Joséphus

“ Quant à Joséphine, détrompez-vous, elle n'a pas l'influence que vous lui supposez. Personne n'en a sur le premier consul. C'est un boulet de bronze qui renverse tous les obstacles et va droit au but. Ne cherchez donc pas à entraîner Joséphine dans une trame royaliste, vous seriez balayées toutes deux. Vous êtes aveugle, comme tous les émigrés qui ont vécu dans l'exil. Quand vous ferez part de vos projets à Kléber, il vous rira au nez; quant à moi je refuse positivement d'entrer dans votre conspiration. C'est renoncer à vous, je le sais, et ce n'est pas un mince sacrifice! ”

“ Jamais Josépha ne m’a donné de pareilles émotions. Et quelles perfections inconnues! Ah! bien, voilà mon homme.
Il apercevait, dans les ténèbres de la rue de Babylone, le grand Hulot, un peu voûté, se glissant le long des planches d’une maison en construction, et il alla droit à lui.
—Bonjour, baron, car il est plus de minuit, mon cher! Que diable faites-vous là?... vous vous promenez par une jolie petite pluie fine. A nos âges, c’est mauvais. Voulez-vous que je vous donne un bon conseil? revenons chacun chez nous; car, entre nous, vous ne verrez pas de lumière à la croisée... ”

“ Si Joséphine fût morte peu de mois après le sacre, son nom n'aurait pas la popularité dont il a été entouré. Le divorce émeut plus que le couronnement. Sainte-Hélène touche plus qu'Austerlitz.
En retraçant la jeunesse de Joséphine, nous essaierons de reproduire les milieux si différents où elle vécut : la Martinique avec sa poésie créole ; la société aristocratique de Paris, à la fin de l'ancien régime et au début de la Révolution ; les horreurs des prisons sous la Terreur ; le réveil du 9 thermidor, la jeunesse dorée, la renaissance de la société française au commencement du Directoire. ”

“ Peu à peu, le soir, Joséphine se restreint à son trictrac, au whist, aux petits jeux, durant que ses dames s'occupent au loto, et c'est ainsi sauf lorsque l'Impératrice donne bal et que la ville lui rend sa politesse : alors, de son trône, Joséphine, sans rire, voit danser, sur le dos des braves Allemandes, les robes de réforme qu'elle a données à ses femmes de chambre et dont celles-ci font commerce.
On s'est fait une vie assez douce remplie par les bains, les promenades, les parties de campagne, les excursions, pas mal de musique et de la conversation ”

“ Au milieu du fracas des fêtes dont la cour était alors le théâtre, des préparatifs militaires, des conférences diplomatiques et de tant d'ambitions flottantes, déçues ou satisfaites, Joséphine restait comme étrangère au mouvement général. Sa manière de vivre toujours uniforme, la simplicité de ses goûts, même lorsque les exigences du trône lui imposaient d'austères devoirs, l'empêchaient de s'occuper des aventures qui se passaient au palais. Ses relations de famille, le dessin, la musique et les courses en calèche, occupaient tous ses moments. ”

“ Quand le jour fut venu, Josué dit : « Ouvrez la caverne et amenez-moi les cinq rois qui y sont cachés. » On alla chercher les rois et on les amena devant Josué. Il appela les principaux officiers de son armée et il leur dit : « Allez et mettez le pied sur le cou de ces rois. » Ils y allèrent, et pendant qu’ils avaient le pied sur le cou des rois, Josué ajouta : « Ne craignez rien ; ayez du courage pour voir punir les ennemis du Seigneur, car c’est ainsi qu’il traitera tous ceux que vous aurez à combattre. » ”

“ Dans les salons de la noblesse libérale, au début de la Révolution, dans les prisons de la Terreur, au milieu de la société brillante mais bigarrée du Directoire, dans les magnificences et les gloires épiques de l'Empire, Joséphine reste toujours le type de l'élégance, de la grâce et de la bonté. Dans l'hôtel de la rue de l'Université, qu'elle habite avec son premier mari, le vicomte de Beauharnais ; dans les fêtes du Luxembourg, où elle brille à côté de Barras et de M me Tallien ”

“ Dieu dit et Josué la face prosternée contre terre, s’écria « Que ta volonté soit faite ô Éternel et que ton serviteur s soit écrasé sous tes pieds comme un vermisseau, s’il n’exécute pas ponctuellement tes saintes lois. » À ces mots une lumière resplendissante sortit de la nue, entoura et éblouit Josué, et l’effroi s’empara de son cœur ; il craignit de voir la face du Dieu vivant, que nul mortel ne peut envisager sans mourir [1] . ”

“ Les fils de Ruben et les fils de Gad appelèrent l’autel Ed, car, dirent-ils, il est témoin entre nous que l’Éternel est Dieu. Chapitre 23 Depuis longtemps l’Éternel avait donné du repos à Israël, en le délivrant de tous les ennemis qui l’entouraient. Josué était vieux, avancé en âge. Alors Josué convoqua tout Israël, ses anciens, ses chefs, ses juges et ses officiers. Il leur dit : Je suis vieux, je suis avancé en âge. Vous avez vu tout ce que l’Éternel, votre Dieu, a fait à toutes ces nations devant vous ; car c’est l’Éternel, votre Dieu, qui a combattu pour vous. ”

“ Joséphine et Napoléon.
Je suis homme, et je ressens moralement, comme tout Français doit le ressentir, les maux que notre grand capitaine a dû endurer sous le joug anglican. Mais il n'y a qu'une femme pour juger à quel point sont grandes les souffrances d'une pauvre exilée.
Ma mère avait le cœur sensible ; elle était bonne et aimante comme Joséphine, dont elle a pleuré les malheurs. Le peuple aussi les a pleurés! Car le peuple a des sympathies qui lui sont chères et desquelles il ne veut jamais se séparer. Pour lui le divorce n'existe en aucun temps, lorsqu'il s'agit d'aimer. ”

“ À vous, mon oncle, c’est à vous que je demanderai conseil ! s’écria Joséphine en se jetant dans les bras du comte avec une ruse caressante.
Le vieux comprit fort bien que la jeune marquise le suppliait de la détourner d’un engagement dont elle avait peur, et qu’elle ne demandait qu’un peu d’aide pour rompre une liaison dont elle rougissait. Joséphine avait aimé le Corinthien, mais elle était vaine : on ne renonce pas au grand monde quand on s’est sacrifiée pour y être admise. ”

“ Or Josaphat, dans une de ses promenades, rencontra un lépreux et un aveugle. Stupéfait, il demanda ce que c’était. Et ses compagnons : « Ce sont là des maux qui arrivent aux hommes ! » Et lui : « A tous les hommes ? » Et, sur leur réponse négative, il reprit : « Sait-on du moins à l’avance quels hommes doivent être atteints de ces maux ? » Et ses compagnons : « Qui pourrait connaître l’avenir des hommes ? » Sur quoi Josaphat rentra chez lui plein d’anxiété. ”

“ Moi je suis plus heureux en chantant Joséphine : Au moins j'ai découvert la perle des sujets.
Sans aucun compliment, sa tournure est divine; Son visage est rempli de séduisants attraits ; Dans ses yeux pétillants son esprit se devine. De son portrait charmant c'est l'ébauche à grands traits.
Mais ce n'est rien encor. Ce qui la rend aimable, La met au premier rang, c'est sa figure affable, De son coeur généreux la douce charité.
En vous la dévoilant, je crains de lui déplaire; Mais, entre nous, peut-on redouter la colère De celle qu'on appelle un ange de bonté? ”

“ Il faut se rappeler que la fortune littéraire de Josèphe se fit par les chrétiens, lesquels adoptèrent ses écrits comme des documents essentiels de leur histoire sacrée. Il s’en fit, probablement au IIe siècle, une édition corrigée selon les idées chrétiennes. En tout cas, ce qui constitue l’immense intérêt de Josèphe pour le sujet qui nous occupe, ce sont les vives lumières qu’il jette sur le temps. Grâce à lui, Hérode, Hérodiade, Antipas, Philippe, Anne, Caïphe, Pilate sont des personnages que nous touchons du doigt et que nous voyons vivre devant nous avec une frappante réalité. ”

“ On trouve dans cette lettre toute la bonté, toute la douceur du caractère de Joséphine. Conciliante et bienveillante, elle faisait tout ce qu'elle pouvait pour excuser les reproches de Napoléon et pour rapprocher Hortense de son époux. Elle écrivait encore de Saint-Cloud, le 11 juin, à cette fille bienaimée : « Ton fils se porte à merveille, il m'amuse beaucoup ; il est si doux; je trouve qu'il a toutes les manières de ce pauvre enfant que nous pleurons.» Joséphine savait mieux consoler que l'empereur. ”

“ Je suis aujourd’hui âgé de cent vingt ans, je ne pourrai plus aller ni venir, et l’Éternel m’a dit : Tu ne passeras point ce Jourdain.
3 Mais l’Éternel ton Dieu marchera devant toi ; c’est lui qui exterminera ces nations-là, de devant toi, et tu posséderas leur pays. Josué est celui qui doit passer devant toi, comme l’Éternel en a parlé.
4 Et l’Éternel leur fera comme il a fait à Sihon et à Hog, rois des Amorrhéens, et à leur pays, lesquels il a détruits. ”

“ Nous ne comparerons pas le départ de Joséphine à celui de la servante Agar chassée par Abraham.
Napoléon, en se séparant de celle qui avait fait le charme de son existence, voulut qu'elle conservât le titre d'impératrice.
C'est à la Malmaison qu'elle se retira. L'empereur ordonna qu'elle y fit servie et honorée comme elle l'était aux châteaux de Saint-Cloud et des Tuileries.
Le peuple, pour son compte, n'eut pas besoin de la recommandation. Il appelait Joséphine la
mère du pauvre et des affligés, et il continua de l'aimer pour Napoléon. ”

“ L’historien Josèphe dit expressément que c’était un homme de bien qui exhortait le peuple à la vertu [3] ; mais qu’Hérode, craignant une sédition parce que le peuple s’attroupait autour de Jean, le fit enfermer dans la forteresse de Machera, comme on dit qu’on fait enfermer en France les jansénistes.
Observons surtout ici que Josèphe [4] ne dit point qu’on ait fait ensuite mourir Jean sous le gouvernement d’Hérode le tétrarque. Personne ne devait être mieux instruit de ce fait que Josèphe, auteur contemporain, auteur accrédité, de la race des Asmonéens, et revêtu d’emplois publics. ”

“ Acan, fils de Carmi, fils de Zabdi, fils de Zérach, de la tribu de Juda, prit des choses dévouées. Et la colère de l’Éternel s’enflamma contre les enfants d’Israël. Josué envoya de Jéricho des hommes vers Aï, qui est près de Beth-Aven, à l’orient de Béthel. Il leur dit : Montez, et explorez le pays. Et ces hommes montèrent, et explorèrent Aï. Ils revinrent auprès de Josué, et lui dirent : Il est inutile de faire marcher tout le peuple ; deux ou trois mille hommes suffiront pour battre Aï ; ne donne pas cette fatigue à tout le peuple, car ils sont en petit nombre. ”

“ Après quoi, il livra à la mort tantôt l’un tantôt l’autre de ses compagnons, jusqu’à ce qu’enfin ne restèrent plus que lui-même et l’homme qui devait tirer au sort avec lui. Alors Josèphe, adroitement, prit à cet homme son épée, et lui demanda ensuite s’il préférait vivre ou mourir. ”

“ Constant, le valet de chambre de l'empereur, a raconté que Napoléon, au moment où il venait de se mettre au lit, fut surpris par l'arrivée de la malheureuse Joséphine, venant passer quelques instants encore auprès de celui qui allait cesser d'être son époux. Elle lui passa les bras autour du cou, et lui, se levant sur son séant, la pressa sur son cœur, en lui disant, les yeux pleins de larmes : « Allons! ma bonne Joséphine, sois plus raisonnable. Allons! du courage, du courage! Je serai toujours ton ami. » ”

“ Irai-je à la guerre contre Ramoth de Galaad, ou m’en désisterai-je ? Et ils répondirent : Monte ; car le Seigneur la livrera entre les mains du roi.
7 Mais Josaphat dit : N’y a-t-il point ici encore quelque prophète de l’Eternel, afin que nous nous enquérions de lui ?
8 Et le roi d’Israël dit à Josaphat : Il y a encore un homme par qui on peut consulter l’Eternel ; mais je le hais ; car il ne me prophétise rien de bon, mais seulement du mal, quand il est question de moi ; c’est Michèe, fils de Jimla. Et Josaphat répondit : Que le roi ne parle point ainsi. ”

“ Tes enfans sont toujours charmans et bien portans : Ton fils et moi nous sommes les meilleurs amis du monde. Dès qu’il me voit, il quitte tout pour venir sur mes genoux. Je fais tous les soirs sa partie. Adieu, mon cher Eugène, je t’embrasse tendrement.
« JOSEPHINE. »
Quittant Milan tout à la fin d’août, Joséphine est arrivée à Aix en Savoie au début de septembre avec sa suite : M. de Beaumont, son chevalier d’honneur et Mme Wattier Saint-Alphonse (Mlle de Mackau) . Elle y retrouve ses belles-sœurs Julie Clary, la reine d’Espagne et la princesse Pauline ”

“ Joséphine eut assez d'empire sur elle-même pour ne pas se laisser aller à l'abattement. Elle s'occupait de sa nouvelle propriété, et présidait elle-même à la culture de ses jardins; car, dans le deuil comme dans la joie, elle avait la passion des fleurs; elle faisait des promenades en voiture, se mettait à la recherche des infortunes, et assistait les pauvre s avec une charité et une bonté inépuisables; si elle demandait de l'argent à l'empereur, c'était bien moins pour elle que pour les malheureux. Jamais, dans l'intérieur du château, elle ne restait oisive. ”

“ Et Josué, et tout Israël avec lui, retourna au camp de Galgala. Les cinq rois s’enfuirent et se cachèrent dans la caverne, à Macéda. On le rapporta à Josué, en disant : « Les cinq rois ont été trouvés cachés dans la caverne à Macéda. » Josué dit : « Roulez de grosses pierres à l’entrée de la caverne, et mettez-y des hommes pour les garder. Et vous, ne vous arrêtez pas ; poursuivez vos ennemis et frappez-les en queue ; ne les laissez pas entrer dans leurs villes, car Yahweh, votre Dieu, les a livrés entre vos mains. » ”

“ III, p. 492, et après la mort de son frère il le nomma gardien du Temple de Jérusalem, et lui donna le droit de nommer le grand prêtre. Josèphe, Ant. jud., XX, I, 3. À la même époque, Claude permit aux Juifs de garder dans le temple les habits pontificaux qui avaient été déposés dans la tour Antonia. Josèphe, Antiq.jud., XX, i, 1. À cause de la jeunesse d’Agrippa II, le gouvernement de la Judée lut confié à un procurateur résidant à Césarée. Josèphe, Bell, jud., II, xv, 6 ; Act., xxiii, 23 et 33 ; xxv, 1. En 4?, l’empereur donna la principauté de Chalcis à Hérode Agrippa II. Josèphe, Ant. ”