Abdulmecid Ier

“ « Les beys mameluks avaient mis leur confiance
dans leurs chevaux ; les beys mameluks avaient rangé leur infanterie en bataille.
« Mais le favori de la victoire, à la tête des braves de l'Occident, a détruit l'infanterie et les chevaux des Mameluks.
« De même que les vapeurs qui s'élèvent le matin du Nil sont dissipées par les rayons du soleil, de même l'armée des Mameluks a été dissipée par les braves de l'Occident, parce que le grand Allah est actuellement irrité contre les Mameluks, parce que les braves de l'Occident sont la prunelle droite du grand Allah! » ”

“ L'armée d'Orient vaincue et l'Egypte évacuée, l'intimité entre les deux nations redeviendra ce qu'elle a été depuis François Ier, car les Turcs savent bien que ce n'est pas à leur territoire que nous en voulons, mais aux Indes; que ce n'est pas le croissant que nous voulons humilier sur les bords du Nil, mais le léopard anglais. ”

“ DANS LA QUESTION D'ORIENT. 183
rieuse expédition française de 1799; et beaucoup, même parmi les hommes politiques, par une erreur qu'un engouement général peut seul expliquer, rêvaient la formation d'un empire arabe, s'élevant sur les débris de l'empire ottoman, sans voir qu'il n'y avait rien d'arabe ni dans le soldat macédonien qui avait grandi à force d'habile despotisme, ni dans ceux qui secondaient son ambition de leurs efforts et de leurs talents. Ces sympathies du gouvernement et de la nation expliquent en partie la situation difficile dans laquelle nous fûmes bientôt placés. ”

“ A l'opposé de Jésus-Christ, Mahomet fut
roi! Il déclara que tout l'univers devait être soumis à son empire, et ordonna d'employer le sabre pour anéantir l'idolâtre et l'infidèle. Les tuer fut une œuvre méritoire. Les idolâtres qui étaient en Arabie furent bientôt convertis ou détruits. Les infidèles qui étaient en Asie, en Syrie, et en Egypte furent attaqués et conquis. Aussitôt que l'islamisme eut triomphé à la Mecque et à Médine, il servit de point de ralliement aux diverses tribus d'Arahes. Toutes furent fanatisées, et une nation entière se précipita sur ses voisins. ”

“ « Pourquoi la nation arabe est-elle soumise aux Turcs? Comment la fertile Egypte, la « sainte Arabie, sont-elles dominées par des peuples « sortis du Caucase? Si Mahomet descendait au-
« jourd'hui du ciel sur la terre, où irait-il? Serait-ce « à la Mecque? Il ne serait pas au centre de l'empire « musulman. Serait-ce à Constantinople? Mais c'est « une ville profane, où il y a plus d'infidèles que de « croyans , ce serait se mettre au milieu de ses enne« mis; non, il préférerait l'eau bénie du Nil, il vien« drait habiter la mosquée de Gama-el-Azhar, cette « première clef de la sainte Kaaba. » ”

“ Causes et caractère de la question d'Orient. Rivalité du sultan Mahmoud et du pacha d'Egypte. Bataille de Nézib (24 juin 1839) , mort de Mahmoud (1er juillet) .
Intervention des grandes puissances européennes ; leurs intérêts opposés dans la question d'Orient ; préférence de la France pour Méhémet-Ali. Le gouvernement anglais, dirigé par lord Palmerston, veut conserver l'empire ottoman, surtout contre la Russie. Politique de la France, qui veut maintenir le statu quo et protéger les intérêts du pacha. ”

“ Sans doute l’administration de la Justice, étoit bien éloignée sous le régne de François Ier, du point de perfection dont elle étoit et paroît être encore susceptible ; mais le bien ne peut s’opérer que lentement et difficilement. Le tort le plus grave que l’on pouvoit imputer à François Ier, est d’avoir déterminé la vénalité des magistratures, et d’avoir substitué les droits de la fortune à ceux du mérite et des talens, qui seuls pouvoient ouvrir autrefois l’entrée des tribunaux. Mais François Ier, à peine monté sur le trône, se disposoit à la conquête du Milanois ”

“ « Le général commandant les troupes françaises dans la province d'Oran et le premier des fidèles. Abdel-Kader, ont arrêté les conditions suivantes : 1° A dater de ce jour, les hostilités entre les Arabes et les Français cesseront. Le général commandant les troupes françaises et l'émir Abd-el-Kader ne négligeront rien pour
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faire régner l'union et l'amitié qui doivent exister entre deux peuples que Dieu a destinés à vivre sous la même domination, etc. » ”

“ Lorsque le général en chef est arrivé au Caire, il a fait connaître au divan qu'il aime les Musulmans, qu'il chérit le Prophète, qu'il s'instruir dans le Coran, qu'il le lit tous les jours avec attention Nous savons qu'il est dans l'intention de bâtir une mosquée qui n'aura point d'égale dans le monde, et d'embrasser la religion de Mahomet. ”

“ Les Arabes se croient d'une nature supérieure aux Osmanlis. Les ulemas, les grands cheiks sont les chefs de la nation arabe; ils ont la confiance et l'affection de r : c'est ce qui a, dans tous les tem p s, ins p iré' tous les habitants de l'Egypte : c'est ce qui a, dans tous les temps, inspiré aux Turcs et aux Mameluks tant de jalousie contre eux, et les a décidés à les tenir loin du maniement des affaires publiques. Je n'ai pas cru devoir imiter cette politique. Il nous est impossible de prétendre à une influence immédiate sur des peuples pour qui nous sommes si étrangers ”

“ Jahia fut enfermé dans les cachots et périt par le supplice. Tous les Barmécides sont détruits et périssent.
Quand Haroun mourut, l'Empire musulman comprenait la Chaldée, les trois Arabies, l'Assyrie, la Mésopotamie, la Médie, la Syrie, la Palestine, l'Egypte, toute l'Afrique jusqu'à l'Océan, la Perse, les Indes, le Khorassan, le Tabarestan, le Zabul, le Chabul, le Mauvaralnahar, l'Arménie, la Natolie, la Géorgie, la Circassie et tous les pays au-dessus et aux environs du Pont-Euxin. ”

“ Quelle sagesse, quels talents, quelles vertus distinguent les Mameluks, pour qu'ils aient exclusivement tout ce qui rend la vie aimable et douce? Y a-t-il une belle terre ? elle appartient aux Mameluks. Y a-t-il un beau cheval, une belle maison? cela appartient aux Mameluks. Si l'Egypte est leur ferme, qu'ils montrent le bail que Dieu leur en a fait. Mais Dieu, est juste et miséricordieux pour le peuple. Tous les Egyptiens sont appelés à gérer toutes les places :' que les plus sages, les plus instruits, les plus vertueux gouvernent, et le peuple sera heureux. ”

“ Cependant, l'Europe avait pris l'alarme. Toutes les puissances, la Russie exceptée, étaient intéressées au maintien de l'empire ottoman. Ce fut pourtant à la Russie que Mahmoud s'adressa. Déjà une flotte russe entrait dans le Bosphore, lorsque les représenta tions énergiques de l'amiral Roussin, notre ambassadeur, décidèrent le divan à en ordonner l'éloignement. La France, hésitant entre l'intérêt de l'ordre européen et ses sympathies pour Méhemet-Ali, s'efforçait d'obtenir de ce prince qu'il arrêtât Ibrahim : les succès de ce dernier se poursuivaient avec le cours des négociations. ”

“ BONAPARTE.— C'est un vieillard que j'honore (que Dieu accomplisse ses désirs quand ils seront réglés par la raison et la vérité ! ) ; mais il a le tort de condamner au feu éternel tous les musulmans; et Allah défend à tous l'intolérance.
IBRAHIM. — Gloire à Allah et à son prophète qui t'a envoyé au milieu de nous, pour réchauffer la foi des faibles, et ouvrir aux fidèles les portes du septième ciel!
BONAPARTE. — Vous l'avez dit, trop zélés muphtis : soyez fidèles à Allah, le souverain maître des sept cieux merveilleux; à Mahomet, son visir, qui parcourut tous les cieux dans une nuit. ”

“ Rien n’en imite mieux le ridicule que les plaidoyers de Petit-Jean et de l’Intimé dans la charmante comédie des Plaideurs. Malgré tous ces défauts, qui étoient ceux du siecle, Poyet, regardé comme un des premiers orateurs de la capitale, fut choisi par Louise de Savoie, mere de François Ier pour soutenir contre le Connétable de Bourbon, ses droits dans la succession des biens de cette Maison. Poyet défendit cette cause avec succès, et une charge d’Avocat-Général au Parlement de Paris fut sa récompense ”

“ « la Sublime-Porte a déclaré que les Mamelouks « étaient des gens avides et capricieux., qu'elle « leur ôtait sa protection impériale. La République « française envoie une puissante armée pour répri« mer le brigandage des beys d'Egypte, ainsi qu'elle « l'a fait plusieurs fois contre Alger et Tunis. Viens « donc à ma rencontre. » Les sept cents esclaves turcs délivrés à Malte, furent renvoyés par terre dans leur patrie. Il y en avait de Tripoli, d'Alger, de Tunis, de Maroc, de Damas, de la Syrie, de Smyrne, de Constantinople même. ”

“ « Nous n'avons plus de flotte : eh bien! il faut mourir ici, ou en sortir grands comme les anciens! »
Il revint au Caire, où étaient arrivées en même temps les nouvelles de la déroute des Mameluks fuyant vers la Syrie, et de la ruine de l'escadre française dans les eaux d'Aboukir. Ces deux nou- velles s'étant promptement répandues, il fut besoin d'intimider la population par un acte de vigueur; deux habitants qui s'étaient entretenus publiquement de l'affaire d'Aboukir furent arrê-
tés et condamnés à perdre la langue. ”

“ Elle a quitté la vieille et morne demeure seigneuriale, suivant son mari à Varsovie, pour voir, saluer, l'homme qui va libérer la Pologne du joug moscovite. Elle est comme toutes les Polonaises; elle a l'amour de la Patrie au plus haut degré, comme une névrose maladive inhérente à la race et qui aujourd'hui encore ne se dément pas.
L'impression de cette première rencontre est vive, profonde, sur l'Empereur. ”

“ Nous ne venons pas non plus admirer dans Napoléon le conquérant, le grand politique, le législateur. Il faut voir l'Empereur dans une sphère plus élevée, plus digne de lui. C'est le philosophe éminent, c'est le profond penseur, c'est le chrétien sincèrement convaincu que nous proclamons et que les plus grands esprits proclament avec nous. ”

“ La lutte qui va s'engager n'est pas audessus du génie de Napoléon, ni au-dessus de nos forces. Ne voit-on pas tous les départements, rivalisant d'enthousiasme et de dévouement, former, comme par enchantement, cinq cents superbes bataillons de gardes nationales, qui déjà sont venus doubler nos rangs, défendre nos places et s'associer à la gloire de l'armée? C'est l'élan d'un peuple généreux qu'aucune puissance ne peut vaincre et que la postérité admirera. ”

“ Les grands du Caire étaient dans les intérêts de Napoléon; ils voyaient avec plaisir une opération qui allait éloigner la guerre de leurs foyers, en la portant en Syrie. L'espérance de voir l'Egypte, la Syrie et l'Arabie soumises à un même prince leur souriait. Ils nommèrent une députation de cinq cheiks des plus instruits pour prêcher dans les mosquées, afin de disposer l'esprit des Musulmans en faveur de l'armée, de défendre la cause des Musulmans près des Français et d'exciter le patriotisme arabe.
Dans cette députation il se trouvait des hommes vénérés dans tout l'Orient. ”

“ L'Empereur a reçu, des mandataires du peuple et des députations de tous les corps de l'armée, l'expression des vœux de la nation entière sur l'Acte additionnel aux Constitutions de l'Empire, qui avait été envoyé à son acceptation, et un nouveau serment unit la France et l'Empereur. Ainsi les destinées s'accomplissent, et tous les efforts d'une ligue impie ne pourront plus séparer les intérêts d'un grand peuple du héros que les plus brillants triomphes ont fait admirer de l'univers. ”

“ Le plan de Napoléon était de s'emparer de Vienne et de toute la rive droite, pour dégager son armée d'Italie et se joindre à elle. Il réussit parfaitement, occupa Vienne, déborda l'armée du prince Jean ; ce qui l'obligea à abandonner l'Italie et permit au prince Eugène de déboucher sur le Danube par la Carniole, la Carinthie et la Styrie. Quel plan de campagne manqué? Où conduit la manie de l'esprit, quoique avec de bonnes intentions : on trahit la gloire de son pays pour faire une antithèse! ”

“ IBRAHIM— La divine unité te regarde d'un œil (le prédilection, adorateur d'Issa, et te rend le soutien des enfans du prophète' BONAPARTE. — Mahomet n'a-t-il pas dit : Tout homme qui adore Dieu et qui fait de bonnes œuvres, quelle que soit sa religion, sera sauvé ?
SULKIMAN, MUHAMED, IBRAHIM (ensemble, en s'illclinant) . Il l'a dit.
BONAPARTE. — Et si j'ai tempéré par ordre d'en-haut l'orgueil du vicaire d'Issa, en diminuant ses possessions terrestres pour lui amasser des trésors célestes, dites, n'était ce pas pour rendre gloire à Dieu dont la miséricorde est infinie ? ”

“ Nouvelles de l'autre monde sur Napoléon,
Le printemps avait été sans fleurs, et la sève desséchée par le vent du nord ; la nature était triste : il semblait que le monde allait perdre une âme qui tenait à sa création... La vie ou la mort d'un grand homme est une calamité pour le genre humain ! ”

“ L'Empereur n'aspire plus à tant de grandeur ; les destins en ont autrement prononcé. L'Empereur n'aspire plus qu'à se consolider en France et à vous affermir sur le trône de Naples. »
Ces dernières paroles ne furent pas entendues du roi; il sortit, répétant encore : « Vous voulez qu'une armée française, commandée par le prince Eugène, ait eu le temps de passer les Alpes ; vous savez bien qu'alors c'est à elle que se rallieront les hommes, les peuples, l'Italie entière, et alors, que serai-je? » ”

“ Vous êtes dans une ville qui, dans la Révolution, a toujours passé pour royaliste, et, quoique vous n'y soyez que depuis trente-six heures, il ne se peut que vous ne connaissiez l'enthousiasme qui y règne pour Napoléon. ”

“ Quelle meilleure démonstration pour les théories amoureuses de Napoléon, que tous ces noms au hasard, par hasard ? Que parmi, toutes ces maîtresses d'une heure ou d'un moment, heures sans sentiment, aucune n'ait eu une influence sur ce cœur voué à la gloire et au respect de la femme, cela ne prouve-t-il pas la fermeté d'un principe, son excellence, et la volonté de l'homme? En elles, il cherche et trouve le dérivatif nécessaire à sa vie formidable, qui condense la vie de l'Empire et de l'Europe ; il leur demande l'instant d'oubli et de joie physique qu'il lui faut au soir de son labeur. ”