Sphinx de Gizeh

“ On n'en connaît jusqu'à présent d'isolé que celui de Gizéh : les autres se présentent toujours par paires, et ils se développent parfois en longues avenues devant les édifices dont ils surveillent l'accès. La nécessité pour eux. d'aller en couple était si bien comprise, même des Egyptiens christianisés, qu'ils l'appliquèrent à celui de Gizéh : une légende, vivante encore aujourd'hui chez les fellahs, prétend qu'il y avait jadis, quelque part de l'autre côté du Nil, au delà du Vieux-Caire, un second sphinx colossal qui lui faisait vis-à-vis. ”

“ On fonda des villes, on construisit des temples formidables, on sculpta dans la montagne des sphinx. La grande pyramide de Gizeh fut construite entre 210 et 200.000 ans. Cette pyramide était un temple secret où l’on recevait l’initiation. Le grand sphinx ailé d’Égypte date aussi de cette époque. Mais comme, loin de se remettre, l’état politique de l’Atlantide ne faisait qu’empirer, la colonie égyptienne se sépara il y a 200.000 ans de la métropole et prit le nom d’empire d’Egypte. Alors il y eut des lois en Atlantide pour défendre aux habitants du continent d’émigrer en Égypte. ”

“ Le Sphinx de Ghizeh.
de la main des hommes n'offre plus de force et plus de souveraine grandeur. On n'oublie plus jamais, quand on les a vus, l'intensité et la profondeur de pensée de ces yeux qui regardent si loin, par delà la réalité des choses.
C'est une des œuvres humaines les plus anciennes que nous connaissions ; il existait déjà du temps de Chéops, puisque une stèle découverte par Mariette nous apprend que ce Pharaon fit construire sa Pyramide auprès du temple du Sphinx qu'il avait fait restaurer, et où par ses ordres avaient été déposées les statues des Divinités. ”

“ Laissant notre voiture près du pavillon que le khédive Ismaïl fit construire en 1869 pour recevoir l'impératrice Eugénie, quand elle vint inaugurer le canal de Suez et visiter l'Egypte, nous avons été à pied voir le Sphinx, accroupi à deux cents mètres des Pyramides, dont il semble être le gardien.
Le Sphinx vient d'être débarrassé de son linceul de sable; il n'y a pas gagné : les pattes, presque entièrement reconstruites par les Romains, sont disproportionnées avec le reste du corps. ”

“ E 488 (Inv. N° 1211) , donne la reproduction d'un autre sphinx, très probablement de l'époque ptolémaïque. Les deux sphinx proviennent vraisemblablement de Memphis; ils ont été achetés à Gizeh.
Figure 75 : E 181 (Inv. N° 371) . Grande statuette de chat en bronze, portant un collier orné de l'oeil sacré (oudja) .
Figure 76 : E 878 (Inv. N° 2456) . Stèle achetée par M. Lange, à Arabat el Madfounah (Abydos) , il y a une dizaine d'années. Elle présente de grandes
1. W.-M. FLINDERS PÉTRIE, Memphis, vol. ) , pi. XLVII; comp. 1. c.,p. 14.
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analogies avec une stèle de la collection Mûnter 1 ”

“ Les mameloucks ont pris le dieu pour cible, ont brisé son nez, ont crevé ses yeux.
Malgré cette mutilation, sa beauté souveraine subsiste, — beauté qui est en somme celle de la race, de l'immuable race de l'Egypte. Tandis que nous regardions le Sphinx, une petite fille s'est approchée de nous pour nous vendre des scarabées. 0 mystère de la transmission des types ! Elle ressemblait au Sphinx de la façon la plus frappante ! ”

“ Seul, sur l’horizon bleu vibrant d’incandescence,
L’antique Sphinx s’allonge, énorme et féminin.
Dix mille ans ont passé ; fidèle à son destin,
Sa lèvre aux coins serrés garde l’énigme immense.
De tout ce qui vivait au jour de sa naissance,
Rien ne reste que lui. Dans le passé lointain,
Son âge fait trembler le songeur incertain ;
Et l’ombre de l’histoire à son ombre commence.
Accroupi sur l’amas des siècles révolus,
Immobile au soleil, dardant ses seins aigus,
Sans jamais abaisser sa rigide paupière,
Il songe, et semble attendre avec sérénité
L’ordre de se lever sur ses pattes de pierre, ”

“ Un renseignement d'un autre genre accompagne l'image du colossal monument connu sous le nom de Grand Sphinx de Gyseh. Le lieu du Sphinx de Hor-em-Khou (Armachis) , dit la légende, est au Sud du temple a,'Jsis rectrice de la Pyramile (ce même temple dont il est parlé plus haut)
et au nord (du temple) d'Osiris Seigneur de Rosatou. Les
peintures du dieu de Hor-em-Khou sont conformes aux prescriptions. ”

“ Trois autres sphinx de même modèle et également brisés, ont été découverts avec celui-ci (voy. Appendice, Tanis) .
Il y a loin de la puissante expression qui distingue la tête de ce sphinx à la majesté tranquille dont sont habituellement empreints les monuments de ce genre. La face est ronde, anguleuse, les yeux sont petits, le nez écrasé, la bouc'he dédaigneuse. Une épaisse crinière de lion encadre le visage, et en augmente encore l'énergie. Nul doute que nous n'ayons sous les yeux l'œuvre d'un artiste égyptien ”

“ L'antiquité classique nous apprend que le Sphinx, c'est-à-dire l'alliance d'une tête humaine avec un corps de lion, indiquait symboliquement, non comme on l'a cru, le débordement du Nil sous les constellations du lion et de la vierge ”

“ Non loin des Pyramides se trouve le célèbre Sphinx du désert libyque, le plus grand qu'on ait sculpté, et qui, si l'on en croit Pline, a cent quarante pieds de hauteur. Avant que des travaux récents l'eussent mis à découvert, ce monolithe était englouti dans le sable et quarante pieds à peine étaient hors de terre, et l'on ne pouvait guère mesurer que la tête, haute de vingt-sept pieds, et accusant le type éthiopien. Le nez est écrasé, les lèvres sont épaisses : mais l'expression da l'ensemble est douce, gracieuse et paisible. Les Arabes ont défiguré le visage du Sphinx à coups de lance. ”

“ Nous ne pouvons nous empêcher de reconnaitre que, si cette légende nous montre le héros grec combattant et mettant à mort un sphinx qui tuait les passants lorsqu'ils ne devinaient pas les énigmes qu'il leur avait proposées, le sujet brodé sur la stole du roi d' Assyrie nous fait voir un initié vainqueur d'un sphinx qui l'aurait foulé aux pieds si, dans les examens littéraires et les luttes scientifiques institués par les statuts des mystères, il n'avait établi sa supériorité sur ce sphinx, c'est-à-dire sur un condisciple, sur un initié lion. ”

“ J'ai exposé la découverte du Sérapéum de Memphis. A la même période, ou plutôt au début de la carrière archéologique de M. Mariette, se rattachent éôalement les fouilles entreprises autour du grand sphinx.
Le sphinx est une statue, ou, si l'on aime mieux, un monument gigantesque, situé à l'est de la deuxième pyramide de Gyzeh. De tout temps, le sphinx a attitré l'attention des voyageurs, non-seulement par sa masse énorme, mais par les souvenirs que son image évoque dans les esprits. ”

“ On appelle Androsphinx le sphinx à tête humaine, avec ou sans barbe, mâle ou femelle, et à corps de lion; Criospltinx, celui qui a la tête du bélier; Hiéracosphinx, celui qui offre la tête de l'épervier. On voit aussi des sphinx ailés.
Nous avons déjà cité les résultats des fouilles opérées en Egypte par M. Mariette.
Mais voici ce que l'on dit à l'occasion du grand sphinx : « Le déblaiement du sphinx a fait découvrir l'existence d'un temple magnifique, enseveli sous les sables, construit pour l'eternité, comme les Pyramides, dont il est contemporain. » ”

“ Contournant un monticule où nos pas enfoncent, nous arrivons dans un creux, devant une roche étrange qui émerge du sable. Le sphinx ? Est-ce bien là ce sphinx dont, entant, nous avons rêvé, qui résumait en une mystérieuse énigme toute cette légende de l’histoire d’Égypte ? Ce sphinx, que nous gardions comme le dernier mot, comme le couronnement de cette journée de merveilles ? Je crois que l’impression que l’on en reçoit dépend beaucoup du côté par lequel on arrive. Pour moi, le monstre gigantesque n’a été, à première vue, qu’un rocher représentant vaguement une tête humaine. ”

“ H. Driesmans ne pense-t-il pas que les refroidissements successifs de l’Europe ont amené la crise qui fit de l’animal un homme [9] ?
le sphinx de giseh « La civilisation du roi Menés n’est pas un commencement, c’est un apogée ; elle a dû être précédée de nombreux siècles d’essais et de progrès nécessairement très lents. Le grand sphinx, le temple souterrain qui est près de lui, les pyramides de Sakkarah sont assurément antérieurs au roi Menés. » Emile Guimet.
Adoptant la chronologie de Manéthon, on doit rejeter le sphinx de Giseh à 8 000 années en arrière de notre époque. ”

“ Moi-même, j’ai quelquefois aperçu dans le ciel comme des formes d’esprits. Ceux qui traversent le désert rencontrent des animaux dépassant toute conception...
Et en face, de l’autre côté du Nil, voilà que le Sphinx apparaît.
Il allonge ses pattes, secoue les bandelettes de son front, et se couche sur le ventre.
Sautant, volant, crachant du feu par ses narines, et de sa queue de dragon se frappant les ailes, la Chimère aux yeux verts tournoie, aboie. ”

“ Enfin l'allée des Sphinx, découverte en 1850, conduisit Mariette au Sérapéum des Grecs, temple élevé par eux à Sérapis, proche parent de l'Hapi égyptien. Mariette conclut, sur le témoignage de Strabon, que le temple égyptien devait être dans le voisinage, et, revenant par l'allée des Sphinx, il atteignit le souterrain où depuis des siècles le vieux Hapi dormait dans le silence de l'oubli. Le Sérapéum grec est à présent rentré dans la nuit du désert, les sphinx disparaissent sous le sable; à peine si quelques-uns encore laissent voir leur tête d'une beauté souveraine. ”

“ On pourrait croire en conséquence, que ce dernier représente l'une des grandes Déesses de l'Égypte. Mais on ne saurait appuyer cette opinion sur aucun des insignes qui l'environnent, et la présence seule du cartouche renfermant le nom de la reine Tmauhmot, nous avertit assez qu'il faut chercher le personnage réel, emblématiquement figuré par ce Sphinx, hors du ciel des dieux
égyptiens et parmi les Divinités terrestres. ”

“ Il faut s’être arrêté vers Gizeh, devant ce sphynx gigantesque noyé jusqu’au cou dans le sable ; il faut avoir vu le monstre avec sa face immobile, son œil béant qui plonge dans le vide, ses lèvres de granit, ses lèvres épaisses de Maure qu’habite l’éternelle énigme de l’histoire du monde, pour savoir ce que c’est que l’Égypte. Ce sphynx, c’est l’ame pétrifiée de l’Orient. Qui déchiffrera son énigme ? Devant lui ma douleur s’amoindrit et se tait, misérable douleur qui tiendra dans le court espace d’une existence humaine. ”

“ En 1817, le capitaine Caviglia dégagea les abords de ce monument et découvrit entre les pattes du sphinx un autel, un lion et trois stèles, sur l'une desquelles était représenté le roi Thoutmès IV, offrant de l'encens et des libations au colosse divinisé. En 1852, le sable s'étant de nouveau amoncelé alentour, M. Mariette déblaya une seconde fois les approches du sphinx, travaux qu'il fut obligé d'interrompre pour les reprendre quelques années plus tard. ”

“ Le Sphinx est une figure que l'on voit près des pyramides d'Egypte , dont la tête, le cou et une partie du dos saillent encore au-dessus des sables qui ont recouvert les parties inférieures. On peut juger à l'inspection de la gravure qui le représente, que ce qui est enfoui doit avoir a peu près la même hauteur que ce qui est dehors, ce qui donne environ 60 pieds pour la hauteur totale. ”

“ Ignore, étant ignare, et travaille, étant fort. La vraie Égalité commence dans la mort.
Tels étaient les devins, tels étaient les prophètes, Et seules des chansons consolaient les athlètes.
C'est alors que le Sphinx dit son troisième mot, Le dernier, brusquement, lentement, et très haut.
Fraternité ! l'écho le dit en la muraille, L'homme sentit veiller dans son intime entraille Un sens depuis longtemps qui dormait inconnu ; L'esprit des anciens jours au coeur est revenu, Le voile se déchire, et le Sphinx seul se voile, Car la vérité luit, haute comme l'étoile. ”

“ Ses yeux brillaient comme s'ils eussent déjà vu ruisseler sur un tapis vert cet or destiné à nourrir sa chimère, la décevante martingale qui dévore les joueurs, comme aux temps mythologiques le sphinx dévorait les devineurs d'énigmes. Et, de fait, le secret de gagner au jeu, n'est-ce pas l'énigme éternelle, celle dont on cherche le mot depuis des siècles? Le sphinx moderne n'est qu'un croupier armé d'un
râteau au lieu de griffes, et ce sphinx-là n'a pas encore trouvé d'Œdipe. ”

“ J’ai déjà dit que le sphinx était l’hiéroglyphe de la puissance. Cet hiéroglyphe voulait dire seigneur. Quand le sphinx avait une tête d’homme, on l’employait pour désigner la royauté ; quand il avait une tête de bélier, la tête d’Ammon, le grand dieu égyptien, il exprimait la puissance divine. Dans le voisinage de Karnac, les sphinx sont, remplacés par des béliers portant sur la poitrine une image de Thoutmosis III figuré en Osiris infernal, c’est-à-dire rappelé par la mort au sein d’Ammon. ”

“ Le Sphinx grec a la tête d’une femme avec le corps d’une bête, les griffes d’un lion, les ailes d’un oiseau et une queue de serpent, et il peut être représenté dans toute attitude. Seulement, quand les Grecs vinrent en Égypte et trouvèrent des figures présentant la tête d’une femme unie au corps d’un lion, ils les appelèrent du même nom et s’imaginèrent dans la suite tenir l’idée même des Égyptiens. ”

“ Le Sphinx s'engage maintenant dans une mer de sable : à droite et à gauche on aperçoit d'immenses caravanes d'Arabes nomades vêtus d'une grande tunique rouge, bleue ou blanche, conduisant des centaines de chameaux dont les ombres fantastiques s'ébattent dans la plaine dorée, semblables à des sarabandes de démons. Parfois, le mirage étale dans le lointain des villes grandioses, des lacs immenses, de gigantesques forêts s'éloignant à mesure que nous avançons pour s'évanouir bientôt tout à fait. ”