Jules Isaac Mirès

“ Si je m'abstiens d'exposer ici des faits qui se rattachent à ce douloureux épisode de ma vie industrielle et financière, ce n'est pas l'impuissance de les prouver qui m'arrête ; c'est ma réserve dont, je l'espère, l'opinion de mes juges me tiendra compte. Je n'ai pas cédé sans lutte, sans protester, sans braver même les dangers dont on me menaçait, invoquant la liberté des transactions, le respect des contrats, la légalité des conventions qui liaient à moi les sociétés de Marseille et de Nevers. ”

“ Vous remarquerez que, parmi ce personnel honorable, n'a pas été admis votre expert de prédilection, le sieur Monginot !
Les attestations de MM. de Germiny et Izoard, ma gestion loyale, l'ordonnance de non-lieu, la défense et la publicité que cette défense doit amener, voilà les éléments protecteurs qu'avec une audace peu commune vous prétendrez annuler ! Vous osez, devant l'évidence même, entreprendre de me faire coupable; et, ce qui est inconcevable, vous réussirez ! Il faut suivre pas à pas votre travail occulte pour mesurer la profondeur de votre duplicité! ”

“ Cette nécessité de justifier leur gestion et de rendre des comptes, c'est là, je crois, le grand et irrémédiable souci des Liquidateurs ; c'est là le grand obstacle qui les empêche de réunir les actionnaires pour leur soumettre les actes de leur gestion. Leur embarras est tel qu'ils ne veulent rendre leurs comptes qu'au Tribunal de commerce, espérant qu'un jugement les couvrira et préviendra l'investigation qu'ils redoutent. Mais ils n'éviteront jamais, qu'ils s'y résignent, a constatation que le capital social était intact lorsque les poursuites ont commencé. ”

“ Me Sénard, le défenseur de M. de Pontalba, fait ce qu'on appelle au palais un éclat d'audience : il jure qu'il n'y a jamais eu d'exclusion ; il affirme avec chaleur que M. de Pontalba a donné sa démission absolument comme le comte Siméon.
Le but que M. de Pontalba et ses protecteurs recherchaient est atteint. Chacun apprend ainsi que le bruit répandu de son expulsion n'est pas fondé; qu'il s'est retiré, comme M. Siméon. Mais qui donc pouvait, dans ce moment, rappeler que M. de Pontalba avait subi une impérieuse nécessité, tandis que M. Siméon n'avait obéi qu'à un sentiment de délicatesse? ”

“ Je vais donc comparaître devant des magistrats qui sont juges et parties. Il semble que cette situation leur imposera quelque respect humain ; ils n'en auront aucun.
Devant la Cour impériale, comme je l'avais fait devant le Tribunal, je pose des conclusions et j'offre la preuve que je n'ai point outragé les magistrats, que je me suis seulement défendu. J'ai dit qu'en affirmant, dans cet arrêt, que l'annexe ne dit pas un mot des ventes et des bénefices, la Cour a menti impudemment, et que ce mensonge constitue la forfaiture que j'ai dénoncée à l'opinion. ”

“ Voilà, Messieurs, quelle était la situation, lorsqu'a eu lieu notre assemblée du 6 février dernier Vos Commissaires vous ont raconté les vains efforts qu'ils ont faits à leur tour auprès de MM. Bordeaux et Richardière, pour obtenir leur concours dans l'arbitrage que vous avez accepté ; mais, ce qu'il faut que vous sachiez, ce qu'il faut que chacun sache c'est l'activité déployée par les Liquidateurs, pour obtenir à tout prix, fût-ce par défaut, une condamnation, qui leur permît d'invoquer une décision judiciaire pour vous tromper, et rompre l'harmonie qui nous unit. ”

“ Eh! sans doute, la société n'a point de base si l'on exclut son unique point d'appui, dans les temps modernes : le travail que le capital seul peut féconder.
De l'erreur générale, fruit de la réaction, qui dure depuis 1856, on a été naturellement conduit à blâmer les entreprises étrangères sous le prétexte qu'elles exportent le capital, comme si cette exportation du capital au lieu d'être un appauvrissement n'était pas au contraire une cause de richesse en faisant de l'étranger notre tributaire par le revenu qu'il paye en échange du capital prêté. ”

“ C'était à perdre la tête, n'est-ce pas ? et vous l'avez perdue; c'est l'enchaînement fatal du crime ; vous recourez à la forfaiture et au faux !
Vous, procureur général, vous chargé par la loi de protéger l'honneur, la sécurité, la fortune des familles, vous allez faire obstacle à l'ordonnance de non-lieu qui ne pouvait plus, cependant, réparer qu'une partie du mal, votre œuvre ! Vous allez abuser de votre autorité sur le parquet et sur le juge d'instruction pour empêcher cette ordonnance ”

“ Tous les honnêtes gens ont regretté que M. Monginot n'eût pas fait contrôler les dires de M. Barbet-Devaux, ne se fût pas renseigné près de moi. On ne sait pas généralement qu'en matière criminelle, les expertises sont secrètes.
En matière civile, une expertise pour une somme de 150 fr. est nulle de plein droit, si elle est faite en l'absence de l'une des parties-, au criminel, on peut être déshonoré, ruiné en vertu d'une expertise secrète... ”

“ Non, il n'est pas possible, Messieurs, qu'un homme puisse dire ce que je vous ai dit, ce que vous avez entendu, et qu'il n'en résulte rien de favorable pour vous. Ce n'est pas votre intérêt seulement, un intérêt d'humanité, déjà si considérable , c'est l'intérêt de la justice, l'intérêt et la sécurité de toutes les affaires, c'est l'intérêt même de la société qui exige qu'on mette un terme à la situation qui nous est faite. ”

“ La seule objection était relative à la répartition léonine du capital, capital attribué dans des proportions démesurées aux Sociétés que vous représentez, au préjudice de la Société des Ports, dont l'actif est le plus considérable et qui ne reçoit presque rien.
C'est donc sous le rapport de la répartition du capital qu'il est utile de faire l'examen de chacune de vos Sociétés et vous trouverez naturel que je commence par la Société la plus favorisée, la Société Immobilière. Son capital est de 24 millions. ”

“ L'expert a passé sous silence, les opérations les plus importantes faites sur les actions de la Caisse et les faits les plus importants, ceux qui donnaient à l'affaire des caisses sa signification véritable, l'intérêt de la Société.
J'ai dressé un tableau qui résume l'opération générale des ventes et des achats ; ce tableau n'a pas été fait avec des souvenirs, il est le résultat de la comptabilité qui a été à la disposition de M. Monginot. J'ai donc le droit de dire que si la vérité n'a pas été connue de la justice, c'est qu'elle ne lui a pas été révélée par M. Monginot. ”

“ Fondateur et administrateur de la Caisse des Chemins de fer, il était le tuteur des actionnaires dont il préparait la ruine! Cette intention dénotait une telle perversité, que plusieurs avoués refusèrent avec indignation un concours que M. Chaix d'Est-Ange fils donnait avec empressement !
Pour préciser cette affaire à son début, il suffit d'apprécier la conduite de M. de Pontalba; s'il était l'auteur principal, MM. Chaix d'Est-Ange père et fils étaient ses complices; la honte qui l'atteint doit les frapper. ”

“ Lorsque la justice d'un pays s'appesantit sur un homme et le frappe d'une peine flétrissante, si l'esprit public ne trouve pas dans les faits du procès la justification de la condamnation, il cherche en dehors les causes qui expliquent les actes rigoureux de la justice. ”

“ Au moment de passer à l'exécution des faux, je résume les préparatifs dont vous avez fait précéder ce crime : Suppression de l'ordonnance de non-lieu ; départ de MM. de Germiny et Izoard ; nomination d'agents à votre dévotion sous le nom de liquidateurs ; enfin, attribution à l'expert Van Hymbeck de l'examen des questions de dividendes et, par suite, réserve exclusive à l'expert Monginot du soin de me faire condamner pour abus de confiance et escroquerie ! Ces précautions prises, l'exécution des faux devient plus facile. ”

“ Ah ! Messieurs, nos liquidateurs tiendraient un autre langage s'ils étaient nos représentants ! Malheureusement ils croient leur devoir engagé à justifier les actes qui ont compromis notre fortune, plutôt qu'à constater nos droits.
Ce n'est pas seulement dans le compte rendu des liquidateurs que je trouve cette déclaration funeste pour nos intérêts.
Chaque jour, devant la justice, par l'organe de leur avocat, nos liquidateurs répètent que le capital social était compromis ou n'existait plus. ”

“ La dénonciation de M. de Pontalba et sa déposition comme témoin, disent que ces ventes ont été faites dans l'intérêt personnel des gérants, qui, après avoir vendu, ont avili les cours pour reprendre à bas prix et réaliser ainsi un bénéfice illicite. C'est le système adopté par l'expert et par l'accusation.
Ni M. de Pontalba, ni les experts, n'ont cité un seul rachat fait dans les bas prix; d'un autre côté, il est constant que les ventes faites par moi, ont eu pour but unique de satisfaire aux besoins sociaux; mais de part ni d'autre de simples allégations ne peuvent suffire. ”

“ Par une singulière coïncidence, c'est encore à l'occasion du procès Pontalbaqueje puis vous prouver l'inutilité d'une enquête contre moi.
Le procès dont je parlais plus haut et perdu par Pontalba en 1862, a dormi longtemps, grâce aux Liquidateurs. En 1864, le 5 février, la veille de l'assemblée des actionnaires, les Liquidateurs, par un abus de pouvoir inqualifiable, ont bâclé avec la famille Pontalba une transaction désastreuse pour les actionnaires. A cette famille, riche de plus
de vingt millions, ils ont fait l'abandon de la créance sociale ! ”

“ Il faut lire le réquisitoire de M. Dupin et la lettre du garde des sceaux, M. Delangle, pour se faire une idée encore imparfaite de la passion qui domine et de la colère qu'excite l'arrêt de la Cour de Douai !
En principe, les appels dans l'intérêt de la loi laissent complètement en dehors du débat la partie en cause; la raison, l'équité vulgaire dictent cette attitude : respecter la partie absente et ne pouvant se défendre est un devoir commandé par les plus élémentaires notions de l'équité. ”