Alfred Loisy

“ C'est que Dujardin ne le rattache pas à la légende mais à la gnose chrétienne 1 : La gnose classique est la connaissance des secrets de Dieu en tant que secrets dogmatiques, surtout cosmogoniques ; appelons-la gnose spéculative ; la gnose paulinienne est la compréhension des desseins de Dieu en tant qu'œuvre de salut ; appelons-la gnose pragmatique.
Pas un savant ne me contredira si j'affirme que le Jésus de Saint Paul n'est pas descendu du ciel pour apporter la vérité, mais pour être crucifié ; le Jésus de Saint Paul n'est pas un révélateur. ”

“ Quoi qu'en puissent penser les rationalistes, cela n'est pas un rêve, et M. Bergson, en définitive, l'a fort bien compris. Sans doute, « on n'aime pas à volonté », et c'est là une vérité banale ; mais l'économie du mystère où nous sommes plongés semble être que l'amour divin se révèle à la bonne volonté, c'est-à-dire à celui qui recueille en simplicité de cœur et humilité d'esprit le témoignage que Dieu se rend à lui-même dans l'âme de chacun et dans l'histoire de l'humanité. ”

“ La sociologie, avons-nous déjà dit, ne peut ni ne veut remplacer l'histoire ou l'absorber tout entière. Couchoud, qui d'abord avait affecté de placer Jésus dans la catégorie des « représentations collectives », a fini par l'emprisonner dans le mythe aérien de Dieu fait homme, mythe dont il n'a même pas réussi à équilibrer la fiction. Campé, à ce qu'il prétend, sur le terrain de la sociologie, Dujardin a construit son mythe du dieu immolé depuis la préhistoire pour le bien de la nature et de la société. ”

“ Quant à moi, qui ne suis pas un saint, je dirai simplement à Guy-Grand que tous les crimes du fanatisme religieux sont l'œuvre d'une raison égoïste et étroite, abusivement appliquée aux choses de la religion.
Ce n'est pas sans raison que Kant dénonçait le caractère arbitraire du sentiment et refusait d'en faire le principe de la moralité.
On n'aime pas à volonté, et il est des haines frénétiques qui sont l'envers des amours passionnées. ”

“ Impossible de formuler avec plus d'assurance une assertion dont on n'a pas fourni, dans la réalité, la moindre preuve. C'est qu'il en va de ce mythe comme des autres par lesquels on a prétendu expliquer l'origine du christianisme en supprimant Jésus : il n'est fondé que sur le vague postulat dans lequel il essaie de se définir. On ne voit pas que le christianisme, soit à ses débuts, soit à une époque quelconque de son histoire, ait professé une doctrine secrète réservée aux seuls initiés. ”

“ Dans l'économie historique de l'humanité, elle n'est pas autre chose que le pressentiment plus ou moins net et vif de Dieu et de la loi d'amour. Sens essentiellement moral du mystère absolu dans lequel il faut bien reconnaître que nous sommes immergés et submergés. Ceci, je ne me flatte pas de le faire reconnaître aux mythistes, aux rationalistes et aux scientistes, dont le siège est fait, et pour qui le sentiment religieux, sous toutes ses formes et à tous ses degrés, n'est qu'une vieille lèpre de l'humanité. ”

“ Ce n'est pas en présence des philosophies divergentes ou contradictoires que nous sommes tous, c'est en présence du mystère et de la vie. De plus, en face de ce mystère, qui est par lui-même une réalité autrement importante, imposante, écrasante et attirante, que nos pauvres constructions idéologiques et nos chétives écritures, aucun homme ne saurait prendre un parti quelconque par l'unique moyen de sa propre raison, si éclairée qu'elle soit ; car aucun homme n'est une raison pure, et celui qui croit l'être est un halluciné d'espèce particulière. ”

“ Dujardin semble n'avoir pas remarqué ou n'avoir pas compris ces particularités. Mais il y a une autre intuition mystique dont l'on dirait qu'il n'a pas même le soupçon, et qui est précisément énoncée ou impliquée dans le cantique de l'Amour plus haut allégué. Le vrai mysticisme, le mysticisme réel et profond n'est pas la gnose, et de beaucoup s'en faut ; ce n'est pas non plus la compréhension du mystère sociologique et de la révolution nécessaire ; c'est le pressentiment et l'intuition du mystère divin dans le monde et dans l'homme, intuition qui culmine dans l'extase mystique ”

“ Tout cela est vivant dans une humanité donnée, tout cela est explicable par les conditions d'existence de cette humanité. C'est autre chose qu'un exercice d'imagination qui ne tiendrait à rien et qui s'imposerait arbitrairement à la considération, n'ayant consistance et sens que par elle et pour elle. On ne peut pas, on ne doit pas camper absolument le mythe en dehors de l'histoire ; le mythe ne subsisterait pas s'il n'était engagé dans l'histoire des hommes et s'il n'en était en quelque façon issu. ”

“ Après tout, la gnose, en se transmettant, devient tradition. Tradition de gnose ou tradition de culte, cela fait toujours tradition. Il est vrai que la gnose s'entend du salut gagné par la connaissance d'un mystère, et le culte réalise le salut par l'application de rites efficaces ; mais, comme il y a salut et salut, nous continuons à tourner dans le même cercle. Dujardin observe 1 que l'on s'était trompé en faisant naître la gnose dans le christianisme au second siècle, mais que l'on s'est pareillement trompé en entendant gnostique en synonyme d'hellénistique ”

“ La raison n'est pas une forme ou une incarnation absolue de la vérité, une expression indiscutable de la réalité. La raison peut, hélas ! servir toutes les causes et c'est de cela seulement quelle est capable, servant les mauvaises causes ou les médiocres, les douteuses, si un véritable sentiment de la religion et de la morale n'inspire ses démarches.
Au fond, Guy-Grand s'imagine que sa raison à lui est la vérité, et que cette raison-vérité doit être notre régulatrice. ”

“ L'évolution des religions ne s'est pas faite indépendamment de celle des civilisations ; et en connexion avec ces deux évolutions s'est faite aussi bien celle de la philosophie et de la science ; tout se tient dans la culture humaine ; il en a été ainsi depuis le commencement, jusqu'à nos jours, inclusivement. Il n'y a donc pas lieu de regarder comme périmée ou devant l'être l'œuvre des religions dans l'humanité. ”

“ Nul ne contestera que, dans la réalité, le miracle galiléen se soit produit en conséquence de toute l'évolution humaine qui s'était accomplie en cette région depuis que l'homme y avait paru ; mais c'est ne rien dire que d'affirmer une histoire qu'on est obligé d'inventer presque tout entière en la racontant, comme a fait Couchoud pour son propre mythe. Ni la population primitive du pays ne s'est perpétuée sans mélanges, ni son histoire ne s'est développée sans événements perturbateurs. ”

“ La gnose chrétienne offrit nécessairement dès l'origine un double aspect. Pour les profanes, ce fut un culte saisonnier, destiné à procurer l'abondance des récoltes, tout au moins le pain quotidien ; Jésus leur apparut comme un personnage historique, un Messie nationaliste qui devait rétablir Jérusalem dans toute sa gloire terrestre. Le Jésus des initiés, sans corps véritable, était un principe cosmique, à la fois créateur et rédempteur, qui offrait le salut à tous les hommes, Juifs ou Gentils. La gnose recrutait nécessairement les initiés parmi les profanes ”

“ Force est bien, pour s'adapter au mouvement contemporain, de pratiquer dans l'exégèse mille portes de dégagement; et, qu'on s'en aperçoive ou non, l'on se rapproche de ma conception du surnaturel moral. Quant aux « œuvres humaines », purement humaines, que seraient les écrits bibliques, les rationalistes parfaits sont seuls à savoir ce que cela pourrait bien être dans l'ordre de l'Esprit, qui est celui de la religion. ”

“ Même le pèlerinage traditionnel au Guilgal voisin de Jéricho n'est qu'une conjecture ; et la migration galiléenne de l'an 27, qui aurait été occasionnée par la construction de Tibériade, en est une autre. Il n'y a pas d'histoire sans documentation historique ; et la sociologie, quels qu'en soient les mérites, et les lumières, et les ressources, ne saurait suppléer à cette carence. Dujardin parle d'or quand il disserte sur la sociologie ; mais il n'en a pas extrait, il ne pouvait pas en extraire une histoire tant soit peu consistante de son culte préchrétien du dieu Jésus. ”

“ N'avons-nous pas le droit de mener avec nous une sœur (comme) femme, ainsi que font les autres apôtres, et les frères du Seigneur, et Céphas ? Ou bien moi seul et Barnabé n'avons-nous pas le droit de ne pas travailler ?
Mais ce texte est terriblement suspect : lorsque Paul écrivit aux Corinthiens, il n'était plus, depuis longues années, avec Barnabé ; il paraît bien certain que « les frères du Seigneur » n'étaient pas des missionnaires itinérants ; en tout cas, le principal d'entre eux, Jacques, ne l'était pas, qui, une fois installé à Jérusalem, ne s'en éloigna plus jusqu'à sa mort. ”

“ Le poème de Philippiens 1 exprime une véritable épiphanie divine, ou, plus exactement, l'incarnation terrestre d'un être céleste dans une forme et une existence de réelle humanité ; la fin providentielle de cette épiphanie était la mort sanglante de l'être céleste qui dans son abaissement terrestre s'appelait Jésus, mort par laquelle fut satisfait l'honneur de Dieu et Jésus fut immédiatement glorifié, participant au nom et à la qualité de Seigneur, nom de culte et qualité de Dieu même. ”

“ Les « Juges » ont préludé à la prépondérance d'Israël en Canaan et à l'institution de la royauté. Hosé-Josué aura été leur chef de file.
Mais, dira-t-on, n'y a-t-il pas eu le serpent d'airain, dont l'Evangile même proclame le rapport symbolique avec Jésus crucifié ? Car nous lisons dans le discours à Nicodème (Jean, 111, 14) : Et comme Moïse a élevé le Serpent dans le désert, ainsi faut-il que soit élevé le Fils de l'homme, afin que quiconque croit en lui ait vie éternelle. ”

“ Il en va de même pour tout le reste. Aucun miracle n'est plus artificiellement construit que la résurrection de Lazare dans le quatrième Evangile, mais le mot en est (Jean, xi, 25-26) : « Je suis la résurrection et la vie ; qui croit en moi, même s'il meurt vivra, et quiconque vit, croyant en moi, ne mourra jamais. »
On m'empruntera un jour cette explication du surnaturel miraculeux, reconnaissant, au surplus, qu'elle a été enseignée par les Pères de l'Eglise, auxquels on l'attribuera
fort justement. ”

“ Et quand il arrive que la science, enivrée de ses découvertes et de la puissance qu'elles nous procurent, se proclame en possession de la clef du mystère, il est nécessaire de lui rappeler que cette clef n'est pas encore forgée, que la raison bien comprise est plus large que la science et que la raison raisonnante, et qu'il y a tout un ordre de l'Esprit que la connaissance positive n'épuise pas. ”

“ J'admettrai même sans difficulté qu'il avait quelque souvenance de la signification astrale du chiffre douze et du chiffre soixante-douze, mais je maintiens que sa préoccupation dominante était d'inculquer à ses lecteurs un sens très spirituel de l'économie mondiale, coordonnée dans sa pensée à l'économie providentielle du salut. Il développe un grand symbole, il n'a pas l'intention de supprimer ou de voiler la réalité du monde et de l'histoire mais de l'interpréter religieusement et moralement. ”

“ A dire le vrai, il n'exista pas, dans les premiers temps, autant qu'il est permis d'en juger sur les pièces, de nationalisme religieux, ni d'universalisme théosophique, mais le christianisme eschatologique et messianique était davantage coloré de judaïsme, tandis que le christianisme ultérieur se colora de gnose mystique ; il n'en reste pas moins que le christianisme s'est fondé sur le Christ, et que, pris dans l'ensemble, il n'a jamais répudié son origine juive. ”

“ Ce qu'il y a de plus frappant dans le gros de la catéchèse évangélique est son uniformité substantielle en dépit de son apparente diversité : Marc est très certainement à la base des deux autres Synoptiques ; mais il y a déjà dans Marc comme les attaches des éléments didactiques (recueil des Sentences) que l'on retrouve in extenso, bien qu'en ordre différent, dans Matthieu et dans Luc ; et, pour les récits de la Passion et de la Résurrection, les trois Synoptiques sont comme moulés dans un cadre commun qui les adapte à la coutume rituelle de la Pâque dominicale. ”

“ D'une manière générale, les mythes religieux sont coordonnés à des rites traditionnels dont ils sont supposés expliquer la raison d'être. Or les rites sont des faits humains dont la portée est censée, est aussi, en fait, considérable, et les mythes mêmes sont des faits humains qui veulent rendre compte des rites. Les deux, le rite et le mythe, sont associés
dans la mentalité qui les porte, dans la société qui les garde. ”

“ Le mythe est un exposé entièrement imaginaire, à forme métaphysique ou historique, que ses traditeurs autorisés proposent ou imposent à la croyance comme ayant un caractère mystique.
La définition n'est pas autrement lucide. Du moins est-il évident que, pour Saintyves, tout mythe implique a priori la non-réalité absolue de son objet : ainsi serions-nous fixés d'avance sur la non-historicité de Jésus, des Douze apôtres et des Soixante-douze disciples ”

“ Mais tout ce qu'il a imaginé ainsi est purement inintelligible sans l'histoire ; et comme l'histoire y manque totalement jusqu'à l'apparition décisive, aussi spontanée qu'inexpliquée, qui se serait produite en l'an 27 au Guilgal de Jéricho, l'on ne sait pas du tout où l'on est, si l'on entrevoit quelque peu où l'on va.
Le fond du système n'est ni de la sociologie, ni de l'histoire ; c'est un poème difficile à entendre, à moins que ce ne soit un roman obscur. ”