Himyarites

“ La langue himyarite ou celle du midi de l'Arabie, dans laquelle nous ne possédons que des inscriptions dont le déchiffrement n'est pas encore très-avancé, a été en Allemagne l'objet de quelques travaux de Gesenius, de Roediger et d'Osiander, et on possède surtout, de ce dernier, un beau travail posthume sur les inscriptions himyarites. En France, MM. Mohl et Fulgence Fresnel ont rendu de grands services à ces études, en publiant les inscriptions de ce genre rapportées, par M. Th. Jos. ”

“ Les Himyarites ou Cachtides, fils de Joktan, Sémites, ont pu habiter d'abord l'Est-Afrique et le Zambèse ; puis eut lieu l'occupation par des tribus des Chamites, autres que les Chamites primitifs Nègres, jusqu'à l'Ile de Madagascar.
L'invasion des Chamites Bahimas (Gallas, Somalis et Arabes Chamites) se place avant le dixième siècle qui précède notre ère; venus par Nil et Lacs à l'ouest d'Uganda, ils occupent le centre des Bantus Nègres.
Vers notre Ère, invasion de l'Est et Sud-Afrique par les Bahimas-Bantus; plus
tard refoulés ou émigrés vers le Nord ”

“ Les historiens sérieux ne s'y laissaient pas toujours prendre. Ibn Khaldoun expliquait déjà pourquoi les Zenata reniaient leurs frères : ils voulaient répudier toute liaison avec la souche berbère, en voyant des peuples de cette race réduits au rang d'esclaves tributaires et chargés du poids des impôts. D'autres s'indignaient : « Les Himyarites, écrivait Ibn Hazm, n'eurent jamais pour se rendre au Maghrib que les récits mensongers des historiens yéménites » (i) . ”

“ Dans ce travail d'une grande étendue, j'embrassais l'histoire de l'art d'écrire dans toutes les parties de la Péninsule habitée de tems immémorial par les Arabes, et j'essayais de jeter quelque jour sur l'antique écriture des Homérites ou Himyarites, dont il ne nous reste aucun monument connu, mais dont l'existence, long-tems avant la fondation de l'islamisme, ne saurait être révoquée en doute. ”

“ Quand, au troisième siècle, un souverain du Yémen, Abd-Kélâl voulut professer le christianisme même en secret, les Himyarites se soulevèrent contre lui et massacrèrent le Syrien qui l'avait converti : d'après le témoignage des écrivains orientaux, au temps de ce prince, la religion chrétienne ne comptait pas de prosélytes dans le Yémen (3) ; dans le siècle suivant le Judaïsme y trouva de nombreux partisans, mais la mission du moine Théophile dont nous parlerons de nouveau ailleurs ne laissa pas de traces durables. ”

“ D'abord habitée par des nègres dans les bas pays, alors que les hauts plateaux étaient déserts, l'Ethiopie fut occupée successivement par les populations appelées présémites ou berbères, puis par les sémites Hyksos, rejetés d'Egypte, les Phéniciens et les juifs, venus en marchands, colons ou organisateurs religieux et politiques, et les Himyarites, venus de l'Yémen. ”

“ Les Sabéens ou Himyarites fondèrent dans les siècles qui précédèrent l'ère chrétienne un état puissant et florissant dans l'Yémen, état qui subsista jusqu'à la fin du cinquième siècle de cette ère. Ils passaient chez les anciens pour le peuple le plus riche de l'Arabie ; ils rivalisèrent de prospérité et de civilisation avec les Phéniciens et les Babyloniens, et l'emportèrent de beaucoup sur les autres habitants, la plupart nomades,' de la péninsule arabique. Ils s'adonnèrent principalement à l'agriculture et au commerce. Les ruines de leurs villes et de leurs monuments sont importantes. ”

“ Nous ne songeons pas cependant à comparer ces malheureux, à peine dignes du nom d'hommes, avec les tribus arabes qui disputaient leur territoire aux monarques assyriens. Tyr et Sidon ne sont pas moins déchues. Mais il demeure une sorte de proportion, et il devait être vrai, alors comme aujourd'hui, que la principale force de l'Arabie était dans ses populations sédentaires. Les Sabéens, les Minéens, les Himyarites n'étaient point des nomades, et s'ils ont versé quelque part le trop-plein de leur population, c'est plutôt sur l'Afrique, en
Abyssinie, que vers le nord. ”

“ Le souvenir, plus ou moins fabuleux, d'une grande lutte avec les Himyarites est resté attaché au nom de Fihr ; on donne même le nom du roi sabéen qui mena la guerre contre la Mecque, Hassan ben "Abd-Kulâl ben Mothawwib Dhou-Horath. Fihr groupa une confédération qui comprenait, en outre des Qoréïchites, les tribus de Kinâna, de Khozéïma, d'Asad, de Djodhâm et autres; le roi sabéen fut défait, emmené prisonnier, mis en liberté au bout de trois ans¡
après payement de la rançon, et mourut sur le chemin du Yémen, en rentrant dans son pays. ”

“ La plus fameuse de ces guerres eut lieu peu de temps avant la naissance de Mahomet. Les rois de l'Yémen, ayant embrassé le judaïsme , opprimèrent les chrétiens : ceux-ci implorèrent le secours des Abyssins, qui leur firent passer une armée sous les ordres d'Aryat. L'Yémen fut conquis sur la dynastie des Himyarites, en 529, et subit la domination étrangère. Les Koréischites, qui avaient la garde de la Caaba, s'alarmèrent du voisinage des chrétiens d'Abyssinie, et vinrent mettre le feu à leur temple. ”

“ Nous avons vu précédemment comment, en l'année 525 de notre ère, un négus, '11fJJ, roi abyssin, envahit l'Yâman avec le secours des Grecs, et donna des lois aux Himyarites. Pendant plus de cinquante ans, les Abyssins occupèrent la péninsule arabique, où ils essayèrent vainement d'introduire le christianisme (3) . Cette domination des Abyssins dans l'Yâman est non-seulement attestée par les écrivains arabes, mais on en trouve même la preuve dans les monuments épigraphiques. ”

“ Ce n'est pas tout : les Himyarites, comme tous les Sémites, n'ont pas senti le besoin d'indiquer les voyelles qui sont toujours très-brèves, et qu'on peut indifféremment prononcer a, i ou même M, sa-as que la signification du mot éprouve d'autre inconvénient qu'une incertitude minime et momentanée. Au contraire, et comme dans toutes nos langues d'Europe, les idiomes ftamitiques donnent une grande importance aux voyelles qui s'allongent souvent et dont la connaissance est nécessaire pour arriver à un sens exact. ”

“ Les Sabéens, malgré la visite faite par leur reine à Salomon, les relations qu'ils entretinrent longtemps avec la Judée et l'existence de nombreuses colonies juives parmi eux, sont restés idolâtres jusqu'à l'apparition de l'islamisme. Même à l'époque où le roi des Himyarites appelé par les Arabes Zouradhou-Nowas se convertit au judaïsme (environ 52 5 de l'ère chrétienne) , le parti païen était prépondérant, et les habitants de Sanâ avaient fermé les portes de leur ville à ce prince à son retour de l'expédition qu'il avait entreprise contre la Mecque. ”

“ Couschites avec les Sémites d'une part, et avec les Chamites de l'autre, fourniront toujours un semblant de preuves à ceux qui veulent, comme M. Lepsiusl, chercher de ce côté le lien des différents groupes, qu'une ethnographie plus sévère croit encore devoir tenir pour distincts.
Ce fut l'islamisme qui porta le coup mortel à la langue et à la civilisation himyarites. L'arabe des Koreischites, consacré par le Coran, absorba rapidement autour de lui les dialectes de l'Arabie, puis les autres idiomes sémitiques. ”

“ La raison pour laquelle les Hébreux et les Arabes font entrer dans leurs généalogies tous les peuples de l'antiquité, c'est qu'en effet leurs ramifications nombreuses viennent toutes se rattacher à la tige de Koush sortie de la souche de Cham. ■Ces flots de Berbères Himyarites venus du nord se divisèrent à l'isthme de Suez, les uns s'avançant vers le sud allèrent
1 Quelques naturalistes philosophes ont reconnu récemment dans la formation des races une tendance des types inférieurs à s'élever par le mélange au type supérieur, et à s'y fixer en formant une race nouvelle. ”

“ Mais ce n'est pas précisément une raison pour faire du roi des Himyarites un souverain de Aksum. Dhou-nowàs s'était converti à la religion juive et avait pris le nom de Joseph ; il persécuta les chrétiens. Ceux-ci se plaignirent à l'empereur Justin qui invita le roi d'Ethiopie, alors chrétien luimême, à punir le prince arabe. Sur la monnaie d'or nous
1 C'est-à-dire Caleb dans une liste et Ela Atzbeha dans une autre. C'est ainsi qu'on établit la synonymie. ”

“ Ces noms donc, tout en prouvant le monothéisme primitif des Arabes, ne prouvent nullement que le culte du Dieu suprême avait conservé de nombreux adhérents dans l'Arabie anté-islamique 1.
Quanta la Kaaba, la maison de Dieu: tà\ CU^M Al bait Allah, nous savons que c'est par les Koreïschites, tribu ismaélite, qu'elle acquit l'importance d'un centre religieux pour toute l'Arabie 2. Avant eux, il y eut plusieurs Kaaba ; les Himyarites avaient la leur ; mais ces autres Kaaba ne s'appelèrent jamais la maison de Dieu. Cette dénomination pour la Kaaba de la Mecque est donc due aux Ismaélites. ”

“ Paris, Ernest Leroux, 1895, 34 p. in-8°, avec une héliogravure Dujardin.
27. Le dieu Rimmôn sur une inscription himyarite, dans Semitic Studies in Memory of. Alexander Kohut (Berlin, S. Calvary and Co, 1897) , p. 120-125.
28. Les Monuments sabéens et himyarites du Musée d'archéologie de Marseille, dans la Revue archéologique de 1899, I, p. 1-15; voir Répertoire d'épigraphie sémiti- que, I, 3 (1901) , p. 150-160.
29. Nouveaux textes yéménites inédits, publiés et traduits dans la Revue, d'assyriologie et d'archéologie orientale, V, 4 (1902) , p. 117-128, et pl. VI et VII; cf. ”

“ Himyarites Dhou-Nowâs, le dernier souverain arabe de l'Yâman, dont le nom est écrit sur les médailles, avec la forme hellénique At^nay, et dans les chroniques byzantines sous celui de Axpixvoç.
1. BACIAEYC AIAAC. — Croissant surmonté d'une étoile. Buste d'Aphidas tourné à droite et entouré d'une couronne formée de deux palmes. Le négus porte une tiare perlée sur la tête, et tient une épée de la main droite. ”