Kaaba

“ La Kaaba est le temple carré de la Mecque,bâti, dit-on, par Adam, détruit par le déluge et rebâti par Abraham. Les musulmans y vénèrent une pierre noire qu'ils disent avoir servi d'échafaudage miraculeux au patriarche, pendant qu'il relevait le temple de Dieu. Le code religieux et politique des musulmans est contenu dans le Coran, et sa prescription capitale est la guerre sainte, c'est-à-dire l'extermination de tout ce qui ne se soumet pas à la loi du prophète. ”

“ Quoi qu'il en soit, de même que la Kaaba est restée le lieu saint par excellence que tout bon musulman doit avoir visité au moins une fois dans sa vie, de même, au cours de sa visite à la maison de prière, tout croyant doit avoir baisé ou touché la pierre noire, devant laquelle il a dû se tenir en contemplation pendant qu'il récitait une prière, La pierre sacrée eut jadis à souffrir les outrages des ennemis de l'islam. ”

“ Seule la foi soutient ces malheureux et parvient à triompher de tout ; elle est le mirage enchanteur dans le désert morne et cruel ; elle enthousiasme le pèlerin, qui voit là-bas, par delà les dunes maussades, la ville sainte parée de gloire, et se réjouit d'avance de baiser la Pierre noire de la Kaaba.
L'idée de construire un chemin de fer pour ces héroïques pèlerins était généreuse, et, pour la réaliser, on fit appel à cette piété musulmane souvent si vive et si féconde. ”

“ Les pèlerins meurent en grand nombre à La Mecque. Lorsqu’ils se sentent gravement atteints, ils se font transporter à la grande mosquée et s’établissent sous la colonnade, pour que la vue de la Kaaba les guérisse ou pour avoir la consolation de mourir en contemplant la maison de Dieu. Un Grec, que le hasard avait amené là, aida Burckhardt à fermer les yeux d’un pauvre Mogrebin qui s’était traîné dans le voisinage de la Kaaba, afin, disait-il, de rendre le dernier soupir dans les bras du prophète et des anges. ”

“ Les docteurs de l’islamisme, disent les soufis, sont dans une erreur profonde quand ils affirment que la Kaaba, œuvre des hommes, est la maison de Dieu ; la maison de Dieu, ajoutent-ils, c’est le cœur des humains, œuvre de Dieu, c’est là qu’il faut le chercher, c’est là qu’on le trouve. Il est donc plus sage et plus profitable de gagner l’affection du cœur d’un saint docteur soufi, initié dans les secrets du Tout-Puissant, que d’entreprendre le voyage de la Mecque. ”

“ La Kaaba tout entière est revê-
tue à l'extérieur d'une sorte de manteau noir en soie qui forme à l'ouverture un rideau broché en or. Chaque année cette robe est renouvelée ; celle qu'on enlève est partagée en morceaux et vendue aux pèlerins. A l'angle sud-est, est placée dans le mur du temple la fameuse pierre noire qui fut apportée par l'ange Gabriel pour servir aux fondations de l'édifice ; primitivement, disent les musulmans, elle était d'une blancheur éclatante, mais le temps et les innombrables baisers de tant de générations de croyants lui ont donné sa teinte sombre et polie. ”

“ A en croire le fondateur de l'islam, Adam aurait bâti la fameuse Kaaba de la Mecque, qui partout est devenue l'objet de la vénération des croyants. Si donc le premier homme habita le pays et même la maison qui vit naître le prophète; rien d'étonnant à ce que, non loin de là, puisse se trouver le tombeau de la mère des humains. ”

“ Écoute : les Bédouins qui habitent ces contrées recueillent les gouttes de la cire des cierges brûlés à la sainte Kaaba, la cendre du bois odoriférant, la poussière du seuil ; ils en font un mélange dont ils se frottent le front ; ces hommes, regarde-les : ils n’ont rien au front, ils ne peuvent entrer à la Mecque ni dans la Kaaba, ils sont maudits. ”

“ Le temple des idoles et la Kaaba sont des lieux d’adoration ; le carillon des cloches n’est autre chose qu’un hymne chanté à la louange du Tout-Puissant. Le mehrab, l’église, le chapelet, la croix, sont en vérité autant de façons différentes de rendre hommage à la Divinité. ”

“ La cité de la Kaaba, centre d’un paganisme sidéral dont la Pierre Noire est restée le document indestructible, ne devait renfermer que fort peu de chrétiens proprement dits ; et ils ne devaient guère plus abonder dans le domaine des tribus autres que les Koréischites, et dans le plateau central du Nedjed, la patrie des poètes et du cheval noir. Seuls les Juifs étaient nombreux, surtout à Yatreb, la future Médine. Toutefois quelques notions chrétiennes, venues du Nord et du Sud et comme tamisées par le désert, avaient pénétré dans certains esprits. ”

“ Adam, qui demeurait dans l'île de Ceylan, venait chaque année faire le tour de ce temple.
Après le déluge qui couvrit la terre, Une restait de la Kâaba que les fondements; mais Abraham la rebâtit par un ordre spécial de Dieu, en se faisant aider par son fils chéri Ismaël. L'empreinte du pied du patriarche est encore marquée sur une des pierres. Quand l'édifice fut terminé, Abraham retourna en Syrie auprès de sa femme Sarah, et Ismaël, qui fut institué gardien de la Kâaba, reçut de l'ange Gabriel les indications relatives aux
pratiques du pèlerinage. ”

“ Si l'on ne voit pas bien encore comment ni pourquoi les Koréischites, ou avant les Koréischites les Djorhom, qui gardaient la Kaaba — comme la tribu de Juda gardait le temple — auraient fait à la Syrie un emprunt aussi direct, au moins ne sera-t-on plus tenté de méconnaître que la religion et le culte du principal sanctuaire de l'Arabie n'aient été essentiellement identiques aux religions et aux cultes du bassin du Tigre et de l'Euphrate, de la Syrie, de la Judée, de la Phénicie et de l'Yémen. Le Hobal de la Mekke ne nous est guère encore mieux connu que l'Orotal d'Hérodote. ”

“ En 629, Mahomet fait à la Kaaba, suivi de deux mille fidèles, une première apparition. Trois jours lui suffisent pour faire ses dévotions, et il repart, comme il était venu, sans bruit. L’année suivante, c’est suivi d’une armée de dix mille hommes qu’il se présente aux portes de la Mecque. Les Koréïschites sonnent l’alarme ; ils sont massacrés. Les principaux citoyens protestent ; Mahomet permet à ses soldats de les assassiner. La ville est à lui ; reste la Kaaba. ”

“ La grande mosquée de La Mecque est le premier temple de l'islamisme ; elle renferme la Kâaba, édifice sacré, dont le type existait dans le ciel avant la création de l'homme, mais dont la conformation ne sera que
bien imparfaitement connue, tant que les photographes et les dessinateurs n'auront pas la faculté de s'installer ou tout au moins de circuler dans le pays. ”

“ « Dans les moments de grand danger, les païens invoquaient toujours Allah et non les faux dieux. » À l’intérieur de chaque cerveau se disposent en strates toutes les religions du passé. La Kaaba fut le panthéon arabe où vinrent se confondre tous les dieux de la Péninsule, les trois cent soixante idoles qu’avaient autrefois érigées autant de tribus [4] , et le monothéiste le plus ardent fut, parmi les fidèles, celui chez lequel toutes les divinités de famille, de clan, de tribu se confondirent le plus intimement en une seule personnalité souveraine. ”

“ Uui" est à l'accusatif, à cause de puil sousentendu. Voye p. 122, v. 25. Le mur alhathim renfermoit autrefois la Kaaba, ainsi nommée à cause de sa forme carrée.
Par les voiles, le poëte désigne l'étoffe de soie noire et brodée en lettres d'or qui couvre l'extérieur de la Kaaba.
Safa et Merwa sont deux collines situées hors de la Mecque.
Les pélerins musulmans doivent courir sept fois entre elles.
Les sept circuits autour de la Kaaba et la course entre Safa et Merwa sont des rites antérieurs à l'islamisme. Mahomet les confirma. ”

“ Au coucher du soleil, les pèlerins s’y réunissent en plus grand nombre à l’occasion de la prière du soir. Sous les arcades et dans les environs, des oisifs causent ou font leurs affaires ; d’autres lisent le Coran, les enfans courent et jouent ; on dirait un lieu de divertissement public. Autour de la Kaaba cependant, il se forme des groupes de pèlerins pieux. L’iman se tient auprès de la porte et fait des génuflexions qui sont répétées par le peuple. ”

“ Mahomet naquit à La Mecque, le 10 novembre 570.
Il appartenait à la tribu des Koraïchites, la plus illustre des tribus arabes : cette tribu descendait en ligne droite d'Ismaël et conservait, depuis cinq générations, la souveraineté de La Mecque et la surveillance de la sainte Kaaba.
La Kaaba est un temple que les Arabes ont toujours tenu en grande vénération. C'est un
édifice carré, construit, suivant la tradition, par Abraham sur l'emplacement d'un ancien autel érigé par Seth et Adam. ”

“ Tout croyant, pour être sauvé, doit venir à la Kaaba au moins une fois dans sa vie ; c'est son premier devoir après celui de la guerre sainte. Les femmes auxquelles la loi -défend pourtant les voyages, doivent aussi se rendre à la Mecque -si elles le peuvent. Les mosquées dans les villes, les zaouyas
dans les tribus, chacune dépositaire d'une copie du koran, de ce livre d'où proviennent la loi et la constitution politique, fournissent en grand nombre des aaoulamas, des tolbas et des cheikh qui vont entendre la lecture du texte original, que la Kaaba doit posséder jusqu'à la fin des siècles. ”

“ La Kaaba même s’ouvre trois fois par an une heure après le lever du soleil : on y pénètre par un escalier mobile, car la pote est au-dessus du sol. Dans l’intérieur, le pèlerin se prosterne quatre fois à chacun des coins et récite des prières ; lorsqu’il a fini, il doit appuyer les bras étendus contre la muraille, poser sa figure contre la surface et réciter plusieurs prières. L’intérieur de la maison de Dieu ne présente aucune particularité remarquable. ”

“ Cette mosquée a la forme d’un vaste parallélogramme mesurant environ 180 mètres sur 130. On y pénètre par 19 portes percées sans ordre ni symétrie, dépourvues de vantaux et de toute fermeture. La porte du Salut (Bab-el-Salam) , par laquelle le pèlerin doit faire sa première entrée dans le temple, a l’aspect grandiose des plus belles portes du Caire. Après avoir traversé une colonnade, le croyant voit tout à coup devant lui, au milieu d’un imposant espace, la Kaaba, le nombril du monde, la maison de Dieu! ”

“ Il ne te sera par difficile de trouver un guide aux abords du temple ; il t’accompagnera et t’enseignera tout ce qu’il faudra faire ; seulement conviens avec lui du prix avant d’entrer, car les guides sont voleurs. Aussitôt que tu apercevras la Kaaba, tu te prosterneras deux fois contre terre, et tu diras la prière prescrite pour remercier Dieu, qui t’aura conduit dans le saint lieu. ”

“ Ce lieu est nommé El-Madjem ; on suppose que c'est là qu'Abraham et son fils Ismaïl pétrissaient la chaux et la terre dont ils se servaient pour construire la Kaaba.
Sur la face occidentale de la Kaaba, à deux pieds au-dessus du sol, est le fameux mysab, ou la gouttière par laquelle s'écoule l'eau de la pluie qui s'amasse sur la partie supérieure de l'édifice ; c'est par là qu'elle tombe à terre. Cette gouttière a environ quatre pieds de long et six pouces de diamètre, et a des bordures de six pouces de haut ; on dit qu'elle est d'or massif. ”

“ Les musulmans l’appellent la maison carrée et la maison de Dieu ; dans le Koran elle est désignée comme le lieu le plus saint de la terre : aussi les bons musulmans se tournent-ils toujours dans leurs prières vers la Kaaba ; et il faut être peu dévot pour n’en pas faire au moins une fois en sa vie le pèlerinage. ”

“ L'individu, préposé à la conservation et à l'emploi de l'échelle, laisse monter les premiers ceux qui
payent le plus. Il est rare qu'on laisse monter gratis le pauvre.
Les Kabyles et les Arabes appellent la kaaba : la maison de Dieu. Ce serait Adam qui aurait construit ce sanctuaire et, démoli par le déluge, il aurait été rebâti par Abraham aidé d'Ismaël, son fils.
La kaaba reste découverte quinze jours et sa porte n'est ouverte que trois fois par an. ”

“ Ils gémissaient de l'opprobre qui rejaillissait sur la première clef de la Sainte Kaaba ; les imans récitaient les versets du Coran les plus contraires aux infidèles. Il fallait donc au plus vite arrêter la marche des idées religieuses, se soustraire aux anathèmes du Prophète, ne pas se laisser mettre dans les rangs des ennemis de l'islamisme; il fallait convaincre, gagner les muphtis, les ulémas, les chérifs, les imans, pour qu'ils interprétassent le Coran en faveur de l'armée1. ”

“ Lorsque, dans les premières années du VII° siècle de notre ère, Mahomet, 1 proclama sa mission aux tribus au milieu desquelles il vivait, les populations de l'Arabie suivaient divers cultes, parmi lesquels celui du soleil et des principaux astres; quelques-unes étaient converties au christianisme ou au judaïsme; plusieurs, mais non toutes, vénéraient la pierre noire de la « Kaaba » de la Mekke. D'après la tradition musulmane qui a fait de la Mekke et de sa Kaaba le berceau de la religion des Arabes, ce sanctuaire avait été fondé par le « prophète » Abraham ”

“ La Kaaba est un petit édifice carré haut de 12 mètres sur 9 de large, placé au milieu d'une grande cour entourée d'un triple rang de colonnes et de voûtes d'un remarquable effet. Le seuil de la porte est assez élevé de terre pour qu'un homme de taille ordinaire ne puisse pas y atteindre avec la main; cette porte est d'argent massif; elle s'ouvre à deux battants, et a près de 2 mètres de largeur sur 3,50 de hauteur. On y monte par une échelle posée sur quatre roues, qu'un iman pousse contre le mur. ”

“ Ces noms donc, tout en prouvant le monothéisme primitif des Arabes, ne prouvent nullement que le culte du Dieu suprême avait conservé de nombreux adhérents dans l'Arabie anté-islamique 1.
Quanta la Kaaba, la maison de Dieu: tà\ CU^M Al bait Allah, nous savons que c'est par les Koreïschites, tribu ismaélite, qu'elle acquit l'importance d'un centre religieux pour toute l'Arabie 2. Avant eux, il y eut plusieurs Kaaba ; les Himyarites avaient la leur ; mais ces autres Kaaba ne s'appelèrent jamais la maison de Dieu. Cette dénomination pour la Kaaba de la Mecque est donc due aux Ismaélites. ”