Guerra Italiana

“ L'Italie présente un phénomène extraordinaire, celui d'une nation au-dessus de laquelle la conquête passe sans l'atteindre, et qui, repliée en elle-même, semble impénétrable à l'influence étrangère qui la domine. ”

“ Soldats, disait Napoléon III dans sa proclamation à l'armée, les bases de la paix sont arrêtées avec l'empereur d'Autriche; le but principal de la guerre est atteint. L'Italie va devenir pour la première fois une nation. ”

“ Ainsi les faits militaires, les manifestations de l’Italie, la volonté déterminée de la France de prévenir, autant qu’il dépendra d’elle, toute complication inopportune, et l’attitude diplomatique de deux grandes puissances nous donnent aujourd’hui plus que jamais l’espoir que la guerre sera localisée en Italie. ”

“ Personne ne vous conteste le droit de sympathiser avec les Italiens. Vous pouvez les aider par les moyens pacifiques, mais Dieu seul sait si par la guerre vous ne riverez pas encore plus leurs chaînes. Souvenez-vous que vous acquerrez honneur et reconnaissance en maintenant la paix, que vous courez le risque d'un désastre en tirant l'épée. Ce ne sera pas l'Italie seule, ce sera le monde entier qui souffrira du parti que vous allez prendre. En ce moment, l'honneur de la France est intact. Vous reconnaissez que vous n'avez aucun sujet de différend avec l'Autriche. ”

“ La guerre d’Italie, en finissant par un de ces coups de foudre de diplomatie personnelle entre souverains qui déconcertent toutes les conjectures et que les événemens eux-mêmes ne font pas prévoir, cette guerre, on l’a vu assez depuis, laissait une œuvre immense à l’Europe, à la péninsule, à la diplomatie, aux gouvernemens, à l’imprévu, à l’opinion, cette grande, cette mobile et éternelle complice de tout ce qui se prépare, se tente ou s’accomplit. ”

“ Quand on regarde au fond de toutes les agitations qui composent depuis tant d'années la vie convulsive et mystérieuse de l'Italie, il est impossible de n'être pas arrêté aussitôt par une cause essentielle, par une anomalie permanente et périlleuse, source et mère de toutes les autres. ”

“ Si dans cette guerre l'âme italienne s'est dressée contre les barbares, si elle a eu ses martyrs de la pensée qui ont succombé glorieusement, son but suprême aujourd'hui est d'élever de telles barrières contre les agresseurs séculaires de son territoire, contre ceux qui ont vainement cherché à enchaîner ses libertés, qu'il ne sera plus possible, de n'importe quelle partie de la côte orientale de l'Adriatique, de dévaster jamais plus ce pays de haute civilisation qui s'appelle l'Italie Cette barrière ce sera toute la mer Adriatique elle-même. ”

“ En Italie par exemple, il est évident qu’un des principaux intérêts de la guerre, c’est que le plus tôt possible on voie se lever pour l’indépendance les populations unanimes, c’est qu’une force militaire italienne considérable se recrute, s’organise et s’éprouve dans les combats. ”

“ Je crois plutôt que l'Italie mobilisera lentement, pour voir venir. Si la première bataille décisive est défavorable à la France et en faveur de l'Allemagne, alors l'Italie coopérera avec nous contre la France. ”

“ Deux cent mille spectateurs, Italiens ou Français, bourgeois et soldats, formant une haie vivante et mobile, attendaient avidement l'allié de l'Italie, que peu d'élus avaient pu voir le matin. Quand l'Empereur parut, ce fut une explosion de vivat à ébranler les maisons. ”

“ Croyezvous ou ne croyez-vous pas qu'il y ait en Italie un mouvement énergique, redoutable, qui travaille à susciter la guerre dans la péninsule, à chasser par la guerre l'Autriche de l'Italie, à amener le remaniement territorial de l'Italie tout entière? ”

“ Quand on parle de l’Italie et des guerres italiennes, il semble que tout soit feu, exubérance, manifestations bruyantes et tumultueuses. Rien n’est plus éloigné de la vérité, au moins pour la période qui a précédé l’éclat définitif. ”

“ A peine le roi Victor-Emmanuel, premier soldat de l'indépendance nationale, a-t-il eu annoncé à l'Italie qu'il avait repris l'épée, que les populations lombardes, le regard tourné vers le Tessin, ont demandé le signal de l'insurrection. Des motifs d'humanité et de prudence et les nécessités générales de la guerre nous ont engagés à vous conseiller un délai que vous avez accepté, parce qu'aujourd'hui tout est discipline en Italie, le calme comme l'action. ”

“ Aucune arme ne se montre. Des drapeaux tricolores flottent; chacun porte la cocarde italienne; on crie : Vive l'Italie! A midi, eut lieu le défilé dans la via Calzaioli. C'était un spectacle imposant et solennel. Une proclamation couvrait les murs, invitant les citoyens à renverser les obstacles qui s'opposaient à la guerre nationale d'affranchissement. Elle se terminait par ces mots : Vive l'Italie! Vive la guerre à l'Autriche! Vive le roi Victor-Emmanuel, généralissime de l'armée nationale italienne ! ”

“ N’est-il pas dans l’intérêt de la France de chercher à exercer en Italie une influence pour laquelle on a répandu tant de sang, et dont résultera toujours une diminution relative de la puissance des ennemis qu’on pourrait avoir à combattre un jour ? Abandonnant ses anciens projets de conquête, la France relèverait infailliblement son ascendant en Italie, si elle se bornait à y exercer un patronage éclairé, et à s’y montrer prête, dans la paix comme dans la guerre, à soutenir le progrès. ”

“ L'Empereur avait sur l'Italie les seules vues d'organisation politique compatibles avec la justice, le respect des traités et l'équilibre européen. A ses yeux, la péninsule devait former une fédération d'États analogue à celle de l'Allemagne. La constitution fédérative, excellente pour la défense, n'est nullement menaçante pour l'indépendance des autres États. Alliée à la France, l'Italie unitaire est une menace pour l'Allemagne, l'Autriche et la Prusse, et alliée à une de ces puissances, elle est une menace pour la France. ”

“ Notre politique, dit-il, n'a jamais été provocatrice, mais elle a toujours été nationale et italienne. Nous n'avons jamais cru, ni aujourd'hui, ni par le passé, avoir le droit de provoquer une guerre, mais nous avons cru toujours avoir le droit, de nous faire, à la face de l'Europe, interprètes des besoins, des douleurs et des espérances de l'Italie. ”

“ Ce qu'il convient de ne pas perdre de vue, c'est que la guerre qu'a faite l'Italie est surtout une guerre d'expansion et de conquête, Ni la France, ni l'Angleterre, ni la Russie, pour ne parler que d'elles, ne sont entrées en campagne avec des visées d'agrandissement. ”

“ La société italienne du XVe et du XVIe siècle est un des milieux les plus agités dont parle l’histoire. Et cela ne tient pas seulement aux guerres nombreuses, aux révolutions, à l’invasion des Français et des Espagnols, à l’irritant mélange de violence et de raffinement dans les mœurs. ”

“ On disait à l'Italie : Tu n'es pas digne de la liberté, parce que tu n'as pas le courage guerrier qui la conquiert. Elle a répondu à Milan, en 1848, en arrachant de ses mains désarmées les armes des Autrichiens et en les chassant avec leurs propres fusils. ”

“ Croyez-vous qu'il ne m'en a pas coûté de mettre un frein à l'ardeur de ces soldats qui ne demandaient qu'à marcher en avant, — de retrancher, ouvertement, devant l'Europe, de mon programme le territoire qui s'étend du Mincio à l'Adriatique, — de voir de nobles illusions se détruire, de patriotiques espérances s'évanouir? Pour servir l'indépendance italienne, J'ai fait la guerre contre le gré de l'Europe ; dès que les destinées de mon pays ont pu être en péril, j'ai fait la paix. ”

“ Quand donc le monde ne se laissera-t-il plus éblouir par des mots sonores, mais creux?
Mais une Italie neutralisée sous des princes liés entre eux par le besoin de faire respecter leur indépendance, serait un pas vers la nationalité italienne qui, de ce jour, ne serait plus exposée à ces invasions à main armée de ses puissants voisins, et qui arrivant, soit comme provocateurs, soit comme défenseurs, laissent toujours après eux une traînée de larmes et de sang.
Voilà le résultat où peut conduire la nouvelle guerre d'Italie qui vient de s'allumer, si tant est qu'elle reste locale. ”

“ Non, Monsieur, l'Italie, qui nous abreuve d'injures et presque de menaces depuis que nous l'avons sauvée; l'Italie, qui aujourd'hui entreprend une guerre beaucoup plus révolutionnaire que nationale, n'a aucune espèce de droits à notre affection et à notre appui. ”

“ L'Italie qui, en présence de sa population de plus de 25,000,000 d'âmes, de sa richesse, de son intelligence, de ses traditions glorieuses, de son enthousiasme pour tout ce qui est grand et beau, dans la lutte actuelle du monde serait appelée à jouer un des rôles les plus importants, peut à peine envoyer 15,000 hommes en Orient, et se voit même, pour les tenir sur pied de guerre, forcée d'emprunter de l'argent à l'Angleterre. ”

“ En 1860, nous publiâmes une brochure d'économie politique dans laquelle nous blâmions la guerre d'Italie, son unité préjudiciable à la France et nos regrets d'une semblable politique. Quant à l'Italie, elle présente un fait sans précédents dans l'histoire : celui d'une nation qui, sans aucun succès par les armes, avec des défaites sur terre, sur mer, s'agrandit à l'égal des premières nations et cela au milieu d'une pénurie de ressources complète, soutenant son crédit avec les expédients les plus honteux pour ne pas tomber dans la banqueroute! ”

“ La France, depuis un demi-siècle, n'a jamais prétendu exercer en Italie une influence intéressée, et ce n'est pas elle assurément que l'on peut accuser d'avoir tenté de réveiller le souvenir de luttes anciennes et de rivalités historiques. ”

“ Hâtez-vous d'accourir à la revue générale de ces troupes qui doivent être la nation armée, pour rendre l'Italie libre et une, que les puissants de la terre le veuillent ou non.
Rassemblez-vous dans les places de vos villes, en vous rangeant avec ce populaire instinct de guerre qui suffit pour vous faire assaillir ensemble l'ennemi.
Les chefs des corps ainsi formés avertiront avant leur arrivée à Naples le directeur du ministère de la guerre afin qu'il tienne prêt
tout ce qu'il faut. ”

“ On conte l'histoire guerrière de l'Italie avec des exemples des temps où l'Italie n'avait précisément pas d'Histoire, et vendait sa lance ou sa dague à ceux qui payaient le mieux, France, Espagne, Eglise ou Empire. Mon Dieu oui. Il faut vivre, et l'Italie, à force de ronger son ventre, de boire son sang, de consumer ses nerfs, ne gardait plus que la peau sèche sur un squelette disloqué. ”

“ Il a dit « que le seul but de la France, satisfaite de sa puis« sance, était d'avoir à ses frontières un peuple qui lui « devra sa régénération.
« Si Dieu nous protège et nous donne la victoire, « l'Italie se constituera librement; et, en comptant « désormais parmi les nations, elle affermira l'équilibre « de l'Europe.
« Songez qu'il n'est pas de sacrifices trop grands « lorsque l'indépendance doit être le prix de vos efforts, « et montrez au monde, par votre union et par votre « modération autant que par votre énergie, que vous « êtes dignes d'être libres. » ”

“ Voici sept ans que vous faites beaucoup pour l’Italie. Vous avez montré à l’Europe que les Italiens savent se gouverner avec sagesse... Vous devez faire davantage encore. Notre pays doit prouver de nouveau que ses enfans savent combattre avec valeur sur les champs de bataille. Croyez que la gloire que nos soldats sauront rapporter des rivages de l’Orient fera plus pour l’avenir de l’Italie que n’ont fait toutes les déclamations du monde... ”

“ Le but de cette guerre, ajoutet-il; est donc de rendre l'Italie à elle-même, non de la changer de maître, et nous aurons à nos frontières un peuple ami qui nous devra son indépendance. Nous n'allons pas en Italie fomenter le désordre, ni ébranler le pouvoir du Saint-Père, que nous avons replacé sur son trône, mais le soustraire à cette pression étrangère qui s'appesantit sur toute la Péninsule, contribuer à y fonder l'ordre sur des intérêts légitimes satisfaits. ”

“ Quelques instants après, on afficha sur les murs de Milan une proclamation de l'Empereur aux Italiens et un ordre du jour à l'armée, qui firent une impression profonde sur la population. Répandus bientôt à Paris et dans toute la France, ces deux manifestes n'y produisirent pas une moindre sensation. L'Empereur y renouvelait, à la face de l'Europe, et sous l'influence de ses récents triomphes, les solennels engagements qu'il avait pris en répondant à la provocation de l'Autriche. La proclamation au peuple italien est un énergique appel au patriotisme ”

“ Une guerre détacherait d'elle-même cette nation qui, depuis un demi-siècle, ne semble occupée que de factions intérieures; une guerre la rajeunirait. Et quelle guerre plus noble, plus utile, plus convenable au caractère chevaleresque espagnol, que la guerre pour l'émancipation de l'Italie? ”

“ Vienne une guerre imprévue, un conflit européen, et l'élément italien aura bien vite fait de prendre le dessus, surtout s'il a l'avantage du nombre sur nos propres nationaux, ce qui est hors de conteste à l'heure qu'il est. ”

“ L'Italie ensuite voit nos armées victorieuses ; mais quand après l'expulsion des Anglais de tout notre territoire, la paix paraît un instant assurée, un ennemi d'autant plus terrible qu'il agit lentement et dans l'ombre met à profit tous les événements pour se populariser et fait naître la guerre civile. ”

“ Cet avantage certain, l’Italie le paya cher. Pour n’en citer qu’un exemple, mais singulièrement suggestif, elle participa à la campagne de Russie par l’envoi de 27.000 hommes ; il en revint 1.000. Voilà ce que coûta aux Italiens une seule des guerres de l’empire, la plus lointaine il est vrai et la plus meurtrière. ”

“ Pendant que des Etats italiens faisaient ainsi des vœux contre l'Italie, les sympathies de l'Europe étaient de plus en plus acquises à la nation séculaircment opprimée, et le nouveau monde lui-même se prononçait en sa faveur. ”