Hyksos

“ C’est l’époque des Hyksos ou « Pasteurs », époque d’invasion violente et de conquête. L’Égypte, comme la Chine, reçoit des hordes d’étrangers, les absorbe, se les assimile, leur impose avec le temps ses institutions et ses lois. On pouvait soupçonner tout cela avec les seuls textes grecs ; les fouilles de M. Mariette à Sân (Tanis) ont répandu sur ces siècles obscurs un jour inattendu. Nous avons sans doute des monuments des Pasteurs dans ces colosses étranges, dans ces sphinx aux formes toutes particulières, dont quelques-uns sont déjà au musée de Boulaq. ”

“ Retranchés clans le camp de Hâ-ouar, les Hyksos tinrent tête avec opiniâtreté aux efforts des princes thébains. A la fin, se sentant perdus, ils traitèrent avec Ahmès, qui leur laissa la vie sauve à condition qu'ils quitteraient l'Egypte. Ils prirent par le désert la route de Syrie, mais redoutant la puissance des Assyriens, alors dominateurs de l'Asie occidentale, ils s'arrêtèrent en Judée. Cependant le gros de la nation, établi dans le Delta oriental, aima mieux l'esclavage sur la riche terre d'Egypte que la liberté avec ses risques et périls. ”

“ Les devins et les interprètes de songes comme Joseph faisaient infailliblement fortune en un pays où la plus haute science, je n’ose dire la seule, était la magie. Le roi hyksos consulte les sages et les hiérogrammates sur ses rêves, ainsi que le pharaon du conte des Deux Frères sur la boucle de cheveux ravie par le Nil à la femme de Bataou. Un devin devait tout savoir, il devait aussi tout pouvoir. ”

“ Dans les plus anciens mythes il figure comme l'ennemi d'Horos, et joue le rôle peu enviable d'un traître et d'un assassin qui, s'il n'est jamais tué, est toujours vaincu et sévèrement châtié, ce qui ne saurait beaucoup relever la bonne renommée, même d'un dieu. Cependant il a ses temples, on l'invoque, parce qu'on le craint. Il est à remarquer que, bien qu'adoré dans la basse Egypte, surtout lorsque plus tard les Hyksos eurent considérablement répandu son culte, il fut toujours considéré comme le dieu spécial de la haute Egypte, tandis qu'Horos avait sous sa protection la basse Egypte. ”

“ Elle conquit l'Asie depuis le Sinaï jusqu'à l'Euphrate. C'est alors aussi que s'organisent les royaumes de Phénicie, et que se fonde obscurément celui d'Assyrie.
2. Expulsion des Hyksos. — Les rois pasteurs établis à Tanis avaient comme vassaux ou tributaires les nomes de la basse et de la moyenne Egypte. Les princes de Thèbes semblent être restés à peu près indépendants. La guerre entre eux et les envahisseurs finit par éclater, et dura, dit-on, un siècle et demi. Peu à peu, les Hyksos furent refoulés vers le nord, acculés dans le Delta, et enfermés dans leur citadelle d'Avaris. ”

“ Avec l’invasion des Hyksôs, peuples venus d’Asie, et qui, après avoir conquis et ravagé l’Égypte, finirent par en adopter la civilisation, il s’opère un mouvement religieux fort remarquable. Leur roi Apepi choisit parmi les divinités égyptiennes, pour en faire son dieu exclusif, le terrible Set, sans doute parce qu’il présentait une affinité étroite avec le Moloch quelconque adoré auparavant par les envahisseurs. Il est très curieux de constater qu’une tendance monothéiste décidée se révèle chez ces nouveau-venus. ”

“ Cependant, comme il arrive quand une conquête s'est maintenue longtemps, la civilisation des vaincus, si elle est supérieure à celle des vainqueurs, finit par être adoptée par eux : les Hyksos qui, au début de l'invasion, s'étaient montrés si hostiles à la religion de l'Egypte, la professèrent à la longue euxmêmes, avec peu de changements, et cultivèrent les arts égyptiens. ”

“ C'est qu'en effet dans cette histoire des Hyksos de la tradition grecque il se manifeste, à côté de l'affabulation légendaire et de la chronologie inacceptable, de remarquables vestiges de renseignements historiquement authentiques. On constate par les monuments, dans l'intervalle entre la XIIe dynastie et la XVIIIe, la présence en Égypte, surtout en BasseÉgypte, d'un important élément asiatique, dont la faiblesse de l'Égypte désorganisée durant ces deux siècles a favorisé l'introduction et le développement. ”

“ Lévy, qui rapproche la date probable fournie parles indications bibliques, de la date approximative de l'invasion des Hyksôs en Égypte telle qu'elle résulte de la chronologie égyptienne, et conclut à une connexité entre les deux mouvements de peuples : les Édomites nouveaux venus poussaient en arrière, toute l'ancienne population du Seir s'ébranlait vers l'Occident, et les élé- ments que leur position plaçait en avant-garde sur la frontière égyptienne pénétrèrent dans le Delta, où ils furent les Hyksôs dont le souvenir subit, par la suite, de si singulières amplifications. ”

“ Apepi (Apophis) le dernier des rois hyksos, contemporain de Raskenen Ta Ier, avait établi le siège de son gouvernement à Avaris (Péluse, en hébreu Ço'ar, en égyptien Zar ou T'ar) . Cependant, il était encore en possession d'Héliopolis et percevait le tribut sur l'Egypte entière. Il avait adopté le culte de Soutech, Set, et ne souffrit l'adoration d'aucune autre divinité dans ses états. Il éleva à Tanis, en l'honneur de son dieu, un temple magnifique, précédé d'une longue avenue de sphinx. ”

“ Il a été découvert en 1898 par M. Loret, à Sakkarah, dans le tombeau d'un certain Abdou, d'origine sémitique (cfr. son son cercueil dans la salle C', p. 399) , qui paraît avoir vécu soit pendant les derniers temps de la domination des Pasteurs, soit sous un des premiers règnes de la XVIIIe dynastie. Il porte sur la lame la légende d'un des rois Hyksos, Nibouaritrâ Apôphis: — XVIIe dynastie'.
Côté ouest de la Case F.
946. — Bracelet en perles d'or, de lapis, de cornaline, enfilées sur des fils d'or disposés en treillis clair : on lit la légende d'Ahmôsis sur le fermoir. ”

“ Les Hycksos, de même que plus tard les Ethiopiens n'ont pas échappé à cette loi. Ils ont élevé à leurs Dieux des temples tout à fait égyptiens et précédés des habituelles avenues de sphinx.
Ce sont ceux qui précédaient le sanctuaire du grand temple de Tanis que Mariette a retrouvés et qui sont au Musée. Le corps en est un peu plus court et ramassé que dans les sphinx ordinaires, et les têtes ont un caractère différent qui dénote de suite les mélanges d'un type et d'un goût étrangers au sol de l'Egypte. ”

“ Car c’est là qu’habitent les enfants de l’obscure Nyx, Hypnos et Thanatos, Dieux terribles. Et jamais [760] le brillant Hèlios ne les éclaire de ses rayons, soit qu’il gravisse l’Ouranos, soit qu’il en descende. L’un, sur la terre et sur le large dos de la mer, tranquille, se promène, doux aux hommes ; mais le cœur de l’autre est d’airain, et son âme est d’airain dans sa poitrine, et il ne lâche point le premier qu’il a saisi parmi les hommes ; et il est odieux aux Immortels eux-mêmes. ”

“ Dès que Bakkhos me tient, toutes mes peines s’endorment.
Je possède les richesses de Kroisos, et voici que je chante à pleine voix !
Couché et les cheveux ceints de lierre, je méprise tout dans mon cœur.
Qu’un autre coure aux armes ; moi, je cours à ma coupe !
Enfant, donne-la moi : il vaut mieux être ivre que mort !
ODE XXVII
Sur Dionysos.
Quand Bakkhos, le fils de Zeus, le joyeux Lyaios, est entré jusqu’au fond de mon cœur, ce donneur de vin me pousse à danser, et ma volupté est grande de me sentir ivre ! ”

“ Et le robuste Iolaos, assis sur le siége, dirigeait le char recourbé.
Et la Déesse Athènè aux yeux clairs, s’approchant d’eux, leur dit ces paroles ailées :
— Salut, race de l’illustre Lyggeus ! Que Zeus qui commande aux Bienheureux vous donne maintenant la force de tuer Kyknos et d’enlever ses armes illustres ! [330] Mais écoute les paroles que je vais te dire, ô le plus brave des hommes ! Quand tu auras privé Kyknos de la douce lumière, laisse-le, lui et ses armes, et surveille Arès fléau des hommes. ”

“ Ils n’ont pas touché au temple du Sphinx, et si le temple de Tanis a été renversé, c’est après leur départ d’Égypte et par des mains égyptiennes, L’obélisque d’Héliopolis, qui est de la douzième dynastie, est encore debout. Une foule d’autres monumens conservés jusqu’à nous attestent que le Fléau, suivant l’expression d’une inscription de la dix-neuvième dynastie, n’a pas été aussi dévastateur qu’on a voulu le dire. S’il y eut des Hycsos pillards qui portèrent la main sur les sanctuaires égyptiens et les profanèrent, ce ne fut donc que dans des momens très courts. ”

“ Lâche Kyknos, pourquoi pousser tes chevaux rapides contre nous qui sommes des hommes éprouvés par les travaux et les souffrances ? Fais reculer ton beau char et cède moi le chemin, car je vais à Trèkhina, auprès du roi Kèyx qui, puisant et respecté, commande dans Trèkhina ; et tu le sais assez toi-même, puisque tu as pour femme sa fille Thémistonoiè aux yeux bleus. Lâche ! Arès n’écartera point la mort loin de toi, si nous nous heurtons dans le combat. Déjà, en effet, je pense qu’il a éprouvé ma lance, quand, furieux et insatiable, [360] il me combattit dans la sablonneuse Pylos. ”

“ Tout porte à croire que les débuts de la conquête eux-mêmes furent peu sanglans. Au moment où un immense ébranlement des races sémitiques amena les Hycsos en Égypte, elle était partagée en petites principautés toujours en lutte l’une contre l’autre, toujours livrées à une anarchie qui produisait une radicale impuissance. La conquête ne fut ni longue ni cruelle ; Manéthon lui-même nous apprend que les Hycsos s’emparèrent « par force, aisément et sans combat » de la partie du territoire égyptien la plus voisine de leur arrivée. ”

“ Ainsi deux vautours aux ongles et au bec recourbés, au faîte d’une roche élevée, combattent en criant pour une chèvre qui paissait sur les montagnes, ou pour une grasse biche des bois qu’un archer robuste a blessée d’une flèche. Tandis que le chasseur erre au hasard, les vautours qui s’en aperçoivent se jettent l’un sur l’autre. [410] Ainsi, en poussant des clameurs, se ruèrent les deux guerriers.
Kyknos, méditant de tuer le fils du très-puissant Zeus, frappa de sa lance d’airain le bouclier de Hèraklès, mais il ne put le rompre, car le don d’un Dieu préservait le guerrier. ”

“ Hèraklès tua Kyknos, fils magnanime d’Arès. Il le rencontra dans un bois sacré de l’Archer Apollon : lui et son père Arès insatiable de combats, [60] tous deux resplendissant sous leurs armes de la splendeur du feu ardent, debout dans leur char. Et leurs chevaux rapides battaient la terre de leurs sabots trépignants, et la poussière tourbillonnait autour des roues et des pieds des chevaux impatients de courir. Et l’irréprochable Kyknos se réjouissait, espérant tuer avec l’airain le brave fils de Zeus et son compagnon et enlever leurs armes illustres ”

“ Elle enfanta aussi Hypnos et la foule des Songes. Et la divine et sombre Nyx ne s’était unie pour cela à aucun Dieu. Et puis, elle enfanta Mômos et Oizys plein de douleurs, et les Hespérides, à qui, par delà l’illustre Okéanos, les Pommes d’or sont confiées, et les arbres qui les portent. Et elle enfanta les Moires et les Kères inhumaines, Klothô, Lakhésis et Atropos, qui aux hommes mortels naissants dispensent les biens et les maux, [220] et des hommes et des Dieux poursuivent les crimes, et ne renoncent jamais à leur colère inexorable qu’après avoir tiré du coupable une vengeance terrible. ”

“ Celui-ci, dans sa narration assez vague sur les Hycsôs (1) , semble supposer deux périodes dans leur histoire. D'abord ils se répandent en Egypte et pillent le pays, puis ils se donnent un roi, Salatis (2) , suivi de cinq autres princes, résidant à Avaris. De plus, Josèphe avait mentionné ce détail, que les Pasteurs et « leurs successeurs » avaient régné 511 ans sur l'Egypte. Aussi l'Africain crut-il devoir distinguer trois sortes de Pasteurs : 1° les Pasteurs d'Avaris (XVe dynastie) , qu'il place, contre toute vraisemblance, au début de l'invasion ”

“ L’homme est là dedans. Dompté bientôt par le sommeil, il rejettera de son noir gosier les chairs dévorées. Le tison rend déjà de la fumée ; il ne reste rien à préparer pour que nous crevions l’œil du Kyklôps. Montre que tu es un homme !
LE CHŒUR. Nous aurons un cœur de roche et d’acier. Cependant, entre avant que notre père souffre quelque infamie, car, ici, tout est prêt à agir pour toi.
ODYSSEUS. Hèphaistos, Roi Aitnaien ! brûle l’œil clair de notre mauvais voisin, et tire-toi d’affaire d’un seul coup ! Et toi, fils de la noire Nyx, Hypnos ! tombe sur cette bête féroce ennemie des Dieux ! ”

“ S'il est impossible de placer, avec l'Africain, l'Apap de Tanis tout au commencement de l'invasion des Hycsôs, il ne nous répugne pas moins d'assigner à son règne, avec Eusèbe, cette période de luttes ardentes et de guerres acharnées qui précéda l'expulsion définitive de la race conquérante. ”

“ Comment admettre, en effet, que les Hycsôs conquérants aient eu le temps, dans une si courte période, de renoncer à leurs habitudes de nomades
[4] Il faut remarquer cependant que, suivant Josèphe, Salatis ne réside à Avaris que « pendant l'été. »
[2] Josèphe fait bien du roi Apap un des « derniers rois » qui firent aux Égyptiens une guerre d'extermination ; mais cette assertion semble démentie par les monuments que nous citions tout-à-l'heure, ainsi que par l'hommage rendu plus tard à la dynastie de Tanis par Ramsès-le-Grand. ”

“ On la porte au 18e siècle avant Jésus-Christ et on admet que les Hycsos furent chassés d’Égypte en 1580 avant Jésus-Christ, y restant à peu près deux siècles. Morel dit qu’une bonne partie d’entre eux s’en alla par la Lybie, au lieu de reprendre le chemin de l’Asie comme le fit le gros de la nation. Au 6e siècle avant Jésus-Christ, ils se trouvaient avoir gagné, par la Tripolitaine, la Tunisie et l’Algérie, le sud marocain, puis ils descendirent sur la Mauritanie, le Sénégal et la Gambie. Là, dit Edmond Morel, ils furent rencontrés par les Carthaginois d’Hannon au 6e siècle avant Jésus-Christ. ”