Alfred Loisy

“ On dirait que la théorie mystique a existé d'abord pour elle-même et qu'elle a été ajustée en manière de correctif à la théorie eschatologique par un disciple de son premier auteur. Mais un Paul mystique se présente ailleurs, notamment dans l'Epître aux Galates et dans certaines parties principales des deux Epîtres aux Corinthiens, qui ne s'intitule pas seulement apôtre du mystère, mais se proclame lui-même apôtre unique de ce mystère de salut, qui serait l'unique Evangile véritable. ”

“ Car, après que, par la sagesse de Dieu, le monde n'a pas connu par la sagesse Dieu, Dieu s'est plu, par la folie de la prédication, à sauver les croyants.
Car les Juifs miracles demandent, et les Grecs sagesse recherchent ; Mais nous, nous prêchons Christ crucifié pour les Juifs scandale, pour les Gentils folie, Mais pour ceux qui sont appelés, Juifs et Grecs, Christ, de Dieu puissance, et de Dieu sagesse.
Car ce qui est folie de Dieu plus sage est que les hommes, Et ce qui est faiblesse de Dieu plus fort est que les hommes. ”

“ Que les autorités romaines et juives qui sont intervenues dans la passion de Jésus ne puissent être « les princes de cet âge », c'est-à-dire d'une ère et d'un monde, pas n'est besoin de le démontrer ; et ce ne serait pas merveille que ces autorités-là n'aient pas été initiées au secret de Dieu. Le secret qui était caché en Dieu depuis l'éternité se révèle maintenant aux croyants initiés. Cette sagesse, « c'est à nous que l'a révélée Dieu, par l'Esprit », l'Esprit de Dieu « le sens du Christ » (11, 10-16) 3. ”

“ Mais ce qui n'est pas naturel, ce qui est historiquement inconcevable, ce qui est une pure fiction, imaginée à distance des origines, c'est le partage même de l'humanité à convertir. Jamais Paul, de son vivant, n'a été l'Apôtre unique, chargé, par le Christ, de pourvoir à l'évangélisation de la Gentilité. Jamais Pierre et les Douze ne se considérèrent comme les seuls missionnaires autorisés du judaïsme, d'autant que la plupart sans doute ne furent jamais missionnaires. ”

“ Première strophe : Il est l'image du Dieu invisible, l'aîné de toute créature, Parce qu'en lui ont été créées toutes les choses dans les cieux et sur la terre, Les visibles et les invisibles, soit Trônes, soit Dominations, soit Principautés, soit Puissances, Toutes les choses par lui et pour lui ont été créées.
Ici l'arrière-plan mythologique du poème est mieux dessiné que dans Philippiens, et d'abord le caractère propre
de l'être divin qui est médiateur de la création et du salut, à savoir l'Image de Dieu, image vivante et active, cela va de soi. ”

“ Et donc le véritable Evangile est un Evangile de lumière « Si pourtant notre Evangile est voilé, c'est chez les perdus qu'il est voilé », et les perdus, ici, ce ne sont pas les enfants d'Israël, ce sont les faux apôtres et leur clientèle, censés d'ailleurs judaïsants, « chez ceux dont le dieu de cet âge a aveuglé les intelligences de non croyants pour qu'ils ne voient pas la lumière de la gloire du Christ, lequel est image de Dieu. » ”

“ Mais l'Evangile a quelque chose de supérieur : l'avènement du Sauveur, notre Seigneur Jésus-Christ, sa passion et sa résurrection. Car les bien-aimés Prophètes ont prédit de lui ; mais l'Evangile est l'accomplissement de l'immortalité. Le tout ensemble est bon, si en charité vous croyez.
Donc il faut conserver dans leur unité les deux Testaments. Les « prêtres » sont les héros de l'Ancien Testament ; on les dit prêtres pour coordonner leur ministère à celui du « grand-prêtre » ou du pontife, qui sans doute est emprunté à l'Epître aux Hébreux, comme « le Saint des Saints » ”

“ Le marcionisme consiste essentiellement dans le dualisme et la répudiation de l'Ancien Testament. Le modalisme pose un seul Dieu auteur du monde, manifesté dans le Christ et dans la sanctification de l'Eglise. Le modalisme pourrait bien être aussi ancien, sinon plus, que le marcionisme, puisque, si l'on en croit la tradition, il y en avait trace dans l'Evangile des Egyptiens ; et cette doctrine n'était pas sans crédit à Rome vers la fin du second siècle. ”

“ Notre espérance, lisons-nous d'abord, est fondée sur ce que Dieu, lorsque nous étions pécheurs, a témoigné de son amour pour nous en ce que le Christ pour nous est mort ; réconciliés à Dieu par la mort de son Fils, nous serons sauvés, rendus nous-mêmes immortels par la participation à l'immortalité de ce Fils ressuscité (v, 1-11) 1. Et voici comment la chose est providentiellement advenue : C'est pourquoi, comme par un seul homme le péché dans le monde entra, et par le péché la mort.
Et qu'ainsi en tous les hommes la mort passa, parce que tous ont péché. ”

“ Puisque le Paul gnostique ne tient sa mission d'aucun homme mais de Jésus-Christ, c'est qu'il ne considère pas le Christ comme un homme, mais comme un être transcendant qui est venu sur la terre pour détruire le règne du péché et sauver les hommes d'un monde asservi au mal. ”

“ La première question qui se pose est de savoir si la garantie que la lettre de Polycarpe semble donner aux lettres ignatiennes est réelle, ou bien si elle ne serait pas due simplement à une interpolation, à moins que ce ne soit à plusieurs. Tout à fait rassurante est la suscription de cette lettre :
Polycarpe et les presbytres qui sont avec lui, à la communauté de Dieu qui habite Philippes : Miséricorde à vous et paix de la part de Dieu tout-puissant et de Jésus-Christ notre Sauveur soient multipliées. ”

“ Voilà qui est clair. Il y a deux chefs de l'humanité, Adam qui l'a perdue, le Christ qui l'a sauvée. Abraham et les promesses ne comptent ici de rien. Mais la Loi ?
La Loi s'est introduite pour qu'abondât le péché ; Mais où abondait le péché a surabondé la grâce, Afin, comme a régné le péché par la mort, ainsi la grâce règne par la justice pour la vie éternelle par Jésus-Christ notre Seigneur.
On avouera que Paul, dans sa théorie eschatologique, comprenait autrement le rôle de la Loi. ”

“ Faut-il qu'on fasse du mal pour procurer à Dieu l'honneur de sa justice ? C'est calomnie de nous prêter pareille opinion. Alors quoi ? Nous avons établi que Juifs et Grecs sont tous sous le péché, par conséquent tous sont justiciables de Dieu. Ici s'arrête ce petit jeu de dialogue, où il n'est, certes, pas question de calomnies marcionites et où il n'y a pas de réplique antimarcionite, mais un exercice de polémique assez superficielle, tant contre les païens que contre les Juifs, pour laisser entendre que tous feraient sagement de se rallier à la foi du Christ. ”

“ Un préjugé tenace, dont nous connaissons l'origine, et qui s'impose encore, dans une certaine mesure, à ceux qui ne le partagent pas, veut que Paul ait eu l'initiative de la prédication chez les Gentils et qu'il ait été, en son vivant, presque le seul à convertir des non-Juifs. La Naissance du christianisme a voulu ruiner ce préjugé : comme elle n'y a pas réussi complètement, nous le combattons encore. Les compagnons d'Etienne étaient animés de son esprit ; obligés de quitter Jérusalem, ils avaient un autre souci que de se mettre en sûreté en rentrant chez eux. ”

“ Les Anciens sont visiblement ceux qui ont construit de toutes pièces la légende de Jean, et, dans la citation d'Irénée, nous les voyons à l'œuvre. Tout en ayant l'air de réfuter les gnostiques, ils réfutent, au fond, la tradition synoptique touchant la durée du ministère de Jésus, et ils étayent la fiction colossale sur laquelle repose l'autorité apostolique du quatrième Evangile. Cette considération, si elle détruit l'authenticité johannique de cet Evangile,suffit aussi, semble-t-il, pour que s'écroulent d'abord et le témoignage desdits Anciens et la thèse de Turmel. ”

“ L'enclave est d'un autre ton et d'un autre caractère que son contexte ; dans ses deux éléments, symbole de foi (III, 16) , et dénonciation d'hérétiques (iv, 1-5) , elle paraît dirigée contre Marcion. Précédé d'une courte formule d'introduction : « Et certes grand est le mystère de la religion », le symbole s'énonce en formules rythmées comme les poèmes christologiques de Colossiens et de Philippiens : Il s'est manifesté dans la chair, il a été justifié dans l'esprit ; Il a été vu des anges, il a été prêché chez les Gentils ; Il a été cru dans le monde, il a été ravi dans la gloire. ”

“ « Si vous souffrez pour la justice, heureux êtes vous ! »
Parce que le Christ aussi une fois, à cause des péchés, est mort, juste pour des injustes afin de nous conduire à Dieu : Mis à mort dans la chair, mais rendu à la vie comme esprit.
Remarquons cette conception spirituelle de la résurrection, qui apparente notre auteur à celui d'Hébreux, et à bien d'autres en ce temps. Rappelons-nous aussi le petit poème symbolique de 1 Timothée, 111, 16, et celui de Philippiens, et celui de Colossiens. ”

“ Une lettre, après tout, même une lettre d'apôtre, n'est pas obligée, pour mériter son brevet d'authenticité, d'être un pot-pourri de gnoses et de moralités, comme l'est, sauf respect, l'Epître aux Romains, et comme le sont, sauf respect toujours, les deux Epîtres aux Corinthiens.
Il ne faudrait pas non plus mettre si facilement en cause les Eglises. Est-ce que toutes les Eglises ont reçu tous les billets et toutes les lettres ? ”

“ L'instruction fondamentale peut être contemporaine de Marcion, mais elle n'est pas pour autant marcionite. Le fait est qu'elle prémunit Timothée (vi, 3-10) contre « celui qui enseigne une doctrine étrangère et n'est pas attaché aux saines paroles de notre Seigneur Jésus-Christ et à l'enseignement qui est selon la piété », gens « qui s'abandonnent à des subtilités et logomachies », d'où naissent des altercations sans fin ; gens détraqués d'esprit et avides de gain ». ”

“ Ce que nous lisons ici touchant l'asservissement conscient et involontaire de la création n'est pas très clair pour nous : mais, puisqu'il est de toute évidence, par l'ensemble du passage, que Marcion est aussi étranger que possible à ces spéculations, il n'est pas indiqué d'épiloguer sur un seul détail : « à cause de celui qui la soumise », pour évoquer le démiurge de Marcion (Turmel, I, 33-34) .
Dans la pensée de l'auteur, la création, comme les enfants de Dieu,
Tant qu'ils sont en ce monde, les croyants ne sont « sauvés qu'en espérance » ; mais Nous savons qu'à ceux qui aiment Dieu. ”

“ On a relevé des surcharges caractéristiques dans la suscription de la lettre aux Ephésiens, où l'Eglise d'Ephèse est dite « élue par la passion véritable, par la volonté du Père et de Jésus-Christ notre Dieu ». Le rappel de la passion ne signifie rien dans le contexte, si ce n'est la préoccupation qu'a le rédacteur d'affirmer la réalité de la passion contre certains hérétiques, dont Marcion, qui contestaient que le Christ eût pris un corps réel. ”

“ Ajoutons que la mort ne comptait pas beaucoup pour des gens qui croyaient à la résurrection des défunts, et que les disciples de Jésus, n'ayant pas contemplé l'horreur de son supplice n'en furent pas autant impressionnés qu'ils auraient pu l'être s'ils y avaient assisté. Le fait est qu'ils se retrouvèrent bientôt eux-mêmes dans leur foi première, en s'affermissant dans l'idée que Jésus était pour toujours vivant auprès de Dieu et prêt à se manifester en Messie sur la terre dans le règne de Dieu. ”

“ On peut admettre que, pour ne pas trop réduire sa clientèle, il ait retenu les gens mariés dans le catéchuménat ou comme une catégorie inférieure de fidèles. Mais ce n'est pas cela que signifie notre texte. Encore est-il que Théophore ne parle pas notre langage, et qu'il pourrait user de ce qui serait pour nous une réticence. Marcion avait dans sa recension le texte d'Ephésiens que cite notre Théophore, et il l'entendait ainsi : que les maris aiment leurs femmes chastement, comme le Christ aime l'Eglise 1. Ainsi les mariages « selon le Seigneur » seraient des mariages de continents 2. ”

“ Je m'étonne que si promptement vous vous détourniez de celui qui vous a appelés à la grâce du Christ, pour (suivre) un autre Evangile: ce n'en est pas un autre, c'est qu'il y a des gens qui vous troublent et qui veulent renverser l'Evangile du Christ.
Il n'y a pas ici deux sortes d'Evangile, et Paul ne se considère pas comme le seul détenteur de l'Evangile véritable ; il y a seulement des gens, les judaïsants qui sollicitent les Galates à la circoncision, - qui sont en train de détruire l'Evangile par une pareille exigence. ”

“ Notre auteur interprète le récit biblique relatif à Melchisédech, et il constate que, dans ce récit, pris à la lettre, Melchisédech apparaît roi de justice, roi de paix, sans père, sans mère, sans ancêtres, sans naissance et sans mort. C'est en tout cela qu'il ressemble au Fils de Dieu. Fort bien ! mais comme notre gnostique n'a pas voulu dire que Melchisédech ait été un homme éternel, qu'il n'avait pas eu de parents et qu'il n'était pas mort, il en résulte que tous ces traits n'ont leur application réelle et complète que dans le Christ. ”

“ Qui nous dira les aventures qu'a connues la péricope de l'Adultère (Jean, vu, 53-VIII, 11) avant de choir dans le quatrième Evangile?
A ce compte, le Nouveau Testament serait, il est plein de « squelettes » mal identifiés. Les lettres et billets de Paul n'étaient pas confiés à la garde de toutes les Eglises ; ils ont été d'abord confiés à la garde de leurs destinataires, et il est bien probable que tous n'ont pas été conservés. De ceux qui n'ont pas péri nous ne pouvons reconstituer l'histoire que par conjecture. ”

“ Car si, pour le péché d'un seul, la mort a régné par un seul, A plus forte raison, ceux qui l'abondance de la grâce et du don de la justice reçoivent Dans la vie régneront-ils par le seul Jésus-Christ. ”

“ Ce n'est pas petit embarras pour les commentateurs que d'adapter les « trois ans » de l'enclave avec la chronologie esquissée par le Paul mystique : faut-il les ajouter ou les intégrer aux quatorze ans marqués (11, 1) comme terme du voyage à Jérusalem qui est mentionné après la mission de Syrie-Cilicie ? Les deux combinaisons ne sont pas moins arbitraires l'une que l'autre : il faut laisser les trois ans au compte de l'interpolateur qui les a inventés. Celui-ci était animé du même esprit que la rédaction des Actes 1. ”

“ Certains exégètes, un peu trop subtils, en ont conclu qu'un baptême d'esprit, sans eau, avait existé en ce temps-là, comme si une immersion dans l'esprit eût été un rite praticable. Ils n'avaient pas suffisamment observé la façon dont le rédacteur des Actes comprend le sacrement. Dans la scène de la Pentecôte, il est impliqué que les disciples ont
reçu un baptême d'eau, celui de Jean, que couronne le don de l'Esprit. ”

“ Mais l'intérêt de notre document consiste dans la concession qui s'y fait à la thèse que l'auteur n'a pas comprise et qu'il combat comme une négation absolue de l'immortalité bienheureuse.
Ecoutons-le dire d'abord comment il comprend l'économie de la résurrection et du salut (xv, 20-28) : Mais Christ est ressuscité des morts, prémices de ceux qui sont morts.
Car, puisque par un homme est la mort aussi par un homme est la résurection des morts : De même qu'en Adam tous meurent ainsi dans le Christ tous seront faits vivants. ”

“ Dans l'économie restaurée de l'univers, le médiateur divin est « la tête du corps ». On pourrait entendre, et l'on entend volontiers, que le Christ, apparaissant ici en « aîné des morts », serait désigné comme chef de l'humanité croyante et sauvée, laquelle serait son corps, qu'est aussi bien l'Eglise. Ainsi l'aurait compris le plus ancien interprète de notre passage, l'auteur d'Ephésiens, i, 23, si toutefois il l'a ainsi compris, car il paraphrase l'ensemble de notre poème, et ce qu'il dit n'est pas plus précis. ”

“ L'équivoque de la perspective apparaît en ce que notre faux apôtre rappelle à ses lecteurs une prophétie apostolique déjà ancienne, en vue des derniers jours, et qui pourtant a son accomplissement dans le temps même où l'auteur écrit. Il s'agit encore de gnostiques, mais qui prennent à tâche de ridiculiser l'eschatologie commune du christianisme, l'attente de la parousie prochaine ; il y a bel âge qu'on attend et que rien ne vient. L'auteur s'en tire comme il peut : l'humanité, jadis, a péri par le déluge ; c'est par le feu que le monde actuel doit périr ”