Mine (minerie)

“ Ce qui importe dans une mine métallifère, c'est l'abondance du minerai et la régularité du gîte, beaucoup plus que la richesse, qui, dans presque tous les pays, n'appartient qu'à des minerais accidentels, sans suite, et très disséminés dans les roches stériles. ”

“ Après tous ces développements, nous répondrons de la manière suivante à la question que nous nous étions posée sur la distinction à faire entre les mines et les minières de fer.
S'il s'agit de minerais dits d'alluvion, la minière comprend la portion du gîte ferrifère exploitable à ciel ouvert ou par des travaux souterrains de peu d'étendue et de peu de durée, tandis que la minière concédée, c'est-à-dire, la mine de minerai de fer d'alluvion comprend la partie exploitable par puits ou galeries régulières ”

“ Pour cet effet, quelque métal que contienne la mine, c’est-à-dire soit qu’elle soit une mine d’argent, de plomb, de cuivre, de fer, &c. on commence par la trier. Voyez Triage. Quand elle a été triée, on en fait un monceau ou un tas, & l’on enleve de la mine avec une petite pelle dans différens endroits du monceau, & même dans son intérieur ; on mêle tout ce qu’on a ainsi pris dans ce monceau, & on le met sur une place bien nette ; on le pulvérise pour rendre la mine plus menue qu’elle n’étoit d’abord ; on la mêle bien, & on en forme un tas arrondi, on partage ce tas en deux parties égales ”

“ Il reste donc hors de doute désormais que les substances minérales sont classées parmi les mines, minières ou carrières d'après leur nature, et non point d'après leur mode d'exploitation, et que, lorsqu'une masse minérale est déclarée mine, la partie superficielle est mine aussi bien que la portion enfouie dans le sein de la terre. ”

“ Les mines métalliques les plus importantes sont celles de fèr, ensuite celles de cuivre, de plomb et argent, d'antimoine et de manganèse ; parmi les autres mines, celles de houille et de sel occupent le premier rang par leur utilité; le sol de la France renferme aussi des minerais d'alun et de sulfate de fer, du soufre et des eaux minérales. Les marais salants sont pour cette contrée une grande source de richesses.
VÉGÉTAUX.
Le sol de la France est généralement d'une grande fertilité et donne les productions végétales les plus variées. ”

“ J'ai foulé aux pieds les ruines d'anciens ouvrages démontrant qu'il y a des siècles, on pratiquait là l'exploitation des mines sur une vaste échelle, que d'énormes quantités de minerai avaient été travaillées et cela par des ingénieurs de premier ordre. J'ai trouvé des carrières, des tunnels, des puits, des travers-bancs, des vestiges de routes parfaitement construites, et sur le bord de ces routes des
monceaux de minerai paraissant prêts à être chargés sur des chariots. ”

“ Tout le secret d'opérer avec succès l'exploitation des mines consiste en ceci : tirer d'un espace donné la plus grande quantité possible de minéral et dans le meilleur état, et cela avec le moins de frais possible et avec le plus de sécurité pour les mineurs. ”

“ Ces qualités sont précisément ce que réclame leur position sur la terre, qui est composée et ajustée de manière à fournir en abondance les matériaux sur lesquels ils peuvent les exercer. Ces trésors de charbon, de fer, de cuivre, de laine, de lin, de coton et de grain, dont nous avons parlé, n'ont pas été produits spontanément ; ils nécessitent des recherches , des peines ; la mine réclame l'exploitation, le mouton doit être tondu, le champ exige le labour et la cabane ou la maison d'habitation doivent être bâties.
La Nature procure les outils et les matériaux à profusion ”

“ L’art des mines n’est du reste, jusqu’à un certain point, que le résultat d’une pratique séculaire, améliorée par des notions théoriques qui sont venues tardivement, à la suite du progrès des sciences dont cet art est tributaire, fournir les moyens d’expliquer ce qui s’était toujours fait, et faciliter le perfectionnement des méthodes d’exploitation. J’indiquerai plus particulièrement quelques-uns des procédés propres à mettre en lumière la puissance du génie humain s’appliquant à l’extraction des produits minéraux. ”

“ Je répondis que sous la surface de la terre il y avait des mines contenant des minéraux ou métaux nécessaires à nos besoins et à nos progrès dans les arts et l'industrie; je lui expliquai alors brièvement comment, en explorant une de ces mines, mon malheureux ami et moi avions aperçu de loin les régions dans lesquelles nous étions descendus et comment notre tentative lui avait coûté la vie. Je donnai comme témoins de ma véracité la corde et les grappins que l'enfant avait rapportés dans l'édifice où j'avais d'abord été reçu. ”

“ Ses
richesses minérales sont considérables, mais mal ou point exploitées, car leur mise en œuvre y est difficile. On y trouve des mines de manganèse, de zinc, de cuivre, de plomb ar- gentifère, de cobalt, dans la plupart des vallées; il existe de magnifiques carrières de marbres dans l'arrondissement de Bagnères-de Bigorre, à Campan et à Sarrancolins, de la pierre à chaux, de la pierre à plâtre, des ardoises, de l'argile, considérée comme excellente, du gypse, de la terre à foulon et à potier, du kaolin, etc., sur les diverses parties du territoire. ”

“ Bien que le sol contînt des mines de tout genre, les matériaux sont. venus en grande partie de l'étranger. Le charbon de terre, le fer, les marbres auraient dû être l'objet de recherches actives; l'indifférence en pareille matière est un mal réel. ”

“ Toutes les substances minérales non classées dans les carrières ou tourbières sont considérées comme mines.
Les gîtes sont classés en catégories : pierres et métaux précieux, pierres d’industrie (cristal de roche, corindon, mica, terres rares, minerais d’urane, bismuth, amiante, etc.) , graphite, fer, autres substances métalliques en général, sels minéraux (sels gemmes, nitrates, phosphates, etc.) , combustibles minéraux (houille et lignite) , hydrocarbures liquides et gazeux (bitume, asphaltes, schistes bitumineux) . ”

“ L'exploitation des mines pratiquée depuis tant de siècles a donné naissance à la géologie et à la minéralogie ; les richesses minérales d'une contrée sont, en effet, trop intimement liées à sa constitution géologique, pour qu'en étudiant les lois qui régissent les minéraux utiles, on n'ait pas été conduit à observer celles qui ont présidé à la formation du globe ”

“ Il résulte de là que les minerais de fer exploitables à ciel ouvert sont des minières, quel que soit, du reste, leur nature et leur mode de gisement, tandis qu'ils sont des mines conccssibles, lorsque l'exploitation nécessite des puits et galeries en travail régulier : nous reviendrons sur cette question dans le chapitre relatif aux minières. ”

“ Les mines ont, comme les terres, divers degrés de fécondité : les unes affleurent à la surface du sol, offrent en abondance un minerai riche et de facile réduction; d'autres, au contraire, s'enfoncent dans les profondeurs, sont inondées par les eaux souterraines ou ne renferment qu'un minerai pauvre et difficile à traiter. ”

“ Car, après tout, la mine est la partie vitale de la forme , et à mesure qu'elle s'anime et s'enflamme, elle peut aussi communiquer son feu aux parties solides, les purifier et les réhabiliter dans leur forme primitive. ”

“ Je donnerai à ces constructions économiques, d'où le fer et le bois se trouveront à peu près complétement supprimés, un cachet de grandeur spéciale, au moyen de belles lignes en pierres factices, richement moulées et fabriquées à vil prix avec un mélange de sable fin, d'engrais minéral calciné à l'air libre et du ciment de nos septaria ferrugineuses. ”

“ Une mine de cm est, au reste, absolument semblable à une mine de à une mine de charbon. La recherche des miner qui gisent profondément, mystérieusement enseve le creusement des puits et des galeries, les trav. ”

“ Ce minerai nous élève tout simplement au rang de citoyens de notre siècle. Allez, vous le comprendrez avant peu, quand vous saurez par expérience combien il est difficile, sans une scie et un rabot, de fabriquer une simple planche, sans un clou de réparer la moindre avarie à votre canot, sans des outils d'acier de tailler une meule pour obtenir de la farine, de labourer le sol pour récolter du blé, de le bêcher pour cultiver une carotte ”

“ L'oeuvre essentielle de toute exploitation de mines, c'est de créer des vides souterrains plus ou moins étendus, plus ou moins rapprochés de la surface, et nous devons donner à cet égard quelques détails techniques. ”

“ Outre les produits agricoles, la terre fournit à l'industrie, tous les ans, le minerai nécessaire pour plus de 2 millions de quintaux métriques de fer, et, en outre, près de 40 millions de quintaux métriques de houille. ”

“ Et la présence de tels grains lui permet même de compter sur la découverte de 'pépites dans les montagnes où celle-ci prend sa source. Cela se comprend : l'eau qui lave le minerai, qu'elle désagrège peu à peu, entraîne les parties les plus légères au loin, et laisse les plus lourdes en roule. Les dépôts les plus riches des rivières se trouvent le plus souvent aux endroits où celles-ci changent de direction ou de pente. ”

“ Les pierres qui sont dans les mines du quatrieme genre, ou sont par bancs dans les minieres, un de pierre, un de mines ; ou sont pele-mêle en gros volumes, dont on peut avec pics & marteaux séparer la mine ; cette séparation faite, vous les passez au lavoir, de là à l’égrapoir, abandonnant les pierres, si la miniere peut fournir d’ailleurs ; sinon mettez-les à part, pour les travailler comme celles qui suivent. ”