Eugène Garay de Monglave

“ L'entreprise est grande et digne de vous. Vous la réaliserez à l'aide du plus formidable appareil militaire et maritime qui se vit jamais. Les flottes alliées, avec leurs 3,000 canons et leurs 25,000 matelots, vos émules et vos compagnons d'armes, porteront sur la terre de Crimée une armée dont vos pères ont appris à respecter la haute valeur, une division choisie de ces soldats ottomans qui viennent de faire leurs preuves à vos yeux, et une armée française que j'ai le droit et l'orgueil d'appeler l'élile de notre armée tout entière. ”

“ Balaclava était le prologue d'Inkermann.
La brigade légère anglaise, qui s'était précipitée jusqu'à la vallée de la Tchernaïa, avait accompli dans cette journée des prodiges inouïs de bravoure chevaleresque. Comment un seul homme a-t-il pu survivre à cette héroïque folie? c'est ce qui est incompréhensible. Enfin, grâce au secours des Français, les débris sanglants de cette cavalerie, il n'y a qu'un instant si magnifique, purent rentrer dans leurs lignes. Il ne restait pas plus de 125 hommes. L'élite de l'armée anglaise avait péri dans cette charge meurtrière. ”

“ La ligne des premiers était tracée par une triple rangée de cadavres étendus à la place que les hommes occupaient pendant le combat. Devant cette ligne, il y en avait une autre de cadavres moscovites entassés comme un rempart; puis, partout où les Français avaient passé, des monceaux de Russes percés de coups de baïonnettes. Enfin, au pont et au ravin d'Inkermann, le terrain disparaissait sous le nombre des soldats du czar
foudroyés par les canons de la batterie qui leur avait donné le coup de grâce. ”

“ Il nie qu'il y ait aucune ressemblance entre la position des flottes combinées dans la baie de Bésika et celle des armées russes dans les principautés. Les flottes ont aussi bien le droit de mouiller dans la baie de Bésika que dans un mouillage quelconque de la Méditerranée. Leur présence dans ces eaux n'est interdite par aucun traité ; elle ne viole aucun territoire, et n'est contraire à aucun principe du droit des gens ; elle ne menace point l'indépendance de l'empire ottoman, et assurément la Russie ne devrait pas y voir une offense. ”

“ Une grande nation armée pour une grande cause, dit le Times, doit supporter sans murmurer les inévitables vicissitudes de la guerre en ne se laissant ni exalter par la victoire, ni abattre par la mauvaise fortune. Le sang qui a été répandu n'aura pas coulé en vain. Les braves soldats que nous avons perdus ont noblement sacrifié leur vie pour arrêter dans son cours une opération dont le succès eût coupé nos communications avec notre flotte, tourné notre position, et mis en péril le salut de toute l'armée. ”

“ Lorsque la Russie eut reçu la déclaration de guerre, M. de Nesselrode dit à sir Hamilton Seymour : « Voici notre situation en peu de mots : la guerre nous est déclarée par la Turquie ; nous ne publierons probablement pas de contre-déclaration, nous ne ferons aucune attaque contre la Turquie; nous resterons les bras croisés, uniquement résolus à repousser toute agression faite contre nous, soit dans les principautés, soit sur
notre frontière d'Asie, que nous avons renforcée. Nous passerons l'hiver ainsi, prêts à recevoir toutes les ouvertures de paix que pourra nous faire la Turquie. » ”

“ A la faveur de l'obscurité de la nuit, les deux bataillons de zouaves, conduits par le colonel Clerc, et ayant à leur tête le général de Monet, blessé déjà quatre fois, s'engagèrent avec vigueur et culbutèrent tout ce qui était devant eux. Mais le bataillon d'infanterie de marine ne suivit pas la route qui leur avait été tracée, et l'attaque fut complètement manquée, quoi qu'ait pu dire le général en chef dans son rapport. Nos soldats se conduisirent, du reste, là comme ils s'étaient toujours conduits
partout, avec une bravoure et un sang-froid admirables. ”

“ L'esprit révolutionnaire se répandait de tous côtés comme un torrent de feu ; deux corps d'armée furent envoyés dans les provinces danubiennes, l'un russe, l'autre turc, pour occuper simultanément la Moldavie et la Valachie. Omer-Pacha eut le commandement des troupes turques. Placé
entre les exigences de la Russie et celles de l'Autriche, il sut remplir avec une rare habileté de modération et de prudence cette mission délicate. ”

“ Votre Majesté, de son côté, montrant le calme qui naît de la conscience de sa force, s'était bornée à repousser, sur la rive gauche du Danube comme en Asie, les attaques des Turcs, et, avec la modération digne du chef d'un grand empire, elle avait déclaré qu'elle se tiendrait sur la défensive. Jusque-là nous étions donc, je dois le dire, spectateurs intéressés, mais simples spectateurs de la lutte, lorsque l'affaire de Sinope vint nous forcer à prendre une position plus tranchée.
La France et l'Angleterre n'avaient pas cru utile d'envoyer des troupes de débarquement au secours de la Turquie. ”

“ Le combat fut terrible, acharné; car du côté des Turcs la lutte était désespérée ; ils ne combattaient pas pour vaincre, mais pour mourir avec honneur. Une heure après le coucher du soleil, ce sanglant combat durait encore, et la ville en ïeu, dont plusieurs quartiers avaient été incendiés par des bombes lancées par les vaisseaux ennemis, éclairait d'une teinte lugubre ce sinistre spectacle.
La flotte ottomane fut anéantie; huit bâtiments furent coulés à fond et disparurent sous les flots, broyés par les boulets russes. ”

“ Tout l'état-major des divisions française et turque se porte à la rencontre d'Abd-ul-Medjid, qui se dirige vers un grand pavillon vert surmonté du globe impérial, dressé à 500 mètres en avant du front de
l'armée.
Les prairies, les vallons, les coteaux sont couverts d'une foule compacte : moisson humaine, dont les têtes se balancent sous les rayons ardents du soleil.
Bientôt le sultan se met en marche ; à ses côtés sont le maréchal de Saint-Arnaud et un général anglais. ”

“ Il l'a voulu et le veut encore, parce que tel est, en définitive, l'intérêt bien entendu de la Russie, déjà trop vaste pour avoir besoin d'une extension de territoire ; parce que, prospère, paisible, inoffensif, placé comme utile intermédiaire entre les États puissants, l'empire ottoman arrête le choc des rivalités qui, s'il tombait, se heurteraient incontinent pour s'en disputer les ruines ; parce que la prévoyance humaine s'épuise vainement à chercher les combinaisons les plus propres à combler le vide que laisserait dans l'équilibre politique la disparition de ce grand corps. ”

“ Si l'on ne vit pas les Russes, il y avait là du moins la preuve évidente qu'ils n'étaient pas loin. Nous traversâmes sans obstacle la Katcha et les vergers qui la bordent sans rien apercevoir ; et cependant, bien que la position soit moins difficile, comme nous venons de le dire, que celle de l'Aima, l'ennemi eût pu nous faire un mal affreux en profitant, pour s'opposer à notre marche, des accidents de terrain et des bouquets de bois qui bordent de toutes parts la route
que nous suivions. ”

“ Tous les escadrons russes se déployant sur la droite, formèrent un grand cercle et chargèrent nos troupes. Celles-ci formèrent à leur tour trois carrés flanqués d'artillerie et les attendirent de pied ferme ; mais devant l'attitude déterminée de notre infanterie, la cavalerie du czar, mordue par quelques obus lancés très-heureusement par nos artilleurs, recula, et opéra un mouvement rétrograde. Il était sept heures ; chacun regagna ses positions et rentra dans son camp. ”

“ A une nouvelle décharge d'artillerie, la tour continua de rester muette ; enfin, après une troisième salve à laquelle les Russes ne répondirent pas davantage, les chasseurs de Vincennes, qui étaient arrivés au pied de la muraille, l'escaladèrent et pénétrèrent dans l'intérieur par les embrasures. Là un spectacle étrange s'offrit à leurs yeux : les morts et les mourants gisaient les uns sur les autres, et les défenseurs de la forteresse, réduits à trente-cinq, restaient plongés dans le sommeil et l'ivresse!. ”

“ Depuis le commencement de la campagne de Crimée, les Russes semblaient avoir entièrement oublié Eupatoria. Mais, le 17 février, un engagement sérieux réveillait en sursaut cette ville dédaignée. Eupatoria a une étendue immense, 6 kilomètres de contour. Avant notre arrivée, néanmoins, sa population ne dépassait pas 8,000 âmes; mais il y
avait de grands clos servant de bergeries et de vastes greniers, car cette ville était une succursale d'Odessa. ”

“ Sans la lenteur accoutumée des Anglais, le 25, au moment où nous traversions les bois qui s'étendent au sud du Belbeck et vont jusqu'à la Tchernaïa, nous aurions pu arrêter le mouvement des Russes; car, à l'instant où nous coupions par le travers de la route qui'va de Sébastopol à Simphéropol, à la hauteur de la ferme de Mackensie, la queue du convoi russe nous montrait son arrière-garde à un kilomètre tout au plus. Les troupes britanniques attaquèrent avec leur cavalerie et prirent quelques hommes et quelques fourgons. Mais le mal qu'ils firent éprouver à l'ennemi ne fut pas grand. ”

“ Toutefois, au début du récit d'une campagne, où chaque général redevint simple soldat, où chaque soldat fut un héros, il ne nous semble pas sans intérêt de dire quelques mots de ces vaillantes troupes élevées en Algérie à la dure école des privations et des rudes travaux, et qui payèrent largement en gloire les sacrifices que la France avait faits, en pure perte, disait-on, pour maintenir notre conquête dans la Méditerranée.
Si les zouaves sont les premiers fantassins du monde, les chasseurs d'Afrique sont les meilleurs cavaliers que l'on connaisse. ”

“ Tout l'intérêt du drame se circonscrivait dans une langue de terre de quarante kilomètres carrés; c'est là que se jouèrent le sort de la Turquie et la suprématie sur l'Europe. A partir de ce moment, nous allons voir tout ce que la France renferme de jeune, d'énergique, d'ambitieux, venir au cap Chersonèse illustrer un drapeau qui ne fléchira plus devant rétranger, et prouver à l'univers, anxieux et étonné, qu'avec l'aigle et Napoléon, les Français seront toujours et partout invincibles. ”

“ Après deux combats insignifiants avec les Cosaques qui se retiraient en hâte, le général Yusuf résolut de tomber, par une marche de nuit, sur le gros des troupes russes. Mais, au moment du départ, à six heures du soir, 500 de ses spahis, atteints subitement par le choléra, ne purent plus se relever. C'était la nuit du 30 juillet.
La colonne du général Espinasse, qui s'était aussi avancée, offrit le même spectacle affreux. L'ennemi n'avait pas encore paru, et le sol était couvert de morts et de mourants. ”

“ Fidèle à la pensée qui se manifestait dans les dernières dispositions de son père, l'Empereur a renouvelé les pouvoirs donnés aux plénipotentiaires russes à l'époque où les négociations de Vienne devaient être ouvertes. Son but est aussi de rendre à la Russie et à l'Europe le bienfait de la paix, de consolider la liberté des cultes et le bien-être des populations chrétiennes en Orient, sans distinction de rite ; de placer les immunités des principautés sous une garantie collective; d'assurer la libre navigation du Danube au profit du commerce de toutes les nations ”

“ L'Anglais est brave, très-brave, voilà tout. Là se résument ses vertus guerrières.
Inspiré par une résolution diabolique, qui se renouvelle souvent chez le Russe, prêt constamment à tout sacrifier barbarement à sa défense, le prince Mentschikoff reconnaissant l'infériorité de sa flotte sur la nôtre pour le combat, l'avait utilisée en la coulant à l'entrée du port de Sébastopol. Cinq vaisseaux et deux frégates, dont les mâts seuls laissaient percer leurs extrémités au-dessus de la mer, formaient désormais une barrière infranchissable pour nos escadres. ”

“ De la solution de la question d'Orient dépendent les destinées, sinon immédiates, du moins faciles à prévoir, de l'Europe et de l'Asie, celles particulièrement des États situés sur la Méditerranée, lesquels ne peuvent, par conséquent, rester spectateurs indifférents d'une lutte dans laquelle s'agitent leurs intérêts essentiels et vitaux, et dont le résultat décidera s'ils doivent demeurer libres et indépendants ou devenir vassaux, sinon nominativement, au moins de fait, de l'empire de Russie. ”

“ Par suite des nations différentes qui ont successivement envahi ou conquis la Crimée, écrit un voyageur, chaque ville est frappée d'un cachet à elle, souvenir de l'époque et de la race qui l'ont fondée : aucune ne ressemble à la ville voisine. Parfois, dans la même enceinte, deux villes, l'une vieille et l'autre neuve, l'une grecque ou russe et l'autre turque ou tartare, ont été bâties à se toucher, mais sans jamais se confondre. ”

“ Si la Porte avait été laissée à elle-même, le différend qui tient en
suspens l'Europe eût été depuis longtemps aplani. Une influence fatale est seule venue se jeter à la traverse. En provoquant des soupçons gratuits, en exaltant le fanatisme des Turcs, en égarant leur gouvernement sur mes intentions et la vraie portée de mes demandes, elle a fait prendre à la question des proportions si exagérées, que la guerre en a dû sortir. ”

“ « Les Turcs, les Égyptiens, ont su tenir tête aux Russes depuis le commencement de la guerre; seuls, ils les ont battus dans plusieurs rencontres; que ne feront-ils pas, secondés par vos bataillons?
- - « Soldats! les aigles de l'Empire reprennent leur vol, non pour menacer l'Europe, mais pour la défendre. Portez-les encore une fois, comme vos pères les ont portées avant vous ; comme eux, répétons tous,
avant de quitter la France, le cri qui les conduisit tant de fois à la victoire : Vive l'Empereur ! »
Le 7 mai, le maréchal touche à Gallipoli. ”