Raymond Weill

“ L'empire perse dès lors était constitué, couvrant la totalité du monde oriental jusqu'à la Méditerranée, comprenant l'Asie Mineure, l'Ionie et, bien entendu, la Phénicie-Syrie-Palestine, avec la puissance égyptienne en vis-à-vis. Les relations politiques et la concurrence universelle d'ailleurs s'étaient élargies vers l'ouest, il y intervenait maintenant le monde hellénique, de l'autre côté de la mer, face au nouvel empire oriental et à l'Égypte. ”

“ Il est nécessaire pour nous de voir, au préalable, ce que c'est que les Indo-européens, vaste ensemble de peuples parlant une même langue, ou des langues encore peu différenciées, dans un domaine géographique immense, et qui descendent du Nord, sur l'ensemble du front de l'Asie et de l'Europe, à partir de l'an 2000 environ, pour couvrir l'Inde et le monde méditerranéen, soit la Grèce, l'Italie et jusqu'à la Gaule, et dans le secteur entre la Grèce et l'Inde, l'Asie Mineure, les lignes médianes de Syrie-Palestine, enfin le bassin tigro-euphratéen jusqu'en plein centre de la Mésopotamie. ”

“ Adonis et Astarté sont devenus les divinités dominantes de la Syrie-Phénicie à l'époque grecque, mais à aucun moment ils n'ont eu la qualité de dieux uniques, même pas dans le district phénicien de leur résidence propre. Le Panthéon phénicien est abondant et la religion multiple. Disons seulement, ici, que dans chaque ville, dans un cercle de dieux qui, le plus souvent, sont également connus dans d'autres villes ou pays, il y a un grand dieu, une figure dominante qui est le Seigneur de la localité. ”

“ Les Sémites sont une vaste famille de peuples, étroitement apparentés par le milieu naturel, — qui est essentiellement, et au moins à l'origine, le demi-désert, le steppe maître et régulateur de la vie pastorale, nomade ou demi-fixée, — par l'organisation sociale qui en résulte : celle de la tribu, par la coutume, les mœurs, la religion, toute la culture, et surtout par la langue, aux variétés très étroitement apparentées dans tout le domaine. ”

“ Nous n'avons pas le traité de paix lui-même. Ce que nous avons est un acte subséquent, un traité d'alliance offensive et défensive, politique et économique, et dont nous ne pouvons induire qu'une chose : c'est qu'aux termes du traité de paix qui avait précédé, la frontière coupait la Syrie en deux, laissant Kadesh à l'Égypte et, peut-être, faisant de l'Amurru une sorte d'État tampon ou d'État neutre : car Bentesina est remis sur le trône, à ce moment, et on se demande si sa restauration n'a pas été une concession diplomatique demandée par Ramsès lui-même. ”

“ Mais le phénomène de l'arrivée des Indo-européens est un événement extrêmement vaste qui s'étend sur la plus grande partie de l'univers constitué par l'Asie antérieure et l'Europe méditerranéenne, si bien que, pour l'observer en Syrie-Palestine, il nous faut d'abord prendre une information générale de l'occupation humaine antérieure, dans le grand cercle de l'Asie où Sémites et non-Sémites, avant le terme de 2000, se juxtaposent et se mêlent dans des conditions qu'il est indispensable de connaître pour comprendre l'organisation et la suite de l'histoire. ”

“ L'Égypte tombe en fractionnement, perd sa puissance pour de longs siècles, on peut dire pour toujours ; la période de sa grandeur mondiale est passée. Les organisations égyptiennes, postérieures au terme de 1180, n'ont plus jamais pu prétendre à régenter les pays d'Asie. Du côté du nord, d'autre part, il n'y a plus d'empire hittite, à l'est Babylone très usée reste tranquille, et l'Assyrie, qui grandit et que les Hittites de la fin pouvaient craindre, n'est pas encore de force à peser sur la Méditerranée. ”

“ Aziru, vassal de Subiluljuma, avait voulu redevenir indépendant ; les Hittites avaient préparé l'expédition de répression nécessaire, et Aziru, menacé, avait fait sa paix avec Amenhotep IV qui agréa sa soumission, et renvoya les messagers d'Aziru avec mandat d'assurer la résistance contre les Hittites au nom de la puissance égyptienne. Il était à prévoir qu'en raison de la passivité désastreuse de l'Egypte, la mission imposée aux Amorrites serait au delà de leurs forces, c'est bien ce qui fut. ”

“ Quant au voyageur de Mésopotamie en route pour l'Occident, il remontera
l'Euphrate jusqu'au saillant de la grande boucle et prendra, vers l'ouest, de là, par quelqu'une des grandes routes ; arrivé dans la région d'Alep il continuera tout droit si son objectif est en Asie Mineure ou plus loin en même direction ; mais s'il se rend en quelque lieu de l'Égée, de Crète ou de la péninsule hellénique, ou en Libye, ou bien en Égypte, il ne pourra faire autrement que de descendre à la côte phénicienne et d'y rejoindre le port de l'embarquement le plus convenable. ”

“ Mais peut-être qu'à Sidon ou Arados, ou dans quelqu'une de ces places de Canaan dont nous avons les nombreuses et dramatiques correspondances avec l'autorité égyptienne du Nouvel Empire, nous constaterions le même oubli des vicissitudes politiques anciennes, si leurs souvenirs compilés et rédigés vers le VIIIe siècle étaient parvenus jusqu'à nous.
Une si spéciale tendance nous aide à comprendre que l'histoire de la Phénicie et du domaine cananéen tout entier nous soit connue surtout par l'information des grands pays de l'extérieur, dans leurs documentations historiques propres. ”

“ Dans le long espace de temps ainsi rempli, au tableau, par toutes les dynasties chiffrées de la XIIIe à la XVIIe, la tradition grecque faisait une place importante au récit d'une invasion asiatique, venue par l'isthme, qui aurait anéanti la puissance pharaonique, la remplaçant par la domination des rois des envahisseurs, domination dont la mémoire nationale prétendait garder des souvenirs odieux, ce qui est bien naturel, l'expulsion de ces Barbares ayant justement été la grande œuvre des rois thébains fondateurs du Nouvel Empire, les triomphateurs de la XVIIIe dynastie. ”

“ Le terme de Philistie-Palestine, pris dans son sens total, désigne un pays assez étendu : limité à l'ouest par la mer, à cheval sur la montagne et sur la dépression de la mer Morte, il touche au sud à une large zone de steppe semi-désertique qui enveloppe le ouadi Arabah ; ce grand steppe égypto-palestinien — région très importante du point de vue de l'histoire des origines israélites — est une zone de grand nomadisme séparée de la frontière égyptienne de l'isthme par un désert parfait, d'une centaine de kilomètres. ”

“ Puis le mal va s'accentuer et s'aggraver, la Syrie échappera de plus en plus à la domination égyptienne, et d'autant plus gravement que se produira au même moment cette profonde évolution des situations internationales déterminées par la renaissance de la puissance hittite, avec le grand Subiluljuma que nous verrons déclarer la guerre à Dusratta de Mitani et reconquérir la Syrie du Nord ; ce sera une longue tentative avec de nombreuses péripéties politiques et d'où
l'Égypte sera de plus en plus absente. ”

“ MITANI ET HITTITES DE 1500 A 1350
Les restaurateurs impériaux de la XVIIIe dynastie commencèrent la conquête de l'Asie dès le début de la période. Amosis déjà pénètre en Palestine et Phénicie. Thoutmès I vers 1525 pousse jusqu'à l'Euphrate, mais cette première conquête est sans solidité. Elle est recommencée et menée à bien par Thoutmès III (1501-1447) qui, pour la première fois, organise l'empire égyptien en Asie, comprenant la totalité de la Palestine et de la Syrie, avec la Phénicie au centre, en frontières communes avec le Mitani sur l'Euphrate et avec l'empire hittite au Nord. ”

“ Tout ce grand horizon des montagnes du nord est, pour les Assyro-Babyloniens de la période classique, un monde unique, le Subartu, dont le nom, dans leur géographie, représente effectivement le « Nord », et dont la population, pour autant que nous pouvons voir, est primitivement aussi un grand corps homogène, constitué par ces Hurri dont on a déjà dit un mot ci-avant (leur présence immémoriale en Asie-Mineure, et dans le domaine de l'ultérieur Mitani euphratéen, et peut-être aussi en Syrie-Palestine) . ”

“ Il y a un roi d'Amurru Abdasirta, extrêmement dangereux, qui s'assure le concours des Barbares — ces Barbares très importants que nous retrouverons plus loin — et se sert d'eux pour attaquer Byblos, qui tient fidèlement et en manière de capitale, dans la Syrie moyenne de la côte, à la suzeraineté égyptienne. Cet Amurru, au siècle où nous sommes, est indépendant ; c'est la moitié ouest, maritime, de la Haute Syrie, la moitié intérieure étant celle d'Alep, annexée, comme nous savons, par le Mitani, et que la renaissance hittite va reprendre. ”

“ C'est cette lacune au-dessus de 1480 qui nous réduit, pour arriver à fixer la chronologie absolue de la période ancienne, à recourir au synchronisme avec les Assyriens du xxe siècle et avec l'événement babylonien de 1805.
Au stade de leur arrivée les Indo-européens, venus d'une immense région froide et de civilisation rudimentaire, sont surtout des agriculteurs nomades ; ils fabriquent des étoffes, savent traiter la pelleterie et la terre cuite, ils ont des chariots, des animaux domestiques, ils introduisent le cheval, qui était complètement inconnu dans le monde oriental avant leur descente. ”

“ Le long poème se termine par une proclamation de destruction de tous les ennemis de l'Égypte : « La Libye est dévastée, le Khatti est apaisé, le Kana'an est pillé, Askalon est emporté, Gezer est pris, Ienoam est anéanti, Israël est ravagé, son siège n'est plus, le Horu (Syrie-Palestine en général) est devenu comme une veuve ». ”

“ Ce qui se rencontre souvent et qui s'explique par le progrès des connaissances sociales et géographiques,
chez les Anciens, c'est le phénomène contraire, celui de l'extension du nom vers l'horizon, du plus près au plus loin, et qui est très bien illustré dans la géographie égyptienne par l'histoire des noms de Hor et Lotan qui, vers l'an 2000, désignent la Palestine sud, Hor étant la côte et Lotan l'intérieur ; significations limitées au voisinage même de l'Égypte à l'origine, et qu'on voit s'étendre parallèlement du Sud au Nord de la Syrie, jusqu'à la couvrir entièrement à l'époque grecque. ”

“ Mais à l'examen, cette provenance de la Grèce européenne n'est pas nécessaire. On remarque que dans la tradition grecque classique elle-même, il n'est conservé souvenir d'aucun rapport entre les Achéens Hellènes, les ancêtres, et ces autres Achéens d'Asie et des grandes îles que les Grecs considèrent seulement comme des Barbares sauvages. Il est tout à fait possible que les historiens de la période classique soient dans la vérité, quant à l'absence de toute parenté proche entre les Achéens des deux continents. ”

“ Très probablement du système, antérieur d'un millier d'années, de l'écriture des tablettes crétoises, dont nous possédons quelques milliers d'exemplaires depuis les grandes découvertes de Knossos, Phaestos, etc. qui nous ont révélé la splendide civilisation égéenne du IIe millénaire, antérieure aux Indo-européens, son centre en Crète et couvrant l'Égée, la future Grèce continentale et une partie de l'Asie Mineure et de la Méditerranée orientale. ”

“ L'ARRIVÉE DES INDO EUROPÉENS, KASSITES, MITANNIENS ET HITTITES DE 2000 A 1500
Les Indo-européens se présentent à nous comme une famille linguistique, exactement comme la famille sémitique, et aussi différents que le sont les Sémites, tant des Sumériens que des peuples de la famille « asianique » primitive. ”

“ L'ALPHABET EN PHÉNICIE
Lorsque l'écriture paraît, à un stade ancien du développement de la civilisation, c'est toujours sous la forme de la pictographie, c'est-à-dire d'une collection de signes qui sont des images, représentant des objets ou des idées et exprimant en même temps les mots correspondants ”

“ Il y a d'ailleurs, dès le IIIe millénaire, des mouvements de peuples et des entreprises de conquête d'une formule beaucoup plus ample que celle de la lutte des sédentaires et des nomades sur les confins de la terre cultivée, et qui mettent en jeu les ressources de grandes civilisations organisées. Sur tout le pourtour du grand cercle qui entoure le bassin supérieur Tigre-Euphrate, par exemple, la montagne à l'extérieur est relativement pauvre tandis que la plaine des fleuves est riche. ”

“ Dans la partie ouest de l'Afrique du nord, Maroc et Algérie, le berbère, qui n'a rien de commun avec l'arabe sémitique, est mieux qu'un vestige, il subsiste dans tout un monde. Dans cette région les Indo-européens ne sont jamais arrivés, au moins comme langue et comme culture, et les Sémites, après la période romaine, n'ont recouvert le pays que d'une manière incomplète. ”

“ Et cela projette une grande lumière sur l'histoire des origines israélites et fait admirablement comprendre les circonstances de la survenue et de l'occupation israélites en Palestine, entre le XIVe siècle et le XIIe ; car si les Khabiri d'Amarna, bien évidemment, ne sont pas les Israélites eux-mêmes, ils sont leurs cousins, dans la masse des autres clans hébreux, ces Khabiri d'Amarna qui menacent tout et se font une place partout, du haut en bas de la Syrie-Palestine. ”

“ C'est une belle période pour Syracuse, nonobstant les révolutions politiques et toutes leurs secousses. En ce siècle, les villes de la Grande Grèce participaient aux vicissitudes historiques des états de la Grèce propre, dont le gouvernement, en chaque ville ou chaque capitale de confédération, voyait alterner, en un lent mouvement de balance, le régime aristocratique et le régime de la tyrannie démocratique. A Syracuse, on abolit la tyrannie et l'importance politique de la ville s'accentue, en même temps que sa prospérité en concomitance avec celle du pays entier. ”

“ Ce qui est très remarquable dans la nouvelle situation créée par la victorieuse avance hittite, c'est que l'empereur hittite reste en termes excellents avec Amenhotep III. On arrive à comprendre qu'en fait, depuis Thoutmès III, l'Égypte n'avait jamais plus revendiqué cette Syrie du Nord, la frontière de l'Euphrate et Alep étant laissés au Mitani une fois pour toutes. Pour le Mitani ensuite le sort avait changé et à l'heure où nous sommes voici les Hittites installés en maîtres dans ces mêmes marches de la Haute Syrie ; mais l'Égypte continue à s'en désintéresser. ”

“ Nous n'avons pas à faire l'histoire de ces gens devenus Babyloniens, non plus que celle des immigrés dans l'Inde, à l'extrémité est de la nappe. Mais leur identité et leur date sont importantes, car on peut admettre qu'en même temps qu'eux sont arrivés, un peu plus à l'ouest, les conquérants indo-européens de l'Euphrate Moyen, dans tout le pays de la grande boucle du fleuve et jusqu'au contact de la Syrie : pays où s'étaient instaurés des empires qu'on connaît bien par les archives égyptiennes en langue akkadienne, des environs de 1400, dont nous parlerons amplement plus loin. ”

“ Asiatiques qui sont les « Hyksos » de la tradition, entre la XIIe et la XVIIIe dynastie, avait en réalité commencé à une date antérieure, dès le courant de la XIIe dynastie. En effet, parmi les petits monuments de la famille asiatique en Égypte, égyptiens ou égyptisants, il en est un grand nombre qui portent les noms de grands rois de la XIIe dynastie même, et il paraît y avoir toutes chances pour que ces monuments soient de l'époque même des Pharaons dont les noms y sont reproduits. ”

“ Toutefois et au sens premier du terme, Mitani est la désignation d'une population aristocratique, l'élément dominant du pays, apparenté aux Hittites indo-européens par la langue et les noms propres, ainsi que par la religion. La dynastie royale qu'on connaît chez ces gens au XVe siècle est indo-européenne, d'après les noms des rois. ”

“ Et comme ils pensaient, ils savaient agir ; pour la défense et pour l'entreprise, pour la guerre et pour le négoce, souvent ennemis entre eux, toujours en âpre concurrence sur les routes de la mer. Un peuple phénicien, sur ses vaisseaux et autour de sa ville, était une organisation d'indépendance, d'intelligence et de hardiesse. ”

“ D'autres flots
d'invasion recouvrent, en même temps, l'Euphrate moyen, et à l'ouest la Syrie centrale, d'où, courant vers le sud, ils atteignent la Palestine, où l'on trouve vers l'an 1500 un mélange de hurrite ancien, de sémitique et d'indo-européen. Les phénomènes indo-européens s'imposeront à nous, d'ailleurs, quand nous ferons l'histoire de la Syrie-Palestine au IIe millénaire, et cette histoire même nous obligera à nous occuper des Hittites. ”

“ Il reste à expliquer comment il se fait que ce soit l'Égypte qui ait reçu cette importante élaboration mythique d'Asie, et non l'inverse, car au premier coup d'œil il semble que l'Égypte, même aux tout premiers jours, est un très grand pays, un très vaste milieu, dans le domaine des choses spirituelles comme dans tous les autres, en comparaison de la Phénicie minuscule. ”