“ Il ne nous reste plus, Eminence, qu'un vœu
bien ardent à adresser au Ciel : c'est que rien désormais ne puisse rompre les nouveaux liens que la Pourpre sacrée vous a fait contracter avec l'Eglise de Reims. Nous savons toute votre paternité, vous savez tout notre amour filial ; je m'écrierai donc avec la sainte Liturgie : Ad multos annos ! Oui, Eminence, de longues années pour la gloire de notre métropole ; de longues années pour la joie de votre clergé et le bonheur de votre peuple ”

“ Reims fut le berceau de la France chrétienne ; Reims a vu, de longs siècles durant, les chefs de notre nation venir demander à Dieu une consécration qui, sans conférer le droit, ne laissait pas de le sanctifier et de le bénir ; Reims, que dis-je ? cette Cathédrale a vu la grande libératrice Jeanne d'Arc, son étendard à la main, comme Reims avait vu le fondateur Clovis courbé au baptistère de Saint-Remi. ”

“ L'opposition, si sérieuse qu'elle fût, a dû céder enfin devant la fermeté du Souverain Pontife.
» Quand le chef de l'Etat, suivant l'antique usage, vous remettra les insignes de votre dignité, il pourra bien vous dire comme Louis Napoléon au Cardinal Gousset : « C'est à vos seules vertus et au cœur du Saint-Père que vous devez, Monseigneur, d'être Prince de l'Eglise. »
» Nous sommes fiers, Monseigneur, de penser que la Pourpre dont notre protecteur doit être revêtu est d'une teinte si pure que l'envie la plus noire ne saurait y faire une tache. ”

“ Aussi, tandis que dans l'effusion de nos âmes, nous rendons à Votre Sainteté les plus justes actions de grâces pour un si grand bienfait, qu'il nous soit permis à nous, prêtres de l'Eglise de Reims, couverts de cette noble pourpre de notre éminentissisme Pontife, de proclamer notre fidélité à notre sainte Mère l'Eglise, de la jurer, comme y invite l'éclatante couleur, jusqu'à l'effusion du sang. ”

“ Rome, qui n'a point le tombeau de l'apôtre bien-aimé, mais qui l'a vu, enchaîné et triomphant dans le martyre, garde avec une piété digne d'elle ce coin de terre sanctifié par ses souffrances, illustré par la piété des chrétiens depuis bientôt vingt siècles; et c'est à ce sol sacré, dont la muette éloquence parle si fortement à l'âme, lue, par ordre de Léon XIII, mon nom sera désormais attaché ! Daigne le Saint-Père agréer l'hommage de ma gratitude ! ”

“ Ce matin, au saint Sacrifice, le cœur de six cents prêtres, vos fils dévoués, Eminence, a tressailli de joie en unissant votre nom béni à celui du Souverain Pontife... Le religieux priait pour son dévoué protecteur ; l'éducateur de la jeunesse chrétienne, espoir de l'Eglise et de la Patrie, priait pour son soutien et son père nourricier; le missionnaire, pour son inspirateur au zélé ardent; le prêtre de paroisse, pour son vaillant chef dans la lutte contre l'esprit du mal ”

“ Le clergé de Reims, Eminence, est profondément dévoué de cœur et d'âme au Souverain Pontife, Vicaire de Jésus-Christ sur la terre ; on peut dire qu'il a un vrai culte pour le Pape, culte de respect, de dévouement, d'amour filial que rien ne saurait altérer ni ébranler. ”

“ En cette circonstance, le Pape Léon XIII, qui gouverne l'Eglise avec tant d'éclat, a montré de nouveau avec quelle pénétration sa haute sagesse apprécie les choses et les hommes. Car, s'il m'est permis de le dire, après une telle autorité, votre élévation au Cardinalat, Eminence, était bien propre à réjouir la célèbre ville de Reims et son diocèse, Paris qui a vu vos premières œuvres, et la France catholique tout entière. ”

“ Ah ! plus que tous les autres, ils savent combien l'honneur qui vous est fait est un honneur mérité ; ils savent combien vos vertus épiscopales, l'ardeur de votre zèle, la multitude de vos œuvres apostoliques, vous en ont rendu digne. Depuis onze ans, quelle sève de vie nouvelle n'a pas circulé sous votre inspiration dans toutes nos grandes œuvres catholiques ! et, en particulier, quels admirables et généreux dévouements n'avez-vous pas suscités pour créer, dans les principales villes du diocèse, cette œuvre si nécessaire des Ecoles chrétiennes libres, œuvre capitale du moment présent ! ”

“ Grâces soient rendues à notre glorieux Pontife Léon XIII, dont la haute sagesse a su discerner l'Evêque au grand cœur, le défenseur intrépide des droits imprescriptibles de la sainte Eglise, et qui, dans votre personne, Eminence, a voulu honorer notre antique et illustre métropole, manifester sa sympathie pour notre si chère France, et récompenser ces vaillants chrétiens qui, sous l'inspiration de votre zèle, ont accompli de si admirables œuvres de foi et de charité. ”

“ Monseigneur Langénieux a été à Reims ce qu'il fut à Paris : un homme de zèle et de dévouement, prêt à toutes les œuvres de bienfaisance, de préservation, de réparation, que les temps troublés où nous sommes réclament de son autorité et de sa vigilance. ”

“ Béni soit celui qui nous revient au nom du Seigneur couronné de dignité, d'honneur et de puissance, enveloppé dans les larges plis de cette Pourpre romaine qui en a fait un Prince de l'Eglise, et que lui ont méritée l'éclat de ses vertus, les hautes qualités de son esprit et de son cœur, et la grandeur de ses oeuvres apostoliques. ”

“ Monseigneur Langénieux ne s'est pas contenté de protester contre l'enseignement athée de l'école officielle, il a voulu porter un remède efficace à ce mal suprême dont notre société mourra si le dévouement catholique ne l'arrête bientôt. Non seulement il a créé des Ecoles libres dans sa ville épiscopale et dans les principaux centres du diocèse, mais encore il a rédigé une petite Histoire de la Religion, comprenant l'histoire sainte et l'histoire de l'Eglise, dont le succès dans toute la France atteste l'opportunité et le mérite. ”

“ Elle est dédiée « aux Enfants chrétiens », auxquels l'Archevêque de Reims, l'ancien catéchiste de Saint-Sulpice et de Saint-Roch, s'adresse en ces termes :
« Chers Enfants, ce petit livre a été fait pour vous, c'est à vous que nous voulons l'offrir et le dédier.
» Des hommes, ennemis de Dieu, ont déclaré à vos âmes une guerre cruelle !... Ils se sont dit : les enfants passent à peu prés tout leur temps à l'école ; c'est là qu'ils apprennent tout ce qu'ils doivent savoir. Eh bien, à l'école, on ne leur parlera plus ni de Dieu, ni de Jésus- Christ, ni de l'Eglise. ”

“ « Messieurs les Ablégats,
» Soyez les bienvenus dans ce pays dont vous parlez avec tant de sympathie.
» Députés par le Saint-Siège pour prononcer dans cette cérémonie l'éloge des nouveaux Cardinaux, vous venez d'accomplir dignement votre mission dans cette belle langue qui se prête si bien à l'éloquence et que l'Eglise a su s'approprier.
» Je vous remercie, Messieurs, de ce qu'il y a d'obligeant dans vos paroles pour le Président de la République et des vœux que vous exprimez pour le bonheur de la France. » ”

“ Et, en effet, parmi les titres que le Souverain-Pontife a invoqués en faveur des nouveaux Cardinaux, le principal, celui sur lequel Sa Sainteté a insisté davantage, n'est-ce pas ce fait qui est tout à votre honneur, nos très chers Frères, « que nous sommes entouré d'un peuple fidèle, toujours prêt à manifester son amour envers l'Eglise, son inébranlable foi dans le Saint-Siège, son dévouement pour les œuvres catholiques, non seulement par l'expression de ses sentiments, mais par son inépuisable charité ! » ”

“ A l'heure précise, le train arrive en gare : la musique du Pensionnat des Frères fait entendre une fanfare joyeuse; des applaudissements, des vivats, des félicitations et des souhaits de bienvenue retentissent. Monseigneur est radieux. Il fait le tour du quai, ayant pour tous un mot aimable et une bénédiction.
Puis Son Eminence pénètre dans le salon, où éclatent des cris de Vive le Cardinal! Il serre cordialement la main au Général de division et à ses Officiers, et répond avec effusion aux compliments qui lui sont adressés par son clergé et par les principaux des assistants. ”

“ La création ; la chute ; la promesse d'un Rédempteur ; la corruption du genre humain ; le peuple choisi de Dieu pour conserver à travers les nations et les siècles l'espérance du Messie ; les prophètes qui prédisent Jésus-Christ ; — la vie de ce divin Sauveur ; la fondation de l'Eglise, ses luttes et ses triomphes, les Saints qu'elle a formés, son influence civilisatrice, ses missions lointaines, son ministère actuel. ”

“ D'un élégant dôme, orné d'écussons, tombent de grands rideaux gracieusement relevés ; sur la grille, des draperies complètent la décoration. Le trône est revêtu de velours cramoisi. Dans le sanctuaire sont des prie-Dieu pour Son Eminence et pour les Evêques.
Le Cardinal part du Grand-Séminaire et se rend au portail de la Métropole. Il y est reçu, avec le cérémonial accoutumé, par les Evêques de Soissons et de Châlons, ainsi que par le Chapitre et le Clergé. ”

“ Le clergé du diocèse de Reims, au milieu des luttes passionnées de ces dernières années, a gardé, nous sommes heureux de le dire, une attitude de dignité et de réserve à laquelle on n'a peut-être pas suffisamment rendu hommage. Nous ne nous souvenons pas que des plaintes sérieuses se soient produites contre quelqu'un de ses membres. Cela ne veut pas dire, nos lecteurs le savent, que le clergé ait poussé la condescendance jusqu'à mériter les éloges de la presse républicaine. Tous les jours, au contraire, il est en butte à de mesquines tracasseries. ”

“ « Nimis honorati sunt amici tui, Domine. »
» Car, vous ne l'ignorez pas, Monsieur le Comte, et je puis le répéter devant l'élite de mon Clergé et des fidèles de la cité qui comprendront mes sentiments et y feront écho, c'est un honneur suprême ajouté à la faveur
insigne dont je suis l'objet, d'être élevé à la Pourpre romaine par le choix personnel et persévérant de Notre Très Saint-Père. ”

“ C'est alors que la France tout entière fut rendue attentive aux exemples qui venaient de Reims, et qui n'ont cessé de se manifester par des œuvres remarquables, dont l'enseignement chrétien, les enfants, les pauvres, les délaissés ont pu spécialement tirer profit ! Aussi de quelle affection prêtres et fidèles n'entourent-ils pas un Pasteur qui se fait ainsi tout à tous, et de quelle acclamation n'ont-ils pas salué l'honneur qui vient de lui être fait par le Souverain- Pontife ! ”

“ « Parler de Monseigneur Langénieux, c'est évoquer, pour bien des Parisiens, le souvenir d'un ami. Il est de ces hommes, en effet, qu'on n'oublie pas aisément, parce que partout ils laissent après eux des traces profondes de leur passage. Et comment pourrait-il en être autrement pour l'ancien Curé de Saint-Augustin ?
» Il nous semble encore le voir avec cet entrain irrésistible qui, dans la capitale, opérait des prodiges. Infatigable pour le bien, à l'affût, pour ainsi dire, des bonnes œuvres, M. Lan-
génieux parait fait pour se multiplier et répondre d'inspiration aux besoins du moment. ”

“ Dans votre sollicitude pour les intérêts de l'Eglise, dont vous êtes les dignitaires, vous n'oubliez pas les intérêts de la France, dont vous êtes les citoyens. Vous savez les concilier dans le sage discours que nous venons d'entendre et qui est le digne langage de Cardinaux français. ”

“ A Saint-Augustin, après les soucis de la fondation du presbytère et du gouvernement d'une grande paroisse, voici venir les horreurs du siège, puis de la guerre civile. Vos paroissiens d'alors, Eminence, se rappellent encore avec admiration, reconnaissance et fierté, comment
votre charité, s'associant par des combinaisons ingénieuses aux plus pures inspirations du patriotisme, sut fournir à plus de 1,500 pauvres les fruits d'un travail de cartoucherie, qui par vos soins enrichissait les approvisionnements de défense, à l'heure où votre cher pays espérait encore sa délivrance. ”

“ Ainsi, chers Enfants, a-t-on enlevé toute nourriture à vos âmes ; et si personne ne vient à votre secours, vous ne connaitrez ni Dieu qui vous a créés, ni Jésus-Christ qui vous a rachetés au prix de son sang, ni la sainte Eglise qui est chargée de vous enseigner le chemin du Ciel. ”

“ Il reporta ensuite toute sa sollicitude sur Reims, où il montra le même zélé à s'occuper des affaires de ce diocèse, la même habileté à les traiter. Qu'il suffise de rappeler ses soins laborieux pour obtenir la reconnaissance du culte public au Bienheureux Urbain II, ce grand citoyen, à l'âme invincible, une des gloires de Reims. Cependant toutes
ces belles œuvres du Cardinal Langénieux sont encore surpassées par l'ardente charité dont il a toujours embrassé tous les hommes, surtout les ouvriers et les pauvres. ”

“ Tout cela s'est accompli en moins de quatre ans, sans autres ressources que celles qui venaient des quartiers riches de la ville, des quêtes aux sermons de charité, du concours de nombreuses personnes qui, voyant l'infatigable dévouement du jeune Curé, ont compris, comme lui, la nécessité de faire briller, aux yeux de la classe
ouvrière, l'ardente charité qu'inspire la Religion afin de la leur rendre aimable. ”

“ Aussi, Eminence, l'Eglise de Reims, dans un sentiment de pleine satisfaction et de joyeuse reconnaissance, n'a-t-elle plus qu'un vœu à former : c'est que Dieu accorde à son Cardinal de longs, de très longs jours, pour son bonheur et le bonheur de l'Eglise. ”

“ Omnium Urbis et Orbis ecclesiarum mater et caput, et ce lien est d'autant plus précieux pour moi qu'ici encore des souvenirs particuliers viennent ranimer ma foi. Vous gardez, en effet, la tombe d'un de mes prédécesseurs sur le siège de Reims, Sylvestre II, que mon Eglise a admiré sous le nom de Gerbert ; et, des trois autres Papes que nous avons donnés à l'Eglise romaine, deux surtout, le Bienheureux Urbain II et Adrien IV, sont comptés au nombre des défenseurs de vos droits et privilèges. ”

“ Quand les ouvriers étaient sans pain, c'est vous qui les avez nourris, et quand l'enfant du pauvre eut besoin d'écoles chrétiennes pour l'éducation de son esprit et de son cœur, c'est vous qui les avez élevées. A l'heure actuelle, il y a, dans cette Cité, d'impérissables monuments qui attestent votre intelligence, votre générosité, votre amour des âmes ! ”