Ponce Pilate

“ Alors
les Juifs portèrent le coup décisif; ils menacèrent Pilate dans ses intérêts. — Si vous délivrez cet homme, lui dirent-ils, vous n'êtes pas ami de César; car quiconque se fait roi se déclare contre César.
Le proconsul, effrayé, s'avança dans le Lithostrotos, que nous connaissons déjà. Là, était ce tribunal où allait être portée la plus formidable sentence qui soit jamais tombée d'une lèvre humaine. Ponce-Pilate s'y assit pour condamner Dieu à mort ! — Pourtant, avant d'en finir, il fit encore une tentative. Montrant Jésus aux Juifs, il leur dit: Voici votre roi. ”

“ Ponce-Pilate, après avoir ordonné le châtiment, était rentré dans sa maison ; il ressortit alors de chez lui, et fit signe aux bourreaux de délier le condamné... Ils le délièrent et le soutinrent ; l’un d’eux lui jeta sur les épaules sa tunique de laine. Le contact de cette rude étoffe sur sa chair vive causa sans doute une nouvelle et si cruelle douleur à Jésus, qu’il tressaillit de tous ses membres. L’excès même de la souffrance le fit revenir à lui ”

“ Ponce-Pilate, n’ayant pas le courage de défendre Jésus, qu’il trouvait innocent, fit signe à l’un de ses serviteurs : celui-ci rentra dans la maison du gouverneur, pendant que la foule criait avec une furie croissante :
— Crucifiez le Nazaréen !... crucifiez-le !... ”

“ Il est livré à Ponce Pilate, président romain : son innocence est reconnue par son juge, que la politique et l'intérêt font agir contre sa conscience : le Juste est condamné à mort ; le plus grand de tous les crimes donne lieu à la plus parfaite obéissance qui fut jamais ; Jésus, maître de sa vie et de toutes choses, s'abandonne volontairement à la fureur des méchants, et offre le sacrifice qui devait être l'expiation du genre humain. ”

“ Quoi qu'il en soit, Pierre et Paul étant venus à Rome, ainsi que je l'ai dit, le premier fut reconnu pour un esclave fugitif de Ponce-Pilate, et crucifié par ordre de son maître, sur le mont Janicule. Leurs sectateurs, – et ils en eurent un grand nombre, – adoptèrent la croix pour symbole, et ils l'adorent. Ils regardent comme le comble de l'honneur de souffrir la flagellation et même une mort ignominieuse, qui les font ressembler à leurs maîtres et leurs permettent, à ce qu'ils s'imaginent, de les rejoindre, je ne sais où, par-delà les nuages. ”

“ Et Jésus fut aussitôt condamné à mort : il s'égalait à Dieu.
Les Juifs vont alors trouver le procurateur romain : il faut que le procurateur aussi condamne leur ennemi à mort ! Ils l'accusent donc de conspirer contre l'Empire, et de vouloir restaurer la royauté de David!
Ponce Pilate.
Ponce Pilate est en charge depuis quatre ans. Il connaît assez le pays pour voir clair. Il voudrait bien sauver Jésus. Mais il veut d'abord garder sa place. C'est le politicien en son essence éternelle : périsse le monde et meure Dieu, pourvu qu'il conserve son siège ! ”

“ Ponce-Pilate, gouverneur de la Judée sous Tibère, serait complètement inconnu aujourd'hui si son nom ne se trouvait mêlé au plus grand événement de l'hisloire. Jésus, en butte depuis longtemps à la haine des princes des prêtres et des pharisiens, avait été traduit devant le tribunal du grand-prêtre Caïphe, et condamné à mort pour s'être dit le Christ, fils du Dieu vivant. ”

“ Claudia valurent même à Ponce Pilate la haute position de gouverneur -en Judée et qu'il occupait lors de la Passion. Seule elle prit aussi parti pour Jésus, dissuadant son mari de « se mêler au meurtre de ce juste ».
Que Ponce Pilate ait voulu sauver le Christ de la fureur populaire, cela est hors de doute : il usa dans ce but de tous les expédients, employant même le châtiment de la flagellation avec l'espoir secret que les Juifs se contenteraient de ce seul supplice ”

“ Que maintenant des plumes mercenaires osent tenter l'apologie du sacrilège, excuser des complicités trop manifestes, écarter de têtes augustes des responsabilités écrasantes (') le courageux évêque ne se contiendra plus, il arrachera les masques. « Lave tes mains, ô Pilate, s'écriera-t-il, déclare-toi innocent de la mort du Christ, pour toute réponse nous dirons chaque jour et la postérité la plus reculée dira encore: Je crois en J.-C., fils unique du père, qui a enduré mort et passion sous Ponce-Pilate, qui passus est slth Pontio Pilato. » ”

“ Libres-penseurs, les Romains étaient plus généreux que vous !
Il est vrai qu'ils avaient conquis le monde, ce que vous ne ferez pas de sitôt.
Le rapport original de Ponce-Pilate, qui ne laisse aucun doute sur la divinité de Notre-Seigneur Jésus-Christ, se trouvait dans la bibliothèque d'Alexandrie. Cette pièce si précieuse, a péri comme tant d'autres dans l'incendie allumé par le calife Omar ”

“ Hérode (Famille d’) .
PILATE. — L’an 26 de l’ère vulg., 779 de Rome, avant Pâque, Jésus étant dans sa 30° année, arriva en Judée le procurateur romain Ponce Pilate. Josèphe est le seul historien qui parle de son administration, mais pour n’en relever que des traits de violence, de cruauté et de perfidie. Cette conduite exaspéra les plus considérables d’entre les Juifs, qui accusèrent le procurateur auprès de Vitellius, propréteur de la province de Syrie, dont la Judée formait comme une annexe. Le propréteur destitua Pilate et le fit poursuivre à Rome (788 de Rome, au mois de mars) ”

“ On était allé quérir le bourreau de la ville pour battre Jésus de verges ; aussi, en attendant la venue de l’exécuteur, les vociférations continuèrent, toujours excitées par les émissaires des pharisiens.
— Ponce-Pilate espère nous satisfaire par le châtiment de ce maudit, mais il se trompe, — disaient les uns.
— La coupable indulgence du gouverneur romain, — ajouta l’un des émissaires, — ne prouve que trop qu’il s’entend secrètement avec le Nazaréen...
— Ah ! mes amis... de quoi vous plaignez-vous ? — disait un autre ”

“ « Et véritablement ils se sont ligués dans cette cité contre votre saint enfant Jésus que vous aviez oint et sacré, ils se sont ligués contre lui, Hérode et Ponce Pilate et les gentils et le peuple d'Israël. » L'opposition à Jésus-Christ est devenue de ce jour-là un lien d'amitié entre des hommes jusque là ennemis : la haine commune contre Jésus réconcilie Hérode et Pilate : Et ex illâ die amici factisunt Herodes et Pilatus 2. Divisés auparavant, ils se sont réunis contre Jésus : Demus operam ut nos non alliget neque nobis imponatur christiana religio ”

“ Prenons, par exemple, le procurateur Ponce Pilate ; son histoire vraie a été écrite par ses contemporains, ses actes ont été mentionnés par les historiens du temps. On sait qu’il était chevalier romain, qu’il entra en charge à Jérusalem comme 6e procurateur et successeur de Valerius Gratus, la onzième année du règne de Tibère (an 25 de l’ère chrétienne) , et que, sept ans après, il réprima, avec une sévérité impitoyable et même cruelle, une sédition religieuse qui avait éclaté en Galilée ”

“ Alors, Caïphe, prince des prêtres, reprit tout haut en s'adressant à Pilate, afin d'être entendu de la foule et en montrant Jésus:
«--Nous avons trouvé que cet homme pervertit notre nation, qu'il l'empêche de payer le tribut à César, et qu'il se dit le roi des Juifs comme étant le fils de Dieu 28.»
Note 27: (retour) «Ponce-Pilate était fonctionnaire public (fait très-judicieusement observer M. Dupin) ; il tenait à sa place: il fut intimidé par les cris qui mettaient en doute sa fidélité à l'empereur, il craignit une destitution, il céda.» (Jésus devant Caïphe, p. 105, par Dupin aîné.) ”

“ Or, chacun de ceui qui a ordonné, renvoie à Ponce-Pilate ; mais PoncePilate qui veut ne déplaire à personne, pas nee à un caporal, par ce qu'un caporal est une au" torité, Ponce-Pilate distingue,divise ses attributions en coùpant son nom en deux, et de Ponce il vous frenvôie à Pilate; moyen certain pour que de pauvres diables n'aient jamais raison!
Oh ! hé! vire de bord! dans toute ma, vie, je n'ai jamais vu un homme en prison, avoir raison contre un homme en liberté.
Sur ce, notre brave Jérôme s'en alla, il n'ëst plus revenu; et nous, on ne nous a plus laissé descendre dans la cour. ”

“ Que leur importait la justice? Ils voulaient une condamnation capitale ; et comme la peine de mort était réservée aux Romains, c'était à Pilate qu'ils la demandaient. Pilate ne dut conserver aucun doute, lorsqu'ils lui répliquèrent : — « Il ne nous est pas permis de tuer quelqu'un. »
Alors Pilate rentra dans le prétoire et se fît amener Jésus. L'escalier par où monta le Sauveur a été soustrait à la profanation des infidèles. La piété dedonstantin l'a transporté, pierre par pierre, jusqu'à Rome, où il est exposé à la vénération publique ”

“ Le roi d’Espagne qui, pour complaire à un clergé fanatique, livrait au bûcher des centaines de ses sujets, était plus blâmable que Pilate ; car il représentait un pouvoir plus complet que n’était encore à Jérusalem celui des Romains. Quand le pouvoir civil se fait persécuteur ou tracassier, à la sollicitation du prêtre, il fait preuve de faiblesse. Mais que le gouvernement qui à cet égard est sans péché jette à Pilate la première pierre. ”

“ Voici l’homme. "
6 Lorsque les Princes des prêtres et les satellites le virent, ils s’écrièrent : " Crucifie-le ! crucifie-le ! " Pilate leur dit : " Prenez-le vous-mêmes, et crucifiez-le ; car, pour moi, je ne trouve aucun crime en lui. "
7 Les Juifs lui répondirent : " Nous avons une loi, et, d’après notre loi, il doit mourir, parce qu’il s’est fait Fils de Dieu. "
8 Ayant entendu ces paroles, Pilate fut encore plus effrayé.
9 Et rentrant dans le prétoire, il dit à Jésus : " D’où es-tu ? " Mais Jésus ne lui fit aucune réponse.
10 Pilate lui dit : " C’est à moi que tu ne parles pas ? ”

“ Il espéroit les calmer par la flagellation, et il ne fait qu'exciter de plus en plus leur fureur contre vous.
N'est-ce pas ainsi que, par lâcheté ou par complaisance, j'ai opprimé ou laissé opprimer l'innocent? Si Pilate vous avoit rendu justice, ô Jésus, il auroit obligé vos ennemis à vous faire réparation d'honneur : il les auroit condamnés comme des calomniateurs, et vous auroit renvoyé avec éloge; mais votre amour pour nous n'auroit pas été content, ni la justice de votre Père
satisfaite, ni le mystère de la rédemption accompli. ”

“ Alors Pilate lui repartit : Tu es donc roi? Jésus répondit : Tu le dis, je suis roi. Si je suis né et si je suis venu dans le monde, c'est pour rendre témoignage à la vérité. Quiconque est dans la vérité écoute ma voix. Pilate lui demanda : Qu'est-ce que la vérité? Et, ayant dit cela , il va de nouveau vers les Juifs , et leur dit : Je ne trouve en lui aucune cause de mort 1. Mais les Juifs insistaient, en disant : Il soulève le peuple, enseignant par toute la Judée, commençant par la Galilée jusqu'ici. Pilate, entendant nommer la Galilée, demanda si cet homme était Galiléen. ”

“ Pilate, pour inspirer quelque pitié aux ennemis de Jésus, l'a fait ignominieusement flageller : tout son corps n'est plus qu'une plaie. Comme il en peut à peine soutenir les débris, on l'attache à l'infâme poteau; on le revêt, par dérision, de la robe des rois; on lui donne pour sceptre un roseau, et l'on enfonce sur sa tête une couronne d'épines. Sa face auguste est couverte de sang et de crachats. En butte à tant de barbarie et d'outrages, il se tait, comme l'agneau qu'on va immoler. ”

“ Ne t’ai-je pas vu au jardin avec lui ?
27 Mais Pierre le nia encore, et incontinent le coq chanta.
28 Puis ils menèrent Jésus de chez Caïphe au prétoire (or c’était le matin) ; mais ils n’entrèrent point au prétoire, de peur qu’ils ne fussent souillés, et afin de pouvoir manger l’agneau de Pâque.
29 C’est pourquoi Pilate sortit vers eux, et leur dit : Quelle accusation portez-vous contre cet homme ?
30 Ils répondirent, et lui dirent : Si ce n’était pas un criminel, nous ne te l’eussions pas livré.
31 Alors Pilate leur dit : Prenez-le vous-mêmes, et jugez-le selon votre loi. ”

“ PILATE ABANDONNE NOTRE-SEIGNEUR
À SES BOURREAUX.
Tout sanglant, tout brisé par la douleur, le Rédempteur du monde fut traîné devant son juge.
Pilate, marchant devant lui hors de la salle du Prétoire, le montra à la foule en disant : « Voilà l’Homme. »
Lui-même, juge inique, eut peur de sa cruelle faiblesse. Il crut qu’en montrant au peuple ce corps ensanglanté, ce visage déchiré, ils auraient pitié de lui.
« Voilà l’Homme ! » dit Pilate. ”

“ Pilate dit : Ce n’est point là chasser les démons par l’esprit immonde, mais par la vertu de Dieu [6] . Et les Juifs disent à Pilate : Nous prions Votre Grandeur que vous le fassiez paraître devant votre tribunal, et entendez-le. Or Pilate, appelant un coureur, lui dit : Par quel moyen amènera-t-on le Christ ? Mais le coureur sortant, et le connaissant, il l’adora, et étendit par terre un manteau qu’il portait à sa main, disant : Seigneur, marchez là-dessus, entrez, parce que le gouverneur vous demande. ”

“ Ce qui s’ensuivit est connu de tous. Après que Jésus, arrêté par ordre de Caïphe, eût été condamné à mort par le Sanhédrin, ou Tribunal des Prêtres, il fut, entouré d’une populace hurlante, envoyé à Pilate pour l’exécution de la sentence.
Or Pilate ne se souciait nullement de faire périr Jésus, qu’il continuait à considérer comme un simple visionnaire, et non comme un séditieux. La vie d’un homme, en elle-même, lui importait peu et il en eût fait périr cent, s’il avait estimé que leur mort importait à sa propre sécurité et à l’intérêt de Rome. ”

“ Il
n'est pas de roi sans hommages ; on fléchit 1er genoux par dérision devant lui, on l'outrage, on l'insulte avec mépris : voilà les hommages qui lui sont rendus.
Le voyant dans cet état d'opprobres et d'épuisement, Pilate s'imagine qu'il n'est point de cœur si dur qui ne soit touché, point de haine si envenimée qui ne soit éteinte : dans cette espérance, il fait monter Jésus-Christ sur une galerie qui domine la cour de son palais; il le présente ainsi au peuple assemblé, en disant : Voilà l'homme! Ecce homo !
Oh! qu'il a bien raison d'avertir que c'est un homme ! ”