Gustave de Molinari

“ Or, je considère les lois économiques comme des lois naturelles, et j'ai autant de foi dans le principe de la division du travail et dans le principe de la liberté du travail et de l'échange que j'en puis avoir dans la loi de la gravitation universelle. Je pense donc que si ces principes peuvent subir des perturbations, en revanche, ils ne comportent aucune exception.
Mais, s'il en est ainsi, la production de la sécurité ne doit pas être soustraite à la loi de la libre concurrence ; et, si elle l'est, la société tout entière en souffre un dommage. ”

“ C'est en vain que la population de la Chine possède un immense territoire, où la nature a prodigué ses dons les plus précieux ; c'est en vain que cette population est pourvue de toutes les qualités nécessaires pour mettre en valeur le magnifique domaine dont elle dispose, ces éléments de richesse et de civilisation sont rendus stériles par l'influence malfaisante d'un gouvernement débile et corrompu. L'administration chinoise semble s'être pro.
posée pour but d'entraver tout progrès, et de détruire
toute sécurité dans la vaste portion du globel qui se trouve livrée à son autorité arbitraire. ”

“ N'êtes-vous pas un homme, dit solennellement M. Wallace ? et ne pouvez-vous pas vous soustraire à une pareille servitude ? Je n'en supporterais pas le poids une heure. Secouez ces habitudes soucieuses et jouissez des biens qu'un Dieu bon vous a départis; rappelez-vous les jours où le sourire d'un père suffisait à votre bonheur, où la voix d'une mère était la mélodie la plus douce à votre oreille, où vous étiez peut-être entouré de compagnons d'enfance que vous aimiez plus chèrement que vous n'aimez l'or aujourd'hui. ”

“ Avant la conquête, l'homme vivait, travaillait et mourait sous le joug de l'homme : après la conquête ce fut une société qui vécut, travailla et mourut sous l'empire d'une autre société superposée à elle. La société des vainqueurs fut l'aristocratie, la société des vaincus fut le peuple.
Mais bientôt la société des vainqueurs subit elle-même des transformations : constituée d'abord comme une démocratie, son gouvernement devient ensuite olygarchique et enfin tyrannique. ”

“ Mais si la monarchie constitutionnelle venait par aventure à être rétablie, en sautant par-dessus la légitimité, si la France intronisait M. le comte de Paris en écartant Henri V, la nouvelle monarchie ne verrait-elle pas se dresser contre elle une triple coalition légitimiste, bonapartiste et radicale? Comment pourrait-elle se défendre, sans sacrifier la liberté, et serait-ce la peine de rétablir la monarchie constitutionnelle pour n'avoir qu'une dictature hypocrite et sournoise? ”

“ En vain , on persécute les novateurs de la religion , de la science et de l' industrie , les nouveautés subsistent , et il devient impossible , malgré tout , de ramener la société au point où elle était avant les armes à feu , la boussole , l' imprimerie , la découverte de l' Amérique et la Réforme . Une réaction s' opère contre les institutions et les préjugés qui arrêtent l' essor des idées et des intérêts auxquels ces nouveautés ont donné naissance , et cette réaction est d' autant plus violente et aveugle que la défense de l' ancien régime avait été plus intolérante et plus obstinée . ”

“ Sur le siége, le yamschik (cocher) couvert d'une pelisse de peaux de moutons, encourage son attelage avec toutes sortes de
paroles caressantes : c'est une mélopée douce et traînante, comme une supplication attendrie que le pauvre homme adresse à ses pauvres bêtes pour les exciter à faire leur devoir. Il tient un fouet à la main, mais il ne s'en sert ni pour frapper ni même pour menacer. Il le manie comme s'il dirigeait un orchestre en train d'enlever un morceau difficile. La route n'est indiquée que par les poteaux du télégraphe et des bornes milliaires à demi ensevelies sous la neige. ”

“ Mais ni les idées, ni la mémoire de Lamartine ne périront. Ce qu'une génération refuse, une autre l'accepte. Ce que repousse la génération fatiguée qui gouverne aujourd'hui la France, la génération qui gouvernera demain l'accomplira. Nos pères de la république ont défendu les idées de 89 contre l'Europe armée, nous avons à faire fructifier, au bénéfice du monde, ce noble héritage. L'ère des révolutions est fermée pour la France, l'ère du progrès social doit s'ouvrir. ”

“ Cette augmentation extraordinaire du débouché du capital , déterminée par l' avènement de la grande industrie , n' a pas seulement des conséquences économiques , elle a encore des conséquences morales . Le production du capital a grandi en raison de l' accroissement de son débouché , et elle est destinée , selon toute apparence – puisqu' il n' est pas admissible que le progrès industriel s' arrête – à grandir encore dans une progression de plus en plus rapide . Or , comment se produit le capital ? Il est , comme on sait , le fruit du travail de l' homme et de son esprit d' économie . ”

“ Est-ce tout ? la sécurité est-elle le seul bien nécessaire qu'une nation attende de son gouvernement, et qu'il ait l'obligation de lui procurer ? Non ! il faut y joindre la liberté, et ici encore les garanties qui pouvaient suffire dans les anciennes sociétés sont devenues insuffisantes pour les nôtres. Dans le milieu social que nous a fait la civilisation accumulée de tant de siècles, l'individu s'appartient presque complétement, il est le maître de sa destinée, mais c'est à la charge de se procurer lui-même des moyens d'existence et d'en régler l'emploi. ”

“ Un citoyen qui admire le premier orateur, dont les paroles profondes ont remué son âme, réfute, non sans aigreur, le discours du citoyen Bologne. « Nous sommes dans la mare, soit! nous y sommes comme les grenouilles de la fable, mais nous ne demandons pas un roi. (Non! non! Vive la République!) Eh bien, savez-vous ce qui arrivera si on laisse faire les jésuites? C'est que la République sera égorgée par « saint Trochu» et que les armées de province qui approchent, commandées par d'autres jésuites, les Cathelineau, les Charette et les Kératry, nous imposeront un roi. ”

“ Les changeurs de Saint-Pétersbourg appartiennent, dit-on, pour la plupart à cette secte atroce. Que le sentiment religieux soit une richesse morale, personne ne le niera, mais n'est-ce pas à la condition d'être sainement développé et judicieusement dirigé? Sinon cette force précieuse ne devient-elle pas, comme toute force non disciplinée ou mal gouvernée, un instrument de perversion au lieu d'être un véhicule de progrès ! Or, qui pourrait affirmer qu'en Russie la religion contribue au développement moral des populations ? ”

“ Un naturel instinct révèle à ces hommes que leur personne, la terre qu'ils occupent et cultivent, les fruits de leur travail, sont leurs propriétés, et que nul, hors eux-mêmes, n'a le droit d'en disposer ou d'y toucher. Cet instinct n'est pas hypothétique, il existe. Mais l'homme étant une créature imparfaite, il arrive que ce sentiment du droit de chacun sur sa personne ou sur ses biens ne se rencontre pas au même degré dans toutes les âmes, et que certains individus attentent par violence ou par ruse aux personnes ou aux propriétés d'autrui. ”

“ Je ne suis pas enlevé de force à ma profession que j'aimais pour être jeté de force dans une que je déteste, mais on déploie une force morale pour m'empêcher de passer d'une occupation sans profit à une autre qui m'en rapporterait. Or, le travail de l'homme est son droit de naissance, — sa seule propriété, et tout pouvoir qui intervient entre lui et l'exercice de ce travail est une tyrannie. ”

“ Mais, M. de Lamartine s'adressait à une Chambre tout entière absorbée par les passions et les luîtes du jour. On ne prêta à ses paroles qu'une attention distraite. La question d'Orient n'apparaissait encore que comme une affaire d'avenir et l'on se préoccupait peu alors de l'avenir. Sans doute, l'orateur qui venait de débuter à la tribune dut éprouver une tristesse profonde en s'apercevant que sa voix demeurait sans écho, que sa conviction n'éveillait aucune sympathie; il dut gémir de cette imprévoyance, de cet insouci de l'avenir dont la France devait bientôt porter la peine. ”

“ C'est là un contre-poids indispensable aux pouvoirs spéciaux accordés à la classe dirigeante. En absence de ce contre-poids, tout gouvernement devient un monopole, monopole d'autant plus oppressif et plus insupportable qu'il est exercé par une classe plus puissante et plus nombreuse.
Ce contre-poids trouve sa place naturelle dans une seconde chambre issue de la totalité de la nation et chargée de contrôler la gestion de la première. Comment devrait-elle être constituée pour représenter la généralité des intérêts nationaux, sans qu'aucun de ces intérêts pût être sacrifié? ”

“ Tous les membres de la société vivent d' un revenu provenant , soit de leurs capitaux , soit de leur travail , à la seule exception de ceux qui vivent sur le revenu d' autrui . Mais , en ce cas encore , c' est le revenu qu' ils tirent d' une sinécure , de la charité publique ou privée , du vol ou du brigandage qui leur procure les moyens de subsister . La consommation se résout dans l' emploi du revenu ; elle ne joue pas , dans l' économie des sociétés , un moindre rôle
que la production , et il n' est pas plus facile d' employer utilement un revenu que de le créer . ”

“ Partout, au sein des peuplades les moins éclairées, on rencontre un gouvernement, tant est général et urgent le besoin de sécurité auquel un gouvernement pourvoit.
Partout, les hommes se résignent aux sacrifices les plus durs plutôt que de se passer de gouvernement, partant de sécurité, et l’on ne saurait dire qu’en agissant ainsi, ils calculent mal.
Supposez, en effet, qu’un homme se trouve incessamment menacé dans sa personne et dans ses moyens d’existence, sa première et sa plus constante préoccupation ne sera-t-elle pas de se préserver des dangers qui l’environnent ? ”

“ Je pars donc un beau jeudi du mois de juin, à 4 heures du soir, en compagnie d'un spirituel et obligeant général civil, M. S. inspecteur général de l'agriculture de la Nouvelle-Russie. Notre bateau le Taurid est un excellent marcheur, quoiqu'il danse un peu en marchant ; la mer est unie comme une glace, le ciel, d'une limpidité dont nous n'avons point l'idée dans nos climats brumeux, ressemble à un immense dôme de cristal, où étincellent, en grappes, en girandoles, en poussière lumineuse, des millions d'étoiles. ”

“ Là cent habitations présentent l'image de l'abondance dans les mêmes lieux où, à défaut de capital, les hommes étaient réduits naguère à s'envelopper de peaux de mouton pour dormir sur la terre nue, et à dépecer leurs aliments avec des pierres tranchantes. — Maintenant que je vous ai déduit l'histoire naturelle du capital telle que je l'ai lue, permettez que je vous souhaite le bonjour et que j'aille à ma besogne.
— Paul, vous m'étonnez, dit M. Wallace. Comment se peut-il qu'un homme qui connaît si bien l'histoire de la richesse soit réduit à un état si déplorable? ”

“ Entraver la presse, lui imposer des conditions d'existence telles qu'elle ne puisse subsister, à moins d'être soudoyée ou factieuse, c'est lui enlever toute possibilité d'être sincère, c'est la rendre immorale et dangereuse: immorale pour le peuple qu'elle cherche à tromper au bénéfice du pouvoir ou des factions, dangereuse pour le pouvoir qu'elle flatte lorsqu'il la paie, qu'elle combat à outrance lorsqu'elle appartient à ses ennemis. ”

“ Les avantages de ce régime de liberté de la production sautent à tous les yeux . En permettant à tous les membres du personnel de l' industrie , entrepreneurs , capitalistes et ouvriers , d' appliquer leur facultés et leurs ressources à la destination qui leur paraît la plus profitable , comme aussi en les exposant à une concurrence qui les oblige à recourir aux procédés de production les plus économiques et à déployer toutes les qualités qu' exige la lutte pour l' existence , la liberté de l' industrie favorise au plus haut degré la multiplication de la richesse . ”

“ Là, on vous étend au bord d'une fontaine, on vous masse, on vous étrille, on vous savonne, on vous inonde d'eau tiède jusqu'à ce que vous soyez propre
comme un sou neuf ; après quoi on vous ramène à votre lit de camp où l'on vous enveloppe de couvertures et où vous avez le droit de vous reposer en fumant le chibouque ou le narghilé et en dégustant de pur moka dans des dés à coudre. Ces diverses opérations ont certainement leur charme, et pourtant j'ai passé aux bains Mahmoud le plus désagréable quart d'heure de ma vie. ”

“ De là, la nécessité de la formation d'une classe adonnée particulièrement aux affaires et aux fonctions publiques et jouissant d'une sécurité de possession analogue à celle de la classe agricole ou industrielle par exemple, c'est-à-dire à l'abri du risque d'être brusquement expulsée de ses positions par quelque nouvelle couche sociale, dont la nation ait à payer les frais d'apprentissage. Dans ce cas seulement, un gouvernement peut soutenir, en ce qui le concerne, l'effort de la concurrence internationale, qui s'exerce par la politique et la guerre aussi bien que par l'industrie. ”

“ La justice devient coûteuse et lente, la police vexatoire, la liberté individuelle cesse d'être respectée, le prix de la sécurité est abusivement exagéré, inégalement prélevé, selon la force, l'influence dont dispose telle ou telle classe de consommateurs, les assureurs engagent des luttes acharnées pour s'arracher mutuellement des consommateurs ; on voit, en un mot, surgir à la file tous les abus inhérents au monopole ou au communisme.
Sous le régime de la libre concurrence, la guerre entre les producteurs de sécurité cesse totalement d'avoir sa raison d'être. ”

“ Prenez en enfant, apprenez-lui que le travail et l'économie sont les moyens d'arriver au bien-être ; et vous le mettez sur la voie de se le procurer. Prenez un homme fait, vicieux ou sans conduite, donnez-lui de quoi vivre sans travailler, vous ne lui donnerez pas plus de moralité; il sera bientôt aussi pauvre qu'auparavant, et ne sera que moins porté au travail et à l'économie pour avoir reçu un secours qu'il ne méritait pas.
— Plus il y a de charité arbitraire, dit Alexandre, moins il y a de charité naturelle. ”

“ M. Thiers, l'homme certes le moins éloquent de la Chambre, n'est-il pas plus habile à porter la conviction dans les esprits que M. Berryer, lui-même, l'orateur par excellence?
Mais M. de Lamartine ne parle pas seulement pour la Chambre,il parle aussi pour la France, et ceux qui le lisent seraient bien fâchés de ne plus retrouver dans ses discours la prose cadencée et les images étincelantes auxquelles il les a accoutumés.— C'est une forme que l'on admire en artiste avant de juger, comme homme et comme citoyen, la pensée qu'elle recouvre. ”

“ Comme le roi de l' ancien régime , l' entrepreneur d' industrie a le droit de dire : l' État , c' est moi . L' entreprise , c' est lui . Il lui donne son nom et en supporte toute la responsabilité . Si elle procure des profits , il se les attribue , si elle laisse des pertes , il les subit , et dans le cas où elle aboutit à la faillite elle peut entraîner , non seulement sa ruine , mais encore sa déconsidération . ”

“ Les autres s'éloignent sans murmurer, et vous filez avec la rapidité d'une flèche, à la surface des immenses vagues de neige qui couvrent les rues. C'est absolument comme si vous naviguiez dans un canot sur une mer houleuse. Quelquefois votre istvoschik est un digne paysan fraîchement débarqué à Moscou, qui ne connaît pas mieux la ville que vous ne la connaissez vous-même, mais il ne doute de rien le brave homme, il va droit son chemin, en se tournant de temps en temps pour vous adresser un petit discours plein d'éloquence. ”

“ Une administration affranchie du contrôle incessant de ceux qui la payent, le seul contrôle vraiment efficace, ressemble à un navire dont la coque est rongée par les tarets ; il conserve jusqu'au bout sa belle apparence, il continue à tenir la mer jusqu'à ce que ses invisibles ennemis aient achevé leur tâche : alors vienne une bourrasque, ses oeuvres vives se désagrègent et s'émiettent, l'eau y pénètre de toutes parts, et le bureau Veritas inscrit un sinistre de plus. ”