“ Une personne qui l'avait vu durant plusieurs années au Puy, et plus tard à Lyon, exprimait ainsi sa pensée : Quand il officie on dirait un saint qui est descendu du ciel, ou un ange qui a pris un corps.
Le Jeudi-Saint de l'année 1861, dans la basilique de Saint-Jean si austèrement belle, le Cardinal entrait en costume pontifical, précédé du clergé ; les fidèles n'étaient pas encore tous réunis ; le cortège se déployait dans la majestueuse enceinte de la primatiale presque déserte ; il arrivait lentement au chœur pour
chanter l'office qui précède la grand'messe. ”

“ Il est des moments où la pensée ne peut se fixer, il en est d'autres où la parole est impuissante à exprimer les sentiments de l'âme ; quand la voix de l'orgue s'élève alors, on dirait qu'elle prie pour nous ; comme l'encens, comme les cierges, cette voix inanimée est l'interprète de notre âme.
Parfois la grande voix de l'orgue inspire un saint enthousiasme, ou un pieux recueillement. ”

“ Nous avons sous les yeux plusieurs des lettres de ce bon Cardinal , mais comme elles ne sont pas d'un intérêt général, nous nous abstenons de les reproduire.
On sait combien Monseigneur de Bonald poussait loin l'urbanité ; son extrême politesse prenait sa source encore plus dans la charité
qui remplissait son âme avec son céleste cortège : la condescendance, la douceur, la miséricorde et toutes ces vertus divines, que dans la bonté naturelle et des habitudes prises, qui n'auraient pas eu assez de puissance pour le rendre aussi complétement tout à tous. ”

“ Une autre personne qui avait connu Monseigneur de Bonald depuis qu'il était Archevêque de Lyon, à cause de sa parenté proche avec l'un des ecclésiastiques de son entourage, affirmait que le Cardinal ne lui avait jamais rien refusé, et que cependant elle avait souvent demandé des secours, et pour beaucoup de nécessiteux.
Le pieux Evêque donnait pour consolateur aux pauvres, Jésus, le pauvre divin, qui a fait la pauvreté pour éprouver l'amour de ceux qui souffrent et l'amour de ceux qui les soulagent. ”

“ Mais quand il fut dans l'impossibilité de distribuer lui-même ses aumônes, ceux qu'il avait accoutumé à les recevoir, adressaient leurs sollicitations aux vénérables ecclésiastiques de son entourage. L'impuissance absolue de marcher, l'empêchait seule d'aller recevoir ses pauvres, d'aller surtout vers ceux qui cachaient avec un soin farouche leur détresse à d'autres yeux qu'à ceux de leur charitable Pasteur.
Quand Monseigneur de Bonald comprit qu'il ne pouvait point assister au Concile, ce fut un grand sacrifice pour lui. ”

“ La fondatrice de ce nouvel institut traversait Lyon, elle fit une visite à Monseigneur de Bonald ; le Cardinal lui dit qu'il ne lui laisserait pas quitter son diocèse, si elle ne lui promettait d'y établir une maison. Elle ne partit point ; la maison est fondée, grâce à la tendre sollicitude du bon Archevêque pour les jeunes filles isolées. Elle a fait déjà beaucoup de bien, elle est vraiment providentielle pour tant de pauvres jeunes personnes qui sont sans famille, et souvent sans ressources. ”

“ Nous savons que parler d'un homme qui sacrifie sa vie à Dieu et à ses frères, dans le sacerdoce, c'est une banalité, tant nous sommes accoutumés au dévouement absolu de nos prêtres - mais ce dévouement sans cesse renouvelé n'en est pas moins sublime, et si fréquentes que soient les occasions d'admirer, l'admiration ne doit pas en être diminuée. ”

“ L'enthousiasme des premiers temps de son pontificat n'était pas diminué, les églises étaient remplies de fidèles. Monseigneur distribuait d'abondantes aumônes, il exhortait le peuple, il visitait les malades ; il se faisait tout à tous.
La vénération qu'il inspirait était si universelle, que les protestants eux-mêmes (assez nombreux à cette époque dans une partie du diocèse du Puy) , se joignaient aux catholiques dans les ovations qu'ils lui faisaient.
On a raconté qu'une femme protestante, semblable à la Chananéenne de l'Evangile , pria le ministre de Jésus-Christ de guérir sa fille malade ”

“ La règle de plusieurs communautés de femmes est basée sur la règle de Saint-Ignace, particulièrement celle des religieuses du Sacré-Coeur; ces dames ont une maison aux
Anglais, fondée par Madame de la Barmandière, une autre à Lyon, et une troisième à Villeurbanne. L'institut du Sacré-Cœur répond à l'un des besoins de la société moderne; fondé au moment où disparaissaient les chapitres nobles de femmes, les filles des plus grandes maisons prennent rang parmi les élèves de ses pensionnats, qui sont néanmoins accessibles à toutes les familles. ”

“ Nous ne parlons ici que des grandes familles religieuses ; mais combien d'excellentes institutions se sont groupées, à Lyon, autour du vénérable Archevêque, qui fut toujours le centre des œuvres catholiques de son diocèse.
Sous son pontificat, les communautés religieuses ont pris une grande extension; plusieurs ont formé des établissements sous son patronage, presque toutes les autres ont reçu
un développement très-considérable, qu'il a favorisé de tout son pouvoir. ”

“ Le grand séminaire, le musée de Lyon et celui du Puy ont eu leur part dans les objets d'art collectionnés par Monseigneur de Bonald.
Il avait fait des dons importants à la petite église du Monna et à celle du Vigan, où il fit sa première communion. Il offrit à Paray-leMonial un magnifique calice à l'occasion des fêtes de la béatification de la bienheureuse Marguerite-Marie.
Le cardinal de Bonald disait, il y a peu de temps, à un vénérable religieux que le grand nombre d'églises élevées à la gloire de Dieu, durant son épiscopat, était une de ses plus grandes joies. ”

“ Quand on pense aux malheurs inouis qui sont souvent la conséquence d'une éducationsans principes religieux, on comprend la douleur du saint Evêque, et son insistance à maintenir dans son diocèse la prérogative qui permettait au clergé de surveiller les écoles de jeunes enfants. ”

“ Sa sollicitude pour l'Eglise et pour le Pape devint encore plus vive, quand après la guerre d'Italie en 1859, les Etats du Souverain Pontife furent envahis et sa sécurité menacée.
Rien ne ralentissait le zèle du vigilant pasteur; le 20 août 1858, il adressa une lettre
circulaire aux ecclésiastiques de son diocèse pour établir l'œuvre de Saint-François de Sales, qui au moyen des bons livres qu'elle répand, rend des services réels à la vérité. ”

“ Monseigneur donnait partout des marques de sa paternelle bonté : il visitait les malades, il bénissait les enfants, il encourageait les pauvres, il parlait avec une onction qui touchait et qui enchantait tout le monde. C'est en masse qu'on allait au-devant de lui ; les gardes nationales sous les armes l'escortaient, tandis que les paroisses venaient l'attendre en procession. ”

“ Les religieuses de Notre-Dame de la Retraite, que le Cardinal de Bonald avait priées de s'établir dans son diocèse, les religieuses de Nazareth, qui ont à Oullins un pensionnat digne de l'admirable vocable sous lequel est placée leur congrégation, et d'autres communauté encore suivent, comme les religieuses du Sacré-Cœur, des règles qui ont pour base la règle de Saint-Ignace. ”

“ Monseigneur de Bonald, avec son zèle et son goût bien connus, fit exécuter tous les travaux de consolidation et d'art qu'il crut possible de faire, avant la reconstruction intégrale de la basilique.
Cette même année, 1823, il écrivit un mandement à l'occasion de la mort du pape Pie VII, qui « toujours humble sous la tiare, » n'a jamais oublié ce qu'il devait à sa majesté » de pontife et de roi. »
Louis XVIII nomma, vers le même temps, l'évêque du Puy président du premier
collége électoral d'arrondissement de la HauteLoire. ”

“ Déjà de justes et publics hommages ont été rendus à la douce et pieuse mémoire de notre vénéré Père et Pontife; mais la reconnaissance des fidèles et la tendresse filiale de ceux qui ont eu le bonheur de voir et d'admirer de plus près Monseigneur le Cardinal, ne sont point encore satisfaites. On lira avec édification cette Vie dont le style simple fait ressortir davantage l'intérêt. ”

“ La Providence le conduisit vers une personne qui le recommanda au Cardinal. Une petite somme le mettait à même d'arriver dans une ville, où il avait une tante; le bon Archevêque voulut lui donner un peu plus que l'indispensable; grâce à cet aide, ce brave homme put rejoindre sa parente, et se reconstituer une position convenable.
On a souvent abusé, il est vrai, de l'extrême bonté du - Cardinal de Bonald ; mais que cet excès dans la charité est beau, que la contagion de cette faiblesse re-
nouvellerait bien la face de notre pauvre monde ! ”

“ Si toutes les familles désolées, si tous les hommes qui ont perdu leur jeunesse et leur avenir, qui ont déshonoré leur nom ; si toutes les femmes sacrifiées, ou qui n'ont reçu ellesmêmes aucune notion positive du devoir, pouvaient unir leur voix à celle du charitable Pasteur, qui ne voulait pas qu'on arrachât à - sa paternelle sollicitude ces âmes créées à l'image de Dieu et rachetées par le sang de Jésus- Christ, combien serait déchirante cette protestation. ”

“ Le grand philosophe des temps modernes jugé par le grand orateur et par le grand poète de notre siècle, qui lui étaient unis par l'amour du bien et du beau, mais qui ne partageaient pas également tous ses principes, nous apparaîtra sous un jour d'autant plus réel, que l'esprit de parti est complètement étranger au jugement qu'ils nous en ont laissé. ”

“ Il témoigna plusieurs fois un intérêt tout spécial, et du reste bien juste, aux bonnes sœurs de l'Hôtel-Dieu. Les Petites-Sœurs des Pauvres sont établies à Lyon depuis plusieurs années, Monseigneur bénit lui-même leur première chapelle.
Toutes les bonnes œuvres étaient protégées par lui. Vers 1858, de pieuses jeunes personnes recueillirent de pauvres enfants aveugles, dont le nombre a beaucoup augmenté depuis, le bon Cardinal protégea cette œuvre dès le principe, et jusqu'à la fin il l'a secourue. ”

“ Chaque année l'Archevêque suivait les exercices de la retraite pastorale, sans être entièrement fixé au séminaire, le soin des affaires du diocèse l'obligeant à paraître plusieurs fois pendant sa durée au palais archiépiscopal.
XIII
En 1858, le temps des grandes épreuves commença pour le saint Evêque, sa santé jusqu'alors très-forte, fut profondément atteinte; la Providence ne permit pas qu'il laissât encore son troupeau, il se rétablit ; mais l'approche de la mort lui fit une impression que la retour de la vie n'effaça point : c'est de cette année-là qu'est daté son testament. ”

“ Pie VII, en vrai représentant de Jésus-Christ, oubliait les injures récentes de Napoléon, pour ne se rappeler que les services rendus par lui à la religion. Les exilés de la famille impériale trouvèrent chez le Pape une nouvelle patrie. Et du reste n'est-elle pas notre patrie à nous tous catholiques la ville de notre Père? Elle est plus, elle est la patrie de tous les hommes, surtout des exilés de toutes les nations et même de toutes les croyances. Quand au moyen âge, les Juifs étaient repoussés et mé-
prisés par tous les - peuples, ils trouvaient à Rome asile et protection. ”

“ Le clergé pouvait réagir dans une certaine mesure contre le monopole de l'Université par l'enseignement donné par les petits séminaires. Les jeunes gens recevaient dans ceux de Lyon une forte éducation chrétienne qui les prémunissaient contre le danger des fausses doctrines, et une instruction étendue. Le petit séminaire de Saint-Jean et l'institution de -Notre-Dame des Minimes, alors petit sémi-
naire, ont donné à l'Eglise des prêtres d'un mérite éminent, et au monde, des hommes distingués dans différentes carrières. ”

“ Monseigneur de Bonald prononça un discours à cette occasion.
L'Archevêque rappela d'abord son admiration pour les établissements religieux de son diocèse quand il en prit possession. Mais il s'étonnait que dans une cité qui prête un si généreux concours à la propagation de l'Evangile : « La tribu des lévites du Seigneur » fût reléguée dans un bâtiment insalubre, » sans assez d'air et de lumière, et dont le » délabrement nuisible à la santé comme aux » études, attestait le passage d'une révolution, » impitoyable ennemie de la religion aussi » bien que des arts. ”

“ Monseigneur de Bonald ne laisse rien, ses bonnes œuvres ont tout absorbé, et même après lui, il dispose en faveur de l'œuvre de la Propagation de la foi, des religieuses de l'Adoration réparatrice, des petites sœurs des pauvres et des sœurs de
Saint-Vincent de Paul, pour être distribué en aumônes, de l'argent qu'on a pu trouver à son décès et du prix de la vente de tout ce qu'il possédait, sans en excepter sa chapelle et sa montre ”

“ Le mandement de Monseigneur deBonald, à l'occasion du carême de 1845, fut sur l'esprit du sacerdoce catholique. Nous en détachons ces touchantes paroles adressées au clergé : « A ceux qui considèrent les hommes » comme des frères et des enfants, aucun » genre de sacrifice ne peut coûter, aucun » acte de dévouement ne peut être pénible. ”

“ Voici maintenant ce qu'on a pu reéueillir auprès des vénérables directeurs du séminaire du Puy.
« Monseigneur de Bonald était d'une très» grande sobriété dans ses visites pastorales, » il lui arrivait souvent d'abréger le temps de » son dîner pour aller voir les malades et les » pauvres. Dans ces visites, les plus pauvres » et les plus malades étaient les préférés. La » misère, la malpropreté des chaumières, loin » de le rebuter, ne faisaient qu'exciter sa » compassion, et attendrir la bonté de son » âme. ”

“ La Providence le privait de l'usage de ses organes, lui voulut se dépouiller des choses auxquelles il tenait le plus : Il remit au conseil de fabrique de la primatiale la croix de saint François de Sales, qui lui était si chère; il gavait fait enchâsser dans une croix de cristal, ornée de pierres précieuses. Il donna aussi à ces Messieurs, pour le trésor de SaintJean, sept anneaux pastoraux, d'un grand prix comme souvenirs historiques et comme valeur artistique.
Monseigneur de Bonald ne garda des senti-
ments humains, qu'il avait du reste bien domptés, que la bonté. ”

“ Il approuvait les méthodes d'enseignement pratiquées parmi les catholiques, depuis le pontificat de Léon X.
Pour le carême de 1854, il adressa à son clergé, à l'occasion de la prochaine ouverture du Jubilé, une lettre pastorale. Nous en reproduisons ces quelques lignes qui font voir comment il entendait la charité.
« Ne faites dans la distribution de vos au- » mônes, disait-il, aucune distinction entre » les amis et les ennemis, entre les diverses » opinions et les divers partis. Donnez à tous, » soyez le consolateur de tous, pour les gagner » tous à Jésus-Christ. ”