Prêtrés

“ Lisez la lettre de l'armoire de fer, la lettre des prêtres réfractaires réunis à Angers, en date du 9 février 1792. Quel est le cri du prêtre? Ce n'est pas d'être séparé de Dieu, c'est d'être séparé de ses pénitentes. On ose rompre ces communications que l'Église non seulement permet, mais autorise.
Où croyez-vous que soit le cœur du prêtre? Dans sa poitrine? Non, le cœur n'est pas où il bat, il est où il aime; le cœur du prêtre est au confessionnal. ”

“ Après les prêtres, ce sont les fidèles que votre parole nourrit de vérité, que vos visites pastorales soutiennent dans leur foi. Parmi eux, les pauvres, les malades, les déshérités, et, s'il y a une voix d'outre-tombe, les mineurs asphyxiés, les soldats morts pour la patrie, en faveur desquels votre cœur a trouvé des accents si émouvants et si patriotiques, qui vous saluent comme un céleste bienfaiteur. Dans vos innombrables communautés, les vierges saintes appuient leurs prières et leurs vœux des plus héroïques immolations. ”

“ Il prie les prêtres de paître par leurs instructions et leurs bons exemples le troupeau que Dieu leur a confié. — Il recommande à ceux qui sont jeunes d'être soumis aux anciens. — Il exhorte tout le monde à pratiquer l'humanité, s'abandonnant entièrement à la providence divine, et résistant au démon par la sobriété et par la foi.
1. Voici donc la prière que je fais aux prêtres qui sont parmi vous, moi qui suis prêtre avec eux, et témoin des souffrances de Jésus-Christ ; et qui dois aussi avoir part à la gloire qui se manifestera dans le siècle à venir. ”

“ Aussi, ajoute le prêtre, je vais dire adieu à Jupiter. Voilà le secret des prêtres de tous les pays: ils ne sont attachés au service de leurs autels qu'autant qu'on les charge de dons, et que le peuple croit avoir besoin de leur entremise pour obtenir les secours du Ciel. Otez aux hommes la confiance dans leurs promesses, plus d'autels, plus de prêtres, et bientôt plus de culte. ”

“ Les prêtres sont les ministres de Jésus-Christ, les dispensateurs dès mystères de Dieu ; C'est à eux que l'Eglise a confié le soin, de nos âmes. Quel respect ne leur devonsnous pas pour un si sublime caractère ! ”

“ Ils prennent leurs prêtres dans toutes les classes de la société, vivent le plus souvent dans les monastères, s'habillent de jaune, marchent nu-pieds comme nos carmes déchaux, rasent leur barbe, coupent leurs cheveux courts, assistent dans une chapelle à des offices réguliers, se vouent au célibat, renoncent à tous les plaisirs des sens, dorment assis, et dans la plupart de leurs cérémonies rappellent un peu certaines formes de la liturgie catholique. ”

“ Ce matin, au saint Sacrifice, le cœur de six cents prêtres, vos fils dévoués, Eminence, a tressailli de joie en unissant votre nom béni à celui du Souverain Pontife... Le religieux priait pour son dévoué protecteur ; l'éducateur de la jeunesse chrétienne, espoir de l'Eglise et de la Patrie, priait pour son soutien et son père nourricier; le missionnaire, pour son inspirateur au zélé ardent; le prêtre de paroisse, pour son vaillant chef dans la lutte contre l'esprit du mal ”

“ Et vous, prêtres du Seigneur, levez-vous ; car il vous reste un long chemin à faire pour parvenir au sommet de la perfection où s'est élevé ce simple laïque, qui ne voulut devenir que le dernier des religieux, mais qui occupe une place si distinguée dans le ciel. ”

“ Persévérez dans l’union ; priez les uns pour les autres. Il est juste que chacun de vous, et surtout les prêtres, soutienne l’évêque au milieu de ses travaux pour la gloire de Dieu, pour celle de Jésus-Christ et des saints apôtres. ”

“ Le prêtre! le prêtre! En avezvous vu beaucoup qui se soient jetés dans la voie douloureuse dans laquelle m'a précipité la violence de votre prédécesseur ?
en voyez-vous beaucoup qui aient osé prendre la défense d'un confrère persécuté? Terrifiés par le spectacle lamentable de mes épreuves, les prêtres ne sont-ils pas les spectateurs muets et impassibles d'une lutte qu'ils approuvent en secret? Ces hommes aplatis par la peur que vous leur inspirez, recevront comme de l'eau bénite, toutes les peines qu'il plaira à Votre Grandeur de leur infliger ”

“ Vous ne les produisez aux regards du public, même dans les cérémonies du culte, qu'avec ménagement : faites-en autant de vos prêtres. Ne leur permettez pas d'aller parader dans vos fêtes ; les prêtres sont des vases saints, les employer aux usages du monde, c'est les profaner. ”

“ Les prêtres ne sont pas des hommes, mais des dieux, « Car ils font, ici-bas, descendre Dieu des cieux 1 » — Eh ! tout doux, monseigneur! Cet orgueil intraitable Qui vous guide ou plutôt qui vous emporte au diable, Est-il donc un évêque? Un valet qui vous sert, Qui dit à monseigneur qu'on a mis le couvert, Qui par là fait lever monseigneur de sa chaise, Arrache monseigneur au plus beau de sa thèse, Est-il un monseigneur? ”

“ Des prêtres et des évêques, accourus des extrémités de la France, viennent saluer encore une fois, les uns un vieux maître, les autres un vieil ami. Toutes les dignités de l'Eglise s'échelonnent autour de sa dépouille mortelle. ”

“ « Parmi les prêtres, dites-vous, il y a des hommes très éclairés et très sages. » Vous voulez dire sans doute qu'il y en a aussi qui le sont moins. Passe ! vous hantez peut-être le clergé plus que nous et vous êtes homme à juger, sans broncher, de sa capacité et de sa sagesse. ”

“ XIII. Or, il y a cette différence entre les évêques et les prêtres (sacerdotes) : c’est que, bien qu’il y ait six choses qui, communément, appartiennent à tous les prêtres, à savoir : catéchiser, baptiser, prêcher, confesser, délier ou lier, cependant neuf choses regardent spécialement le pontife, à savoir : ordonner les clercs, bénir les vierges, consacrer les pontifes, imposer les mains, dédier les basiliques, déposer ceux qu’on doit dégrader, célébrer les synodes, faire le chrême, consacrer les vêtements et les vases du culte. ”

“ Les prêtres sont des ambitieux qui ont imaginé des rites compliqués et des dogmes absurdes et les ont imposés à la crédulité populaire afin de rendre leur ministère indispensable et fonder par lui leur propre pouvoir. ”

“ Je souhaite à tous les prêtres que j'ai ordonnés de faire la cinquantaine de leur prêtrise avec autant de foi et de ferveur que celles que je suis sûr que vous apporterez dans votre belle solennité du 6 juin prochain. Je me joindrai à vos estimables confrères et aux pieux fidèles de votre paroisse , pour remercier Dieu des bénédictions qu'il arépandues sur cette carrière du sacerdoce que vous avez parcourue avec tant de fidélité; je vous bénis, Monsieur le Curé , et les bénis eux aussi. ”

“ L'Eglise, aux yeux du monde, c'est le prêtre ; pour l'ouvrier, pour l'homme du monde, l'Eglise, c'est le prêtre qu'ils voient passer tous les jours... 0 prêtres, voyez donc qui vous représentez!... Parfois, mon Dieu, j'ai entendu injurier le prêtre, et il m'a fallu passer, recevant l'affront avec vous... Pauvres gens, élevés peut-être dans de terribles préjugés!...
Le prêtre doit être saint, pour faire son salut... ”

“ Vous voilà bientôt trois prêtres. Ne vous tour-
mentez pas de n'être pas encore apôtres. Je me souviens qu'en sortant de l'ordination, j'avais quelque peine à rester dans un emploi fort minime, au lieu du saint ministère après lequel je soupirais depuis l'âge de dix ans. A présent, je m'applaudis de ces années passées dans la solitude, dans les livres, dans la règle. Oh ! que Dieu est admirable dans ce qu'il fait ! Un prêtre n'est pas à lui, il est à Dieu. Laissons faire ce bon Maître de son bien ce qu'il veut, et reposons-nous en enfants dans le sein de sa paternelle. Providence. ”

“ Voilà, cependant, les prêtres prônés d'ordinaire comme sages et modérés , par un monde au jugement duquel tout effort de zèle ardent et généreux n'est que la marque d'une pieuse extravagance et d'un véritable fanatisme. ”

“ Les prêtres, voyez-vous, c'est bon un moment, mais il ne faut pas trop les voir. Je leur trouve un goût d'enterrement; ça vous égaye et puis on devient triste à mourir. Votre beau-frère est aimable, mais il est prêtre comme les autres. ”

“ C'est par les prêtres qu'il communique les grâces aux fidèles dans les sacrements dont ils sont les ministres ; par les prêtres qu'il leur enseigne ses vérités et la science de ses lois ; par les prêtres qu'il les forme, quand ils naissent, au baptême; par les prêtres qu'il les guérit, quand ils sont malades, au sacrement de pénitence ; par les prêtres qu'il les nourrit de son corps en l'Eucharistie ; par les prêtres qu'il les conjoint pour donner des enfants à l'Eglise; par les prêtres qu'il les arme à la mort pour obtenir lacouronne promise à ceux qui persévèrent. ”

“ LE CÉLIBAT DES PRÊTRES.
L'ai-je donc entendu? quoi, l'homme n'estplus homme!
Des prêtres ont pu dire au prêtre : Fils de l'homme , Sans être criminel, tu ne peux à ton tour Reconnaître des fils, objets de ton amour ! ”

“ Cette société de prêtres , destinés à devenir vos puissants auxiliaires, et qui, pour le devenir, font le sacrifice de leur personne, de leur position avantageuse, et embrassent la vie pauvre, dure, laborieuse de l'homme apostolique, réclame votre généreux concours, ainsi que celui de vos honorables paroissiens. ”

“ LE MINISTRE.
En loyal adversaire, Je hais les réguliers; sauf pour la charité, Je les crois au clergé, comme à la chrétienté, Un danger.
L'ARCHEVÊQUE, avec un peu d'âpreté.
Pour ceci, c'est l'affaire du. prêtre. Souffrez qu'il ait droit, seul, et pouvoir d'en connaître,
LE MINISTRE.
Dans les fils de l'Église on prétend que l'orgueil Est de la sainteté l'insurmontable écueil. Quelle erreur! Devant ceux, qui par des voeux se lient Les autres prêtres, tous, tremblent ou s'humilient. ”

“ Les Prêtres, les Religieuses, le Tiers-Ordre, l’Église
1o Les prêtres
Le clergé de nos campagnes est, en grande partie, recruté parmi les paysans et quelquefois dans la classe pauvre.
Il arrive qu’un enfant du catéchisme est remarqué par son intelligence. Le curé ou le vicaire s’y intéresse et souvent commence son instruction. ”

“ Nous ne sommes plus bien nom breux, disait-il; encore un peu de temps, et la PetiteÉglise aura vécu. Nous n'avons plus de prêtres : tous ils sont retournés à Dieu. Aujourdhui, les anciens servent de ministres, et mon père, dans ce pays, dirige les anciens. C'est lui qui baptise, lui qui marie, lui qui enterre. Tous les dimanches, on vient de trois ou quatre lieues à la ronde pour l'entendre ; on se réunit l'hiver dans notre maison, l'été dans un clos voisin; le père lit la messe et prèche. Hélas ! nous nous faisons de jour en jour moins nombreux. ”

“ Les prêtres, disait-il,, sont la plus glorieuse conquête du Sauveur, le premier fruit de ses travaux, le plus digne prix de son sang, sa principale portion et son plus riche héritage, les plus nobles officiers de sa maison, les gouverneurs, les juges, les princes et les rois de son empire. Ils sont les yeux, la bouche et le cœur de Jésus-Christ ; ses yeux, puisque c'est par eux qu'il veille, qu'il éclaire, qu'il conduit les - fidèles et qu'il pleure sur la perte de leurs âmes ”

“ Le clergé séculier, les prêtres qui vivent dans le monde, qui ne sont pas dans des couvents, par opposition au clergé régulier, c'est-à-dire les prêtres qui appartiennent à un ordre religieux. - Radieux, rayonnant, brillant, qui lance des rayons. - Un prélat est un ecclésiastique qui a dans l'Eglise une dignité éminente, comme un Evêque, un Cardinal. ”

“ VII. Les prêtres auront soin d'observer exactement dans la célébration de la sainte Messe toutes les cérémonies prescrites , et de faire cette grande action avec une modestie, une gravité, un reçueillement qui édifient le peuple, et fassent connoître combien ils sont pénétrés de la grandeur et de la majesté du DIEU, dont ils traitent les redoutables mystères; et comme ils doivent éviter une longueur excessive qui rebuteroit les assistans, ils doivent encore plus éviter une trop grande précipitation qui les scandaliseroit. ”

“ Au siècle dernier, les classes élevées ont donné un bon nombre de vocations désintéressées et généreuses, un bon nombre de prêtres qui ont été en même temps un honneur pour leurs familles et une force pour le sacerdoce. ”

“ Qui lui montrera l'étoile de l'espérance dans son ciel, où elle ne voit que d'épais nuages? Qui, si ce n'est le prêtre, toujours le prêtre, ce dépositaire fidèle des indulgences et des consolations que l'Église catholique, notre tendre mère, offre à ses enfants?
C'est alors que, dans toutes les églises de France, dela chaire de l'humble chapelle comme de celle de l'insigne basilique, descendit sur les fidèles la parole auguste des
évêques, sous la forme d'homélies, de lettres pastorales et de mandements, rappelant à chacun les devoirs de la charité chrétienne et de la fraternité française. ”

“ Le Prêtre, le Clergé .Fait le peuple bon lorsqu'il est bon; meilleur,mauvais, lorsqu'il est meilleur ou pire. Les plus Habiles, les plus Saints, les plus Illustres prêtres ou Pontifes ne sont que ceux qui se sont considérés le plus comme responsables,comme coupables des faiblesses, des prévarications, des crimes même et des malheurs des peuples (*) .— Saint-Chrysostôme appelle le Sacerdoce: Grave Onus et ponderosum ; — Saint Paulin : Sacra Moles.— Saint Pierre Damien : Onus onerum. ”

“ C'était un magnifique spectacle de voir ces phalanges de prêtres suspendus à ses lèvres et recueillant, avec une sainte avidité, les accents de sa mâle éloquence. Que de pasteurs des âmes dont il a ranimé le zèle, qu'il a guidés dans les voies de la sanctification ! Travailler à la perfection d'un prêtre, c'est procurer un moyen puissant de salut à d'immenses populations ; dans le prêtre, il évangélisait les fidèles. Aussi pouvons-nous lui appli-
quer ces paroles de nos livres sacrés : Fulgebunt. qui ad justitiam erudiunt multos, quasi stellae in perpetuus æt-ernitates. ”