Capital étranger

“ Le capital d’un étranger donne une valeur au superflu du produit de votre pays, tout comme le capital d’un de vos compatriotes, en échangeant ce superflu contre une denrée dont il y a demande chez vous. ”

“ Eh! sans doute, la société n'a point de base si l'on exclut son unique point d'appui, dans les temps modernes : le travail que le capital seul peut féconder.
De l'erreur générale, fruit de la réaction, qui dure depuis 1856, on a été naturellement conduit à blâmer les entreprises étrangères sous le prétexte qu'elles exportent le capital, comme si cette exportation du capital au lieu d'être un appauvrissement n'était pas au contraire une cause de richesse en faisant de l'étranger notre tributaire par le revenu qu'il paye en échange du capital prêté. ”

“ Les banques les plus importantes, les fabriques, les chemins de fer, les ports, la navigation, les mines, les systèmes d'irrigation les plus importants, les leviers de commande du commerce extérieur, la dette publique, etc., se trouvent entre les mains du capital financier étranger. ”

“ Comme on l'a si bien dit dans les annales du commerce extérieur, il n'est pas posssible de tenter une exportation comme on jette un coup de filet, et d'aller à l'étranger comme on va à l'ennemi, pour y butiner et se retirer. Les capitaux sont pour l'Européen la condition première de transactions commerciales avantageuses et sûres, comme ils sont le point de départ de toute exploitation industrielle ou agricole. La terre ne suffit pas aux cultivateurs ; il lui faut le capital. La terre sans le capital, c'est le travail du serf ou du coolie chinois, c'est la glèbe. ”

“ Ces personnes perdent de vue que l’étranger a donné le capital. Sans doute, l’opération, dans son ensemble, peut être mauvaise, si ce capital vient remplacer un autre capital dissipé en guerres ruineuses ou en folles entreprises. ”

“ Mais si un état emprunte à un autre, non pour des usages productifs, mais pour dépenser ; alors le capital qu’il a emprunté ne lui rapporte rien, et son revenu demeure grevé des intérêts qu’il paie à l’étranger. ”

“ Dans toutes les entreprises à l'étranger, le capital français figure au premier rang.
Si donc nous voulons voir se continuer ce mouvement
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de prospérité nationale, il est important que nos usines, nos manufactures et nos fabriques ne chôment pas, que notre commerce ne languisse pas. Il faut chercher sans relâche pour nos produits des consommateurs à l'étranger : des centaines de millions d'habitants en Afrique, en Asie, en Amérique et dans l'Océanie ne les connaissent pas encore. ”

“ L’étranger, en fesant un achat de terres, a changé avec nous un revenu capital dont nous profitons, contre un revenu foncier qu’il perçoit ; un intérêt d’argent contre un fermage ; et si notre industrie est active, éclairée, nous retirons plus par cet intérêt que nous ne retirions par le fermage ; mais il a donné un capital mobile et susceptible de dissipation, contre un capital fixe et durable. ”

“ Le propriétaire veut partager son capital avec le travailleur parce que les conditions auxquelles la conquête étrangère le laisse posséder les ruinent et les avilissent tous les deux au profit unique de l’étranger, lequel ne peut gouverner qu’une nation ruinée et avilie. Le tiers des terres possédées aujourd’hui rapporterait le double de ce qu’elles produisent tout entières si elles étaient réparties entre des propriétaires libres... ”

“ Par conséquent, la masse de capital employé à faire ainsi par circuit le commerce étranger de consommation donnera, en général, moins de soutien et d’ encouragement au travail productif du pays, qu’un même capital employé à un commerce du même genre, mais plus direct. ”

“ Enfin, tout chargeur étranger qui, à la faveur de conditions plus libérales, au moyen de la sécurité qui nous fait défaut, nous évince du commerce de concurrence et à plus forte raison du commerce de nos colonies, réduit notre rayonnement extérieur, atténue notre influence et porte atteinte à tous les intérêts nationaux de l'industrie, du commerce, du transit, du capital et de la main-d'œuvre. ”

“ Leur capital social plus vite épuisé qu'elles ne l'avaient pensé, les sociétés industrielles furent obligées, pour continuer leurs immobilisations et se constituer un fonds de roulement, de faire un large appel au crédit, soit sous forme d'émissions d'obligations, soit sous forme d'avances en banques. Par la force même des choses, ce furent les grandes maisons étrangères avec le concours desquelles elles s'étaient créées qui leur vinrent en aide, escomptèrent leurs traites, leur consentirent des prêts, et, par cette voie encore, de l'argent étranger leur parvint. ”

“ Des entreprises d'exploitation créent de leur côté très souvent des filiales de production ou de vente à l'étranger pour obvier aux difficultés provenant de la politique douanière ou des restrictions d'importation. Le plus souvent, les sociétés fondatrices fournissent dans ce cas et détiennent tout le capital-actions de leurs filiales. Enfin, de nombreuses sociétés holding, désireuses de conserver dans la marche des affaires d'un groupe industriel ou autre une influence prépondérante, souscrivent et conservent à leur actif une forte partie du capital-actions des entreprises du groupe. ”

“ On répondra peut-être que cette participation aux entreprises étrangères a agrandi le rayonnement de notre marché, a fait de Paris le foyer des affaires, le centre des capitaux, et que, si nous donnons notre argent aux étrangers, ils nous le rendent par les intérêts qu’ils prennent dans nos affaires, que nous y gagnons d’établir une solidarité générale entre le capital européen, d’abolir pour lui, comme nous l’avons fait pour les marchandises, le système d’exclusion. ”

“ Ou encore lorsqu’un pays, manquant de capitaux, ne peut développer ses entreprises intérieures qu’au moyen de capitaux étrangers, il est obligé, pour le service des intérêts, de faire de nombreux paiements à l’étranger. ”

“ Rappelez-vous le précédent chapitre : comme nous n’avons point de mines d’argent, il faut toujours que nous fassions, avec des produits de notre sol et de notre industrie, l’acquisition de l’argent que nous payons à l’étranger. De toutes les manières, en dernier résultat, nous ne payons les produits étrangers qu’avec nos produits. ”

“ Je ne suis point par système ennemi des entreprises étrangères; je sais tout le profit qu’on peut en tirer lorsqu’elles sont bien conçues, et qu’on n’y place que les capitaux dont on n’aurait pas l’emploi chez soi. La Hollande, l’Angleterre se sont enrichies par leurs placemens au dehors. Cependant il faut pour cela que l’entreprise soit bien conçue et que le capital soit abondant, car si, même l’entreprise étant bonne, on y consacre un capital dont on aurait besoin, on fait une mauvaise opération. ”

“ Pour que l’industrie soit prospère, il faut que le fonds que le capital et le travail se partagent soit assez considérable pour que le capital puisse y trouver un profit suffisant, et le travail un salaire suffisant. Or, l’étendue de ce fonds est réglée, dominée par deux choses, par la concurrence étrangère et par la proportion qui existe entre la quantité de marchandises fabriquées dans le pays qui sont expédiées aux marchés étrangers, et le montant des équivalens que les consommateurs étrangers peuvent ou veulent envoyer en échange. ”

“ Ce n’était, bien entendu, qu’au fur et à mesure de l’achèvement en France d’un outillage d’un certain ordre que nos compatriotes cherchaient à en doter ensuite les pays étrangers. Il est plus aisé de travailler chez soi qu’au dehors, et ce n’est que sous l’influence de la nécessité de trouver un emploi plus rémunérateur à un capital d’épargne et d’intelligence que nous sommes allés construire des voies ferrées, des ports, exploiter au loin des mines, que nous nous sommes chargés de régies financières pour compte de gouvernemens étrangers, que nous avons souscrit à leurs emprunts. ”

“ Voilà les principes fondamentaux sur lesquels repose tout le système commercial du XVlle siècle. Pour arriver au résultat poursuivi, une nation ne doit donc pas consommer de denrées étrangères, ou doit en consommer le moins possible, et alors, aller les chercher elle-même aux pays d'origine et les payer de préférence avec ses produits. Elle doit également vendre à l'étranger le plus de denrées de sa production. ”

“ Aujourd'hui, dans les pays comme la France, l'Angleterre, l'Allemagne, la Belgique, la Hollande et la Suisse, les portefeuilles des capitalistes, même modestes, ne contiennent pas que des valeurs nationales. Il y a aussi des valeurs internationales comme les actions du Canal de Suez, et des valeurs étrangères, ou même des valeurs nationales représentant des industries existant à l'étranger. ”

“ Vous pourriez très bien, dans quelques entreprises, unir les travaux avec les capitaux , mais le capital vous sera retiré quand on lui trouvera un meilleur emploi. On ne peut pas supprimer la concurrence, et quand la France entière ne serait plus qu'un couvent, vous seriez toujours exposé à la concurrence étrangère. ”

“ C’est que les produits ne peuvent s’obtenir que par des produits ; et que si la concurrence étrangère écrase notre industrie sur tous les points, ou du moins sur le plus grand nombre, il arrivera que ne pouvant acquitter nos achats en produits, nous devrons les solder en argent, et quand nous n’aurons plus d’argent, en emprunter à l’étranger, par conséquent lui donner hypothèque sur nos propriétés, et ce qui est pis, lui payer intérêt, rente et fermage. ”

“ Toutes nos tentatives resteront infructueuses, si les classes ouvrières, si les associations, si l'Internationale ne veulent pas s'emparer du commerce de consommation... Enlevons le commerce au capital, et alors nous aurons des débouchés. Le capital ne pourra plus spéculer sur le travail. ”

“ Les organes d'Etat peuvent fonder, avec l'aide de capitaux étrangers, des sociétés mixtes pour s'occuper soit de commerce en général, soit d'une branche spéciale de commerce, soit encore pour effectuer certaines opérations déterminées. Le capital des sociétés mixtes est fourni, à parts égales, par le gouvernement russe et les capitalistes étrangers. ”

“ Notre commerce extérieur devrait pouvoir financer la majeure partie de ses importations et de ses exportations par des crédits en francs, au lieu de recourir aux banques de l'étranger, à qui il doit payer naturellement des intérêts et des commissions élevés. ”

“ Moins il reste de pays où l'on peut exporter du capital aussi avantageusement que dans les colonies et les Etats dépendants tels que la Turquie (le financier prélève dans ces pays des bénéfices triples de ceux qu'il peut avoir en exportant des capitaux dans un pays libre, indépendant, civilisé, tel que les Etats-Unis) et plus la lutte pour l'assujettissement et le partage de la Turquie, de la Chine, etc., est acharnée. C'est ce que nous enseigne la théorie économique à l'époque du capitalisme financier et de l'impérialisme. ”

“ En même temps, se sont élevées sur tous les marchés du monde des puissances financières qui, bien qu’elles affectent souvent le respect des vieilles traditions, sont, par leur fonction même, essentiellement destructives de l’esprit patriotique et national. Le régime universel du capital a créé en France, comme partout ailleurs, l’internationale des travailleurs et le cosmopolitisme des financiers. ”

“ Elle rend aussi plus difficile à l’agriculture des vieux pays, chargée comme d’un poids mort considérable par la valeur initiale attribuée au capital-terre, de lutter contre la concurrence des pays nouveaux et l’on cherche par la protection douanière à soutenir cette valeur artificielle ! ”

“ Jusqu'à ce que cette évolution s'accomplisse, les pays accentueront chaque jour leur isolement en diminuant la circulation internationale des marchandises et, en même temps, la circulation internationale du capital. ”

“ Notre pays a intérêt à fabriquer lui-même tel ou tel article : mais, comme la libre concurrence de l’étranger nous empêcherait d’y réussir, nous la limitons autant que nous l’estimons nécessaire pour garantir ceux d’entre nous qui appliqueront leurs capitaux ou qui consacreront leurs forces physiques et intellectuelles à cette nouvelle branche d’industrie, pour les garantir contre la perte de leurs capitaux et contre la stérilité de leurs efforts, et pour inviter les étrangers à apporter parmi nous leur forces productives. ”

“ Or il est élémentaire aujourd’hui, et à quiconque s’occupe de politique et se mêle de gouverner il est interdit d’ignorer que le capital acquis des nations est la réserve, le fonds d’où le travail, et par conséquent les masses et les classes ouvrières tirent, par le mécanisme de la production industrielle et des échanges commerciaux, leur subsistance. ”

“ Une place dans l’embarras réalise, sur une autre, son portefeuille international ; des offres que, à telle heure, un jour de crise, le marché intérieur, désemparé, laisserait forcément, tomber dans le vide trouvent sans peine une contre-partie à l’étranger. ”

“ Si le commerce extérieur employait plus de capital que le pays n’en peut épargner pour cet usage, la demande de capital croîtrait dans l’intérieur ; elle élèverait les profits du commerce intérieur ; et bientôt la tentation de partager ces profits élevés rendrait à ce commerce le capital qu’on lui aurait enlevé sans nécessité. ”

“ Par ce moyen tous les capitalistes, grands ou petits, n'hésiteront plus à confier leurs capitaux à ces entreprises au lieu de les conserver improductifs ou de les lancer, en totalité ou en partie, dans les sociétés étrangères et parfois même, trop souvent, pour l'exploitation d'affaires qui n'ont jamais existé réellement comme elles étaient présentées que sur le papier.
Par le libre échange des produits vous laissez grande ouverte la porte de la concurrence étrangère en ce qu'elle a de meilleur en forçant les producteurs à toujours tendre vers la perfection. ”

“ C’est la grave question mise à l’ordre du jour, dans un certain nombre de pays, afin d’écouler à l’étranger les stocks de matières premières ou les fabrications que ne peut absorber le marché intérieur. ”