Expansionnisme

“ C'est cette tendance, cette force qui poursuit la soumission de certains individus humains à l'autorité de certains autres, que nous désignons par force de l'expansion, et dans ce sens, c'est une des forces les plus considérables de l'histoire.
Cette force de l'expansion peut se manifester d'abord d'une façon pacifique, sans provoquer de résistance, et sans donner naissance à la lutte pour l'existence. C'est ainsi qu'une aristocratie se détache avec le temps du sein d'une population, et accapare peu à peu des droits et des privilèges. ”

“ Tout être, de nature quelconque, et quelle que soit sa position dans l'espace, est environné d'autres êtres, expansifs comme lui, travaillant en commun à modérer son expansion, à la réprimer, à la replier vers son centre, afin de pouvoir s'étendre eux-mêmes.
La répression conservatrice, exercée sur chaque être, est donc, comme l'expansion de cet être même, le fruit du principe universel, de l'expansion universelle. ”

“ C’est à ce mouvement essentiel d’extension et de développement que M. Azaïs donne le nom d’expansion. Tout lui démontre que cette force existe généralement dans la nature, et qu’elle ne peut pas ne pas exister. ”

“ Mais il n'est pas moins évident que tout être dont la liberté d'expansion s'exercerait sans, résistance n'existerait que pour se dissoudre, par conséquent n'existerait que très-peu detemps.
Il est donc nécessaire que le principe unique, le principe universel, que l'expansion se fasse à elle-même résistance, et il faut que les effets de sa propre résistance, de sa réaction contre elle-même, soient constamment égaux aux effets de son action immédiate. S'ils étaient inférieurs, l'univers marcherait sans cesse vers une destruction inévitable. ”

“ Combinaison simple et salutaire ! Que notre globe s'en affranchisse; que, par son Expansion propre, il domine pleinement l'Expansion environnante, que devient-il? Ce que, sur notre terre même, deviendrait un peuple vainqueur de tous les autres : il se dissoudrait à l'instant.
Expansion en équilibre ! Tel est donc le mot de la grande Énigme ; il répond à tous les genres de phénomènes, puisqu'il exprime l'impulsion initiale qui est à la source de tous les genres de mouvements.
Que l'Esprit humain, si avide de tout comprendre, prenne donc ce Principe pour guide et pour flambeau ”

“ Voici, par exemple, un des grands mouvemens de notre temps, celui peut-être qui a le plus d’importance pour l’avenir de la planète, le mouvement d’expansion coloniale qui entraîne, à la fois, tous les peuples de l’Europe vers les terres neuves et les contrées inexplorées. Il est des esprits assez bornés et des âmes assez basses pour n’apercevoir, dans ce grand effort du vieux monde qui doit renouveler la face de la terre, que louches manœuvres de banquiers et conspirations de spéculateurs. ”

“ J’ai compris, j’ai vu et j’ai senti que la plupart d’entre nous aujourd’hui sont privés de développement parce qu’ils croient devoir se priver d’expansion. C’est une mode et une nécessité d’être ainsi. ”

“ Enfin dans l’ordre social, chaque réunion d’hommes, chaque nation est nécessairement animée d’une expansion générale, formée par la somme de toutes les expansions individuelles. Ainsi chaque nation tend nécessairement à se développer, à s’étendre successivement sur un plus grand espace. Mais chacune des nations qui l’environnent est également animée de l’expansion sociale ; par conséquent, chacune est environnée d’une réaction égale à son action. ”

“ Mais s'il ne s'agit, au contraire, que de faire tout diverger de soi, de se prendre comme point de départ et non comme but ; c'est la condition et le moyen de l'expansion la plus ample et la plus variée du génie d'une nation, par la réunion de toutes les expansions individuelles, et c'est ce principe, entièrement moderne , qui donne à notre société une si grande supériorité sur les sociétés anciennes, si étriquées, si monotones, dirigées vers un but unique, hors des moyens duquel tout était condamné ou dédaigné comme étant du luxe. ”

“ Mais, d'un autre, côté, qu'un seul instant sa liberté d'expansion soit absolue, et tout son être se détruit. Sa liberté d'expansion a donc besoin d'une résistance ; et elle lui vient de la liberté d'expansion des êtres qui l'environnent, liberté à laquelle il résiste à son tour. ”

“ Et nous voyons encore l'expansion extérieure, avec les problèmes si ardus, si complexes, si passionnants qui s'y rattachent, devenir la pensée favorite de tous ceux qui s'intéressent à l'harmonie et à la grandeur du pays. ”

“ La puissance d’expansion de notre pays, jadis si grande, doit-elle être arrêtée par les petites barrières des préjugés de village, qui deviendraient la borne sur laquelle le génie de la France se brisera ? ”

“ Une certaine force d'expansion, un esprit aventureux d'émigration, agissent aussi sur l'humanité, déplacent à certaines époques des courants d'hommes, et forment comme une loi naturelle qui tend à équilibrer, sur la surface du globe, la population avec l'espace.Dans ces mouvements, l'occupation, au sujet du sol qu'aucuue nation ne s'est encore approprié, trouve à produire ses effets. ”

“ L'expansion à l'extérieur est peut-être la partie de sa tâche qui a exigé le plus d'efforts. Pas de marine, peu de colonies, un empire continental sans ports naturels, la redoutable concurrence de l'Angleterre et de la France ”

“ Mais si la tradition historique importe à la France, l'expansion libérale ne lui importe pas moins. L'expansion des idées, c'est le mouvement qui lui est propre. Elle est par la tradition et elle vit par l'expansion. ”

“ Et il est même loisible de dire que, dans l'état actuel du monde, en présence de l'ouverture constante de pays neufs à la civilisation, de l'extension économique rapide et considérable de ceux qui n'avaient progressé qu'assez lentement pendant deux ou trois, siècles, l'expansion au dehors est devenue pour les vieilles nations le moyen le plus efficace de tirer un profit intégral de leur activité, de leur science, de leurs capitaux. ”

“ La force humaine s'étend donc continuellement aux dépens de la nature, On pourrait parler, dans ce sens, de la force d'expansion dont est doué l'être humain. Mais cette expansion est, comme nous l'avons vu, un des grands moteurs du progrès et de l'évolution en général, et à ce point de vue, la force de l'expansion se confond avec celle de l'évolution. La force de l'expansion proprement dite, comme auxiliaire de l'évolution, doit être cherchée ailleurs.
Nous entendons sous le terme de force d'expansion la tendance des hommes à étendre leur domination sur leurs semblables. ”

“ L'expansion est d'autant plus puissante qu'elle s'étend davantage dans l'espace et surtout dans le temps. L'expansion procède, comme l'évolution par vagues progressives et regressives. Ces vagues ne concordent pas toujours avec celles de même nature de l'évolution. ”

“ Pour chaque expansion individuelle la liberté du mouvement était donc fortement gênée par le rétrécissement de l'espace, et cependant les excitations continuellement croissantes du développement des idées augmentaient indéfiniment l'exigence de chaque expansion individuelle.
Un tel état, chez un peuple d'un tempérament si animé, un tel état à la fois d'engorgement, de compression, de pétulance, ne pouvait appeler pour diversions que d'impétueux changements, d'impétueux mouvements , d'impétueuses conquêtes. Elles vinrent ces diversions impétueuses; elles agitèrent violemment le peuple français ”

“ Beaucoup plus qu’à la théorie, elle emprunte son trait essentiel à une réalité née des circonstances : l’application de toute la force d’un État centralisé pour la première fois, disposant des ressources de toute une grande Nation, qui jusque-là suffisait à ses besoins par une production et un commerce hasardeux et dispersés, morcelés comme la France féodale, l’application de cette force immense, disons-nous, à l’accomplissement des fonctions économiques élémentaires et à la satisfaction des besoins primordiaux. ”

“ La révolution morale, sociale et économique qui s’ensuivit, enfanta la division et la discorde dans l’Empire, division entre les princes, division entre les villes, division même entre la bourgeoisie des villes et ses voisins de tout rang. L’énergie de la nation fut détournée alors de l’industrie manufacturière, de l’agriculture, du commerce et de la navigation, de l’acquisition de colonies, du perfectionnement des institutions, et, en général, de toutes les améliorations positives ”

“ Là, dans un principe unique, l'expansion, balancée par elle-même, est toute la vie, ainsi que toute la constitution de l'univers.
CHAPITRE II.
Hygiène et morale de l'homme.
LES êtres aveugles et insensibles, tels que les végétaux, exercent leur expansion propre sans en avoir le sentiment. Ils n'ont pas, non plus, le sentiment de la réaction extérieure qui, en limitant leur expansion, conserve leur existence.
Mais les êtres sensibles, intelligents, l'homme
à leur tête, se sentent expansifs, désirent que leur expansion s'exerce. ”

“ Cette unité universelle de constitution découle de ce que le mouvement, âme de l'univers, n'a qu'un principe, l'Expansion, réglée elle-même par une seule loi, l'équilibre entre l'action expansive de chaque être, isolément considéré, et la réaction , également expansive, de tous les êtres dont il est environné.
Dans les êtres collectifs, tels que les sociétés humaines, l'expansion directe, ou initiale, est celle de chaque individu ; l'expansion secondaire, ou réactivé, est celle de tout le corps social, représenté par le Gouvernement. ”

“ Dans ce grand mouvement d’expansion qui se prépare et qui finira par uniformiser la civilisation à la surface du globe, la France aura sans doute à jouer un grand rôle, auquel elle renoncerait en fait si elle voulait le restreindre dans de trop étroites limites. ”

“ C'est à coups de millions qu'on crée des écoles, qu'on construit des chemins de fer, des canaux, des cuirassés, qu'on fabrique des armes et qu'on creuse des ports. Le principal effet de l'expansion économique d'un peuple étanr d'augmenter la richesse publique, il s'ensuit que cette expansion est susceptible de faciliter le perfectionnement de l'organisation nationale et d'augmenter ainsi la puissance générale de la nation, son aptitude à survivre dans la lutte des peuples. ”

“ Et n'est-il pas évident que l'internationalisme prétend une incompréhensible aberration, alors qu'il soutient l'inutilité des Patries distinctes, comme s'il était possible de prétendre l'inutilité des organes distincts. On a dit, justement, que la France a le génie de l'expansion. ”

“ Le Principe , nous le savons, c'est l' Expansion en équilibre , l'Expansion, c'est le mouvement continu et universel dans le sens de l'extension indéfinie; l'Équilibre d'Expansion, c'est le balancement continu et réciproque de tous les actes d'Expansion particulière. ”

“ Parvenu à la sixième phase de son évolution, le génie social, obéissant au mouvement d’expansion qui le pousse, cherche au dehors, dans le commerce extérieur, le débouché, c’est-à-dire le contrepoids qui lui manque. ”

“ Un peuple pourrait du moins, avec autant de raison, appeler droit son besoin de conquête, son désir de puissance, soit par les armes, soit par le commerce, l'échange et la colonisation, - ce serait alors le droit de croissance. ”

“ Au plus simple, au plus efficace; il se repose et prend patience; c'est tout ce que son expansion lui demande pour consommer tacitement, peu à peu, les embarras de ses viscères. Dans le sein de tous les êtres vivants, l'expansion non contrariée est la force médicatrice principale, ou même unique. ”

“ Pour ma part, messieurs, je crois que ce serait une erreur très grave et très dangereuse que d'adopter cette manière de voir; il est, au contraire, plus que jamais nécessaire que notre pays, pour maintenir sa puissance industrielle, conserve son expansion extérieure. ”

“ La concurrence vitale, la force de l’hérédité, la sélection naturelle, la corrélation de croissance n’apparaissent nulle part, même d’une façon voilée, comme facteurs dans cette peinture du développement des mondes primitifs, et révolution ne semble appliquée, et bien discrètement encore, à l’homme que dans la suite des âges futurs. ”

“ Mais telle est la puissance d’assimilation et l’équilibre souverain de cette nature, que jamais on ne la sent submergée par la masse des éléments étrangers : tout est aussitôt absorbé, dirigé, classé. ”

“ Ce mouvement d’expansion de la race européenne sur la terre habitable ou habitée est le signe caractéristique de notre époque, et il produit des conséquences qui font croire que dans un demi-siècle d’ici le rang des puissances dans le monde sera fixé par l’importance du rôle que chacune d’elles aura joué dans ce grand ensemble. ”

“ Du même coup est entrée, dans le domaine des idées universellement admises, une vérité timidement énoncée auparavant par quelques théoriciens audacieux : à savoir que l'expansion au dehors, loin d'être une cause d'affaiblissement pour un pays par le prélèvement qu'elle détermine sur l'effectif de sa population, vivifie les forces actives de la nation et augmente sa puissance politique. ”

“ Les forces qui dérivent de l'instinct de conservation, l'expansion, la lutte pour l'existence, la réaction contre l'action, contribuent à façonner, conformément aux énergies déployées par elles, les phénomènes nouveaux qu'elles tirent des éléments que leur fournit l'évolution. C'est ainsi que les formes économiques, politiques, sociales, religieuses, morales, juridiques, littéraires, artistiques et scientifiques, s'étendent plus ou moins, selon l'énergie dont est douée la force de leur expansion, constituant des faits sociaux plus ou moins considérables. ”

“ On a enfin compris que l'expansion de la France au dehors n'est pas un simple caprice, mais une conséquence de l'inexorable lutte pour l'existence. Une irrésistible force nous pousse, non pas à satisfaire notre imagination aventureuse, mais à conserver notre place au soleil, afin qu'on ne vienne pas, jusque chez nous, coloniser la France et nous disputer notre propre marché. ”