Expansion économique

“ Tout au long de cette étude, nous avons noté des évolutions et des transformations sur différents plans et qui visent à adapter la région et surtout le Pays Noir aux exigences modernes. Mais à de rares exceptions près, toutes ces réalisations semblent fragmentaires et limitées, alors qu'elles étaient rendues aisées par l'expansion économique présente. Qu'en sera-t-il en cas de récession ou simplement de pause de la production?
Une évolution en douceur et en souplesse ne peut certainement pas suffire. ”

“ Ce résultat s'accompagne d'une inflexion de l'évolution économique par rapport aux tendances qui se dessinaient depuis 1968.
- La poursuite de la croissance résulte en 1971 d'une réorientation relative de la demande,des débouchés extérieurs vers le marché intérieur. La consommation et l'investissement des ménages constituent ainsi le principal facteur d'entraînement de l'expansion économique. ”

“ Pour ma part, messieurs, je crois que ce serait une erreur très grave et très dangereuse que d'adopter cette manière de voir; il est, au contraire, plus que jamais nécessaire que notre pays, pour maintenir sa puissance industrielle, conserve son expansion extérieure. ”

“ « Chaque citoyen peut et doit connaître son pays; le négociant seul connaît l'univers. »
Son influence sur l'expansion économique. - l e commerce extérieur, naturellement esclave de la production et de la consommation, a aujourd'hui une influence capitale sur l'expansion économique, dont 011 peut dire qu'il est une des bases nécessaires. Par l'importation, il apporte à l'industrie des matières premières et à la consommation certaines marchandises qui font défaut dans un pays. Par l'exporta lion, il fournit à l'industrie et à l'agriculture des débouchés incom- ”

“ Il reste et il restera longtemps à nos vieux pays une source très grande de richesses dans les créances qu’ils ont acquises en fournissant aux pays nouveaux les capitaux nécessaires à leur développement, soit en souscrivant leurs emprunts publics, soit mieux encore en y créant des entreprises agricoles et manufacturières. C’est par ce moyen seulement qu’ils peuvent compenser les pertes que l’expansion même de la civilisation fait éprouver à leur industrie et à leur agriculture. ”

“ Mais cette période douloureuse de l' enfantement de la grande industrie et de la concurrence tire à sa fin . D' une part , la transformation des entreprises et la multiplication des valeurs mobilières , qui en est la conséquence , rendent les bénéfices de la grande industrie accessibles aux petites épargnes ”

“ D’une part, les immenses progrès qui se sont accomplis dans l’industrie, la découverte de nouvelles mines d’or le développement vraiment extraordinaire des voies de communication, l’accroissement des populations ouvrières, ont provoqué un examen plus approfondi des phénomènes multiples qui se rattachent à la production, à la consommation et à la répartition des richesses, ces trois grands objets de la science économique. ”

“ C'est là une puissance de premier ordre : 2 milliards et demi ou 3 milliards de production, un million d'ouvriers vivant de ce travail, de la transformation des matières premières, qui y apportent leur goût, leur esprit, leur habileté de main, qui produisent ainsi les merveilles de l'industrie française et qui vont non seulement chercher au dehors les bénéfices de notre industrie et de notre commerce, mais porter jusqu'au bout du monde le renom et la gloire de la France. ”

“ Mais si l' on peut contester que le progrès industriel étende , d' une manière générale , le débouché du travail et encourage l' accroissement de la population , en revanche , ce qui n' est pas contestable , c' est qu' il a étendu , dans une proportion énorme , le débouché des capitaux et encouragé leur multiplication . En effet , tout progrès ayant , comme nous l' avons constaté , pour premier résultat d' augmenter la quantité de capital requise pour la production , le débouché ouvert aux capitaux n' a cessé de croître depuis l' avènement de la grande industrie . ”

“ Ainsi, prodigieux essor de l’industrie, tentatives répétées, mais généralement peu fructueuses, pour conquérir à nos produits de nouveaux marchés, langueur du commerce qui ne se sent pas suffisamment appuyé, tels sont les trois aspects principaux de la situation économique durant les dix-sept années antérieures à la dernière révolution. ”

“ Les mesures d'incitation prises par la puissance publique, l'affrontement de la concurrence internationale, l'entrée des capitaux étrangers ont provoqué aux trois niveaux financier, économique, technique, une transformation substantielle des structures industrielles. ”

“ Ainsi s' est effondrée , du moins en partie , la vieille organisation des sociétés qui vivaient de la petite industrie , dès qu' elle a cessé de leur être adaptée . Débarrassées des entraves qu' elle opposait à leur essor , toutes les branches de travail se sont développées , la population s' est accrue et la richesse a décuplé . Une nouvelle organisation a surgi , encore à la vérité bien incomplète , ayant pour traits essentiels la liberté des entreprises et des associations , et l' ouverture des marchés à la concurrence universelle . ”

“ Il y a, messieurs, un autre point sur lequel il est absolument nécessaire de dissiper toute équivoque. Il s'agit du rôle que jouent, dans la vie de la France, son commerce et son industrie d'exportation. J'ai entendu dire, ici môme: C'est un complément. Non, messieurs ! et au moment où vous établissez des tarifs qui peuvent être la règle des relations de la France avec les autres peuples, il ne faut pas de méprise sur ce point capital. Nos exportations ne sont pas un complément, elles sont un élément essentiel et capital de l'influence et de la richesse de la France. ”

“ A toutes les époques de la vie des peuples, l'ensemble de chacun forme un mécanisme politique à deux impulsions réciproquement opposées : l'expansion progressive qui fait le développement, et l'expansion réactive qui le retient, le modère; c'est comme dans la nature entière; c'est aussi comme dans les plus ingénieux, les plus parfaits ouvrages de l'industrie humaine, dans une montre par exemple. ”

“ Alors déjà, l’Europe avait connu la réaction inévitable qui suit les années de grande prospérité, la baisse des matières premières, des métaux, des actions de sociétés dont l’activité et les bénéfices dépendent précisément de l’état général des marchés. Les cours poussés au-delà des bornes raisonnables, aux heures où le public s’imagine que rien ne se mettra en travers de l’expansion indéfinie des forces productrices, s’abaissèrent à un niveau déprécié quand l’horizon sembla fermé et que tout le monde se laissa aller au découragement. ”

“ Cette augmentation extraordinaire du débouché du capital , déterminée par l' avènement de la grande industrie , n' a pas seulement des conséquences économiques , elle a encore des conséquences morales . Le production du capital a grandi en raison de l' accroissement de son débouché , et elle est destinée , selon toute apparence – puisqu' il n' est pas admissible que le progrès industriel s' arrête – à grandir encore dans une progression de plus en plus rapide . Or , comment se produit le capital ? Il est , comme on sait , le fruit du travail de l' homme et de son esprit d' économie . ”

“ Le pays est en progrès, disait encore l'exposé des motifs; le commerce et l'industrie s'y développent rapidement; la richesse mobilière augmente; les capitaux s'accumulent, et sur tous les points croissent et se répandent la vie et le mouvement. ”

“ Et en effet, dans cette société naissante, tout est à faire ; et tout est à faire aux conditions les plus productives. Il y a tout à faire en importations d'industrie, de commerce, de science, d'éducation, de luxe même ; en greffe de procédés progressifs de tous les ordres, acquis et réalisés ailleurs par la civilisation. Tout y manque encore et tout y est virtuellement invoqué par la combinaison du dénuement primitif et du développement si rapide des grands éléments de la richesse matérielle. ”

“ Car la vie économique continue, et pour que la France puisse poursuivre son effort jusqu'au bout, il faut que le commerce et l'industrie français, non seulement maintiennent leur activité, mais s'efforcent de l'augmenter. ”

“ Mais , qu' il s' agisse d' agriculture , d' industrie , de commerce ou de tout autre branche de travail , cette « manufacture », à laquelle appartient l' avenir , doit être alimentée de capital et de travail . De là , le développement et la spécialisation de deux rouages qui apparaissent à peine sous le régime de la petite industrie : le commerce des capitaux , comprenant les institutions de crédit et les assurances , et le commerce du travail . ”

“ Les dirigeants de l’Empire ont regardé le continent comme une énorme réserve, indéfiniment renouvelée par le travail, des denrées et des matières premières nécessaires à l’appétit des hommes et des machines, et comme un gigantesque marché capable d’absorber les produits de l’industrie nationale. ”

“ Attirez des capitaux dans toutes les branches de l’industrie nationale, encouragez les capitaux à venir chez nous, à s’y fixer, à s’y employer, en procurant du travail à notre population, des acheteurs à nos producteurs des matières premières, multipliez les communications, les rapports entre les divers foyers de la production, de la consommation et de l’échange, et alors, mais alors seulement, ces grandes dépenses seront des sources abondantes de revenu pour le pays. ”

“ Nous venons d' examiner sommairement par quel ensemble de progrès la production devient plus féconde et la richesse se multiplie . Tout ce qui empêche le développement de l' une ou l' autre des parties de ce vaste ensemble , tout ce qui fait obstacle à la localisation naturelle de l' industrie , à la multiplication des inventions et des découvertes qui élargissent le champ de la production et transforment son matériel , à la constitution et à la gestion progressives des entreprises , au perfectionnement des institutions qui leur apportent le capital et le travail ”

“ En supposant que les mêmes causes continuent à agir pour étendre et universaliser cette division naturelle du travail , on verra toutes les branches de la production , localisées dans les conditions les plus économiques , prendre tout le développement que comporteront les éléments dont elles pourront disposer , et le marché qui leur sera ouvert , autrement dit , arriver à leur maximum de productivité . Alors aussi ce sera par centaines , et peut-être par milliers de milliards , que se chiffrera le commerce international . ”

“ Quelle serait la situation de notre pays, si tous ces nombreux milliards mentionnés plus haut avaient continué de circuler comme par le passé, que de progrès, que de constructions, que d'améliorations on aurait faits dans l'agriculture et l'industrie, que de sacrifices on aurait pu faire pour défendre la production nationale, notre marine marchande et notre commerce d'exportation, atteint aussi dans des proportions affligeantes, comparées à nos voisins. ”

“ Mais, tant que des nationalités séparées subsisteront, la prudence commandera aux grands États de se préserver, au moyen de leur politique commerciale, de ces fluctuations monétaires et de ces révolutions dans les prix qui bouleversent toute leur économie intérieure, et ce but ne sera atteint que par un exact équilibre entre l’industrie manufacturière du pays et son agriculture, entre ses importations et ses exportations. ”

“ Mais néanmoins, dans l'état des choses, l'industrie dépasse le produit brut du sol par le mouvement de va-et-vient de ses capitaux, par la construction, l'entretien de ses bâtiments et machines, et par le travail qu'elle procure à tous les travailleurs. ”

“ Mais , depuis que les progrès extraordinaires réalisés dans les moyens de transport ont commencé à opérer le rapprochement et la fusion des marchés locaux pour en faire un marché général , depuis que la masse croissante des produits de la grande industrie a afflué sur ce marché cosmopolite , depuis que la concurrence internationale s' est développée dans une progression de plus en plus rapide , la nécessité , pour chacun , d' imiter sans retard les progrès réalisés par autrui , et , s' il se peut , de les dépasser , est devenue sensible . ”

“ On peut les résumer ainsi : 1° augmentation de la puissance productive de l' homme ; 2° transformation et élévation de la nature du travail productif ; 3° changement de la proportion requise du travail et du capital dans la production ; 4° agrandissement et transformation du mécanisme des entreprises ; 5° extension illimitée de la sphère des échanges impliquant la solidarisation indéfinie des intérêts ; 6° généralisation de la concurrence , devenue à la fois le régulateur de la production et de la distribution de la richesse . ”

“ Cette situation extrême s’était forcément produite autrefois en raison même des progrès considérables qui avaient révolutionné les conditions économiques des sociétés, par les énormes proportions qu’avaient atteintes le commerce et l’industrie, et la puissance irrésistible des grands capitaux en travail, écrasant pas à pas tout ce qui était établi sur des bases moins larges. ”

“ Enfin l’expansion du marché universel et le système colonial qui font partie des conditions d’existence générales de la période manufacturière lui fournissent de riches matériaux pour la division du travail dans la société. ”

“ Un moment viendra où par l' action des progrès que la concurrence met en branle – la localisation naturelle , le perfectionnement de la constitution et du matériel des entreprises , la rigoureuse économie dans l' emploi et la rétribution du capital et du travail – les frais de production de l' ensemble des articles et des denrées de consommation sur le marché unifié et universalisé , seront réduits au minimum , et comme le prix du marché tend irrésistiblement , sous un régime de pleine concurrence , à se niveler avec les frais de production , quel sera le résultat ? ”