Alfred Loisy

“ Or donc, comme par un seul péché sur tous les hommes il y eut condamnation, ainsi, par un seul acte de justice, à tous les hommes il y eut justification pour vie. Car, comme par la désobéissance d'un seul homme pécheurs ont été constitués les autres, ainsi par l'obéissance d'un seul justes ont été constitués les autres. La Loi s'est introduite pour qu'abondât le péché ; mais où abondait le péché a surabondé la grâce, afin, comme à régné le péché par la mort, qu'ainsi la grâce règne par la justice pour la vie éternelle par Jésus-Christ notre Seigneur. ”

“ Certes, le mystère du monde ne supprime pas le mystère de Dieu, mais il l'intensifie singulièrement et il le déplace au point d'en faire éclater toutes les vieilles définitions. Que devient
dire, dépourvu de toute critique, parce qu'il suppose l'authenticité et l'historicité absolues de tout le Nouveau Testament. Ce postulat n'est pas un paradoxe, ce serait plutôt une dérision. Quand on utilise, par exemple, comme documents d'histoire les Epîtres dites de Pierre et surtout la seconde, on ne se moque pas seulement de la critique mais de l'esprit humain. ”

“ Reste l'Apocalypse de Jean, dont le mieux qu'on puisse dire est que les siècles se sont ingéniés à y trouver des sens qu'elle n'avait pas, parce que le sens qu'elle avait s'était trouvé immédiatement démenti par les événements. Cette prophétie ardente manquait, hélas ! de vérité. Il est malaisé de croire qu'elle venait de Dieu tout entière. Somme toute, l'idée de Dieu auteur de livre est mythique, s'il en fut jamais de telle, et de mythologie magique. Un livre humainement rédigé, qui serait tout rempli de lumière divine, est aussi inconcevable qu'un cercle carré. ”

“ Si tu confesses par ta bouche (comme) Seigneur Jésus, et que tu croies en ton cœur que Dieu l'a ressuscité des morts, tu seras sauvé. Car du cœur l'on croit pour justice, et de la bouche l'on confesse pour salut.
Le salut, c'était l'admission au règne de Dieu, qu'allait amener le Seigneur Jésus. Ainsi la catéchèse que nous pouvons dire primitive annonçait, comme l'Evangile de Jésus, le prochain avènement du règne divin ; elle exigeait, comme cet Evangile, le repentir des péchés, et elle pratiquait, en sacrement de rémission, le baptême. ”

“ Mais toutes les religions et leurs livres sacrés ont pareillement ignoré le mystère de l'homme, et sur celui-là comme sur l'autre elles n'ont imaginé que des fables. La lente et pénible ascension de l'homme, partant de l'animalité pour s'élever à une conscience progressive d'humanité, commence à s'éclaircir pour nous jusque dans les innombrables millénaires de la préhistoire ; même les origines de l'histoire un peu partout nous apparaissent sous un nouveau jour, et d'abord l'histoire ancienne de ce proche Orient où la religion d'Israël et la religion chrétienne ont pris naissance. ”

“ Notre espérance, lisons-nous d'abord, est fondée sur ce que Dieu, lorsque nous étions pécheurs, nous a témoigné son amour, le Christ étant mort pour nous ; réconciliés avec Dieu par la mort de son Fils, nous sommes nous-mêmes rendus immortels par la communion à la mort et à la résurrection de ce Fils ressuscité. Et voici comment la chose est providentiellement advenue : C'est pourquoi, comme par un seul homme le péché dans le
monde entra, et par le péché la mort, et qu'ainsi à tous les hommes la mort passa, parce que tous ont péché. ”

“ Le christianisme est né sous le régime de la vision et de la prophétie.
Jésus lui-même, autant que nous en pouvons juger, fut un grand enthousiaste, bien que les renseignements plus que maigres dont nous disposons à son suj et ne permettent guère de déterminer le caractère de sa vision. Ce que nous savons, c'est qu'il voyait le règne de Dieu se préparant par son ministère ; après lui, ses disciples virent le règne prêt à se manifester par lui, maintenant vivant à Dieu, en qualité de Seigneur et de Christ. Ces voyants furent nécessairement des prophètes. ”

“ On ne peut guère se dissimuler que cette conception mystique du salut a été conçue en regard de la catéchèse eschatologique, peut-être même de la catéchèse évangélique telle que la présente en substance la Synopse, et que le Christ temporel, le Christ de chair en sa vie humaine compte de peu ou même de rien, en comparaison du Christesprit en son immortalité. Que le Christ des prétendus judaïsants, c'est-à-dire celui de la tradition commune, soit par là déprécié, on ne peut guère le contester. Ce n'est pas ce mysticisme absolu qui a prévalu. ”

“ Unique est le ministère de celui qui a mission d'annoncer un tel Evangile : Par la manifestation de la vérité nous nous recommandons à toute conscience d'hommes devant Dieu. Que si pourtant est voilé notre Evangile, c'est chez les perdus qu'il est voilé, chez ceux dont le dieu de cet âge a aveuglé les intelligences d'incrédules, pour qu'ils ne voient pas la clarté de l'Evangile de la gloire du Christ, qui est l'image de Dieu. ”

“ D'abord, c'est une catéchèse. Il est vrai que la plupart des critiques modérés, en notre temps, continuent d'y voir un recueil de souvenirs, plus ou moins authentiques, relatifs à la vie de Jésus. Pourtant ce n'est pas autre chose, sous ses diverses formes, qu'un manuel d'initiation chrétienne, comme l'était déjà la catéchèse eschatologique, mais avec cette différence, que celle-ci concernait le Christ ressuscité, glorieux auprès de Dieu et prêt à venir pour inaugurer le grand règne, tandis que la catéchèse évangélique entend autrement et la bonne nouvelle, et le règne, et le Christ. ”

“ Ce qui semble à jamais périmé, c'est la prédominance du surnaturel magico-mythique dans le concept même de la religion. En un sens, l'idéal chrétien n'a jamais été plus nécessaire ni plus immédiatement utilisable que dans le mouvement civilisateur de notre temps. L'idéal chrétien s'exprime dans la notion d'un règne de justice, réalisé ou réalisable par la loi d'amour, bien que l'Evangile, en raison de sa forme eschatologique, présente magiquement, si on l'ose dire, et utopiquement, cette idée fondamentale du plus grand idéal humain qui nous soit actuellement saisissable. ”

“ Lorsque Paul écrit aux Thessaloniciens (i, 9-10) : « Vous vous êtes convertis des idoles à Dieu, pour servir le Dieu vivant et vrai, et attendre des cieux son Fils, qu'il a ressuscité des morts, Jésus, qui nous sauve de la colère à venir », nous pouvons constater qu'il n'évoque aucun enseignement particulier de Jésus ; que Jésus est le Messie à venir, non un Messie qui serait déjà venu ; que la conversion des païens a consisté à reconnaître le Dieu unique et Jésus, son Fils, qui sauvera les croyants au jour de « la colère ». ”

“ Il n'en reste pas moins, toute considération de surnaturel magique étant mise à part, et aussi le préjugé étroitement rationaliste qui induit à regarder comme dépourvu de toute valeur humaine ce qui est entaché de fiction historique ou littéraire, le recueil du Nouveau Testament, si mal venu et si incohérent qu'à beaucoup d'égards il soit, — il en va tout à fait de même pour le recueil de l'Ancien Testament, — n'en demeure pas moins le témoignage toujours vivant, pour qui sait l'entendre, de l'extraordinaire mouvement spirituel que fut le christianisme en son premier âge. ”

“ La profession de foi du centurion est celle de l'évangéliste, aussi le témoignage que les Gentils rendent au Christ
divin, et ce dut être pour un temps, au début, la conclusion de la légende évangélique. Conclusion admirable et de haute portée, si l'on veut bien l'entendre. Car le Christ entre immédiatement, dégagé de son enveloppe terrestre, dans la gloire de son éternité ; la résurrection, spirituelle, coïncide avec la mort ; on peut commémorer simultanément l'une et l'autre, la mort salutaire et glorieuse, le dernier soupir et l'exaltation de l'Agneau. ”

“ Selon lui, l'avènement du grand règne, du règne de justice et de salut, allait se manifester, Dieu devant effectuer ce règne sur les ruines de la puissance idolâtrique ; à un tel règne il fallait se préparer par la repentance. C'était le message qu'avait proclamé avant Jésus un certain Jean, dit le Baptiseur, dont il semble que Jésus avait commencé par être le disciple ; l'immersion baptismale était le sacrement de la repentance, de la purification, du droit d'accession au règne de Dieu. ”

“ Il n'y a pas lieu de nous arrêter à ce que la comparaison suggérerait l'idée d'une cène sans vin (cf. La Naissance du Christianisme, 298, n. 1, et 300, n. 7 ; Remarques, 65, n. 2) . Considérons
plutôt le rapport qui est institué ensuite entre la Cène chrétienne et les repas des sacrifices païens : La coupe de bénédiction que nous bénissons n'est-elle pas communion au sang du Christ ? Le pain que nous rompons n'est-il pas communion au corps du Christ : Parce qu'est un seul pain, un seul corps, bien que nombreux, nous sommes ; car tous à l'unique pain nous participons. ”

“ N'oublions pas pourtant que, si l'Apocalypse est, quant au fond, toute eschatologique, elle ne laisse pas d'avoir une mystique bien caractérisée, et qui la rapproche sensiblement de ceux qu'elle combat si âprement dans les lettres aux communautés : la mystique de l'Agneau. Car le caractère eschatologique du livre tient, pour une part, à ses
sources, qui, dans le corps de la prophétie, sont purement juives, les éléments chrétiens y venant comme une broderie de surcharge. ”

“ Jésus le Nazoréen, Jean le Baptiseur, Ponce Pilate appartiennent à l'histoire de leur temps ; mais celui que cette histoire connaît le mieux, ou le moins inexactement, parmi les acteurs de cette tragédie sacrée, pourrait bien être Ponce Pilate.
Dans l'histoire vraiment humaine et profonde, les rôles officiels sont plus faciles à définir que les autres, qui souvent sont plus réels, plus efficaces. Mais ne nous écartons pas de notre sujet. ”

“ Le conte merveilleux du jardin d'Eden, avec la création du premier couple et le premier péché, se présente comme un autre mythe, plus primitif encore dans sa conception et sa structure, une de ces féeries dont s'amusent les hommes incultes, qui naissent à la réflexion ; on s'est demandé d'où venait la mort : c'est un accident ; le premier homme et la première femme avaient désobéi à leur créateur, en mangeant certain fruit extraordinaire qu'il leur avait été interdit de toucher. Pour un beau conte, c'est un beau conte, mais ce n'est rien de plus qu'un conte. ”

“ Nous estimons, en effet, que par la foi l'homme est justifié sans les œuvres de la Loi. Est-ce des Juifs que Dieu est (Dieu) seulement?
Ne l'est-il pas aussi des Gentils ? Certes, il l'est aussi des Gentils, puisqu'il existe un seul Dieu, qui justifiera le circoncis par la foi, et l'incirconcis moyennant la foi. Abolissons-nous donc la Loi par la foi ? Que non pas ! La Loi, nous l'établissons.
Que dirons-nous donc qu'a trouvé Abraham, notre ancêtre selon la chair ? Car, si Abraham par les œuvres a été justifié, il a de quoi se glorifier, mais pas devant Dieu. ”

“ Mais on commettrait l'anachronisme le plus enfantin en s'imaginant que cet idéal a été dès l'abord ainsi conçu et expressément formulé dans le Nouveau Testament ; il n'y est qu'en germe, sous la gangue du surnaturel magico-mythique. Le germe toutefois était vivant, il était déjà, dans une large mesure, a vie de l'esprit, le surnaturel véritable, celui qui désormais devra grandir et s'épanouir dans l'âme humaine et dans la société des hommes, si l'humanité veut vivre. ”