Avènement

“ Mais comme il est plus doux de se réjouir que de pleurer, et que l’amour est préférable à la crainte, c’est pourquoi certaines choses concernent le second avènement, certaines autres concernent le premier et le second. ”

“ Avènement, comme nous avons vu, plein de douceur et de mystère, et qui est la suite du premier ; puisque le bon Pasteur ne vient pas seulement visiter le troupeau en général, mais qu’il étend sa sollicitude à chacune des brebis, même à la centième qui s’était perdue. ”

“ C’est ici le lieu de prier en particulier pour les âmes des défunts qui nous intéressent spécialement ; après, quoi on demandera à Dieu son secours pour traverser sans danger les périls de la nuit. On dira donc, encore avec l’Église :
Oraison.
Enfin, pour terminer la journée dans les sentiments avec lesquels on l’a commencée, on demandera encore une fois l’Avènement du Sauveur :
A quoi l’on ajoutera, suivant la semaine ”

“ Quand vous lirez dans les journaux les bulletins de
victoire de notre armée, le récit des terribles et sanglants combats qu'elle aura livrés à un ennemi digne de nous, pensez que les plus malheureux ne sont pas ceux qui gisent sur le champ de bataille, mutilés ou mourants, mais bien ceux qui regardent cet enivrant spectacle, le sabre au fourreau, et qui, plantés, comme des bornes stupides, à quelques lieues de la frontière, sont condamnés ainsi au plus affreux supplice qu'on puisse infliger à un soldat. ”

“ Défaite Et la bataille était votre terrible fête.
Quand la mêlée affreuse en sa course entraînait Vos rudes légions; quand la charge sonnait ; Sur la Sambre ou le Rhin, quand il fallait se battre ; Et quand il fallait vaincre un contre trois ou quatre, Malgré le feu vomi sur vos rangs foudroyés, Vous couriez à l'assaut; fougueux, les reins ployés, La victoire excitait vos hordes conquérantes ; Les clairons vous jetaient des notes enivrantes ; Les canons ennemis, sur les coteaux placés, Mêlaient aux larges vents leurs souffles embrasés. ”

“ De tous les traits dirigés contre vous dans le combat, ajoute-t-il, aucun n’a été lancé par moi, quoi que vous vouliez dire ; je n’ai fait que rassembler les guerriers, j’en prends ces armes et le ciel à témoin, par ce même son devenu moins éclatant. Mais le Soldat, le jetant au milieu des flammes pétillantes, répond à sa défense : Ta peine et ton supplice ne sont pas trop grands pour ta faute ; car, bien que tu n’aies ni le pouvoir ni le courage de rien faire par toi-même, tu es d’autant plus à craindre que tu rends les autres méchants ? ”

“ Une fois sur le champ de bataille, où l'on se tue d'une affreuse façon, où le canon tonne, où la fusillade vomit la mort, où la cavalerie charge, où, sur un immense espace, le carnage, la boucherie, une indescriptible boucherie, se fait, où les éclairs de l'artillerie déchirent difficilement les épais nuages de fumée, je me sens moins brave... Je me retire sur les derniers rangs, pour m'isoler un moment, car la peur produit sur le corps de tristes effets, à l'heure d'affronter le fer, le feu, la mort, dans une bataille. ”

“ C'est qu'en effet, dans le plus fort de la mêlée, ils couraient à nos blessés, sous les balles et la mitraille, mêlés cordialement avec nos soldats, qui les regardaient comme des camarades. Ils marchaient de concert : l'un, comme on l'a remarqué, portait l'épée qui tue, l'autre la croix qui sauve. Puis, le lendemain des batailles, ils ensevelissaient les morts. ”

“ Plus haut encore, dans l'abîme des hauteurs, des avions de chasse se défient, se poursuivent. C'est la couronne d'un cycle barbare.
Du fauve à l'homme, tout est bataille, tout s'épie et se saute à la gorge. ”

“ Ainsi, chaque rang de l’armée a, dans la bataille, l’ennemi en face et l’ennemi sur ses talons, nulle part des semblables, des compagnons, ou des frères d’armes. Partout la violence, la mort et l’épouvante ! C’est avec cela, dit le grand Frédéric, qu’on forme des soldats invincibles. ”

“ Dans un combat périlleux, disait-il, il me vint à l'idée d'éprouver l'obéissance de mes soldats. C'était sous les balles de l'ennemi. La mort courait de rang en rang, renversant l'un, renversant l'autre. ”

“ Regardez la carte ; comparez la ligne de feu telle qu'elle était au début de mars et telle qu'elle est aujourd'hui ; il n'est pas un mètre de terrain où nous ayons fait un pas en arrière et, sur tout ce front de bataille, c'est l'ennemi qui a reculé.
Messieurs, que notre joie et notre confiance se mesurent à la stupeur et à l'inquiétude de nos ennemis. ”

“ Je vous appelle pour la cause la plus juste qui ait jamais fait tirer l'épée. Prenez en main l'arme du pays, que vous connaissez si bien, réunissez-vous en corps de tirailleurs et allez au-devant de l'ennemi à la frontière, pour la couvrir de votre fidélité et de votre courage, contre cet ennemi qui a si souvent payé de son sang la tentative de pénétrer dans vos montagnes. ”

“ Lorsqu’une armée victorieuse traverse, musique en tête et drapeaux déployés, les rues d’une ville conquise, elle entend sur sa route une série de petites détonations honteuses, et l’on voit, çà et là, un soldat tomber dans les rangs. C’est l’ennemi qui s’est caché dans les caves et qui tire par les soupiraux. ”

“ Tout s'ébranle aussitôt. — On s'égorge, on s'écrie !
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Bataillons et carrés, carrés et bataillons, Se joignant, font couler le sang à gros bouillons.' Tous, comme un ouvrier qui travaille à sa tâche, Se prennent corps à corps et frappent sans relâche ; Flèches, lances, écus, masses, glaives et dards, Longue forêt d'acier brillent de toutes parts. Clairons, trompes, tambours avec leurs voix barbares, Font entendre dans l'air d'effroyables fanfares; Mort! mort! carnage et sang! C'est le cri des vainqueurs, La fureur et l'orgueil remplissent tous les coeurs. ”

“ Lorsque, au prix d'une certaine patience, l'on a bien saisi le vaste ensemble des mouvements d'une
armée, lorsque la vue embrasse le panorama de la lutte, tout s'éclaire vivement dans l'esprit, l'horizon s'étend immense et lumineux devant le regard, chaque bataille devient une scène émouvante d'une grandiose épopée, au dénouement de laquelle sont attachés les destins des peuples. ”

“ Mettons-nous en bataille;
SCALES, entrant l'épée à la main.
Milord, il n'est plus temps; les chemins sont cernés. A l'aspect du démon, nos soldats consternés Jettent les armes bas et désertent leur poste; Au fer qui les décime aucun coup ne riposte. Les chevaliers, fuyant comme de vrais félons, Montrent à l'ennemi leur dos et leurs talons; Les flèches des archers, le feu des coulevrines Éclaircissent les rangs.
TALBOT.
Exposons nos poitrines En hommes que la mort n'a jamais fait pâlir; Montrons qu'on peut nous vaincre et non nous avilir. ”

“ Elles affrontèrent la mort, et elles l'affrontèrent sous toutes ses formes, qu'elle se présentât sur le champ de bataille, entourée de cette auréole de gloire qui en peut faire parfois oublier les horreurs, ou qu'elle se complût en quelque sorte à leur apparaître sous son aspect le plus repoussant et dans toute son effrayante nudité, assise au chevet des varioleux qu'elle allait emporter bientôt. ”

“ Venez donc aujourd'hui, lâchement téméraires, Dire à vos tirailleurs : « Méconnaissez vos frères... « Soldats, soyez bourreaux pour servir nos desseins ; « Secondez la police et tous ses argousins. a Dans un lâche repos votre épée est ternie : « Eh bien! retrempez-la du sang de la patrie! « Soyez les instruments de la servilité! « Et quand l'Europe insulte à notre dignité, « Quand au soufflet anglais nous tendons le visage, « Dans l'émeute montrez quel est votre courage!...» Soldats, pour rassurer des lâches alarmés, Il est beau de sabrer des hommes désarmés! ”

“ Je suis vivant éternellement.
41 Si j’aiguise la lame de mon épée, et que ma main saisisse le jugement, je rendrai la vengeance à mes adversaires, et je le rendrai à ceux qui me haïssent ;
42 j’enivrerai mes flèches de sang, et mon épée dévorera la chair ; j’enivrerai mes flèches du sang de ceux qui seront tués et des captifs, en commençant ma vengeance sur l’ennemi.
43 Réjouissez-vous, nations, son peuple ; car il vengera le sang de ses serviteurs, il fera tourner la vengeance sur ses ennemis, et il fera l’expiation de sa terre et de son peuple. ”

“ Est-ce que les conquêtes paisibles que nous conseillons, ne valent pas celles qui se font au bruit de la fusillade et du canon, entre les balles et les boulets, au milieu du sang et du carnage, des cris des blessés, du râle des mourants et de toutes les horreurs de la destruction ? ”

“ Plus de cent cinquante canons jouaient cette bataille, semant partout la destruction et la mort. La vapeur, la fumée, la poussière aveuglent; l’effroyable grondement des projectiles déchire les oreilles; en un mot, le combat est une orgie inouïe et sauvage! ”

“ Français, Belges, Anglais, à ces vils oppresseurs Opposez le canon, l'avion et l'épée !
Le combat, le voilà ! La voilà, l'épopée !
III
Mais l'ennemi revient. Flots mouvants, flots hurlants, Qui déferlez la nuit sur les caps ruisselants, Oh ! seuls vous ressemblez à ces rafales d'hommes !
Des morts et des blessés qui comptera les sommes ?
Je n'en sais rien, nul n'en sait rien. Fermons les yeux, Et sentons-y monter des pleurs silencieux. ”

“ Malgré la force de leur organisation défensive, malgré le feu de leur infanterie et de leur artillerie, malgré un bombardement violent, qui trahissait leur inquiétude et leur colère, vous avez enlevé à la baïonnette et occupé des positions formidables, forçant l'ennemi à reculer partout, en lui infligeant des pertes sensibles. ”

“ Au milieu des morts et des blessés, sous une grêle de balles et de boulets, au bruit formidable de l'artillerie, enveloppé d'un voile de fumée, les pieds sur un sol tremblant, la tête dans la fournaise de la bataille, les autres ne voient que la gloire ou le désespoir, la fortune ou la ruine. ”

“ Le champ de bataille était jonché de morts, de mourants, de blessés. Cet affreux spectacle animait encore la rage des combattants; comme s'ils reprenaient de nouvelles forces dans le sang de leurs camarades, ils ne se lassaient ni de porter ni de recevoir des coups; et la fin du jour les surprit encore affamés de carnage. ”

“ Vous pouvez dès à présent vous faire une idée assez juste de ce qu’est la bataille là-bas ! !
En effet, au bruit presque assourdissant des grosses pièces d’artillerie et des explosions d’obus qu’apportaient jusque-là les échos mornes du matin, on eut juré que le front n’était pas à plus de deux ou trois kilomètres. ”

“ En leur âme s'élève un frémissement qui n'y avait jamais éclaté et dont ils sont les premiers surpris. Les voyez-vous qui s'excitent à la bataille comme autrefois aux luttes brillantes des arts ? Ainsi en sera-t-il tant que l'ennemi touchera notre sol. ”

“ Et le coup de sa main, qui part, vole, et fend l'air, S'enflamme en un instant, et part comme un éclair: Le métal aussitôt de l'arme meurtrière Sortant avec fracas, fait mordre la poussière : Dans les rangs ennemis nos braves ont accès , Leurs efforts sont partout couronnés de succès.
L'infanterie avance, et le champ du carnage Voit avec son talent déployer son courage; Tantôt à rangs serrés, tantôt en échelons Se forment avec art nos savans bataillons; Larmée en un instant se meut et se déploie. ”

“ Ces combattants avaient autour d’eux comme un fourmillement de spectres, des silhouettes d’hommes à cheval, le profil noir des canons, le ciel blanc aperçu à travers les roues et les affûts ; la colossale tête de mort que les héros entrevoient toujours dans la fumée au fond de la bataille, s’avançait sur eux et les regardait. ”

“ Heure terrible! au loin, sans merci ni relâche, Le canon gronde avec grand bruit ; Nul ne voit l'ennemi mystérieux : sa tâche S'accomplit dans l'ombre, la nuit!
Il compte, jour par jour, nos forces épuisées, Avec un mépris souverain, Et fait rugir au flanc des collines boisées Son monstrueux bétail d'airain 1 * Dehors, dedans, partout, sous les toits, dans les rues, Allumant de rouges éclairs, Les bombes font courir, effrayantes et drues, Leurs sillons de feu dans les airs ”

“ Dans cet instant la bataille est générale. Deux cent mille hommes, avec 700 pièces de canon, semant la mort dans un espace que l'œil peut facilement embrasser, présentent un de ces spectacles terribles et heureusement rares dans l'histoire. ”

“ Toute l’armée se porta en avant sans y voir. Nous marchions comme des aveugles, nous heurtant les uns contre les autres. Au bruit des mouvements ennemis, on reconnut qu’il fallait faire halte et commencer l’attaque. ”

“ Soldats, leur dit-il,
ce n'est plus une guerre défensive, c'est une guerre d'invasion., ce sont des conquêtes que vous allez faire ! Point d'équipages, point de magasins; vous êtes sans artillerie, sans habits, sans souliers, sans solde; vous manquez de tout, mais vous êtes riches en courage. Eh bien, continuat-il en leur montrant les plaines fertiles du Piémont et de la Lombardie, voilà vos magasins, votre artillerie! ”

“ Arbitre des combats, maître de la conquête, Mars, terrible assassin , ou noble défenseur, Révèle de ce siège et la gloire et l'horreur; Raconte ces travaux d'attaque et de défense ; L'effroi des assiégés quand la sape s'avance; Ce feu roulant, ce bruit qu'en son plus grand fracas L'orage nous dépeint, mais qu'il n'égale pas; Ces hardis travailleurs ouvrant les parallèles Au milieu de la foudre et des terrains rebelles; La mine qui s'enfonce et sème les volcans ”

“ L'attitude où on le trouve sur le champ de bataille, le front tourné vers le ciel, tenant et serrant d'une main son épée, l'autre posée sur sa poitrine, attestent plus éloquemment que des discours, et sa foi et son courage. ”

“ Dès que vous serez arrivés en bataille, à quatre ou cinq cents pas de l’ennemi, que vos ailes se détachent, et fondent vivement sur les siennes. Vous pouvez l’effrayer par ce mouvement rapide, auquel il ne s’attend pas, le mettre en fuite, et remporter une pleine victoire ; mais ce genre d’attaque, quoiqu’on y réussisse promptement avec des gens exercés et très braves, est néanmoins dangereux ; car il oblige de découvrir le centre, et de partager l’armée en deux ; et si l’ennemi n’est pas vaincu au premier choc, il aura beau jeu de battre vos ailes séparées, et votre centre resté découvert. ”