miracles. La population de la ville se divisa : les uns étaient pour les Juifs, les autres pour les apôtres. Et comme les païens et les Juifs, de concert avec leurs chefs, se mettaient en mouvement pour les outrager et les lapider, Paul et Barnabas, en ayant eu connaissance, se réfugièrent dans les villes de la Lycaonie, à Lystre et à Derbe, et dans la contrée d’alentour. ”

“ Nous en savons autant des Pisidiens. Quaat aux Lycaoniens, nous avons vu qu'ils occupent des lieux forts dans des plaines appartenant au roi, et dont ils recueillent les produits.
Je vous dirai donc, en pareil cas, de ne point montrer un désir marqué de retourner dans notre pays, mais de tout disposer comme si nous voulions fonder ici une colonie : car je suis sûr que le roi donnerait de nombreux guides, de nombreux otages aux Mysiens,
les barbares ont fait ceci aussi très-sot. ”

“ LYCONIDE Rassurez-vous, et ne le maudissez pas. Pour le bonheur de votre fille et de vous... dites : Que les dieux le veuillent.
EUCLION. Que les dieux le veuillent !
LYCONIDE. Et puissent-ils m’être favorables ! Écoutez donc. Il n'est pas d’homme assez vil pour ne pas rougir et s’excuser d’une faute qu’il a commise. Je vous en conjure donc, Euclion, si je vous ai offensé sans le savoir, vous ou votre fille, pardonnez-moi et donnez-la-moi pour femme, ainsi que le veulent les lois. J’ai fait violence à votre fille, je l’avoue, aux veilles de Cérès... Le vin... la fougue de la jeunesse... ”

“ Lyconide a violé la fille d’Euclion ; sur les entrefaites, un vieillard, Mégadore, que sa sœur presse de se marier, demande la fille de notre avare. Le vieux ladre donne parole à grand’peine, et, tremblant pour sa marmite, il l’emporte de chez lui et la cache en différents endroits. Un esclave de ce Lyconide qui a violé la jeune fille s’empare du trésor, et Lyconide décide son oncle Mégadore à lui abandonner celle qu’il aime. ”

“ Fuyez, bergers, fuyez ce dangereux ombrage; L'horrible Lycaon cherche l'obscurité, Dans ces jours tout ajoute à sa férocité ; Pour ses hideux enfans il demande une proie.
A-t-il vu la brebis! plein d'une affreuse joie, Plus pressé par la faim, plus altéré de sang, Il lui lance de loin un regard menaçant.
L'ennemi du bercail, dans son obscur asile, A les traits effrayans que lui donnait Virgile,
Quand il peignait Turnus cherchant au loin des yeux Et les guerriers troyens et leur chef odieux ( i ) .
De l'ennemi cruel qui de l'œil les dévore Défendons les troupeaux, il en est temps encore. ”

“ Bientôt son caprice pour moi devint une véritable persécution ; mais mon cœur brûlait pour Tryphène, et je fermais l’oreille aux propositions de Lycas. Le refus irritant ses désirs, il me suivait partout. Une nuit, il pénètre dans ma chambre ; se voyant rebuté, il passe des prières à la violence : mes cris furent si aigus, qu’ils réveillèrent les valets ; et, grâce au secours de Lycurgue, j’échappai sain et sauf aux attaques de ce brutal. Voyant que la maison de Lycurgue opposait trop d’obstacles à ses desseins, Lycas voulut m’attirer chez lui. ”

“ Phédrome envoie Charançon en Carie pour chercher de l’argent. Charançon escamote adroitement l’anneau du rival de son maître, écrit et scelle des lettres. Lycon, en les recevant, reconnaît le cachet du militaire, et, pour lui envoyer sa maîtresse, il donne de l’argent à l’entremetteur. Le militaire traîne en justice l’entremetteur et Lycon ; mais il découvre que celle dont il était amoureux est sa propre sœur ; il se laisse fléchir par elle, et la donne en mariage à Phédrome. ”

“ LYCON. « Le militaire Thérapontigone Platagidore, à Lycon son hôte d’Épidaure, salut. »
CHARANÇON, à part. Je le tiens : il mord à l’hameçon.
LYCON. « Je vous prie instamment de faire remettre à celui qui vous apportera cette lettre la jeune fille que j’ai achetée dans votre ville, en votre présence et par votre intermédiaire, avec ses bijoux et sa garde-robe, comme vous savez que cela a été convenu. Donnez l’argent à l’entremetteur, et la jeune fille au porteur.» Où est-il, lui ? pourquoi ne vient-il pas ? ”

“ A ces mots, la tristesse se change en joye; on chante les louanges de Lycon; on dit qu'il sera amateur des jardins, comme Apollon a été berger conduisant les troupeaux d'Admete; mille chansons divines remplissent le boccage, et le nom de Lycon passe de l'antique forêt jusqu'aux campagnes les plus reculées. Les bergers le répetent sur leurs chalumeaux; les oiseaux même dans leurs doux ramages font entendre je ne sçai quoi qui ressemble au nom de Lycon. La terre se pare de fleurs, et s'enrichit de fruits. ”

“ LYCONIDE. Donne-la-moi, je le veux ; et cela tout à l’heure.
STROBILE. A l’instant vous l’aurez. Mais, de grâce, laissez-moi reprendre haleine. Ah, ah ! mon cher maître, que voulez-vous que je vous rende ?
LYCONIDE. Ne le sais-tu pas, coquin ? la marmite pleine d’or, pesant quatre livres, que tu m’as dit avoir dérobée. Oses-tu le nier à présent ? Holà ! où sont les donneurs d’étrivières ?
STROBILE. Mon maître, daignez m’entendre.
LYCONIDE. Je n’écoute rien. Holà ! ho ! les étrivières à ce coquin.
SCÈNE II — LYCONIDE, STROBILE, LES CORRECTEURS.
LES CORRECTEURS, à Lyconide. ”

“ Lycurgue, persuadé par mon discours, jura de nous défendre envers et contre tous. Ce ne fut qu’au réveil de Tryphène et de Doris qu’on s’aperçut de notre disparition. Chaque matin, nous assistions galamment à la toilette de ces dames, et notre absence inattendue devait sembler étrange. Aussitôt Lycas met ses gens en campagne ; les recherches se dirigent surtout vers la côte : on apprend notre tournée sur le tillac du navire ; mais du vol point de nouvelles, car la poupe tournait le dos au rivage, et le pilote était encore à terre. ”

“ Qui ne se souvient de Lycaon immolant son fils Pélops en l’honneur des dieux, de Polyphème et des Lestrygons dévorant les compagnons d’Ulysse, et mieux encore de l’horrible festin où Atrée fit servir à son frère Thyeste ses deux enfans nés de l’adultère? Grâce à l’heureux privilège du génie d’immortaliser tout ce qu’il touche, ces récits sont transmis d’âge en âge ; ils ne disparaîtront de la mémoire des hommes que quand les hommes eux-mêmes disparaîtront de la terre. ”

“ Telles étaient nos positions réciproques à notre arrivée chez Lycas : Tryphène se mourait d’amour pour Giton, Giton répondait de tout cœur à son amour, double spectacle qui n’avait rien d’agréable à mes yeux. Pendant ce temps, Lycas, dans son désir de me plaire, s’ingéniait à inventer chaque jour un nouveau divertissement ; en bonne maîtresse de maison, sa femme, la belle Doris, le seconda de son mieux et avec tant de grâce et de distinction qu’elle chassa bien vite Tryphène de mon cœur. ”

“ Lycas, Encolpe, Giton et Tryphène, ne trouvant pas qu’on vécût assez librement chez Lycurgue, prirent le partides’en aller à la maison de Lycas, où ils espéraient d’être plus à leur aise, et comptaient de faire meilleure chère. — Je vous avoue que vous commencez à m’embarrasser pour vous répondre ; tantôt je vous vois si confus, que j’ai peine à débrouiller ce que vous prétendez montrer clairement ; et tantôt vos connaissances sont si bornées, qu’il ne leur est pas permis de parvenir à celle de l’auteur : car de croire qu’il y ait de la malice en votre fait, je ne puis me l’imaginer. ”

“ Si Lycurgue avoit banni de Sparte une certaine espece de pudeur, et si les filles, en présence de tout un peuple, y luttoient nues avec les jeunes Lacédémoniens, c’est que Lycurgue vouloit que les meres, rendues plus forte par de semblables exercices, donnassent à l’état des enfants plus robustes. Il savoit que, si l’habitude de voir des femmes nues émoussoit le desir d’en connoître les beautés cachées, ce desir ne pouvoir pas s’éteindre, sur-tout dans un pays où les maris n’obtenoient qu’en secret et furtivement les faveurs de leurs épouses. ”

“ Je lui ai déjà lancé une flèche, j'ai frappé l'épaule droite, au défaut de la cuirasse; je pensais le précipiter dans le royaume de Pluton, mais je n'ai pu le terrasser: quelque dieu sans doute est courroucé. Hélas! je n'ai ni mes coursiers, ni mon char, d'où je puisse combattre. Dans les palais de Lycaon, je possède onze chars superbes, nouvellement construits : auprès de chacun de ces chars, deux chevaux, destinés au même joug, se nourrissent d'orge blanche et d'avoine. A mon départ,
le vieux guerrier Lycaon me donnait de sages conseils dans ses riches demeures ”

“ Mais lorsque la tempête fut à son comble, Lycas, épouvanté et tendant vers moi ses mains suppliantes : — Encolpe, s’écria-t-il, secourez-nous dans cette extrémité ; rendez le voile sacré et le sistre à la patronne de ce navire ! Au nom des dieux, daignez compatir à notre sort : votre cœur ne fut jamais sourd à la pitié ! — Il criait de toutes ses forces, quand un coup de vent le jeta dans la mer. Nous le vîmes reparaître un instant, tournoyer sur la vague, puis le gouffre béant l’engloutit sans retour [3] . Déjà des esclaves fidèles s’étaient hâtés d’enlever Tryphène ”

“ Tryphène veut défendre Lycas ; elle en fut bien punie ! Le bruit de notre querelle avait arrêté les passants : je dévoile en leur présence la turpitude de cette femme ; puis, montrant successivement et Giton et moi-même : — Vous le voyez, m’écriai-je ; sa pâleur et la mienne ne déposent que trop contre cette Messaline ! — Atterrés de voir que les rieurs étaient pour nous, nos ennemis se retirent confus, mais jurant tout bas de se venger. Ne pouvant plus douter de la prévention de Lycurgue en notre faveur, Lycas et Tryphène résolurent de l’attendre chez lui, pour le détromper de son erreur. ”

“ STROBILE, esclave de Lyconide. LYCONIDE, fils d’Eunomie, amant de Phédra. PHÉDRIA, fille d’Euclion.
ARGUMENT Levieil avare Euclion, qui s’en fie à peine à lui-même, a trouvé chez lui, sous terre, une marmite remplie d’or. Il l’enfouit de nouveau profondément, et la garde avec de mortelles inquiétudes ; il en perd l’esprit. Lyconide a ravi l’honneur à la fille de ce vieillard. Sur ces entrefaites, le vieux Mégadore, à qui sa sœur a conseillé de prendre femme, demande en mariage la fille de l’avare. Le vieux hibou a grand’peine à l’accorder. Sa marmite lui cause trop d’alarmes ”

“ LYCON. Straton eut pour successeur Lycon de Troade, fils d’Astyanax, homme éloquent et d’une rare habileté pour l’éducation de la jeunesse, il disait qu’il faut gouverner les enfants par la honte et l’émulation, comme les chevaux avec l’éperon et le frein. La grâce et l’élévation de son langage se montrent pleinement dans ce qu’il dit d’une jeune fille pauvre : « C’est un lourd fardeau pour un père qu’une jeune fille qui, faute de dot, a vu passer, sans trouver de mari, la fleur de son âge. » ”

“ À cette nouvelle, ils prennent la même route, et nous nous rencontrons sous le portique du temple. Leur abord nous déconcerta. Lycas querellait déjà Lycurgue au sujet de notre fuite, mais une réponse fière et menaçante lui ferma bientôt la bouche. Fort de l’appui de Lycurgue, j’élève la voix à mon tour ; je reproche hautement à Lycas les assauts scandaleux livrés à ma pudeur par sa lubricité, tantôt chez lui, tantôt chez Lycurgue. ”

“ La campagne nous sera plus propice : allons voir nos amis. La nécessité me forçait d’opiner du bonnet et de dissimuler mon dépit. Ayant donc chargé Giton de notre bagage, nous sortons de la ville pour nous rendre au château de Lycurgue, chevalier romain. Ascylte ayant eu jadis des bontés pour lui, il nous reçut à bras ouverts, et la compagnie qui se trouvait réunie chez lui rendit notre séjour fort agréable. Tout d’abord il y avait là Tryphène, une fort belle femme qui avait été amenée par Lycas, armateur et propriétaire de domaines sur la côte. ”

“ Jamais rien ne m’a fait autant de peine dans le monde, que de voir ces beaux et excellents Lycaniens étendus les uns à côté des autres, et me disant, ainsi que leur lieutenant, des choses si touchantes. ”

“ Lycas, Phyloclée, Zelmane, Pamele.
Lycas L'Amour, sans offenser les lois de la prudence, [795]
Vous peut-il interrompre en cette confidence ?
Zelmane Vous voyez, nous tentons ce combat hasardeux ;
Mais c'est sans avantage, et de deux contre deux.
Phyloclée Quel besoin de combattre à qui tient la victoire ?
Lycas Avouez-nous vaincus, nous aurons trop de gloire. [800]
Phyloclée La partie est suspecte où le plus fort se rend.
Pamele Berger, et Cavalier, l'avantage est trop grand ;
M'attaquer à deux fronts ? À cet assaut je tremble ;
Puis-je vaincre Lycas et Lyzidor ensemble. ”

“ Laissons donc cette république, et voyons celle de Lacédémone.
Quand je considère les lois que Lycurgue a établies pour maintenir l’union et la concorde parmi les citoyens, et pour mettre la Laconie à couvert de toute insulte, et faire que les peuples jouissent d’une liberté solide, elles me paraissent si justes et si sages, que je me sens porté à croire qu’elles viennent plutôt d’un dieu que d’un homme. Par l’égalité de biens, par la frugalité et la simplicité dans la manière de vivre, il accoutumait les Lacédémoniens à la tempérance, et éloignait de l’état tout sujet de discorde. ”