György Klapka

“ Depuis Pierre-le-Grand, la Russie ne vise qu'à un but en Europe : l'extension de sa puissance et de son territoire. Elle s'avance, quoique avec prudence et lenteur, mais toujours sûrement et constamment, exerçant sa pression, dans l'ouest, sur l'Allemagne et l'Europe centrale; dans le sud, s'approchant de Constantinople, point culminant de ses désirs. De même nous la voyons poursuivre ce but en Asie, et étendre toujours davantage son influence et sa ôomination sur ces contrées lointaines. ”

“ Une Puissance aussi considérable que la Russie ne peut plus être réduite par des demi-guerres, des guerres politiques. Il n'y a qu'un moyen de la dompter : la levée de masses plus fortes et plus puissantes que celles dont elle dispose elle-même; autrement dit: au lieu d'une guerre de cabinet telle qu'on l'a faite jusque présent, une guerre de peuples et de principes.
C'est contre cette nécessité inévitable que nous nous sommes heurtés partout, lorsque, dans les chapitres précédents, nous avons essayé d'éclairer les opérations futures et possibles des Alliés. ”

“ A la vérité, le cercle de l'occupation russe est devenu toujours plus resserré; les défenseurs du pays ont été toujours plus profondément repoussés dans l'intérieur de leurs montagnes et de leurs gorges; mais leur résistance n'a pu être brisée par là, et la plus petite partie d'entre eux seulement a courbé sa tête altière sous le joug des Russes ; la plus considérable est restée libre et indépendante, et elle continue la lutte avec un courage indomptable. Tous, libres ou opprimés, nourrissent la même haine mortelle et implacable contre tout ce qui porte le nom russe. ”

“ Dans les circonstances impérieuses que l'on connaît, la conquête absolue de la Crimée ne peut être effectuée que par d'heureuses opérations sur terre ferme. Si les Alliés réussissent à y obtenir de grands et décisifs résultats contre les Russes, et à les repousser dans l'intérieur de leur pays, la Crimée tombera plus tard d'elle-même dans leurs mains, comme un fruit mûr. ”

“ L'Italie qui, en présence de sa population de plus de 25,000,000 d'âmes, de sa richesse, de son intelligence, de ses traditions glorieuses, de son enthousiasme pour tout ce qui est grand et beau, dans la lutte actuelle du monde serait appelée à jouer un des rôles les plus importants, peut à peine envoyer 15,000 hommes en Orient, et se voit même, pour les tenir sur pied de guerre, forcée d'emprunter de l'argent à l'Angleterre. ”

“ Les énormes sacrifices que la Russie a faits pour prendre pied au sud du Caucase, prouvent la haute importance qu'elle attache à la possession de ces pays. Le Caucase forme la base de ses progrès ultérieurs dans l'Asie centrale ; Tiflis, toujours plus florissante, et dont la population augmente rapidement, est le point d'où la Russie observe, à l'ouest, l'ancienne Arménie; au sud, la Perse en décadence, et sonde les chemins de l'Inde. ”

“ Par terre, soutenir directement la défense des Turcs contre l'attaque de la Russie, et par mer, inquiéter et bloquer les côtes et les ports russes, aurait parfaitement suffi pour atteindre, avec infiniment moins de sacrifices, au même résultat que les Alliés ont obtenu jusqu'à présent, savoir : de forcer la Russie à renoncer pour cette fois à ses projets de conquête sur la Turquie, et à les différer jusqu'à une autre et meilleure occasion. ”

“ Par sa généreuse intervention dans les affaires de la Hongrie, la Russie avait atteint son but provisoire. Elle avait privé de son existence distincte, et jeté dans les chaînes, le seul peuple encore dangereux pour elle sur les bords du Danube; le peuple qui, dans tous les soulèvements de la Pologne, s'était toujours montré disposé à secourir ses voisins opprimés ; le peuple dont l'existence en corps d'Etat et la force populaire exubérante étaient une menace permanente contre ses progrès en Turquie ”

“ Avant d'entreprendre une guerre, il est nécessaire d'en apprécier la nature et les limites, et il faut surtout bien se garder d'en vouloir faire quelque chose que, d'après les circonstances données, elle ne peut pas être.
Les Alliés, bornés à leurs propres forces et laissés dans l'isolement par Je reste de l'Europe, auraient, dès le commencement, et en présence de leur insurmontable frayeur des mouvements révolutionnaires, beaucoup mieux fait de se proposer un but plus modeste, et de rayer de leur programme toute attaque sérieuse contre la Russie. ”

“ L'évacuation par les Russes de tous les points fortifiés sur les côtes, à l'exception d'Anapa, de Guélentchik et de Soudchouk-Kalé, laissait aux Alliés la liberté de débarquer, avec quelques milliers d'hommes, sur tout point qui leur conviendrait ; d'établir une ou plusieurs places d'armes, et de rassembler en masse autour d'eux les tribus montagnardes. ”

“ Mais la guerre actuelle en Orient offre, en outre, aux troupes italiennes qui y sont envoyées, l'occasion de fournir au monde, par leur persévérance et leur bravoure, la preuve que l'Italien possède toujours encore les mêmes vertus guerrières que ses ancêtres; et que si même sa patrie gémit sous le joug étranger, il n'en faut chercher la cause que dans le malheur des circonstances, et dans la situation générale de l'Europe. ”

“ D'une plus haute importance pour les opérations des Alliés, sur le continent européen, et principalement sur le théâtre de la guerre au sud, est l'attitude de l'Autriche. Une armée d'invasion pénétrant, du Pruth et du Dniester, dans l'intérieur de la Russie, se trouvera, aussi longtemps qu'elle ne se sera pas assurée de l'Autriche, continuellement menacée sur ses flancs et ses derrières. ”

“ Ce fut Pierre-le-Grand qui, le premier, reprit le vaste plan d'affermir la domination russe dans le Caucase, et de s'avancer le long des rivages caspiens.
D'un regard juste et étendu , Pierre reconnut quelle était pour la Russie l'importance du lac Caspien, où aboutit sa plus grande voie par eau, le Volga. La possession de la mer Caspienne ouvrait à la Russie un riche commerce avec l'Asie centrale, et cette grande et ancienne route vers l'Inde, dont les Grecs et tes Romains avaient déjà profité pour leur négoce. Il ordonna deux expéditions, l'une sur Khiva, l'autre vers les pays du Caucase. ”

“ Cette mesure a fait des anciens Hongrois, si attachés à leur maison royale, des ennemis aigris et portant dans le cœur une haine mortelle à l'Autriche ; des hommes qui n'attendent que le moment favorable pour se rever comme un seul, pour se venger d'une injuste oppression, et secouer a jamais un joug ilonteux. La partie hongroise de l'armée autrichienne, autrefois la plus forte et la mieux éprouvée, est devenue un glaive à deux tranchants qui, à la première occasion, tournera sa pointe contre l'Autriche elle-même. ”

“ On préféra rester tranquilles spectateurs, jusqu'à cè que la Hongrie fut écrasée, vivant dans la vaine erreur d'être utile à l'Autriche en se conduisant de cette manière, et ce qui est plus, nourrissant même l'espérance d'en faire plus tard une barrière naturelle contre les envahissements de son puissant voisin ; comme si la Russie n'eût em-ployé tous ses efforts et accompli tous ces sacrifices, que pour élever contre elle-même un boulevard, et consolider un équilibre si peu conforme à ses intérêts particuliers. ”

“ Les forces nationales réunies de la Pologne, de la Hongrie et de l'Italie, soutenues par la France et l'Angleterre, par la Suède et la Turquie, suffiraient (qui pourrait en douter!) a briser pour jamais la prépondérance de la Russie en Europe.
De quelque façon que l'on cherche, en France et en- Angleterre, à fermer les yeux et à dénaturer les faits et la situation des choses, la guerre, telle qu'elle a été conduite jusqu'à maintenant, ne mènera et ne peut mener à aucun résultat satisfaisant. ”

“ Les Circassiens, plus sages que leurs voisins les Abchases, ont su se préserver jusqu'à ce jour de ce ménage de pachas turcs, et ils aiment mieux faire, avec leurs propres forces, la petite guerre contre les Russes. Les circonstances n'ont point changé chez eux ; elles sont les mêmes qu'avant la guerre. Ils ont devant eux les Cosaques de la mer Noire et de la ligne du Caucase ; dignes adversaires, aussi braves que les Circassiens, mais supérieurs à ceux-ci en rase campagne, à cause de leur artillerie. ”

“ Quoi que puissent écrire des plumes vénales, la Pologne a la prétention et le droit d'exister, aussi bien que tout autre Etat de l'Europe, grand ou petit, depuis l'Angleterre jusqu'à Hesse-Hombourg et SaintMarin, ces derniers si convenablement placés dans la hiérarchie des Etats européens ; et quelque mal que ses oppresseurs puissent se donner pour la rayer de la liste des peuples et pour l'envelopper dans l'oubli, si l'Etat polonais a cessé d'exister, la nation polonaise subsiste encore, aussi nombreuse qu'auparavant. ”

“ La puissance de la Russie est grande en effet; mais elle ne l'est nullement autant que le proclament ses amis et ses admirateurs. Ce ne sera que, lorsque sous le faux titre de gardienne de l'ordre public et de la sûreté en Europe, elle sera laissée sans obstacle dans son accroissement, dans les préparatifs et l'exécution de ses plans, ce ne sera qu'alors, disons-nous, qu'elle menacera de devenir indomptable et assez forte pour s'emparer de la domination sur l'ancien monde vermoulu. ”

“ Si le coup doit être efficace, il faut le porter, avec toute la force, sur un seul des deux points. Mais une campagne en Finlande, avec toutes les forces, ne se justifierait que si l'on renonçait à soulever la Pologne, et que l'on voulût se contenter de conquérir Helsingfors et de menacer Saint-Pétersbourg. Ce serait une erreur stratégique d'autant plus déplorable, que la Russie, délivrée par là de tout souci à l'égard de la Pologne, se verrait mise dans la position avantageuse de pouvoir s'opposer aux Alliés avec toute la force défensive qu'elle possède dans le nord ”

“ L'état précaire du siège de Sébastopol, l'incertitude de l'état des choses sur le Danube, enfin les progrès considérables des armes russes en Asie, prouvent suffisamment combien l'on se trouve encore loin du. but. Si, en de telles ou de pareilles circonstances, la paix se concluait, la Russie n'aurait pas à se plaindre de l'issue de la guerre ; elle n'aurait rien perdu ; elle aurait gagné, au contraire. Considérée jusqu'à ce jour comme invincible dans son intérieur seulement, dès maintenant elle possèderaît aussi cette apparence même sur ses frontières. La crainte de la puissance ”

“ Contribuer à cela, est, d'après mon opinion, le devoir de tout homme qui prend à cœur les intérêts de l'humanité et l'avenir de sa patrie, et qui ne veut pas aveuglément nier les dangers qui, du côté de la Russie, menacent l'occident de l'Europe. Par ce motif, j'ai cru pouvoir entreprendre sans délai la publication de ce petit ouvrage, qui, sans entrer dans une critique trop scientifique, ni dans les détails, embrasse l'ensêmble de la guerre et des opérations militaires de l'Orient. ”

“ Les dangers - pour l'Europe consistent précisément dans la soi-disant solidarité d'intérêts de toutes les races slaves, qu'elle soit prêchée par une bouche russe, polonaise ou bohème. Au degré de culture où se trouvent les peuples slaves, cette doctrine ne tend jamais qu'à un seul but : inonder l'ouest de l'Europe, ou allumer d'absurdes combats de races, comme nous l'avons vu, par exemple en Hongrie, en 1848, au profit de l'Autriche .et de la Russie1. ”

“ Mais si cela ne leur suffit point, et s'ils descendent à la poursuite de l'ennemi, du terrain montueux et coupé, dans la moitié plate, malsaine et mal peuplée du nord de la presqu'île, ils hasardent de nouveau tout ce qu'ils ont acquis avec tant de peine et de si rudes pertes devant Sébastopol, et ils abandonnent volontairement aux Russes tous les avantages de la situation. La moitié septentrionale de la Crimée n'est point un théâtre de la guerre pour les Alliés. ”

“ Si le coup de main ne réussissait pas, des pertes sensibles et disproportionnées étaient certaines, et toute la conduite de la guerre des Alliés en Orient se trouvait paralysée pour longtemps, et surtout pour toute l'année suivante.
La campagne en Asie promettait, au contraire, un succès assuré ; les Russes n'y possédaient point de forces suffisantes pour parer un coup soudain. La conquête des pays transcaucasiens, avec toutes les places sur la côte orientale de la mer Noire ; le soulèvement des tribus montagnardes et des Géorgiens ; la formation de nouveaux Etats-frontières ”

“ La Russie, délivrée de toute incertitude et de tout souci sur l'étendue entière de ses frontières de l'ouest et du sud-ouest, de la Raltique à la mer Noire, se trouve conséquemment placée dans la situation la plus avantageuse pour pouvoir paraître, avec des masses supérieures, aussi bien sur le théâtre de la guerre au sud, que sur sa frontière du nord. ”

“ Plus les Alliés séjournent en Crimée, plus ils y mettent de forces en jeu, plus ils s'affaiblissent, et moins ils seront, plus tard, en état de paraître avec des forces suffisantes là où seulement le nœud de la guerre peut être tranché. ”

“ Faut-il que les Polonais expient indéfiniment les fautes de leurs pères ? N'ont-ils pas le même droit, la même sève nationale, que tous ces autres peuples, pour se développer librement d'eux-mêmes, et reprendre le travail de leur régénération ? C'est en vain que l'on se donne la peine d'avancer des prétextes et des sophismes, pour excuser ou représenter comme prescrit le meurtre commis à l'égard de la Pologne. ”

“ Séduits par des promesses que plus tard on ne tint pas, les peuples se levèrent ; d'énormes forces marchèrent contre les frontières de la France, et ni le génie de Napoléon, ni le courage héroïque de l'armée française, ne purent rien contre la puissance supérieure et le poids écrasant des masses. ”

“ Là où il s'agissait de ses intérêts, la Russie n'a jamais connu la crainte puérile de profiter de toutes les forces qu'elle avait sous sa main, fût-ce même l'appel aux nationalités.
Au milieu d'avril, le prince Paskiévitch arriva sur le théâtre de la guerre, et il prit la conduite des opérations. Après la conquête du rempart de Trajan, il était libre de continuer l'offensive contre le corps principal des Turcs. Pour cela, il pouvait
disposer de huit divisions, sans les réserves du Pruth et du Dniester. ”

“ Enfin, le 17 octobre, on avait avancé les travaux de siège suffisamment pour pouvoir commencer le bombardement de la place, de toutes les batteries de la première parallèle à la fois, opération à laquelle la flotte fut invitée à coopérer du côté de la mer. On connaît le résultat de ce premier bombardement : il fut nul. Les flottes se retirèrent le soir, avec une perte d'environ cinq
cents hommes tués ou blessés, et passablement avariées aux mâts, aux agrès, et même aux flottaisons, sans avoir causé aux Russes d'autre dommage que la destruction de quelques embrasures. ”

“ Au camp des Alliés on avait exagéré l'importance stratégique d'Eupatoria. Dans la position actuelle des parties belligérantes en Crimée, une armée ne peut s'avancer de cette place que lorsqu'elle est assez forte pour opérer en même temps contre Pérékop et contre le gros de l'ennemi à Simphéropol et à Baktchisaraï. Un corps d'armée isolé verra toujours, aussi longtemps que le gros des Russes n'aura pas été battu, son activité bornée au service de garnison de la ville et du camp retranché. ”

“ La race géorgienne s'étend sur tout l'ouest de l'isthme caucasique. Le plus grand nombre, c'est-àdire les habitants des ci-devant petits royaumes indépendants, situés dans la vallée du Kour et dans celle du Rion, tels que : la Géorgie, l'Iméréthie, la Gourie, la Mingrélie, etc., qui forment aujourd'hui les gouvernements russes de Koutaïs et de Tiflis, appartient à la foi chrétienne. Ceux qui demeurent sur le territoire turc, et quelques restes dispersés dans le Caucase, confessent l'islamisme. Le nombre des Géorgiens chrétiens monte à plus d'un million ”