Alfred Loisy

“ Et dans un mouvement d'humeur contre ses adversaires judaïsants, l'Apôtre lâche une plaisanterie que les Galates ont pu goûter, s'ils avaient l'esprit gaulois : « qu'ils se fassent donc châtrer », pour être encore plus sûrs de leur salut, « ceux qui vous ameutent » en prétendant que la circoncision importe au vôtre ! La plaisanterie est d'autant plus significative et pleine d'ironie que la castration rituelle n'était point ignorée au pays des Galates, où était Pessinonte, le centre antique du culte, toujours florissant, de Cybèle et d'Attis, avec son sacerdoce d'eunuques volontaires. ”

“ L'étonnement, qui paraît tout à fait sincère dans la brusquerie de son expression, doit tenir à ce que l'agitation judaïsante s'est produite dans les communautés de Galatie presque aussitôt après que l'Apôtre les a eu quittées; instruit de ce qui se passe, il essaie, sans plus tarder, de remédier au mal.
Les Galates ont échangé un Évangile pour un autre. Mais il n'y a pas deux Évangiles. Le seul Évangile véritable est celui du salut par la foi au Christ ; en dehors de cet Evangile, il n'en existe pas, il n'y a que des gens qui le dénaturent en y mettant l'erreur à la place de la vérité. ”

“ La mort du Christ, fait « péché » et « malédiction », libère les hommes du péché et de la mort : c'est en ce sens qu'ils sont rachetés, et l'idée d'une compensation offerte à une puissance supérieure, par substitution du Christ aux hommes voués à la mort comme pécheurs, n'apparaît pas autrement. La mort du Christ est ici entendue en sacrifice éliminatoire, non en sacrifice d'offrande réparatrice.
La malédiction qui pesait sur tous les hommes
que la bénédiction d'Abraham arrivât aux nations dans le Christ Jésus, pour que par la foi nous reçussions l'esprit promis. ”

“ La loi extérieure ne fait pas la moralité intérieure de l'individu ; mais il est d'une enfantine absurdité de soutenir qu'elle n'aide en rien l'homme à réaliser cette moralité intime et qu'elle sert seulement à lui révéler le mal qu'il fait ainsi que son impuissance radicale à faire le bien.
Paul invente la philosophie et la psychologie qui conviennent aux besoins de sa thèse.
Le système exige que la foi ne connaisse plus de loi, ce qui pourrait bien être une autre chimère,
vous êtes tous enfants de Dieu par la foi, dans le Christ Jésus. ”

“ Paul interprète il sa façon le « testament » divin : c'était la promesse du salut par la foi, la promesse de l'Esprit, et cette promesse concernait deux personnes, Abraham, père et prototype des croyants, et « la semence » unique d'Abraham, le Christ, lequel figurait et comprenait en lui tous les hommes « de la foi ». Là est le testament de Dieu que nulle puissance au monde ne peut annuler ni changer par une disposition additionnelle. ”

“ Paul explique dans l'Epître aux Romains (vu, 5) que « les passions des péchés, qui sont provoquées par la Loi, agissent dans nos membres, tant que nous sommes dans la chair » et que nous demeurons sous la Loi, « pour porter fruit à la mort », comme celui qui est ressuscité dans le Christ « porte fruit à Dieu » (ROM. VII, 4) . Théorie artificielle, qui, pour relever le principe de foi agissant dans le christianisme, nie, contre l'évidence des faits, qu'il existe aussi dans le judaïsme un principe de foi moyennant lequel, aidé par la Loi, on puisse accomplir ses préceptes. ”

“ Si l'on « rebâtit » ce qu'on a « défait », c'est-àdire, si l'on maintient la nécessité des observances légales après l'avoir niée en professant être sauvé par la foi du Christ, on se « constitue prévaricateur », c'est-à-dire qu'on reconnaît avoir eu tort de chercher son salut dans la foi et non dans la Loi, ou bien être encore dans le péché, nonobstant la foi. Qu'on puisse suivre la Loi sans la tenir pour la condition essentielle du salut, c'est une idée que Paul ne prend pas la peine de regarder. ”

“ On peut en dire autant de son idée de la Loi pédagogue et tuteur de l'humanité mineure et esclave, idée arbitraire s'il en fut, dans la rigueur que Paul y met. Mais Paul voit l'humanité sous la tutelle des princes de ce monde, anges qui ont donné la Loi à Israël, dieux qui gouvernent les nations païennes, en attendant le moment fixé par Dieu dans son testament pour l'entrée en possession de l'héritage que donne la foi. ”

“ AUX GALATES
i. 1 Paul, apôtre, non de la part d'hommes, Panlos est le nom que s'attribue dans ses Épîtres le personnage que le livre des Actes dit s'être appelé de son nom hébreu Saul. Bien que le livre des Actes soit à beaucoup d'égards une médiocre autorité, tout porte à croire qu'il suit en ce point une tradition solide, et pareillement quand il assigne pour lieu de naissance à Paul la ville de Tarse en Cilicie. ”

“ On ne réalise, à proprement parler, d'expériences que sur la religion des autres, et Paul n'a jamais critiqué la sienne. Non seulement, comme tous les croyants, il a subi l'entraînement de la foi, mais rilluminisme a eu dans son évolution religieuse une part considérable.
Paul a cru que Jésus ressuscité était beaucoup plus que le Messie national attendu par le plus grand nombre de ses coréligionnaires palestiniens : le Christ était le Sauveur qui par sa mort avait ouvert la porte de la vie éternelle à tous les prédestinés du genre humain. ”

“ Il faut sous-entendre que le Fils s'est fait homme et esclave de la Loi pour représenter tous les hommes, afin qu'ils entrent par lui en possession de l'héritage ; le Fils lui-même entre de plein droit dans l'immortalité glorieuse par sa mort et sa résurrection, terme fixé par le Père céleste ; les autres hommes, tout au moins les prédestinés, entrent par lui dans le même droit, sont adoptés en lui, échappant par lui à la triple servitude de la Loi, du péché et de la mort. ”

“ Mais l'assertion principale, qui veut que « ta semence », c'est-à-dire, en toute évidence, « ta postérité », signifie « ton unique rejeton », est plus déconcertante que tout. Elle l'est d'autant plus qu'on ne voit pas du premier coup le rapport de cette réflexion, qu'on est tenté de prendre pour une digression, ni avec ce qui précède, c'est-à-dire la comparaison du testament, ni avec ce qui suit, c'est-à-dire l'application de cette comparaison à la promesse de Dieu qu'Abraham a reçue. Cependant
semence », c'est-à-dire Christ. ”

“ Le plus grave de tous, auquel les autres sont coordonnés, est celui que pose son point de départ : l'idée d'une révélation à lui propre, qui l'a fait apôtre du Christ sans qu'il doive rien de son Évangile à personne au monde, pas même à ceux qui furent disciples de Jésus vivant et qui ont les premiers prêché que Jésus était le Christ. Nous savons bien, nous, que Paul n'aurait jamais eu sa vision du Christ s'il n'avait pas préalablement entendu parler de Jésus. ”

“ Quant aux païens, s'ils pouvaient prétendre à l'immortalité bienheureuse en s'attachant à la foi monothéiste, à l'Évangile de Jésus, à la pratique de la morale juive et évangélique, il ne semblait pas moins évident, toujours de la même évidence de sentiment, que ces païens, nonobstant la rectitude de leur foi et de leur conduite, se trouvaient dans un état religieusement inférieur à celui des circoncis, et qu'ils gagneraient à s'incorporer de façon plus étroite et plus complète au peuple saint en recevant la circoncision et en pratiquant les autres observances. ”

“ Or, il va de soi pour Paul que la Loi, ne justifiant point, ne donne point non plus la vie éternelle. L'argumentation tourne dans un cercle et ne tient qu'en vertu du parti pris qui la supporte : il n'y a dans la Loi aucune foi qui justifie et qui garantisse l'immortalité. ”

“ « Grâce et paix » sont le salut chrétien en tant que bien propre du fidèle.
Ce bien nous vient de Dieu par le Christ, « qui s'est livré » à la mort « pour nos péchés, afin de nous arracher au méchant monde présent ». Ce monde, opposé au monde céleste où règne la volonté de Dieu, est gouverné par ses « princes », les anges, dont l'administration, sujette à erreur, est un des thèmes les plus importants de la mythologie de Paul : les « princes de ce monde » ont crucifié Jésus sans savoir qu'il était « le seigneur de la gloire » (I COR. II, 8) . ”

“ Christ. 3 Car si quelqu'un s'imagine être quelque chose quand il n'est rien, il se dupe luimême. 4 Que chacun examine son œuvre propre, dédain, mais « le corriger en douceur » et tirer de cet exemple pour eux-mêmes une leçon de « vigilance afin de n'être point séduits pareillement ». La chair, qui subsiste en fous, a en tous ses tentations et ses faiblesses; au lieu de les mépriser en autrui, il faut les « supporter » chez les autres, comme on les subit en soi, et s'aider « mutuellement » à les surmonter. « Ainsi accomplira-t-on » la vraie loi, la loi de charité, « la loi du Christ ». ”

“ Visions aussi sont les comparaisons que Paul allègue, non pas précisément comme des preuves, mais comme des faits. Le régime du salut par la foi, institué en Abraham, est pour l'Apôtre le testament de Dieu; un testament valide ne peut être abrogé par une personne étrangère; la Loi donnée par les anges à Moïse n'a donc pu porter atteinte à l'économie de la foi, celle-ci devant entrer dans son plein exercice
dès que l'économie de la servitude légale et du péché a été anéantie dans la mort du Christ. ”

“ C'est du point de vue de Paul que les judaïsants ne sont pas des observants exacts ; ils le sont autant que les autres Juifs, et leur propagande en faveur de la Loi tient au cas qu'ils font de la Loi même. Paul est trop rempli de sa propre conviction pour le comprendre et admettre que ses adversaires puissent avoir quelque raison valable au moins pour eux, et quelque motif aussi pressant pour leur conscience que ceux par lesquels lui-même justifie sa propre conduite. ”

“ Pour Paul, le salut est purement christocentrique,
avec un Christ qui n'est plus vraiment le Messie d'Israël, mais le Sauveur des hommes, et à telles enseignes que l'idée d'obliger les païens à se faire Juifs est une injure faite à sa rédemption. Si Paul était conséquent avec son principe, il devrait interdire aux Juifs convertis et s'interdire à lui-même toute observance légale.
Si Jacques et les judaïsants étaient conséquents avec le leur, ils devraient étendre l'obligation de la Loi à tout croyant qui admet la révélation juive et son accomplissement dans le Christ. ”

“ L'idée de Paul est que les anges ont eu besoin d'un intermédiaire pour promulguer la Loi, parce qu'ils étaient plusieurs, et que, si Dieu était l'auteur de la Loi, il n'avait pas besoin d'intermédiaire pour parler au peuple, n'ayant qu'à dire lui-même sa volonté, comme il a fait pour la promesse. Donc, conclut Paul, s'il y a eu un porte-parole, car tel est ici le sens de mesitès, ce porte-parole avait derrière lui le groupe des anges et non pas Dieu ; un individu n'a pas besoin d'autre organe que lui-même. ”

“ Sont-ils des « sots » que l'on aura « ensorcelés » pour leur faire oublier le Crucifié? Il leur propose d'abord en forme d'interrogation un argument de fait qui lui paraît capital. Les Galates ont éprouvé la puissance de l'Esprit, celui qui s'exprime en langues inconnues et qui fait des miracles; ils l'ont vérifiée avant qu'ils eussent entendu seulement parler de la Loi
est-ce donc par les œuvres de la Loi ou par l'audition de la foi? ”

“ Cette histoire, Paul ne pouvait pas l'ignorer, et il ne l'ignorait pas; il l'a connue par la voie naturelle, par les hommes, et c'est pour lui la connaissance du « Christ selon la chair »; il en sait tout ce qu'en racontaient les anciens disciples de Jésus; comme ce n'est pas la connaissance du Christ sauveur, ce n'est pas pour lui l'Évangile, et il affectera de n'y attacher aucune importance, bien qu'il sache fort bien s'en servir quand il y trouve opportunité. ”

“ La vérité, c'est le salut par la foi sans la Loi, et les Galates semblent faire grief à Paul de ne leur avoir point prêché la nécessité des observances, comme s'il les avait en cela privés d'une grande bénédiction. ”

“ Dieu ne fait pas acception de personnes, les notables, en effet, ne m'im« ceux qui paraissaient des personnages », et qui implique déjà un doute sur la consistance de leur autorité, lui suggère une réflexion sur ce point même et sur la considération très mitigée qu'il a pour eux. « Ce qu'ils pouvaient être » en réalité « ne m'importe », dit-il, « Dieu ne fait pas acception de personnes », il ne se règle pas sur le jugement des hommes et il n'a pas de préférences. On peut trouver que Paul n'entre point assez dans l'impartialité de Dieu. ”

“ On voit bien ici que l'Apôtre en veut à des gens contents d'eux-mêmes et de leur vie correcte, prompts à dédaigner le pauvre prochain moins parfait : la vanité de ces personnes est aisément provocante et jalouse. Il est possible que ce défaut se soit manifesté chez les Galates par l'influence de l'orgueil judaïsant, mais il aurait pu tout aussi bien naître spontanément. La complaisance en soi n'est pas un fruit spécial du judaïsme. ”